บทที่ 27 การทรยศ

บทที่ 27 การทรยศ

ขณะเดียวกับที่ฉินหยวนตั้งหลักได้แล้ว บนยอดเขาที่เจ็ด ภายในตำหนักหนึ่ง บรรยากาศอึดอัดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ผู้อาวุโสหลี่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน สีหน้าอึมครึม เบื้องล่างมีชายหนุ่ม 3 คนยืนเรียง

ตรงกลางคือชายร่างกำยำสวมอาภรณ์ม่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนา กลิ่นอายดุดัน เขาคืออันดับที่ 16 ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก—เหลยป้า

ด้านซ้ายเป็นบุรุษร่างผอมสูง สวมชุดเขียว มือถือพัดกระดาษ สีหน้าสงบ เขาคืออันดับที่ 18 เหวินรั่วเฟิง

ด้านขวาคือชายหนุ่มชุดขาวสะพายกระบี่ ใบหน้าเย็นชา เขาคืออันดับที่ 11 เจี้ยนอู๋เหิน

ทั้ง 3 ล้วนเป็นศิษย์สายยอดเขาที่เจ็ด เป็นกำลังหลักของยอดเขาที่เจ็ดในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก

“จ้าวอู๋จี๋พ่ายแล้ว” ผู้อาวุโสหลี่เอ่ยช้าๆ น้ำเสียงเย็นเฉียบ “พ่ายอย่างน่าอับอาย หมัดเดียว เพียงหมัดเดียว”

เหลยป้าพ่นลมหายใจหนัก “ไอ้จ้าวอู๋จี๋ขยะนั่น หมกมุ่นสุราและสตรีทั้งวัน พลังบำเพ็ญ 5 ปีไม่ก้าวหน้า แพ้ก็สมควรแล้ว”

เหวินรั่วเฟิงโบกพัดอย่างเนิบช้า “คำของศิษย์พี่เหลยไม่ถูกนัก จ้าวอู๋จี๋อย่างไรก็เป็นขั้นแก่นทองคำช่วงต้นขั้นสูงสุด ถูกหมัดเดียวโค่นได้ พลังของฉินหยวน เกรงว่าจะดูแคลนไม่ได้”

เจี้ยนอู๋เหินกอดกระบี่ หลับตา พักจิต ประหนึ่งเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตน

ผู้อาวุโสหลี่จ้องทั้ง 3 “ฉินหยวนผู้นี้ ผงาดเร็วเกินไป อีกทั้งหลายครั้งยังขัดแย้งกับยอดเขาที่เจ็ดของเรา หากไม่กดไว้ วันหน้าต้องเป็นภัยใหญ่”

เขาหยุดครู่หนึ่ง เสียงแหลมคมขึ้น “ข้าต้องการให้พวกเจ้าออกมือ ทำให้มันตกจากลำดับศิษย์สืบทอดหลัก!”

ตำหนักเงียบงัน

เหวินรั่วเฟิงเก็บพัด ขมวดคิ้ว “ผู้อาวุโส ฉินหยวนเพิ่งเลื่อนขั้นศิษย์สืบทอดหลัก อยู่อันดับ 27 เท่านั้น หากพวกเรารุมเล่นงาน เขาเพียงคนเดียว เรื่องแพร่ออกไป เกรงว่ายอดเขาอื่นจะหัวเราะเยาะว่ายอดเขาที่เจ็ดแพ้ไม่เป็น”

เจี้ยนอู๋เหินลืมตาเล็กน้อย เอ่ยเรียบ “ไม่จำเป็น”

“ไม่จำเป็น?!” เหลยป้าตบโต๊ะดังปัง “จะไม่จำเป็นได้อย่างไร? มันตบหน้าแค่จ้าวอู๋จี๋หรือ? มันตบหน้ายอดเขาที่เจ็ดของเรา! เด็กที่เพิ่งเข้าสำนักไม่ถึงครึ่งเดือน กล้าขี่หัวพวกเรา พวกเจ้าทนได้ ข้าเหลยป้าทนไม่ได้!”

เขาหันไปประสานมือกับผู้อาวุโสหลี่ “ผู้อาวุโสวางใจ พรุ่งนี้ข้าจะไปท้ามันเอง! เตะมันออกจากลำดับศิษย์สืบทอดหลัก!”

แววตาผู้อาวุโสหลี่ฉายความพอใจ แต่เมื่อมองเหวินรั่วเฟิงกับเจี้ยนอู๋เหิน กลับแฝงความไม่พอใจ “พวกเจ้าสองคนเล่า?”

เหวินรั่วเฟิงยิ้มเจื่อน “เมื่อศิษย์พี่เหลยจะลงมือ ข้าก็ไม่ขอแทรกแซง เพียงแต่ผู้อาวุโส ข้าขอเตือนคำหนึ่ง—ฉินหยวนผู้นี้ เกรงว่าจะไม่ธรรมดา”

เจี้ยนอู๋เหินหลับตาอีกครั้ง “ไม่เกี่ยวกับข้า”

ผู้อาวุโสหลี่พ่นลมหายใจเย็น “ตามใจพวกเจ้า! เหลยป้า เรื่องนี้มอบให้เจ้า หากทำสำเร็จ ทรัพยากรในยอดเขาจะเอนเอียงให้เจ้าเพิ่มอีก 30%”

เหลยป้าดีใจยิ่ง “ขอบพระคุณผู้อาวุโส!”

ภายในตำหนักหลักยอดเขาเพลิงชาด ฉินหยวนนั่งขัดสมาธิในค่ายกลรวมพลังวิญญาณ แต่ยังไม่เริ่มฝึกทันที

แผงระบบลอยอยู่เบื้องหน้า:

【ระบบเพิ่มพลังบำเพ็ญวันละ 20 ปี】

【ระดับปัจจุบัน: 2 (3478/5000)】

【พลังบำเพ็ญสะสม: 0/60 ปี】

【วันนี้ยังไม่ได้ดึงพลังบำเพ็ญ】

เมื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สืบทอดหลัก สำนักต้นกำเนิดลี้ลับมอบทรัพยากรอย่างอุดม: ผลึกวิญญาณระดับกลาง 5000 ก้อน, โอสถควบแน่นแก่นสำหรับขั้นแก่นทองคำ 10 ขวด, อาวุธวิเศษระดับเหลืองขั้นสูง 3 ชิ้น, และโอกาสเข้าสู่หอคัมภีร์ชั้น 3 เพื่อเลือกคัมภีร์ 1 ครั้ง

ฉินหยวนป้อนผลึกวิญญาณและโอสถทั้งหมดให้ระบบ

【ป้อนเลี้ยงสำเร็จ ความคืบหน้าอัปเกรด +500】

【ป้อนเลี้ยงสำเร็จ ความคืบหน้าอัปเกรด +300】

แถบความคืบหน้าขึ้นเป็น 3478 เหลืออีกไม่ไกลจาก 5000 ที่ต้องใช้เลื่อนระดับ

“ด้วยความเร็วเช่นนี้ หากอยู่ในลำดับศิษย์สืบทอดหลัก 2 เดือน รับเบี้ยเลี้ยง 2 ครั้ง ก็น่าจะสะสมทรัพยากรพอเลื่อนระดับได้” ฉินหยวนคำนวณในใจ

แต่ขณะนี้ เขากำลังเผชิญทางเลือกหนึ่ง

การฝึกในขั้นแก่นทองคำ ยากเย็นกว่าขั้นสร้างรากฐานมากนัก จากขั้นแก่นทองคำช่วงต้นสู่ช่วงกลาง ผู้บำเพ็ญตนทั่วไปต้องอาศัยความเพียรหลายสิบปี แม้มีระบบเพิ่มพลังบำเพ็ญวันละ 20 ปีหลั่งไหลทุกวัน ก็ยังต้องใช้เวลาสั่งสม

ฉินหยวนคำนวณแล้ว หากบัดนี้ดึงพลังบำเพ็ญ 20 ปีของวันนี้มาทะลวงขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง อัตราสำเร็จมีเพียง 30%

“รออีกวันดีกว่า” เขาตัดสินใจ “สะสม 2 วันเป็น 40 ปี แล้วค่อยทะลวงครั้งเดียว โอกาสย่อมสูงกว่า”

เขาหลับตา เริ่มโคจรเคล็ดเก้าโคจรต้นกำเนิดลี้ลับ มั่นคงขอบเขตขั้นแก่นทองคำช่วงต้นที่เพิ่งทะลวงได้

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบงัน

รุ่งเช้าวันถัดมา ฉินหยวนเพิ่งจบการฝึก โจวเต๋อก็รีบร้อนมาถึงหน้าตำหนัก

“ศิษย์พี่ฉิน มีเรื่องหนึ่ง…” สีหน้าโจวเต๋อดูลำบากใจ

“ว่ามา”

“หวังหลิน จางไห่ หลี่โม่ 3 คนที่มากับพวกเราเมื่อวาน…เมื่อครู่มาหาข้า บอกว่า…จะออกจากยอดเขาเพลิงชาด” โจวหมิงกล่าวเสียงต่ำ

ฉินหยวนลืมตา “เหตุผล?”

“พวกเขาไม่กล่าวชัด แต่ข้าสืบทราบว่า…” โจวเต๋อลังเลครู่หนึ่ง “เป็นเหลยป้า อันดับที่ 16 ส่งคนไปติดต่อ รับปากว่าหากพวกเขาออกจากยอดเขาเพลิงชาด ไปสังกัดเขา จะให้ผลึกวิญญาณเดือนละ 300 ก้อนแก่แต่ละคน และอนุญาตให้ฝึกบนยอดเขาของเหลยป้า”

“300 ผลึกวิญญาณ?” ฉินหยวนเลิกคิ้ว

จำนวนนี้ สำหรับศิษย์ฝ่ายในแล้ว นับว่าเป็นเงินก้อนใหญ่ ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การได้ฝึกบนยอดเขาของศิษย์สืบทอดหลัก ย่อมส่งผลดีต่อการยกระดับพลังบำเพ็ญ

“ยังมีอีก…” โจวหมิงกล่าวต่อ “ฝั่งเหลยป้าปล่อยข่าวว่า…ยอดเขาเพลิงชาดพลังวิญญาณเบาบาง รากฐานศิษย์พี่ฉินตื้นเขิน ตามท่านไปไม่มีอนาคต”

คำเพิ่งจบ เสียงคำรามของจ้าวเถี่ยจู้ก็ดังมาจากนอกตำหนัก

“หวังหลิน! พวกเจ้าทั้ง 3 คนอกตัญญู! ศิษย์พี่ฉินพาพวกเจ้ามายอดเขาเพลิงชาด มอบโอกาสฝึกบำเพ็ญให้ พวกเจ้าตอบแทนเช่นนี้หรือ?!”

ฉินหยวนก้าวออกจากตำหนัก เห็นหน้าลานเรือนกลางเขา จ้าวเถี่ยจู้กับหลินชิงเอ๋อร์กำลังขวางชายหนุ่ม 3 คน—หวังหลิน จางไห่ หลี่โม่ ศิษย์ฝ่ายในที่มาด้วยกันเมื่อวาน

ครั้นเห็นฉินหยวน สีหน้าทั้ง 3 แปรเปลี่ยน ก้มหน้าไม่กล้ามองตรง

“ศิษย์พี่ฉิน…” หวังหลินรวบรวมความกล้า “พวกข้า…อยากเปลี่ยนที่ฝึกบำเพ็ญ”

“เพราะเงื่อนไขที่เหลยป้าเสนอ?” ฉินหยวนถามเรียบ

ร่างทั้ง 3 สะท้านเล็กน้อย

จางไห่กัดฟัน “ศิษย์พี่ฉิน คนย่อมไต่สูง ศิษย์พี่เหลยเป็นขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง อันดับที่ 16 ยอดเขาของเขาพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าที่นี่ 30% พวกข้า…ต้องการสภาพแวดล้อมที่ดีกว่า”

หลี่โม่ก็กล่าวเสียงเบา “ศิษย์พี่ฉินมีพระคุณต่อพวกข้า พวกข้าจดจำในใจ แต่เส้นทางบำเพ็ญท้ายที่สุดต้องมองอนาคตของตน…”

“เหลวไหล!” จ้าวเถี่ยจู้คำราม “ตอนอยู่ในแดนลับกำเนิดลี้ลับ หากไม่ใช่ศิษย์พี่ฉินช่วย พวกเจ้าโดนยอดเขาที่เจ็ดคัดออกไปแล้ว! บัดนี้เห็นผลประโยชน์นิดหน่อยก็ทรยศ ยังมีมโนธรรมอยู่หรือไม่?!”

หลินชิงเอ๋อร์กล่าวเย็นชา “สภาพแวดล้อมฝึกบำเพ็ญ? ศิษย์พี่ฉินสามารถดูดซับแก่นพลังจากภูตสระสวรรค์จนทะลวงขั้นแก่นทองคำใน 3 วัน หมัดเดียวโค่นจ้าวอู๋จี๋ พรสวรรค์เช่นนี้ ยังสู้เหลยป้าไม่ได้หรือ?”

หวังหลินทั้ง 3 หน้าแดงก่ำ แต่แววตายังแน่วแน่จะจากไป

ฉินหยวนมองพวกเขา พลันยิ้มบาง

“คนเรามีความตั้งใจต่างกัน” เขาโบกมือ “พวกเจ้าอยากไป ก็ไปเถิด”

“ศิษย์พี่ฉิน!” จ้าวเถี่ยจู้ร้อนรน

ฉินหยวนส่ายหน้าเป็นสัญญาณให้หยุด แล้วมองหวังหลินทั้ง 3 “จำไว้ เมื่อก้าวออกประตูนี้แล้ว อย่ากลับมาอีก”

ทั้ง 3 ราวได้รับอภัย รีบโค้งกาย “ขอบคุณศิษย์พี่ฉินที่เมตตา!”

กล่าวจบ ก็ไม่หันกลับ มุ่งลงเขาไปทันที