บทที่ 31 เกาะหยกขาว

บทที่ 31 เกาะหยกขาว

คนทั้งสองซึ่งต่างก็มีความคิดในใจของตน เดินมุ่งหน้าไปยังที่ไกลๆ

เกาะหยกขาวอยู่ห่างจากทะเลหยกเหลืองเกือบร้อยกว่าไมล์ทะเล ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของคนทั้งสองย่อมไม่สามารถอาศัยพลังปราณของตนเองในการเดินทางได้

คนทั้งสองจึงตรงไปยังท่าเรือแห่งหนึ่ง ตั้งใจจะนั่งเรือวิญญาณไปยังเกาะหยกขาว

ภายในท่าเรือที่จอแจแห่งหนึ่ง

เมื่อเห็นหลี่ชิงและเจียวอวี๋เจี้ยนปรากฏตัว ทุกคนล้วนแสดงสีหน้าเกรงกลัว

พวกเขามองปราดเดียวก็รู้ว่าทั้งสองสวมใส่อาภรณ์นักพรตศิษย์สายนอกของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี

การดำรงชีวิตอยู่ในหมู่เกาะพันอาณาเขต ข้อมูลอื่นๆ บางคนอาจจะไม่รู้

แต่สำหรับสถานการณ์ของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนล้วนทราบอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักปกครองวิญญาณพันวารีคือผู้ปกครองของดินแดนแห่งนี้

เจียวอวี๋เจี้ยนมาถึงท่าเรือ เมื่อเห็นเรือวิญญาณลำหนึ่งที่มุ่งหน้าไปยังเกาะหยกขาว ก็กระโดดขึ้นไปทันที

หลี่ชิงตามหลังเขาไปอย่างเงียบๆ และขึ้นไปด้วยเช่นกัน

ผู้คนภายในห้องโดยสารเมื่อเห็นการแต่งกายของหลี่ชิงและเจียวอวี๋เจี้ยนแล้ว ต่างก็ขยับไปนั่งด้านหลังโดยสมัครใจ

บริเวณใกล้เคียงเกาะพันอาณาเขต สถานะศิษย์สายนอกของหลี่ชิงไม่ได้มีความพิเศษใดๆ

เพราะที่นั่นเต็มไปด้วยศิษย์ของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี ย่อมไม่มีการปฏิบัติที่พิเศษใดๆ

ที่นี่ย่อมแตกต่างออกไป ทุกคนต่างทราบถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของสำนักปกครองวิญญาณพันวารี ย่อมไม่กล้าล่วงเกิน

“เหตุใดยังไม่ออกเดินทางอีก?”

ในตอนนี้เจียวอวี๋เจี้ยนกลับแสดงท่าทีหยิ่งผยองออกมา สอบถามโดยตรง

เด็กรับใช้ข้างๆ เพิ่งจะคิดอธิบายสาเหตุ ผู้ดูแลที่อยู่ข้างๆ ก็ดึงเขาไว้

พวกตนก็เป็นเพียงคนรับใช้ที่ทำงานอยู่ที่นี่ ยังคงต้องปฏิบัติตามคำสั่ง

“สหายท่านนี้ จะจัดการให้เรือวิญญาณออกเดินทางทันทีขอรับ”

พร้อมกับเสียงหนึ่งดังออกมาจากภายในห้องโดยสาร

บนเรือวิญญาณว่างอยู่ครึ่งหนึ่ง ก็เริ่มออกเดินทางโดยตรง

หลี่ชิงหาที่นั่งแห่งหนึ่งแล้วหลับตาพักผ่อน

สามารถได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้ เขาในฐานะผู้ได้รับประโยชน์ย่อมไม่พูดอะไรอย่างอื่น

หลังจากเรือวิญญาณเริ่มเคลื่อนที่ ก็เริ่มแล่นไปมาในทะเล

หลังจากแล่นออกไปได้ระยะหนึ่ง หลี่ชิงจึงเพิ่งจะพบว่า หมู่เกาะรูปแถบที่กระจายอยู่รอบเกาะหยกเหลืองนั้นเต็มไปด้วยเกาะแก่ง บางแห่งยิ่งดูเหมือนโขดหินใต้น้ำ มีขนาดเพียงหลายจั้งเท่านั้น

เขาดึงเด็กรับใช้ข้างๆ มาสอบถามจึงได้ทราบ

คนแถวนี้โดยทั่วไปเรียกพวกมันว่าแถบดาวธุลี

ท่ามกลางหมู่เกาะที่หนาแน่น เรือวิญญาณที่หลี่ชิงโดยสารเริ่มแล่นผ่านไปมาอย่างคล่องแคล่ว

พร้อมกับเสียงจอแจโดยรอบ

เรือวิญญาณเดินทางถึงจุดหมายปลายทางของหลี่ชิง เกาะหยกขาว

เมื่อมองดูครั้งแรก ทั้งเกาะปรากฏเป็นสีขาวนวล

ก้อนหินที่โผล่ออกมาบางส่วนเริ่มกลายเป็นหยกแล้ว

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่สาดส่อง ปรากฏสีสันที่นุ่มนวลอบอุ่น

บนเกาะหยกขาวไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรจากภายนอก

ทั้งเกาะล้วนกลายเป็นหยก ภายในมีเพียงคนธรรมดาที่รับผิดชอบการขุดเหมืองวิญญาณโดยเฉพาะ

บนเกาะมีสายพลังปราณระดับหนึ่งเส้นหนึ่ง ซึ่งถูกผู้บำเพ็ญเพียรภายในสำนักยึดครองเพื่อบำเพ็ญเพียร

จุดประจำการเพียงแห่งเดียวบนนั้น คือศิษย์สายนอกระดับฝึกปราณขั้นกลางสี่คน ระยะเวลาประจำการแต่ละครั้งคือสองปี

เมื่อเทียบกับภารกิจประจำการเหมืองวิญญาณอื่นๆ สภาพแวดล้อมของเกาะหยกขาวถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

และยังอยู่ติดกับเกาะหยกเหลือง ภายในสำนักมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานประจำการอยู่บนเกาะหยกเหลือง

เมื่อเทียบกันแล้ว ความปลอดภัยก็ได้รับการรับรองอยู่บ้าง

หลังจากขึ้นสู่เกาะหยกขาวแล้ว ก็เห็นคนธรรมดาสองคนกำลังเฝ้าระวังอยู่บนนั้น

“ไม่ทราบว่าเซียนซือทั้งสองท่านมาด้วยเหตุอันใด”

ชายผู้หนึ่งสวมชุดเกราะหนัง ในมือถือดาบสั้นเหน็บเอวเดินเข้ามาถามด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม

“เจ้าไปแจ้งศิษย์ข้างใน”

“ศิษย์สายนอกสำนักปกครองวิญญาณพันวารี เจียวอวี๋เจี้ยน และหลี่ชิง รับบัญชามาเพื่อเก็บรวบรวมแร่ธาตุวิญญาณ”

เจียวอวี๋เจี้ยนที่ยืนอยู่ด้านหน้ากล่าวอย่างเย็นชา

หลังจากพูดจบ เจียวอวี๋เจี้ยนก็ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยท่าทีเย็นชา

นี่ก็เป็นกฎของที่นี่ ก่อนที่จะเข้าไปในเขตเหมืองวิญญาณด้านใน จำเป็นต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ประจำการอยู่ข้างในยืนยันสถานะก่อน

ไม่อย่างนั้นจะถูกจัดการในฐานะศัตรูจากภายนอก

หลังจากหลี่ชิงกับเจียวอวี๋เจี้ยนยืนอยู่ไม่นาน ก็มีลำแสงหลายสายพุ่งมาจากที่ไกลๆ

ผู้นำในบรรดาสี่คนคือศิษย์ระดับฝึกปราณขั้นหกคนหนึ่ง

ศิษย์สายนอกผู้นี้ดูมีใบหน้าแก่ชรา ดูแล้วอายุน่าจะประมาณหกเจ็ดสิบปี

พลันเห็นผู้บำเพ็ญเพียรชราที่อายุมากผู้นั้นเดินเข้ามา คารวะหลี่ชิงและเจียวอวี๋เจี้ยนทั้งสองคนอย่างนอบน้อม คนอีกสามคนที่อยู่ด้านหลังก็รีบคารวะพร้อมกัน

“ข้าน้อยคือศิษย์สายนอกสำนักปกครองวิญญาณพันวารี เมิ่งข่าน”

ผู้บำเพ็ญเพียรหน้าตาแก่ชราแนะนำตนเอง

สามคนที่ตามมาข้างหลัง คนหนึ่งหน้าตาอ้วนท้วนชื่อซูสั่ว ผู้บำเพ็ญเพียรร่างสูงผอมคนหนึ่งชื่อไห่ไซ่ และผู้บำเพ็ญเพียรที่ดูขลาดกลัวคนหนึ่งชื่อฉินเกิ่ง

“ศิษย์พี่ ตามกฎของสำนัก การเข้าสู่เกาะหยกขาวจำเป็นต้องมีสัญลักษณ์ภารกิจของสำนัก”

เมิ่งข่านกล่าวกับเจียวอวี๋เจี้ยนด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม

จากนั้นหลี่ชิงกับเจียวอวี๋เจี้ยนก็หยิบป้ายคำสั่งภายในสำนักออกมา

ในปากของเมิ่งข่านท่องคาถาผนึกวิชา พลังปราณสายหนึ่งถูกส่งเข้าไป

อึ้ง! อึ้ง!

บนป้ายคำสั่งที่คนทั้งสองหยิบออกมาพลันส่องแสงสีครามออกมา

“ศิษย์พี่โปรดเก็บให้ดี”

เมิ่งข่านเดินเข้าไปส่งป้ายคำสั่งให้เจียวอวี๋เจี้ยนอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นเมิ่งข่านก่อนหน้านี้เรียกเจียวอวี๋เจี้ยนว่าศิษย์พี่อย่างเคารพนบนอบ ในใจหลี่ชิงรู้สึกแปลกประหลาดอยู่เสมอ

หากอยู่ในโลกมนุษย์ อายุของเมิ่งข่านคาดว่าสามารถเป็นบิดาของเจียวอวี๋เจี้ยนได้ก็ไม่ถือว่าเกินไป

แต่ในตอนนี้ ชายชรายังคงต้องเรียกเจียวอวี๋เจี้ยนว่าศิษย์พี่ด้วยสีหน้าเคารพนอบน้อม

มรรคาวิถีคือเส้นทาง ผู้บรรลุคืออาจารย์

กฎของโลกบำเพ็ญเซียนนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด พลังคือสิ่งที่น่านับถือ

“พวกเจ้าจัดการหน่อย พวกเราจะตรวจสอบบัญชีภายในเหมืองวิญญาณก่อน” เจียวอวี๋เจี้ยนกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นเมิ่งข่าน ชาตินี้ได้หยุดอยู่ที่ระดับฝึกปราณแล้ว ไม่มีหวังที่จะสร้างรากฐานอีกต่อไป

หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณอายุเกินหกสิบปีแล้ว พลังปราณและโลหิตในร่างกายเริ่มเสื่อมถอย ในตอนนี้ร่างกายก็เริ่มเสื่อมโทรมลงเช่นกัน

ประกอบกับในใจของเมิ่งข่านไม่มีความคิดเกี่ยวกับเส้นทางเซียนอีกต่อไปแล้ว จิตใจแห่งเต๋าหมดสิ้น ดังนั้นจึงดูแก่ชราถึงเพียงนี้

“ศิษย์พี่ทั้งสองก็เพิ่งจะมาถึงเกาะหยกขาว”

“พวกเราเตรียมอาหารไว้ให้ศิษย์พี่ทั้งสองเรียบร้อยแล้ว สู้พักผ่อนสักหน่อยก่อนจะไม่ดีกว่าหรือขอรับ” ซูสั่วผู้มีหน้าตาอ้วนท้วนกล่าวด้วยสีหน้าประจบประแจง

“ดี เช่นนั้นพรุ่งนี้ค่อยตรวจสอบ วันนี้พักผ่อนก่อน”

หลังจากเจียวอวี๋เจี้ยนพูดจบ ก็ไม่สนใจหลี่ชิงที่อยู่ด้านหลัง เดินขึ้นไปคนเดียวโดยตรง

เมิ่งข่านและซูสั่วทั้งสองคนตามหลังไปติดๆ ส่วนไห่ไซ่นั้นล่วงหน้าไปก่อน ดูท่าแล้วคงจะไปเตรียมการ

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่เหลืออีกคนที่ชื่อฉินเกิ่ง ค่อยๆ เดินมาข้างกายหลี่ชิง

“ศิษย์พี่” ฉินเกิ่งกล่าวอย่างนอบน้อม

“ไม่ต้องมากพิธี ท่านกับข้าล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นกลาง เป็นคนรุ่นเดียวกัน เรียกหากันว่าสหายก็พอ” หลี่ชิงกล่าวด้วยสีหน้าปกติ

ฉินเกิ่งดูแล้วอายุก็ไม่มาก ดูคล้ายกับอายุของหลี่ชิง พลังต่ำกว่าหลี่ชิงเล็กน้อย อยู่ระดับฝึกปราณขั้นสี่

ภายใต้การนำของฉินเกิ่ง หลี่ชิงเดินตามเข้าไปภายในเกาะด้วยกัน

ด้านหน้า เมิ่งข่านและซูสั่ววนเวียนอยู่รอบตัวเจียวอวี๋เจี้ยน กระซิบกระซาบกันไม่รู้ว่าพูดอะไร ถึงแม้เจียวอวี๋เจี้ยนจะทำหน้าไร้อารมณ์ คนทั้งสองก็ยังคงยิ้มแย้มต้อนรับ

แม้ว่าเจียวอวี๋เจี้ยนจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรช่วงปลายของขั้นฝึกปราณ แต่ทุกคนล้วนเป็นศิษย์สายนอก ไม่ทราบเพราะเหตุใด คนทั้งสองจึงต้องเคารพนอบน้อมต่อหน้าเขาถึงเพียงนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของหลี่ชิงก็ฉายแววไม่เข้าใจเล็กน้อย