บทที่ 33 การตรวจสอบเหมืองวิญญาณ

บทที่ 33 การตรวจสอบเหมืองวิญญาณ

เมิ่งข่านมองหลี่ชิงด้วยสายตาที่ร้อนแรง

การพูดคุยกับคนฉลาดนั้นช่างง่ายดายเสียจริง

เพียงไม่กี่ประโยค ทั้งสองฝ่ายก็แสดงจุดยืนของตนเองออกมาอย่างชัดเจน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่รบกวนการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของสหายแล้ว” เมิ่งข่านประสานมือกล่าวพลางยิ้ม

“สหายเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

หลี่ชิงยิ้มพลางลุกขึ้นยืน

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง”

ฝีเท้าของเมิ่งข่านหยุดชะงักเล็กน้อย

“หากสหายไม่พอใจสตรีในตอนกลางวัน ข้าสามารถจัดหาสตรีพรหมจรรย์รูปงามสองสามนางให้สหายได้” เมิ่งข่านยิ้มพลางกล่าวเสียงเบา

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน ทำให้คนอื่นคิดว่าหลี่ชิงรังเกียจที่สตรีเหล่านั้นไม่บริสุทธิ์

“ไม่จำเป็น ขอบคุณในน้ำใจของสหาย”

หลี่ชิงยิ้มพลางโบกมือ

“เช่นนั้นหากสหายมีความต้องการก็สามารถเอ่ยปากได้ทุกเมื่อ”

หลังจากพูดคุยทักทายกันสองสามประโยค ร่างของเมิ่งข่านก็หายลับไป

เมื่อกลับถึงลานบ้าน หลี่ชิงมองดูหินวิญญาณบนโต๊ะแวบหนึ่ง จากนั้นจึงเก็บใส่ถุงเก็บของทั้งหมด

“ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าเกาะหยกขาวเล็กๆ แห่งนี้ ผลประโยชน์กลับไม่น้อยเลยทีเดียว” หลี่ชิงคิดในใจ

ในเมื่อเมิ่งข่านมอบหินวิญญาณให้เขามากมายถึงเพียงนี้ เชื่อว่าทางเจียวอวี๋เจี้ยนย่อมต้องได้มากกว่าอย่างแน่นอน

คาดว่ารวมกันแล้วคงจะไม่ต่ำกว่าสองร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ

ภารกิจครั้งนี้ของพวกเขา แร่ธาตุวิญญาณที่เก็บรวบรวมได้เมื่อคำนวณเป็นหินวิญญาณแล้วก็มีค่าประมาณห้าพันหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า การขุดหยกอุ่นในภายหลังคาดว่าคงจะมีการตุกติกอยู่บ้าง

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอาทิตย์สาดส่องไปทั่ว

ประกอบกับไอหมอกบางๆ ที่ลอยขึ้นมาจากผิวทะเลโดยรอบ ห่อหุ้มเกาะหยกขาวไว้

ในตอนนี้ ทั้งเกาะหยกขาวราวกับหยกก้อนมหึมาที่ส่องแสงเรืองรองหลากสีสัน

หน้าหอคอยหลายแห่งบนเกาะหยกขาว มีเงาร่างหลายร่างปรากฏขึ้นแล้ว

ภารกิจของหลี่ชิงและเจียวอวี๋เจี้ยนในวันนี้ คือการตรวจสอบสถานการณ์การขุดเหมืองวิญญาณภายในอุโมงค์

“ทุกท่าน พวกเราเดินไปคุยไปกันเถอะ”

เมิ่งข่านนำทางอยู่ด้านหน้า ระหว่างทางได้บอกเล่าสถานการณ์อุโมงค์เหมืองด้านหลังให้หลี่ชิงและเจียวอวี๋เจี้ยนฟัง

อุโมงค์เหมืองบนเกาะหยกขาวแบ่งออกเป็นห้าอุโมงค์

ตั้งชื่อตามลำดับเป็นอุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่ง สอง สาม สี่ และห้า

ในจำนวนนี้ แร่ธาตุวิญญาณที่ขุดในปัจจุบันส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่อุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่ง

ด้านหลังสายแร่ธาตุวิญญาณยังมีอุโมงค์เหมืองใหม่อีกแห่งหนึ่ง ซึ่งในปัจจุบันอยู่ในช่วงที่เพิ่งจะเตรียมการขุด

เจียวอวี๋เจี้ยนเดินนำหน้าไปก่อน เมิ่งข่านและคนอื่นๆ ตามหลัง ส่วนหลี่ชิงเดินอยู่ด้านข้าง

“ศิษย์พี่เจียวในปัจจุบันอยู่ระดับฝึกปราณช่วงปลายแล้ว ดูท่าการบรรลุถึงระดับสร้างรากฐานคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม”

เมิ่งข่านฉวยโอกาสกล่าวเยินยอเจียวอวี๋เจี้ยนอยู่ข้างๆ

“ศิษย์น้องอย่าได้พูดเล่นเลย หลังจากระดับฝึกปราณช่วงปลายแล้ว ทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยอุปสรรคอย่างยิ่ง”

“ระดับสร้างรากฐานไหนเลยจะง่ายดายดังเช่นที่จินตนาการไว้”

เมื่อได้ยินคำเยินยอของเมิ่งข่าน เจียวอวี๋เจี้ยนดูพึงพอใจเป็นอย่างมาก

หากยังไม่ถึงระดับสร้างรากฐาน ล้วนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างสุดเท่านั้น

ด้วยพรสวรรค์ของเขา เพียงแค่ดูเหมือนว่าจะมีความหวังในการสร้างรากฐานเท่านั้น

หลี่ชิงมองดูคนทั้งหลายจากด้านหลัง

ดูเหมือนว่าศิษย์ที่ประจำการอยู่เมื่อวานนี้ ได้ติดสินบนเจียวอวี๋เจี้ยนไปแล้ว

น้ำเสียงในการพูดคุยระหว่างคนทั้งหลาย เห็นได้ชัดว่าผ่อนคลายมากขึ้น

แม้แต่เจียวอวี๋เจี้ยนที่ปกติทำหน้าบึ้งตึงอยู่เสมอ ก็ยังมีบางครั้งที่กล่าวตอบรับสองสามประโยคด้วยสีหน้าอ่อนโยน

ในเวลาไม่นาน ทั้งหมดก็มาถึงอุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่งที่จะตรวจสอบเป็นอันดับแรก

บนเทือกเขารูปทรงคล้ายหยกขาว ถูกขุดเป็นถ้ำขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ภายในอุโมงค์เหมืองสามารถมองเห็นแสงสลัวๆ ภายในอุโมงค์ฝังวัตถุทรงกลมไว้ไม่น้อย ซึ่งส่องแสงอ่อนโยนออกมา

บริเวณปากอุโมงค์ยังมีคนงานเหมืองที่ขุดแร่ธาตุวิญญาณปรากฏตัวอยู่ไม่น้อย

ดูเหมือนจะเป็นการเปลี่ยนกะกัน

คนงานเหมืองเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นบุรุษชาวโลกที่ยังหนุ่มและแข็งแรง จำนวนไม่น้อยแลดูยังมีวิทยายุทธ์แบบชาวบ้านอยู่บ้าง

“ท่านเซียนซือ”

เมื่อเห็นหลี่ชิงและคนอื่นๆ ปรากฏตัว ผู้คนรอบข้างรีบคุกเข่าคารวะ

กลุ่มคนงานเหมืองคุกเข่าลงอย่างนอบน้อมแล้วก้มศีรษะลง ไม่กล้ามองคนทั้งหลายแม้แต่แวบเดียว

เผชิญหน้ากับภาพเช่นนี้ กลุ่มคนดูเป็นกันเองอย่างมาก ดูท่าแล้วปกติคงจะได้รับการกราบไหว้จากคนงานเหมืองด้านล่างอยู่บ่อยครั้ง

บนเกาะหยกขาวแห่งนี้ เมิ่งข่านและคนอื่นๆ คือเซียนซือผู้สูงส่ง สามารถตัดสินความเป็นความตายของทุกคนได้อย่างง่ายดาย

ถึงแม้ว่าคนงานเหมืองบนเกาะหยกขาวจะตายหมด ก็จะไม่มีใครมาหาเรื่องเมิ่งข่านและคนอื่นๆ

เพียงแต่ต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย จึงจะขนส่งคนธรรมดากลุ่มหนึ่งมาได้

เมิ่งข่านและคนอื่นๆ ไม่สนใจการกราบไหว้โดยรอบ รีบเดินเข้าไปข้างใน

หลังจากมาถึงหน้าอุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่งแล้ว ทุกคนก็หยุดยืน

“ศิษย์พี่เจียว นี่คือบัญชีของอุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่ง”

เมิ่งข่านหยิบสมุดบัญชีสีครามเล่มหนึ่งออกมาจากตัว จากนั้นจึงมอบให้เจียวอวี๋เจี้ยนอย่างนอบน้อม

เจียวอวี๋เจี้ยนรับสมุดบัญชีมาอย่างไม่ใส่ใจ มองดูคร่าวๆ สองสามครั้ง

“อุโมงค์เหมืองหมายเลขหนึ่งในปีนี้ขุดหยกอุ่นได้ทั้งหมดสามพันสองร้อยกว่าชั่ง”

“ความยาวที่ขุดได้คือสองพันหกร้อยกว่าจั้ง”

“...”

เมิ่งข่านกล่าวถึงสถานการณ์คร่าวๆ ข้างในให้ฟัง

หลังจากเจียวอวี๋เจี้ยนฟังจบก็พยักหน้าเบาๆ

“ข้าจะเข้าไปดูความคืบหน้าในการขุดข้างในสักหน่อย”

หลังจากพูดจบ เจียวอวี๋เจี้ยนก็เดินเข้าไปในอุโมงค์เหมืองคนเดียว

เมิ่งข่านและคนอื่นๆ ยืนรออยู่ที่เดิม หลี่ชิงจึงไม่ได้เข้าไปด้วย

อย่างไรเสียการเดินทางครั้งนี้ก็เป็นภารกิจของสำนักที่เจียวอวี๋เจี้ยนเป็นผู้นำ เขาจึงไม่อยากจะสิ้นเปลืองพลังงานของตนเอง

เมิ่งข่านและคนอื่นๆ ก็ไม่จำเป็นต้องตามเข้าไปเช่นกัน

เรื่องการตรวจสอบเป็นสิ่งที่สำนักบังคับ แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะรู้กันอยู่แล้ว ก็ยังต้องทำตามขั้นตอน

หลี่ชิงเคลื่อนตัวเข้าไปข้างในสองสามก้าว มองดูผนังหยกที่ไม่สม่ำเสมอโดยรอบ

ตามปกติแล้ว อุโมงค์เหมืองทั่วไปมักจะต้องลึกลงไปใต้ดินร้อยกว่าจั้ง กลิ่นอายที่ส่งมาจากด้านล่างควรจะชื้นและเย็นเยียบ

ทว่าเนื่องจากคุณลักษณะของหยกอุ่น อากาศโดยรอบจึงแห้งและสดชื่นเป็นพิเศษ

การไหลเวียนของกลิ่นอายราวกับต้นฤดูใบไม้ผลิ

“ดูเหมือนว่าหยกอุ่นสมคำร่ำลือจริงๆ หากนำมาใช้สร้างอาคารคงจะเหมาะสมอย่างที่สุด” หลี่ชิงคิดในใจ

ทว่าเมื่อคิดดูแล้ว การใช้หยกอุ่นสร้างตำหนักเช่นนี้ นอกจากสำนักใหญ่บางแห่งแล้ว ขุมกำลังเล็กๆ ทั่วไปแม้จะทุ่มสุดตัวก็ยังไม่มีความสามารถนี้

“ฟิ้ว”

กว่าครึ่งชั่วยามต่อมา พร้อมกับลำแสงหนึ่งพุ่งออกมา ร่างของเจียวอวี๋เจี้ยนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน

อันที่จริงภายในอุโมงค์เหมืองนั้นไม่ใช่ทางเดินเดียวที่ทอดไปจนสุด

ทางเดินหลักแยกออกเป็นสาขาย่อยหลายสาย ดังนั้นการตรวจสอบจึงไม่ได้ง่ายดายดังเช่นที่เห็น

“ศิษย์พี่เจียว สถานการณ์ข้างในตรงกับที่บันทึกไว้ในบัญชีหรือไม่ขอรับ?”

หลังจากเห็นเจียวอวี๋เจี้ยนออกมาแล้ว เมิ่งข่านรีบเดินเข้าไปต้อนรับ คนอีกสามคนที่เหลือก็มองเจียวอวี๋เจี้ยนด้วยท่าทีค่อนข้างตึงเครียด

แม้ว่าเจียวอวี๋เจี้ยนจะรับหินวิญญาณของพวกเขาไปแล้ว แต่ในตอนนี้พวกเขาก็ยังอดที่จะตึงเครียดไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าของคนทั้งหลาย มุมปากของเจียวอวี๋เจี้ยนปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย

“ตรวจสอบเสร็จสิ้นแล้ว ตรงกับที่บันทึกไว้ในบัญชี”

เจียวอวี๋เจี้ยนพูดจบ ก้อนหินในใจของคนทั้งหลายในที่สุดก็ตกลงสู่พื้น

“ดี ดี ดี เรื่องครั้งนี้ต้องลำบากศิษย์พี่เจียวแล้ว”

“หลังจากเรื่องราวเสร็จสิ้นแล้ว พวกข้าหลายคนจะต้องเลี้ยงดูปูเสื่อศิษย์พี่เจียวอย่างดีแน่นอน”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เมิ่งข่านพลันเห็นหลี่ชิงที่อยู่ข้างๆ จากนั้นจึงกล่าวพลางยิ้มต่อไปว่า “แน่นอนว่าจะจัดเตรียมให้สหายหลี่อย่างดีด้วยเช่นกัน”

เมื่อเห็นเมิ่งข่านมีสีหน้ายิ้มแย้ม เจียวอวี๋เจี้ยนไม่พูดพร่ำทำเพลง เอ่ยปากพูดโดยตรงว่า “พวกเรายังคงต้องรีบเร่งเวลา ตรวจสอบอุโมงค์เหมืองที่เหลือทีละแห่งจึงจะถูกต้อง”

“ศิษย์พี่เจียวพูดถูก พวกเราไปอุโมงค์เหมืองต่อไปกันเลย”

คนทั้งหลายจึงรีบมุ่งหน้าไปยังอุโมงค์เหมืองที่เหลือ