บทที่ 11 ยาเม็ดบำรุงโลหิต

บทที่ 11 ยาเม็ดบำรุงโลหิต

บนเกาะ

ร่างของหลี่ชิงในตลาดที่คึกคักนั้นไม่เป็นที่สังเกตเท่าใดนัก

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ล้วนมีบางสิ่งปกปิดรูปลักษณ์ของตนเอง เมื่อเทียบกันแล้วท่าทีของหลี่ชิงยังถือว่าปกติ

โดยไม่รู้ตัว หลี่ชิงมาถึงหอสัตว์วิญญาณแห่งหนึ่ง

นี่คือหอคอยสง่างามที่แบ่งออกเป็นสองชั้น

บนป้ายเหนือประตู สลักด้วยผงทองเป็นตัวอักษรใหญ่สามตัวที่ส่องประกายแสงวิญญาณ "หอสัตว์วิญญาณ"

หลังจากเข้าไป พลันมีชายหนุ่มในชุดคลุมสีเทาระดับฝึกปราณช่วงต้นคนหนึ่งเดินเข้ามา

“ท่านผู้ใหญ่ ข้าเป็นพนักงานของที่นี่ ไม่ทราบว่าท่านผู้ใหญ่ต้องการซื้อสิ่งใดหรือขอรับ”

ชายหนุ่มระดับฝึกปราณช่วงต้นแสดงท่าทีอ่อนน้อมเป็นอย่างมาก แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของหลี่ชิงจะเป็นเพียงระดับฝึกปราณขั้นกลาง เขาก็ยังคงแสดงความเคารพนอบน้อม

“ที่นี่รับซื้อปลาวิญญาณเร้นลับหรือไม่” หลี่ชิงถามเสียงเบา

“ได้ขอรับ ที่นี่ของพวกเรา หากเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสัตว์วิญญาณล้วนรับซื้อคืนทั้งหมด” ชายในชุดสีเทากล่าวอย่างกระตือรือร้น

สำหรับเขาแล้ว ขอเพียงสามารถตกลงการค้าขายได้ ไม่ว่าแขกจะซื้อสัตว์วิญญาณ หรือขายให้พวกเขา เขาก็จะได้รับผลประโยชน์บางส่วนจากเรื่องนี้

“ท่านเชิญตามข้ามาทางนี้ขอรับ”

ชายในชุดสีเทาพาหลี่ชิงไปยังห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งด้านข้าง

ภายในห้องนั้นสะดวกต่อการพูดคุยเจรจามากกว่า

“ไม่ทราบว่าพอจะให้ดูปลาวิญญาณเร้นลับที่ท่านต้องการขายได้หรือไม่ขอรับ” ชายในชุดสีเทากล่าวอย่างกระตือรือร้น

พลันเห็นหลี่ชิงร่ายผนึกวิชาในมือ

ภายในห้องพลันปรากฏมวลน้ำสีมรกต ปลาวิญญาณเร้นลับที่คึกคักผิดปกติแต่ละตัวดิ้นรนไปมาอยู่ในมวลน้ำนั้น

“ไม่เลว เป็นปลาวิญญาณเร้นลับจริงๆ ด้วย”

“และดูจากลักษณะแล้วยังเป็นปลาวิญญาณเร้นลับที่โตเต็มวัยอีกด้วย”

เมื่อเห็นว่าสิ่งที่หลี่ชิงนำออกมาตรงตามข้อกำหนด ชายผู้นั้นก็มีสีหน้ายินดี

“ดูท่าท่านผู้ใหญ่คงจะเป็นนักล่าอสูรผู้มีพลังแข็งแกร่งเป็นแน่”

ชายในชุดสีเทากล่าวเยินยอหลี่ชิงเล็กน้อย

หลี่ชิงได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าพลันชะงักไป

ทว่าเนื่องจากมีหมวกปีกกว้างบดบังอยู่ ชายตรงหน้าจึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา

เขากำลังคิดหาเหตุผลที่เหมาะสมสำหรับการขายปลาวิญญาณของตนเองในภายหลัง พอได้ยินคำพูดของคนผู้นี้กลับเป็นการเตือนสติเขา

แม้ว่าการกระทำของหลี่ชิงจะซ่อนเร้นเพียงใด เมื่อการค้าขายของเขาเพิ่มมากขึ้น คาดว่าในภายหลังก็อาจจะมีคนค้นพบได้

ถึงเวลานั้น ความลับบนตัวของเขาก็ยากที่จะซ่อนเร้นต่อไปได้

นักล่าอสูรที่ชายผู้นั้นกล่าวถึงกลับสอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันของหลี่ชิงเป็นอย่างมาก

นักล่าอสูรเป็นชื่อเรียกโดยรวมของสถานะหนึ่ง

หมายถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่ดำรงชีวิตด้วยการล่าสัตว์อสูรในทะเล

ทั่วทั้งทะเลปฐมกว้างใหญ่ เกาะที่มนุษย์ครอบครองนั้นมีจำกัดอย่างมาก

ส่วนใหญ่ยังคงเป็นทะเลที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ซึ่งเกาะส่วนใหญ่ในนั้นล้วนถูกสัตว์อสูรบางชนิดยึดครอง

ทะเลปฐมกว้างใหญ่เรียกสถานที่ที่เผ่าพันธุ์มนุษย์รวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่ว่าทะเลใน

ส่วนทะเลที่ผู้คนเบาบางและมีสัตว์อสูรอาละวาดเรียกว่าทะเลนอก

ในทะเลในแทบจะไม่เห็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเลย โดยส่วนใหญ่ถูกสำนักใหญ่ต่างๆ สังหารไปนานแล้ว

มีเพียงทะเลนอกเท่านั้นที่ยังคงเป็นดินแดนป่าเถื่อน

แม้ว่าทะเลนอกจะเต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็มีโอกาสมากมายเช่นกัน

นอกจากร่างกายของสัตว์อสูรเองจะมีมูลค่าสูงแล้ว ในทะเลไร้สิ้นสุดยังมีการเจริญเติบโตของวัตถุดิบล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่หายากบางชนิดอีกด้วย

ยังมีนักล่าอสูรบางส่วนอาศัยพลังของตนเอง สามารถจับปลาวิญญาณใต้ทะเลมาขายได้ ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรประเภทนี้โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายธาตุน้ำ

ครู่ต่อมา หลี่ชิงเดินออกจากหอสัตว์วิญญาณอย่างเงียบๆ

ตอนนี้ในถุงของเขามีหินวิญญาณระดับต่ำเพิ่มขึ้นสี่ร้อยก้อน

ราคาซื้อของร้านยังคงต่ำกว่าราคาตลาดเล็กน้อย เขาขายปลาวิญญาณไปสี่สิบตัวในราคาตัวละสิบหินวิญญาณ

ราคานี้หลี่ชิงก็สามารถยอมรับได้ หากต้องการขายได้ราคาดีจริงๆ นอกจากหลี่ชิงจะไปหาแผงลอยขายด้วยตนเองแล้ว โดยทั่วไปก็จะได้ราคานี้

ตอนนี้สิ่งที่หลี่ชิงขาดแคลนที่สุดคือเวลา

ย่อมจะไม่เสียเวลาของตนเองเพื่อหินวิญญาณเพียงเล็กน้อยนั้นอย่างแน่นอน

ด้วยความคิดที่ว่าระมัดระวังไว้ก่อนย่อมปลอดภัยเสมอ หลี่ชิงจึงไปยังร้านค้าอีกสองแห่งต่อ ในที่สุดก็จัดการปลาวิญญาณในมือจนหมดสิ้น

ไปๆมาๆ ในที่สุดหลี่ชิงก็สะสมความมั่งคั่งของตนเองได้สำเร็จ

ตอนนี้ในถุงเก็บของของเขามีหินวิญญาณระดับต่ำเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งพันหกสิบก้อน

นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขามีทรัพย์สมบัติมหาศาลเช่นนี้

หากคำนวณจากเบี้ยหวัดปีละหกสิบหินวิญญาณระดับต่ำของเขาเพียงอย่างเดียว จะต้องอดมื้อกินมื้อนานหลายสิบปีจึงจะสะสมได้ถึงขนาดนี้ แต่ตอนนี้เขาใช้เวลาเพียงสี่เดือนเท่านั้น

หลังจากมีหินวิญญาณแล้ว หลี่ชิงก็เดินเหินด้วยความมั่นใจมากขึ้น

เขารีบเดินไปยังร้านขายยาโอสถวิญญาณแห่งหนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ชิงเข้ามาในร้านขายยาโอสถวิญญาณ

เจ้าของร่างเดิมของเขาเคยซื้อผงรวมวิญญาณที่เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณช่วงต้นใช้ในการฝึกฝน เพียงแค่ในช่วงแรกที่ในมือมีหินวิญญาณเพียงพอเท่านั้น

โครงสร้างภายในห้องกว้างขวางเป็นอย่างมาก มีเคาน์เตอร์ไม้สีเข้มแถวหนึ่งวางขวางอยู่ด้านหน้า

กลิ่นหอมของยาเม็ดโชยมาปะทะใบหน้า

หลี่ชิงอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าไปหลายครั้ง

พลันเห็นพนักงานคนหนึ่งสวมชุดยาวสีเทาปักลายเมฆโอสถหลายดอกเดินเข้ามา

“มียาเม็ดเสริมพลังขายหรือไม่”

หลี่ชิงถามโดยตรง

“มีขอรับ แขกท่านนี้ เชิญตามข้ามาทางนี้”

พนักงานพาหลี่ชิงไปยังเคาน์เตอร์ด้านหนึ่งของร้าน ตรงกลางเคาน์เตอร์วางขวดหยกสีขาวเรียงรายอยู่

“ยาเม็ดเสริมพลังระดับหนึ่ง ราคาเม็ดละสี่หินวิญญาณระดับต่ำ”

“หากแขกต้องการจำนวนมาก ท่านซื้อทุกสิบเม็ด ทางร้านของเราจะแถมให้ท่านเพิ่มอีกหนึ่งเม็ด” พนักงานแนะนำกฎของร้านอย่างคล่องแคล่ว

หลี่ชิงพยักหน้าเบาๆ ราคาภายในร้านนับว่ายุติธรรม

ยาเม็ดของผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณคือโอสถวิญญาณระดับหนึ่ง

นอกจากโอสถวิญญาณบางชนิดที่มีสรรพคุณพิเศษแล้ว ระดับของยาเม็ดโดยพื้นฐานแล้วจะแบ่งตามระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียร

เช่น ยาเม็ดสร้างรากฐานจัดเป็นโอสถวิญญาณพิเศษ

“เอายาเม็ดเสริมพลังให้ข้าสองขวดก่อน” หลี่ชิงเอ่ยปากพูดโดยตรง

“ได้ขอรับ แขกรอสักครู่ ข้าจะจัดเตรียมให้ท่านเดี๋ยวนี้”

พนักงานยิ้มแย้ม

เมื่อเจอลูกค้าที่ตรงไปตรงมาเช่นหลี่ชิง เขาก็ประหยัดเวลาไปได้มาก

“ไม่รีบ มียาโอสถวิญญาณที่เหมาะสำหรับบำรุงร่างกายหรือไม่” หลี่ชิงถามต่อ

“แขกท่านนี้ ช่างบังเอิญเสียจริง”

เมื่อได้ยินว่าหลี่ชิงยังมีความต้องการอีก พนักงานยิ่งยิ้มกว้างขึ้น

“ปรมาจารย์นักปรุงยาติงอวิ๋นจื่อของพวกเราเพิ่งจะเก็บเกี่ยวหญ้าโลหิตมาได้จำนวนหนึ่ง และหลอมยาเม็ดบำรุงโลหิตได้ไม่น้อยเลยทีเดียว”

หลังจากหลี่ชิงได้ยินคำว่ายาเม็ดบำรุงโลหิต ใบหน้าพลันเผยสีหน้าประหลาดใจยินดี

ไม่คิดว่าครั้งนี้จะยังมีผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

อันที่จริงราคาของยาเม็ดบำรุงโลหิตก็ไม่แพงนัก ราคาเม็ดละห้าหินวิญญาณ

แต่เนื่องจากสรรพคุณที่กว้างขวาง นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรสายกายาแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็จะซื้อยาเม็ดบำรุงโลหิตบางส่วนไว้บำรุงร่างกายเช่นกัน

หญ้าโลหิตที่ใช้ในการหลอมยาเม็ดบำรุงโลหิตนั้น โดยพื้นฐานแล้วสมุนไพรวิญญาณชนิดนี้พบได้บ่อยเฉพาะในทะเลนอกเท่านั้น ดังนั้นจึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากยาเม็ดบำรุงโลหิต การบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาอสนีบาตของหลี่ชิงยิ่งรวดเร็วยิ่งขึ้น

พอดีกับที่พรสวรรค์ทางร่างกายของหลี่ชิงก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะถูกใช้ไปหมดแล้ว

หลังจากเข้าสู่ระดับต่ำขั้นปลายแล้ว เขาเริ่มรู้สึกถึงอุปสรรคอย่างชัดเจน

“ยาเม็ดบำรุงโลหิตก็เอามาให้ข้าสองขวดเช่นกัน”

“ได้เลยขอรับ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปเอามาให้ท่านเดี๋ยวนี้” พนักงานเดินไปยังด้านหลังเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว

เดิมทีหลี่ชิงตั้งใจจะซื้อจำนวนมากในคราวเดียว อย่างไรเสียทั้งหมดนี้รวมกันก็ใช้หินวิญญาณไปเพียงสองร้อยกว่าก้อนเท่านั้น

ทว่าเมื่อคิดว่าตอนนี้ตนเองเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างขั้นฝึกปราณที่สี่ เกรงว่าจะถูกคนที่มีเจตนาร้ายจับตามอง คิดแล้วจึงล้มเลิกความคิดนั้นเสีย