บทที่ 6 หนึ่งแรงสะกดสี่ทิศ

บทที่ 6 หนึ่งแรงสะกดสี่ทิศ

ภายในตำหนักประลองยุทธ์แห่งยอดเขาที่สาม พื้นปูด้วยศิลาเขียว โดมเพดานสูงแขวนลอยเหนือศีรษะ

ศิษย์ 20 คนยืนแยกกัน 2 ฝั่ง แบ่งแยกชัดเจนดุจแม่น้ำฉู่กับแม่น้ำฮั่น

ด้านซ้ายคือยอดเขาที่สาม 10 คน เฉินโม่ยืนตำแหน่งแรก ชุดคลุมครามตั้งตรง เพียงสีหน้าซีดเผือดเล็กน้อย

ฉินหยวนยืนท้ายสุด ชุดคลุมเทาเรียบสะอาด กลิ่นอายเก็บงำจนแทบไร้ตัวตน

ด้านขวาคือยอดเขาที่เจ็ด 10 คน ผู้นำเป็นชายหนุ่มชุดน้ำเงินนามหลี่ซิว ยืนเอามือไพล่หลัง มุมปากยกยิ้มคล้ายมีคล้ายไม่มี

ผู้ดูแลตัดสินยืนกลางตำหนัก เอ่ยเสียงขรึม “กฎเดิม แต่ละฝ่ายส่ง 10 คน ผลัดกันประลอง ผู้ชนะมากกว่าคือฝ่ายชนะ บัดนี้เชิญยอดเขาที่สามกำหนดลำดับลงสนาม”

เฉินโม่หันกลับ แลกสายตากับผู้คนด้านหลัง

“ศิษย์พี่เฉิน ทำตามแผน” หวังฉวนกล่าวเสียงต่ำ “ข้ากับท่านขึ้นก่อน ประคอง 2 ยกแรกให้มั่นคง”

จ้าวชิงหว่านกลับเผยสีหน้ากังวล “หลี่ซิวปีที่แล้วก็ขั้นฝึกลมปราณระดับ 12 สูงสุดของขั้น ปีนี้เกรงว่า……”

“หุบปาก” เฉินโม่กล่าวเย็นชา “ยังไม่สู้ก็หวาดหวั่น จะดูเป็นอย่างไร?”

เขาหันไปยังผู้ดูแล “ยอดเขาที่สาม ยกแรกหวังฉวน ยก 2 ข้า ยก 3 จ้าวชิงหว่าน ยก 4……” เขารายชื่อทีละคน จนสุดท้ายเอ่ย “ยกที่ 10 ฉินหยวน”

ฝั่งยอดเขาที่เจ็ดมีเสียงหัวเราะเย้ยหยันแผ่วเบา

ศิษย์หน้าคมคนหนึ่งข้างกายหลี่ซิวกล่าวประชด “เอาขยะฝ่ายนอกไว้ท้ายสุด คิดให้มันเก็บกวาดซาก หรือกะไม่ให้มันลงสนามกันแน่?”

ฉินหยวนแม้แต่เปลือกตาก็ไม่ได้ยก

เมื่อหวังฉวนลงสนาม ท่วงท่าเต็มไปด้วยพลัง พลังบำเพ็ญขั้นฝึกลมปราณระดับ 11 ปลดปล่อยเต็มที่ ลมฝ่ามือแข็งกร้าว

คู่ต่อสู้เป็นชายร่างผอมสูงใช้ตะขอคู่ ขั้นฝึกลมปราณระดับ 11 เช่นกัน

ทั้ง 2 พันกันกว่า 30 กระบวน หวังฉวนเริ่มได้เปรียบ ฝ่ามือผ่าศิลาโจมตีใส่อกอีกฝ่าย

ครานั้นเอง ชายผอมสูงบิดกายประหลาด ตะขอคู่ดุจงูพิษสะบัดย้อนจากมุมที่คาดไม่ถึง

“ฉึก——”

แขนขวาหวังฉวนเพิ่มบาดแผลลึกเห็นกระดูก 2 รอย ร้องโหยหวนล้มลง

“ขอบคุณที่ออมมือ” ชายผอมสูงเก็บตะขอ สีหน้าภูมิใจ

ยกที่ 2 เฉินโม่ปะทะหลี่ซิว

ทั้งคู่ขั้นฝึกลมปราณระดับ 12 สูงสุดของขั้น แต่กระบี่ของหลี่ซิวเหนือกว่าอย่างชัดเจน

ผ่านไป 100 กระบวน ไหล่ซ้ายเฉินโม่ถูกแทง เลือดย้อมชุดคราม เซถอยพ่ายแพ้

2 ยกแพ้รวด แถมแพ้ยับเยินเช่นนี้

ฝ่ายยอดเขาที่เจ็ดหัวเราะลั่นตำหนัก

“ยอดเขาที่สามมีเพียงเท่านี้หรือ? 2 คนแกร่งสุดเหมือนสุนัขตาย!”

“จะสู้ต่อไปใย รีบยอมแพ้เสียเถิด!”

ผู้คนยอดเขาที่สามสีหน้าดำคล้ำ

เฉินโม่กดบาดแผลไหล่ ตะโกนต่ำ “ออกไปคุย”

10 คนออกจากตำหนัก รวมตัวใต้ต้นสนหน้าตำหนัก

หวังฉวนนั่งทรุดกับพื้น เลือดไหลทะลักจากแขนหัก เฉินโม่หน้าซีดหายใจหนัก ที่เหลือ 8 คนมองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าเอ่ย

“ยังเหลือ 8 ยก” เฉินโม่เสียงแหบ “ใครขึ้น?”

ไร้เสียงตอบ

ครู่หนึ่ง จ้าวชิงหว่านผู้ได้ยกที่ 3 เอ่ยเสียงสั่น “ศิษย์พี่เฉิน……ข้าเมื่อวานฝึกผิดทาง ตันเถียนปวดแปลบ วันนี้เกรงว่า……”

“เจ้า!” หวังฉวนถลึงตา

ซุนไห่ก้มหน้า “บาดแผลเก่าข้ากำเริบ ขาซ้ายไร้แรง……”

“ขยะ! ล้วนขยะ!” หวังฉวนด่าโผงผาง

เฉินโม่หลับตา สูดลมหายใจลึก เขารู้ดี คนที่เหลือขึ้นไปก็เท่ากับส่งตาย วันนี้ยอดเขาที่สามถูกเหยียบย่ำแน่

ยามนั้นเอง——

“ข้าไป”

ฉินหยวนก้าวออกจากวง

เงียบงันชั่วขณะ

หวังฉวนจ้องเขาดุจมองคนเสียสติ “เจ้า? ศิษย์ฝ่ายนอก ขั้นฝึกลมปราณระดับ 10 จะขึ้นไปตายหรือ?”

จ้าวชิงหว่านร้องเสียงแหลม “ฉินหยวน! เจ้าจะอับอายก็เรื่องของเจ้า อย่าลากยอดเขาที่สามไปด้วย!”

ซุนไห่ส่ายหน้า “ศิษย์น้องฉิน น้ำใจเจ้าพวกเรารับรู้ แต่เรื่องนี้……”

“ไม่ลองแล้วจะรู้ได้อย่างไร” ฉินหยวนตัดบท มองเฉินโม่ “ตามกฎ ผู้ที่ยังไม่ลงสนามล้วนขึ้นได้”

เฉินโม่มองแววตาสงบของเขา ใจสั่นไหวเล็กน้อย ทว่าในที่สุดก็ส่ายหน้า “ไม่จำเป็น วันนี้แพ้ หาใช่เจ้าคนเดียวจะกอบกู้ได้”

ฉินหยวนไม่กล่าวต่อ หมุนตัวเดิน

“เจ้าจะไปไหน?!” หวังฉวนตะโกน

ฉินหยวนไม่หันกลับ “เมื่อพวกท่านไม่ขึ้น ข้าขึ้น”

ผู้คนมองแผ่นหลังเขาหายไปทางประตูตำหนัก ต่างตะลึง

“เขา……จะไปจริงหรือ?” จ้าวชิงหว่านพึมพำ

“ไปตายเท่านั้น” หวังฉวนหัวเราะเย็น “ก็ดี ให้ยอดเขาที่เจ็ดเห็นว่า ยอดเขาที่สามแม้ส่งขยะ ก็ยังกล้าสู้”

ไม่มีผู้ใดสังเกตว่า ทิศที่ฉินหยวนไป ไม่ใช่ลงเขา หากตรงกลับเข้าสู่ตำหนักประลองยุทธ์

เมื่อฉินหยวนผลักประตูเข้าไป ฝ่ายยอดเขาที่เจ็ดกำลังหัวเราะสนทนา

“คนยอดเขาที่สามเล่า? หนีแล้วหรือ?”

“คงหาที่ร้องไห้กระมัง!”

เห็นฉินหยวนเดินกลับมาคนเดียว หลี่ซิวยกคิ้ว “อย่างไร? ยอดเขาที่สามส่งเจ้ามายอมแพ้หรือ?”

ฉินหยวนเดินมายืนกลางตำหนัก มองศิษย์ยอดเขาที่เจ็ดทั้ง 10 คน

“ยกที่เหลือ ข้าสู้คนเดียว”

เงียบงันดุจป่าช้า

ถัดมา เสียงหัวเราะกึกก้องสะเทือนฟ้า

“เขาว่าอะไรนะ? คนเดียวจะสู้พวกเราทั้ง 10?”

“ไอ้ขยะนี่เสียสติไปแล้วหรือ?”

ชายร่างผอมสูงที่เพิ่งชนะหวังฉวนกระโดดออกมาอย่างกระตือรือร้น “ศิษย์พี่หลี่ ให้ข้าไปเล่นกับมันก่อน”

หลี่ซิวโบกมือ ยิ้มคล้ายยิ้มไม่คล้าย “เมื่อศิษย์น้องฉินมีใจฮึกเหิมเช่นนี้ ศิษย์น้องจาง เจ้าไปเถิด จำไว้ อย่าจบเร็วเกินไป เหลือหน้าให้ยอดเขาที่สามบ้าง”

ศิษย์น้องจางร่างผอมสูงแสยะยิ้ม ตะขอคู่ในมือสั่นเบา “วางใจ ข้าจะเล่นกับมันให้สาแก่ใจ”

เขาเดินมาหยุดห่างฉินหยวน 3 จั้ง ปลายตะขอชี้พื้น “ไอ้หนู อย่าว่าข้ารังแกเจ้า ข้าให้เจ้า 3 กระบวน หลัง 3 กระบวน ข้าใช้เพียงนิ้วเดียวก็สามารถ……”

คำยังไม่ทันจบ

ฉินหยวนขยับแล้ว

ไม่มีการตั้งท่า ไม่มีลีลาหรูหรา เขาเพียงก้าวหน้า 1 ก้าว หมัดขวาดันตรงออกไป

บนใบหน้าศิษย์น้องจางยังมีรอยยิ้มเยาะ ตะขอคู่ยกขึ้นป้องกันโดยสัญชาตญาณ

“เคร้ง——!!!”

เสียงปะทะโลหะสนั่นลั่นจนคานตำหนักสั่น ฝุ่นร่วงกราว

ตะขอคู่หลุดมือปลิว ศิษย์น้องจางทั้งร่างดุจว่าวขาดสายพุ่งถอยหลัง กระแทกเสาตำหนักอย่างแรง ก่อนทรุดไหลลง ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

หมัดเดียว

ภายในตำหนักเงียบงันดุจความตาย

รอยยิ้มบนใบหน้าศิษย์ยอดเขาที่เจ็ดแข็งค้าง

รูม่านตาหลี่ซิวหดวูบ “เจ้า……”

ฉินหยวนเก็บหมัด มองไปยังอีก 9 คนที่เหลือ “คนต่อไป”

“รุมพร้อมกัน!” หลี่ซิวตะโกนลั่น

อีก 8 คนได้สติ ดาบกระบี่ชักพร้อมกัน แสงพลังวิญญาณหลากสีพุ่งทะยาน โถมเข้าหาฉินหยวนจากทุกทิศ

ฉินหยวนยืนอยู่ที่เดิม แม้แต่เท้ายังไม่ขยับ

เขายกมือขึ้น นิ้วทั้ง 5 กำหลวมๆ

อากาศประหนึ่งแข็งตัว

ร่างทั้ง 8 ที่พุ่งเข้ามาหยุดชะงักฉับพลัน ราวชนกำแพงไร้รูป ถัดมา แรงกดมหาศาลจากรอบด้านบีบอัดเข้าหา

“พรวด——”พรวด——“พรวด——”

ทั้ง 8 กระอักเลือดพร้อมกัน ปลิวกระเด็น อาวุธหลุดมือ กระแทกผนังล้มลง ไม่มีผู้ใดลุกขึ้นได้อีก

เหลือเพียงหลี่ซิว

อัจฉริยะยอดเขาที่เจ็ดผู้นี้หน้าซีดขาว มือที่จับกระบี่สั่นเทา เขาจ้องฉินหยวนเขม็ง เอ่ยทีละคำ “เจ้าปิดบังพลังบำเพ็ญ……เจ้าไม่ได้เป็นเพียงขั้นฝึกลมปราณระดับ 10!”

ฉินหยวนไม่ตอบ เพียงยกนิ้วกวักเรียก

หลี่ซิวคำรามลั่น แสงกระบี่พุ่งทะยาน คนกับกระบี่รวมเป็นหนึ่ง กลายเป็นรุ้งน้ำเงินพุ่งแทงลำคอฉินหยวน—นี่คือท่าไม้ตายที่เขาฝึกมา 3 ปี “รุ้งทะลวงตะวัน” เคยข้ามระดับทำร้ายผู้ขั้นสร้างรากฐานระยะแรกได้!

ฉินหยวนยื่นมือขวา นิ้วชี้กับนิ้วกลางประกบกัน คีบเบาๆ

ปลายกระบี่หยุดห่างลำคอ 3 ชุ่น ถูก 2 นิ้วหนีบไว้แน่น

หลี่ซิวเร่งพลังวิญญาณสุดกำลัง กระบี่สั่นครวญ ทว่าไม่อาจขยับแม้ครึ่งส่วน

นิ้วฉินหยวนออกแรงเล็กน้อย

“กร๊อบ——”

ปลายกระบี่แตกละเอียด

ถัดมา พลังวิญญาณดุจคลื่นถล่มทลายไหลย้อนกลับตามคมกระบี่

“อ๊าก——!” หลี่ซิวกรีดร้อง แขนขวาทั้งแขนระเบิดเป็นหมอกเลือด ปลิวกระแทกกำแพงตำหนักจนพังครึ่งด้าน ถูกเศษศิลาทับถม

10 ลมหายใจ

ตั้งแต่ฉินหยวนลงมือ จนศิษย์ยอดเขาที่เจ็ดทั้ง 10 พ่ายราบ ใช้เวลาเพียง 10 ลมหายใจ

หน้าประตูตำหนัก ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด มีชายชราสวมอาภรณ์ผ้าป่านยืนอยู่

หนวดผมขาวโพลน ใบหน้าผอมคม เอวห้อยน้ำเต้าเหล้า เขามองฉินหยวนอย่างสนอกสนใจ พยักหน้า “ไม่เลว”

ฉินหยวนประสานมือ “ศิษย์ฉินหยวน คารวะท่านผู้อาวุโส”

“เฒ่าแซ่โจว ลำดับที่ 7 เจ้าสำนักเรียกข้าว่าผู้อาวุโสที่ 7” ชายชราปลดน้ำเต้ามาดื่มคำหนึ่ง “การประลองเมื่อครู่ ข้าเห็นหมด คนเดียวสู้ 10 คน น่าสนใจ”

เขาโยนถุงเก็บของใบหนึ่งมา “นี่คือรางวัลการแข่งขันครั้งนี้ ผลึกวิญญาณระดับกลาง 500 เม็ด โอสถสร้างรากฐาน 1 ขวด กระบี่แร่เหล็กลี้ลับ 1 เล่ม เป็นของเจ้า”

ฉินหยวนรับไว้ “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส”

ผู้อาวุโสที่ 7 โบกมือ มองเขาลึกซึ้งอีกครา ก่อนหมุนกายลอยจากไป

ด้านนอกมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบ

คนยอดเขาที่สาม 9 คนพุ่งเข้ามาในตำหนัก เห็นภาพเละเทะและศิษย์ยอดเขาที่เจ็ดนอนระเกะระกะ ต่างตะลึง

“นี่……นี่มัน……” หวังฉวนตาโต

เฉินโม่กวาดตามองทั่ว สุดท้ายหยุดที่ฉินหยวนซึ่งยืนกลางตำหนัก ในมือถือถุงเก็บของ—รางวัลการแข่งขัน

ความคิดเหลือเชื่อผุดขึ้นในใจทุกคน

หรือว่า……เขาเป็นคนทำ?

จ้าวชิงหว่านหลุดปาก “ฉินหยวน คนพวกนี้……เจ้าชนะ?”

ฉินหยวนมองนาง ไม่เอ่ยคำ

สีหน้าหวังฉวนเปลี่ยนไปมา พลันตะโกน “เป็นไปไม่ได้! เขาเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก จะชนะหลี่ซิวได้อย่างไร? ต้องมีผู้เร้นกายผ่านทาง ทนเห็นยอดเขาที่เจ็ดโอหังไม่ได้ จึงลงมือสั่งสอน!”

ซุนไห่รีบเสริม “ใช่ๆ! เมื่อครู่เราได้ยินเสียงต่อสู้จึงวิ่งเข้ามา ก็เห็นคนยอดเขาที่เจ็ดล้มหมด ฉินหยวนยืนอยู่พอดี เก็บเกี่ยวผลประโยชน์!”

“ถูกต้อง! ความชอบนี้จะนับเป็นของเขาได้อย่างไร?” จ้าวชิงหว่านร้องเสียงแหลม “ผู้ลึกลับต่างหากที่ชนะยอดเขาที่เจ็ด แต่การแข่งขันคือยอดเขาที่สามชนะ! ฉินหยวน ส่งรางวัลมา นี่คือทรัพย์สินสงครามของยอดเขาที่สาม!”

ฉินหยวนมองกลุ่มคนที่กลับขาวเป็นดำเหล่านี้ พลันหัวเราะออกมา

เขาเก็บถุงเก็บของไว้ในอก หมุนตัวเดินออกไป

“หยุด!” หวังฉวนตะโกนเกรี้ยวกราด “ทิ้งของไว้!”

แม้แขนขวาเขาจะขาด แต่แขนซ้ายยังขยับได้ ฝ่ามือหนึ่งฟาดใส่แผ่นหลังฉินหยวน

ฉินหยวนไม่แม้แต่จะหันกลับ เพียงสะบัดมือย้อนกลับ

“ปัง——!”

หวังฉวนราวถูกค้อนยักษ์กระแทก ทั้งร่างปลิวขวาง กระแทกผนังแล้วหมดสติ

ผู้คนตกตะลึง

“ฉินหยวน! เจ้ากล้าก่อเรื่องในยอดเขาที่สาม!” เฉินโม่ตะโกน บาดแผลไหล่ปริ เลือดทะลัก

ยามนั้นเอง เสียงคำรามดังมาจากนอกตำหนัก “ผู้ใดกล้าทำร้ายศิษย์ยอดเขาที่สามของข้า!”

ชายชราสวมชุดคลุมดำเหยียบอากาศมา หนวดผมตั้งชัน ดวงตาดุจคบไฟ ผู้นั้นคือผู้อาวุโสฝ่ายบังคับกฎแห่งยอดเขาที่สาม หวังเจิ้นซาน

เขาร่อนลง กวาดตามองทั่ว ก่อนหยุดที่ฉินหยวน “เจ้าหนู กล้าทำร้ายคนในยอดเขาที่สาม เจ้าช่างใจกล้านัก!”

ฉินหยวนกล่าวเรียบ “ท่านผู้อาวุโสโปรดพิจารณา พวกเขาเป็นฝ่ายลงมือแย่งชิงความชอบก่อน ศิษย์เพียงป้องกันตน”

“แย่งชิงความชอบ?” หวังเจิ้นซานแค่นหัวเราะเย็น “รางวัลการแข่งขัน ย่อมเป็นของยอดเขาที่สามแต่แรก เจ้าเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก ยังมีคุณสมบัติถือครองหรือ?”

ฉินหยวนมองผู้อาวุโสผู้ลำเอียงโดยไม่ปิดบังผู้นี้ พลันหัวเราะลั่น

เสียงหัวเราะสะท้อนในตำหนักกว้าง เปี่ยมด้วยถ้อยคำเสียดสี

“ยอดเขาที่สามช่างดีนัก” เขาหยุดหัวเราะ สายตากวาดผ่านเฉินโม่ จ้าวชิงหว่าน สุดท้ายหยุดที่หวังเจิ้นซาน “บนล่างถ่ายทอดกันมา ความไร้ยางอายไม่ผิดเพี้ยน”

ใบหน้าหวังเจิ้นซานเขียวคล้ำ “รนหาที่ตาย!”

อำนาจกดดันขั้นสร้างรากฐานระยะหลังระเบิดออก ดุจภูผาไท่ซานถล่มทับ ปกคลุมฉินหยวน

ฉินหยวนยืนอยู่ที่เดิม เอวหลังเหยียดตรง ชุดคลุมเทาไร้ลมก็พลิ้วไหวเอง

ภายในร่าง พลังวิญญาณขั้นฝึกลมปราณระดับ 13 “ขอบเขตสูงสุด” ค่อยๆ ตื่นขึ้น

นอกตำหนัก ใต้ต้นสน ผู้อาวุโสที่ 7 ปรากฏกายอีกครั้งไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด หิ้วน้ำเต้าเหล้า ยิ้มตาหยีมองเข้าไปด้านใน

“น่าสนใจ” เขายกเหล้าดื่มคำหนึ่ง “เจ้าหนูนี่ ซ่อนลึกกว่าที่เฒ่าคาดเสียอีก”