บทที่ 26 การรับภารกิจ

บทที่ 26 การรับภารกิจ

เผชิญหน้ากับสายตาของคนงาม ในใจของหลี่ชิงกลับไม่ไหวหวั่นแม้แต่น้อย

หากจะว่าไปแล้ว อันที่จริงเงื่อนไขของมู่ฉิงนั้นน่าดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

ราคาที่ตระกูลมู่เสนอมานั้นสูงพอ ทั้งยังยินดีที่จะช่วยหลี่ชิงไกล่เกลี่ยปัญหาจากเว่ยเสวียนอีกด้วย

น่าเสียดายที่ในตอนนี้หลี่ชิงยังไม่คิดจะสละยาเม็ดสร้างรากฐาน

อีกทั้งยังไม่ถึงเวลาที่จำเป็นต้องยอมสละมันไป

ของที่สูญเสียไปแล้ว หากจะนำกลับคืนมาอีกครั้งย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก

หลี่ชิงยังได้ยินความหมายอีกนัยหนึ่งจากคำพูดของมู่ฉิงด้วย

นั่นคือสามารถช่วยหลี่ชิงไกล่เกลี่ย แต่ไม่ใช่ช่วยแก้ไขปัญหาทั้งหมด

หลังจากที่เขามอบยาเม็ดสร้างรากฐานออกไปแล้ว ไม่แน่ว่าการแก้แค้นของเว่ยเสวียนอาจจะมาถึงอีกครั้ง

“สหายมู่ ที่จริงข้าไม่ปิดบังท่าน”

หลี่ชิงมองมู่ฉิงพลางเผยรอยยิ้มฝืนๆ

“เรื่องยาเม็ดสร้างรากฐานนั้น... ข้าน้อยยังไม่ได้ตัดสินใจแน่ชัด”

“แต่ในเมื่อสหายเอ่ยปากแล้ว หากข้าน้อยคิดจะขายมันออกไป ข้าจะพิจารณาพี่ชายในตระกูลของสหายมู่เป็นคนแรก”

เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนี้ ในดวงตาของมู่ฉิงก็ฉายแววผิดหวังเล็กน้อย

อันที่จริงในใจของนางก็พอจะคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว เพราะหากฝ่ายตรงข้ามต้องการจะแลกเปลี่ยนมันออกไปจริงๆ คงจะขายมันไปนานแล้ว

“ดี เช่นนั้นต้องขอบคุณสหายหลี่มาก”

มู่ฉิงเผยรอยยิ้มที่งดงามอีกครั้ง

อย่างน้อยการเดินทางครั้งนี้ของนางก็ไม่ได้สูญเปล่า ฝ่ายตรงข้ามยังคงสัญญาว่าจะพิจารณาตระกูลของนางเป็นอันดับแรก

มู่ฉิงเป็นสตรีที่ฉลาดหลักแหลมผู้หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเรื่องนี้มีข้อสรุปแล้ว จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

จากนั้นขณะที่คนทั้งสองพูดคุยหัวเราะกัน ก็มาถึงหอธุรการ

ระหว่างทาง เมื่อเห็นหลี่ชิงกับมู่ฉิงพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินผ่านไปมาโดยรอบล้วนมีสีหน้าสงสัย

ความงามของมู่ฉิงมีชื่อเสียงอย่างมากในเขตนอก ประกอบกับนางมาจากตระกูลใหญ่ เรียกได้ว่ามีผู้ตามจีบมากมาย

“สหายหลี่”

“ถึงหอธุรการแล้ว ข้าต้องเข้าไปรับภารกิจ แล้วพบกันใหม่นะเจ้าคะ”

หลี่ชิงยิ้มพลางประสานมือ ส่งสายตามองคนงามจากไป จากนั้นจึงเดินไปยังหอธุรการคนเดียว

เขาจงใจแสดงท่าทีเช่นนี้ ก็เพราะมีแผนการของตนเองอยู่เช่นกัน

เนื่องจากเจ้าของร่างเดิมเอาแต่ก้มหน้าก้มตาบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก จึงแทบไม่รู้เรื่องราวภายในสำนักเลย

ตอนนี้เรื่องที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา คือการเริ่มทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ภายในสำนัก เพื่อความสะดวกในการเคลื่อนไหวภายภาคหน้า

สำนักปกครองวิญญาณพันวารีก่อตั้งมานับพันปี ขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ภายในนั้นสลับซับซ้อน หลี่ชิงในปัจจุบันยังไม่มีพลังที่อยู่เหนือกฎเกณฑ์ มีเพียงต้องทำความเข้าใจการต่อสู้ระหว่างขุมกำลังเหล่านี้ให้ถ่องแท้ จึงจะสามารถยืมแรงผู้อื่นมาใช้ประโยชน์ได้

สำนักปกครองวิญญาณพันวารีอันเป็นยักษ์ใหญ่แห่งนี้

เพียงแค่สั่นไหวเล็กน้อย ก็ไม่รู้ว่ามีคนต้องตายเพราะเหตุนี้ไปเท่าใดแล้ว

สิ่งที่เขาต้องทำคือการหลอมรวมเข้ากับยักษ์ใหญ่ตนนี้อย่างสมบูรณ์ ค่อยๆ สั่งสมและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง

หากต้องการทำความเข้าใจสำนักปกครองวิญญาณพันวารีให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังมู่ฉิงนับเป็นช่องทางที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ของหอธุรการแล้ว หลี่ชิงเดินไปยังสถานที่รับภารกิจ

ภายในห้องโถงใหญ่สำหรับรับภารกิจของสำนัก มีชายวัยกลางคนระดับฝึกปราณช่วงปลายนั่งสงบอยู่ผู้หนึ่ง

“ศิษย์พี่ ข้าน้อยหลี่ชิง”

“ครั้งนี้มาเพื่อรับภารกิจของสำนัก”

หลี่ชิงเดินเข้าไปกล่าว

“ดี หลี่ชิงสินะ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย หลี่ชิงสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้อย่างทันท่วงที

“ศิษย์น้องหลี่ ที่นี่มีภารกิจหนึ่งที่ต้องเดินทางไปยังเกาะหยกขาว เพื่อเก็บหยกอุ่นจำนวนหนึ่งที่ขุดขึ้นมาได้แล้ว ตอนนี้ยังขาดคนอยู่หนึ่งคน เจ้าก็ไปด้วยแล้วกัน”

ยังไม่ทันที่หลี่ชิงจะทันได้ตอบสนอง ฝ่ายตรงข้ามก็เขียนชื่อของเขาลงไปในสมุดบันทึกภารกิจเรียบร้อยแล้ว

ดูท่าแล้วไม่มีโอกาสให้เขาโต้แย้งเลยแม้แต่น้อย

ในมือของหลี่ชิงพลันปรากฏหินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน

“ศิษย์พี่ ช่วงนี้ข้าน้อยมีธุระบางอย่างต้องจัดการ ไม่ทราบว่าพอจะเปลี่ยนเป็นภารกิจภายในเกาะได้หรือไม่”

หลี่ชิงเดินเข้าไปวางหินวิญญาณไว้ตรงหน้าชายผู้นั้นอย่างเงียบๆ

ชายวัยกลางคนเห็นหินวิญญาณแล้ว ในดวงตาฉายแววโลภเล็กน้อย

พลันเห็นเขาดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ จากนั้นจึงแสดงสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

“ศิษย์น้อง ภารกิจเช่นนี้ปกติแล้วเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก นี่ก็เป็นการสนับสนุนจากศิษย์พี่ที่มีต่อเจ้า”

ชายผู้นั้นพูดพลางผลักหินวิญญาณออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ในดวงตาของหลี่ชิงก็ฉายแววประหลาดเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

“เจ้ายังมีเวลาเตรียมตัวอีกครึ่งเดือน หลังจากนั้นให้มารวมตัวกันที่ห้องโถงใหญ่ จะมีศิษย์พี่คนอื่นๆ พาพวกเจ้าออกเดินทางไปด้วยกัน”

“แปลกจริง ภารกิจดีๆ เช่นนี้ยังจะเลือกมากอีก”

ครู่ต่อมา

หลี่ชิงเก็บป้ายคำสั่งที่อีกฝ่ายยื่นให้ แล้วเดินออกจากห้องโถงใหญ่อย่างเงียบๆ

อันที่จริงภารกิจของสำนักนี้มิอาจกล่าวได้ว่าไม่ดี กระทั่งอาจกล่าวได้ว่า ภารกิจเช่นนี้เรียกได้ว่าเป็นภารกิจที่ศิษย์สายนอกทุกคนต่างต้องแย่งชิงกัน

สาเหตุนั้นง่ายมาก เพราะมันรวดเร็ว

โดยทั่วไปแล้วการเดินทางไปกลับใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ทั้งยังได้แต้มอุทิศของสำนักไม่น้อยอีกด้วย

แต่เมื่อหลี่ชิงเห็นท่าทีแปลกๆ ของอีกฝ่าย ในใจก็เข้าใจได้ทันทีว่า เบื้องหลังเรื่องนี้ย่อมต้องมีคนวางแผนร้ายอย่างแน่นอน

ภารกิจเช่นนี้โดยทั่วไปหากไม่ใช้เส้นสาย ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับมอบหมาย

หลี่ชิงกลับไปยังถ้ำพำนักคนเดียว

เขาเริ่มครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

ในเมื่อมีคนวางแผนร้าย ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเว่ยเสวียนอย่างแน่นอน

นอกจากเว่ยเสวียนแล้ว ที่เหลือที่ติดต่อกับเขาก็มีเพียงมู่ฉิงคนเดียว

แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นมู่ฉิง ฝ่ายตรงข้ามไม่น่าจะเคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้

เพียงแต่เขาค่อนข้างคิดไม่ตกว่า เหตุใดเว่ยเสวียนจึงจงใจมอบหมายภารกิจเช่นนี้ให้เขา

ครู่ต่อมา หลี่ชิงส่ายศีรษะเบาๆ

เขาสามารถมั่นใจได้เรื่องหนึ่ง นั่นคือเว่ยเสวียนย่อมไม่ฆ่าเขาอย่างแน่นอน หากไม่มีเขา เว่ยเสวียนก็ไม่สามารถได้ยาเม็ดสร้างรากฐานมา

ในเมื่อคิดหาจุดประสงค์ไม่ออก ก็เลยไม่สนใจมันเสีย อย่างไรเสียเว่ยเสวียนย่อมไม่ได้ทำเพื่อผลดีของเขาอย่างแน่นอน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ควรจะวางแผนล่วงหน้าเสียแต่เนิ่นๆ

เตรียมการรับมือไว้หลายทางจึงจะสามารถป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้นได้

ปลาวิญญาณภายในไข่มุกพิชิตสมุทรใกล้จะโตเต็มวัยแล้ว ทว่าปลาวิญญาณชุดนี้หลี่ชิงยังไม่ตั้งใจจะขายออกไป เขาตั้งใจจะกินเองเพื่อเพิ่มพลัง

ตอนนี้ยาเม็ดในมือของเขายังคงมีอยู่ค่อนข้างมาก จึงยังไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องยาเม็ด

ตอนนี้ในมือของเขายังเหลือหินวิญญาณระดับต่ำอยู่ประมาณสี่ร้อยกว่าก้อน เพียงพอสำหรับใช้ในกรณีฉุกเฉิน

พร้อมกับหมอกควันระลอกหนึ่งปรากฏขึ้น หลี่ชิงเริ่มเสริมสร้างความมั่นคงให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาภายในถ้ำพำนัก

ระหว่างนั้น หลี่ชิงก็หาเวลาไปยังเกาะจันทร์เสี้ยวอีกครั้ง

ขณะที่เขากินปลาวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ลูกปลาวิญญาณในมือก็เริ่มจะไม่เพียงพอ จำเป็นต้องเติมลูกปลาวิญญาณชุดใหม่

หนึ่งวันต่อมา เขากลับไปยังถ้ำพำนักของเขา บำเพ็ญเพียรอย่างสงบอีกครั้ง รอคอยการมาถึงของภารกิจของสำนัก

การเดินทางออกไปข้างนอกครั้งนี้ เขาแทบจะใช้หินวิญญาณในมือทั้งหมดไปกับการซื้อลูกปลาวิญญาณเร้นลับและลูกปลาวิญญาณโลหิต

นอกจากนี้ ในถุงเก็บของของเขายังมียันต์อาคมเพิ่มขึ้นมาแผ่นหนึ่ง

ยันต์อาคมชั้นเยี่ยมระดับหนึ่งขั้นสูงแผ่นหนึ่ง: ยันต์กระบี่ทองคำ

ยันต์อาคมแผ่นนี้ใช้หินวิญญาณของหลี่ชิงไปถึงห้าร้อยกว่าก้อน เพื่อการนี้หลี่ชิงจึงได้ขายปลาวิญญาณบางส่วนออกไปอย่างระมัดระวัง จึงสามารถซื้อมาได้

การโจมตีที่ปล่อยออกมาจากยันต์กระบี่ทองคำชั้นเยี่ยมแผ่นนี้ เทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้ที่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นสูงสุด

แม้ว่ายันต์อาคมจะเป็นการโจมตีแบบใช้แล้วทิ้ง แต่ในแต่ละระดับขั้น ความแตกต่างของราคานั้นแตกต่างกันอย่างมหาศาล

สาเหตุง่ายมาก

ยันต์อาคมที่ทรงพลังมักจะสามารถตัดสินผลแพ้ชนะในยามคับขันได้

ตอนนี้เมื่อมีไพ่ตายใบนี้แล้ว ในใจของหลี่ชิงในที่สุดก็สามารถสงบลงได้บ้าง