บทที่ 18 ซ่อนเร้นเจตนาร้าย

บทที่ 18 ซ่อนเร้นเจตนาร้าย

หลี่ชิงจงใจยืดตัวตรงมองไปยังเฮยซา

“สหาย ที่จริงข้าไม่ปิดบังท่าน ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนั้นที่ข้าได้มาก่อนหน้านี้ มีมากกว่าที่ขายให้สหายไปนะขอรับ”

“เพราะข้าเองก็รีบร้อนจะขายมันออกไป ดังนั้นหากสหายสนใจ ข้าสามารถขายให้สหายในราคาถูกอีกครั้งได้”

หลังจากเฮยซาพูดจบ ไม่รอให้หลี่ชิงเอ่ยปาก ก็หยิบดินดานใต้สมุทรลึกก้อนดำทะมึนขนาดใหญ่ออกมาอีกครั้งโดยตรง

ขนาดของดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้ ใหญ่กว่าก้อนที่อยู่ในมือของหลี่ชิงก่อนหน้านี้อยู่หลายส่วน

ในดวงตาของหลี่ชิงฉายแววตื่นเต้นยินดี นี่ไม่ได้เป็นการจงใจแสดงละครร่วมกับเฮยซาเลย

ทรายเร้นลับทะเลมรกตภายในดินดานใต้สมุทรลึกนั้นมีมูลค่ามหาศาล ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้เขาก็ตื่นเต้นอย่างที่สุด

และเขายังค้นพบเรื่องหนึ่ง นั่นคือในถุงเก็บของของเฮยซากลับยังมีของเหลืออยู่

“ท่านตั้งใจจะขายอย่างไร?” น้ำเสียงของหลี่ชิงเริ่มกระตือรือร้นขึ้น

“ติดกับแล้ว”

หลังจากได้ยินหลี่ชิงเอ่ยปากในที่สุด ในใจของเฮยซาก็ยินดี

“ก้อนนี้ข้าสามารถขายให้สหายในราคาถูกได้ ราคาแปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ” เมื่อรู้สึกถึงสายตาของหลี่ชิงแล้ว เฮยซากล่าวต่อไปว่า “แต่มีเรื่องหนึ่งที่ต้องการให้สหายช่วยเหลือ”

“โอ้ เรื่องอันใดหรือ?” หลี่ชิงถามต่อ

เมื่อเห็นหลี่ชิงไม่ปฏิเสธ ในใจของเฮยซายิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

“ทางทิศตะวันออกของเกาะพฤกษายักษ์ ที่นั่นมีรังของอสรพิษวารีมรกตครามอยู่รังหนึ่ง ในจำนวนนั้นอสรพิษจ่าฝูงเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งช่วงต้น ข้าพบว่าภายในนั้นมีหญ้าหยกครามอยู่ต้นหนึ่ง”

“ที่จริงข้าไม่ปิดบังท่าน ข้าน้อยมีน้องคนหนึ่งถูกพิษ ต้องการหญ้าหยกครามต้นนี้เพื่อถอนพิษอย่างเร่งด่วน”

“ขอเพียงสหายสามารถช่วยข้าสังหารอสรพิษวารีมรกตครามได้ นอกจากหญ้าหยกครามข้างในแล้ว วัตถุวิญญาณอื่นๆ ทั้งหมดล้วนเป็นของสหาย”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเฮยซาก็ทุ้มต่ำลง

ดูเหมือนจะนึกถึงอาการบาดเจ็บของน้องชาย อารมณ์จึงหม่นหมองลง

หลี่ชิงมองดูการแสดงอันยอดเยี่ยมของเฮยซาต่อหน้าตนเองแล้ว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันในใจ

สมแล้วที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีประสบการณ์ฆ่าคนชิงสมบัติมาอย่างโชกโชน หากหลี่ชิงเป็นเพียงมือใหม่ที่ไม่รู้ความจริงและไม่มีประสบการณ์ ก็อาจจะถูกหลอกได้จริงๆ

“แต่ว่า เหตุใดท่านจึงเลือกข้า?”

หลี่ชิงยังคงแสร้งทำท่าลังเลถามต่อไป

“เฮ้อ”

“สหายท่านนี้ ที่จริงข้าไม่ปิดบังท่าน ข้าน้อยก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นสี่เท่านั้น”

“หากต้องหาคนอื่นมาร่วมมือจริงๆ หากพบเจอผู้ที่มีเจตนาร้าย ข้าเกรงว่าชีวิตจะไม่รอด”

“สำหรับสาเหตุที่เลือกสหายนั้น เป็นเพราะข้าเห็นว่าระหว่างข้ากับสหายมีวาสนาต่อกันอยู่บ้าง ประกอบกับระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเราสองคนใกล้เคียงกัน จึงค่อนข้างเหมาะสม”

หลังจากเฮยซาพูดจบ ก็มองหลี่ชิงด้วยสีหน้าจริงใจ

อันที่จริงในใจของเฮยซาก็รู้ดีว่า หากจะว่ากันตามจริงแล้ว คำอธิบายของตนก็มีช่องโหว่อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่กังวลแม้แต่น้อย

ขอเพียงคนมีความโลภ ช่องโหว่ทุกอย่างก็จะดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นหลี่ชิงยังคงลังเลครุ่นคิด เฮยซาก็เริ่มลงมือครั้งสุดท้าย

“สหายทราบหรือไม่ว่า ดินดานใต้สมุทรลึกก้อนนี้หากส่งมอบให้สำนัก รางวัลที่ได้รับน่าจะมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบหินวิญญาณระดับต่ำ ถึงตอนนั้นบวกกับอสรพิษวารีมรกตครามระดับหนึ่งช่วงต้นตัวนั้น แก่นอสูรภายในตัวของมันก็สามารถขายได้หลายสิบหินวิญญาณระดับต่ำ”

เฮยซาพูดถึงตรงนี้ ก็ไม่พูดอะไรต่ออีก

ภายในทะเลปฐมกว้างใหญ่ แบ่งระดับการบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรออกเป็น: สัตว์อสูรระดับหนึ่ง สัตว์อสูรระดับสอง อสูรใหญ่ระดับสาม และราชันย์อสูรระดับสี่

สี่ระดับนี้ก็สอดคล้องกับระดับฝึกปราณ สร้างรากฐาน แก่นทองคำ และปฐมวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรตามลำดับ

เงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นหลี่ชิงยังไม่ตัดสินใจ เฮยซาก็เริ่มร้อนใจขึ้นมา

“เป็นผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักจริงๆ ด้วย ทำอะไรก็กลัวนั่นกลัวนี่” เฮยซาคิดในใจ

“สหาย นี่สำหรับท่านแล้วก็นับเป็นโอกาสที่หาได้ยาก อาศัยผลตอบแทนครั้งนี้ สามารถทำให้ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรบำเพ็ญเพียรไปอีกระยะหนึ่ง”

“เช่นนี้แล้ว ด้วยพรสวรรค์ของสหาย การบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณช่วงปลายก็ใช้เวลาไม่นาน”

หลังจากฟังประโยคสุดท้ายของเฮยซาจบ หลี่ชิงราวกับตื่นรู้ขึ้นมาทันที รีบเงยหน้าขึ้น

เมื่อเห็นภาพนี้ เฮยซาก็ถอนหายใจโล่งอกในใจ ในที่สุดก็เกลี้ยกล่อมหลี่ชิงได้สำเร็จ

“ไม่ทราบว่าสถานที่ที่ท่านกล่าวถึงนั้นอยู่ที่ใด?”

หลี่ชิงถามด้วยน้ำเสียงเคลือบแคลง

“สหายวางใจเถิด สถานที่นั้นเชื่อมต่อกับเกาะพฤกษายักษ์ ห่างจากภายในเกาะเพียงสามถึงห้าไมล์ทะเลเท่านั้น” เฮยซากล่าวอย่างตื่นเต้น

“สหายกล่าวมีเหตุผล ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไปกับสหายสักครั้ง”

หลี่ชิงลุกขึ้นยืนกล่าวอย่างจริงจัง

“ไม่ควรชักช้า ข้าว่าพวกเราออกเดินทางกันตอนนี้เลยดีกว่า ได้หญ้าหยกครามมาเร็วเท่าไรก็ยิ่งช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของข้าได้เร็วเท่านั้น” เฮยซากล่าวอย่างเร่งร้อน

“ตกลง”

“ข้าก็พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ”

หลี่ชิงพยักหน้ารับคำ

หลังจากคนทั้งสองพูดคุยกันสองสามประโยค ก็เริ่มออกเดินทางทันที

เพื่อที่จะจงใจหลีกเลี่ยงผู้บำเพ็ญเพียรภายในเกาะ คนทั้งสองจึงเริ่มเดินทางไปตามชายขอบของเกาะ

ระหว่างการเดินทาง คนทั้งสองต่างก็มีเจตนาร้ายซ่อนเร้นอยู่และในใจก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

เฮยซาคิดว่าแผนการทั้งหมดอยู่ในกำมือของตนเองแล้ว เริ่มอยากจะรู้มูลค่าของสมบัติที่หลี่ชิงพกติดตัวมาอย่างใจจดใจจ่อ

หลี่ชิงย่อมตื่นเต้นเช่นกัน เมื่อได้ดินดานใต้สมุทรลึกในมือของเฮยซามาแล้ว อาศัยทรายเร้นลับทะเลมรกตที่สกัดออกมาได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ไข่มุกพิชิตสมุทรพัฒนาขึ้นอีกครั้ง

นั่นจึงจะเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่แท้จริง

ถึงตอนนั้น อาจกล่าวได้ว่าหลี่ชิงพกพาสายพลังปราณระดับหนึ่งติดตัวอยู่

สำหรับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในช่วงหลังของเขา ย่อมจะช่วยให้ก้าวหน้าขึ้นอย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

พอดีกับที่หินวิญญาณในมือของหลี่ชิง ก็ถูกใช้ไปจนหมดสิ้นในการเดินทางมายังเกาะพฤกษายักษ์ครั้งนี้ เช่นนี้แล้วย่อมสามารถได้ลาภลอยก้อนใหญ่ได้เช่นกัน

สถานที่ที่เฮยซาเลือกนั้น สามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้การต่อสู้ในภายหลังถูกคนอื่นค้นพบได้พอดี

ผิวเผินแล้วหลี่ชิงกำลังเดินทางอย่างต่อเนื่อง แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาคอยสังเกตการณ์สถานการณ์ด้านหลังอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

หลังจากเดินออกไปได้ระยะหนึ่ง ในที่สุดหลี่ชิงก็วางใจลง

เขาพบว่าร่องรอยด้านหลังมีเพียงคนเดียว คือเพื่อนร่วมแก๊งของเฮยซาที่จากไปก่อนหน้านี้

หลังจากเดินทางไปตามบริเวณชายขอบของเกาะพฤกษายักษ์เป็นเวลานานพอสมควร ในที่สุดก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงจุดหมายปลายทาง

หลี่ชิงเดินออกมาจากที่กำบังของต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่าน มาถึงบริเวณใกล้ผิวน้ำทะเล

เบื้องหน้าคือเส้นทางที่เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาดกองซ้อนกันอยู่

เส้นทางนี้ยาวไกลและทอดยาว

ปลายสุดของเส้นทางคือเกาะเล็กๆ เกาะหนึ่ง แตกต่างจากเกาะพฤกษายักษ์ ต้นไม้บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ดูเตี้ยกว่ามาก

รากของต้นไม้เตี้ยๆ สั้นๆ ที่อุดมสมบูรณ์แผ่ขยายออกมาด้านนอกโดยตรง ดูราวกับวัชพืชที่ขึ้นอยู่เต็มเกาะ

“ถึงแล้ว”

เฮยซากล่าวอย่างตื่นเต้น

“เกาะข้างหน้านั่นแหละคือสถานที่ที่ข้าพูดถึง”

“ดี ไม่ควรชักช้า พวกเรารีบไปกันเถอะ”

หลังจากหลี่ชิงพูดจบก็เดินนำหน้าไปโดยตรง

เฮยซาไม่ทันได้สังเกตว่าน้ำเสียงของหลี่ชิงเริ่มเย็นชาลงแล้ว

ตนยังคิดว่าหลี่ชิงรีบเดินทางเพื่อที่จะทำภารกิจของตนให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

“ถึงแม้จะระมัดระวังเพียงใด สุดท้ายก็ต้องตายเพราะความโลภ”

เฮยซามองแผ่นหลังของหลี่ชิงพลางหัวเราะเยาะในใจ

ตนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ร่างของเพื่อนร่วมแก๊งของตนปรากฏขึ้นที่ไกลๆ แล้ว

เฮยซาทำมือเป็นสัญลักษณ์ให้เฮยเฟิงที่อยู่ด้านหลัง จากนั้นจึงรีบเดินตามร่างของหลี่ชิงไป

“สหาย หลังจากเรื่องนี้จบลงแล้ว เชื่อว่าเส้นทางแห่งเต๋าของท่านจะราบรื่นยิ่งขึ้น”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฮยซาก็ยิ้มออกมา

“เช่นนี้ต้องขอบคุณการสนับสนุนของสหายจริงๆ”

เสียงของหลี่ชิงก็แฝงไปด้วยรอยยิ้มเช่นกัน

เมื่อเห็นเกาะเล็กๆ ข้างหน้าใกล้เข้ามาทุกที ร่างของเฮยเฟิงที่ติดตามอยู่ด้านหลัง ก็เริ่มปรากฏร่างอย่างสมบูรณ์ที่ด้านหลังของหลี่ชิง