บทที่ 3 จัดการสักหน่อย

ขณะครุ่นคิดเรื่องการพัฒนาพลังอนุภาควิญญาณ อู่เจียงก็ไม่ลืมจับตาสถานะอนุภาควิญญาณในโซนฝึกฝนไปด้วย

วัสดุที่ใช้ทำห้องเก็บเสียงเล็กๆ นี้จัดเต็มจริงๆ ทว่ายังไม่ดีพอจะกั้นโหมดติดตัวของ [สัมผัสอนุภาควิญญาณ] ของอู่เจียง ส่วนโหมดใช้งานจริงเขาไม่เคยเปิดใช้ในระยะประชิดกับคนเป็นๆ มาก่อน เพราะกลัวจะเกิดเรื่อง

ทั้งห้องรวมตัวเขาเองมีแค่ 23 คน ที่สามารถเข้าสู่สภาวะหลอมรวมอนุภาควิญญาณภายในครึ่งชั่วโมงได้มีห้าคน หนึ่งในนั้นมีลักษณะอนุภาควิญญาณเอ่อล้นเหมือนจางอี้ถิงที่เพิ่งเจอเมื่อครู่เปี๊ยบ

อนุภาควิญญาณเอ่อล้น เป็นลักษณะเฉพาะของคนสายหลอมรวมวิญญาณ ตราบใดที่ภายในร่างกายมีอนุภาควิญญาณอิสระที่ไม่ถูกหลอมรวม ก็จะค่อยๆ เอ่อล้นออกมา หลักการน่าจะคล้ายการสมดุลความดันอากาศ เพียงแต่กระบวนการเกิดช้ากว่า

จากปรากฏการณ์นี้ สามารถอนุมานย้อนกลับได้ข้อสรุปหนึ่งว่า หากที่บ้านรวยพอจะซื้อยา และเด็กมีวินัยในตนเอง ต่อให้พรสวรรค์ด้อยกว่าหน่อย ก็อาจอาศัยการยืดเวลาหลอมรวมวิญญาณ ผลักดันให้พลังตื่นขึ้นมาได้

เพื่อนนักเรียนที่เหลือเมื่อเทียบกับห้าคนแรก ถือว่าธรรมดาสามัญ อีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา ยังมีอีกสิบห้าคนที่ยังไม่เข้าสู่สภาวะ

ตัดความเป็นไปได้ไม่ได้ว่าอาจมีคนเหมือนอู่เจียง ที่ไม่คิดจะฝึกในโรงเรียน จึงอู้งานตลอดคาบ หรือไม่ก็เพราะวันแรกสถานที่ยังแปลกตา เกิดความรู้สึกไม่คุ้นชินจึงทำใจให้สงบไม่ได้

นาฬิกาดิจิทัลบนผนังบอกเวลาคาบเรียนสุดท้ายช่วงเช้า คนที่ยังไม่เข้าสู่สภาวะเหลือแค่สามคน อู่เจียงวางหนังสือลง เริ่มลงมือ

อ้างอิงจากความเข้มข้นของ "สนาม" ของเพื่อนร่วมชั้น เขาเริ่มปรับจูนสถานะของตัวเอง

อันดับ... อืม... เอาสักที่ห้าแล้วกัน

จัดอยู่ในกลุ่มที่ครูจะนึกถึงเวลาสอนเสริม และไม่ค่อยโดนเพื่อนเขม่น เพียงแต่กับเพื่อนอันดับหกถึงแปดอาจจะไม่ค่อยเป็นมิตรต่อกันนัก

ความเข้มข้นในตอนนี้ย่อมไม่เท่ากับสถานะตอนเรียนจบ ไม่แน่ว่าสี่อันดับแรกก่อนหน้าอู่เจียงอาจถูกเปลี่ยนคนก็ได้... ถึงตอนนั้นถ้ายังรักษาอันดับห้าไว้อาจดูน่าสงสัยจนเกินไป เอาไว้ถึงเวลาค่อยว่ากันอีกที

ปรับจูนความเข้มข้นสนามพลังให้อยู่อันดับห้าเสร็จ ยังพอมีเวลา เขาพยายามจดจำลักษณะสนามอนุภาควิญญาณของเพื่อนอันดับต้นๆ

เป้าหมายคืออาศัยการเปรียบเทียบในวันหน้าและคำวิจารณ์ของครู มาประเมินมาตรฐานนักเรียนรุ่นเดียวกันทั่วประเทศ ตอนนี้เขาจะปกปิดความสามารถก็ไม่เป็นไร แต่จะพลาดมหาวิทยาลัยอนุภาควิญญาณที่เหมาะสมเพราะเหตุนี้ไม่ได้ มิฉะนั้นจะเป็นการเพิ่มภาระทางการเงินให้ทางบ้าน

ความเสี่ยงมีเพียงอย่างเดียว คือเก่งเกินมาตรฐานรุ่นเดียวกันมากไป จนถูกเชิญไปเป็นกรณีศึกษาในสถาบันวิจัย ดังนั้นการสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยคะแนนที่เหมาะสมจึงสำคัญมาก

วุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง กริ่งหมดเวลาดังขึ้นจากแผงควบคุมบนผนัง ลุกขึ้นเปิดประตู กวาดตามองความเคลื่อนไหวของเพื่อนๆ รอจนพวกที่วิ่งออกมากลุ่มแรกผ่านไป เขารีบเดินตามมุ่งหน้าสู่โรงอาหาร

โรงเรียนที่เขาเรียนอยู่ถือว่าใช้ได้ โรงอาหารบริหารโดยเอกชนภายนอก ไม่เคยเจอหนอนแก้วหรือคอเป็ดปะปนมาในกับข้าว เพียงแต่อาจมีเมนูอย่างผัดมะเขือเทศทั้งลูกกับมันฝรั่งทั้งหัวโผล่มาบ้าง เขาว่ากันว่าเตรียมวัตถุดิบไม่ทันจริงๆ

หากไม่อยากกินของพรรค์นั้น ก็ต้องรีบไปให้ถึงโรงอาหาร

เพราะโรงอาหารอยู่ชั้นหนึ่งตึกรอง ลงจากชั้นสามเลี้ยวตรงหัวมุมก็ถึง อู่เจียงมาถึงเป็นกลุ่มแรก ล้วงบัตรอาหารหยิบถาดหลุมเริ่มปฏิบัติการ ไม่ต้องต่อแถว

"พี่สาวครับ ข้าวสามขีด"

"พี่สาวครับ หมูผัดพริก!"

"พี่สาวครับ ผักก้านแดง ฟักทองอ่อนซอย"

ไม่ว่าคนในช่องตักอาหารจะเป็นใคร เรียกพี่สาวไว้ก่อน บวกกับหน้าตาที่ขาวสะอาดสะอ้าน พนักงานยังไม่เกิดความรู้สึกล้า จึงตักกับข้าวให้เยอะกว่านักเรียนทั่วไป

เพื่อนบางคนอาจไม่ใส่ใจ แต่เพื่อรับประกันการเจริญเติบโตของร่างกาย จำเป็นต้องใช้ลูกไม้กันบ้าง

...ประเด็นสำคัญคือประหยัดไปได้สองหยวน

โรงอาหารทั่วไปมีที่นั่งรวมหกร้อยที่ ตึกรองอีกตึกมีโรงอาหารเด็กเล็ก สำหรับโรงเรียนที่มีนักเรียนเกรดหกขึ้นไปกว่า 2,200 คน เพื่อนหลายคนจำต้องตักข้าวกลับไปกินที่ห้องเรียน อู่เจียงไม่มีนิสัยพกปิ่นโต ถือถาดหลุมกลับห้องแล้วต้องเอามาคืนมันยุ่งยาก มักจะจัดการให้จบตรงบันไดข้างสนามแบดมินตันนอกตึกรอง

หลังจากขึ้นห้องเรียนอนุภาควิญญาณ นอกจากวันอังคารแล้วช่วงเช้าจะเป็นเหมือนกันหมด คือลงมาจากชั้นสามมาทานข้าว เร็วกว่าลงมาจากชั้นหกตึกหลักเยอะ

กินไปพลางมองข้างทางแวบหนึ่ง เจ้าตัวใหญ่หลี่เหยียนกำลังเดินเข้ามา

อู่เจียงไม่สนใจ ก้มหน้าก้มตากิน

อย่าคิดจะมาแย่งของกิน เนื้อกินหมดแล้ว ถ้าถ่มน้ำลายใส่ เขาจะเอาข้าวที่เหลือโปะใส่จานหมอนั่น

หลี่เหยียนไม่ได้กร่างขนาดนั้น เวลานี้เป็นช่วงที่นักเรียนกลุ่มใหญ่กำลังทะลักเข้าโรงอาหาร แถวรูปตัว S ยาวมาจนเกือบถึงโต๊ะ ขืนก่อเรื่องไม่รู้จะโดนคนมุงดูกี่ร้อยคน

เขามานั่งตรงข้าม กินเร็วมาก

อู่เจียงเหล่ตามองของในถาดหมอนั่น เป็นพวกกระเป๋าหนักอีกแล้ว

จะบอกว่าไม่อิจฉาก็คงโกหก แต่เขาไม่ได้พูดอะไร ต่างคนต่างกิน

เจ้านั่นกินเร็วโคตรจริงๆ ข้าวคลุกกับไก่ผัดพริกแล้วยัดเข้าปาก ไม่กี่วินาทีก็คายกระดูกไก่ออกมา แถมยังเกลี้ยงเกลา นับเป็นพลังพิเศษได้เลยมั้ง

ยังดีที่อู่เจียงเริ่มกินก่อน อาหารฝ่ายตรงข้ามเยอะกว่า ตัวเองเลยกินหมดก่อน เดินไปตักน้ำแกงสาหร่ายฟรีราวน้ำล้างชามมาซดล้างปาก แล้วนำถาดเปล่าไปล้างเก็บในจุดที่กำหนด เป็นอันจบภารกิจ

ออกจากโรงอาหารเดินทอดน่องไปได้ไม่ไกล หลี่เหยียนก็ตามหลังมาอีก

เพื่อนนักเรียนที่เขาจดจำลักษณะอนุภาควิญญาณเอ่อล้นได้คนนี้ ไม่มีทางสบโอกาสให้เล่นลูกไม้ได้หรอก

เดินฉีกไปด้านข้างไม่กี่ก้าว นั่งลงตรงบันได หันหน้าเข้าหาสนามแบดมินตัน หลี่เหยียนเข้ามาอยู่ในระยะสายตา

หมอนั่นจ้องเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้เปลี่ยนเส้นทางการเดิน เพียงแค่ทำเสียง "ฮึ" ตอนเดินผ่านหน้า

ลองคำนวณดู คงเหลือแค่มุก "บังเอิญเจอในห้องน้ำ" กับ "เลิกเรียนอย่าเพิ่งกลับ" คงไม่ถึงขั้นฉีกหน้ากลางธารกำนัลหรอก ไม่อย่างนั้นคงได้ยินชื่อเสียงมาตั้งแต่ก่อนเกรดเก้าแล้ว

หากถึงขั้นนั้นจริง อู่เจียงกลับต้องกังวลว่าสุดท้ายตัวเองจะเป็นฝ่ายต้องไปนอนกินข้าวแดงในคุกเสียเอง

นั่งพักไม่กี่นาที บนบันไดฝั่งนี้ก็เริ่มมีเพื่อนนักเรียนถือถาดข้าวมานั่งกันหนาตาขึ้น ต่อไปคนคงยิ่งเยอะ อู่เจียงหาจังหวะที่คนเดินผ่านน้อย ลุกขึ้นเดินออกไป

ที่นี่เป็นโรงเรียนสหศึกษา มีหอพัก แต่ไม่ได้บังคับอยู่ประจำ เด็กท้องถิ่นฐานะยากจนอย่างอู่เจียงย่อมไม่นอนหอพัก กลางวันเลยต้องหาสถานที่พักผ่อนเอาเอง

โดยปกตินักเรียนจะกลับห้องเรียนกัน ซึ่งค่อนข้างหนวกหู

อู่เจียงเดินไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย

เวลานี้แม้จะผ่านช่วงที่หนาวที่สุดไปแล้ว แต่ก็ยังนับเป็นฤดูหนาว คนที่พักผ่อนกลางแจ้งมีจำนวนจำกัด บนต้นไม้ไม่มีแมลงแปลกประหลาด ทำเลดีๆ มีเยอะ ถ้าเป็นหน้าร้อนคงลำบากกว่านี้

หาพื้นที่สะอาดตรงขั้นบนสุดของอัฒจันทร์สนามบาสเกตบอล นั่งขัดสมาธิเข้าฌานทันที

จริงๆ แล้วเขายืนฝึกก็ได้ แต่การนั่งย่อมผ่อนคลายกว่า สามารถทดแทนการนอนกลางวันได้

ในโรงเรียนไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวที่ทำแบบนี้ โดยเฉพาะเด็กเกรดเจ็ดถึงเก้า ห้องเรียนอนุภาควิญญาณคือกระแสแห่งยุคสมัย แถมกระบวนการเรียนรู้ยังสนุกกว่าการท่องจำหนังสือ

ได้ยินมาว่าตั้งแต่ปีการศึกษาหน้าเป็นต้นไป วิชาพื้นฐานอนุภาควิญญาณจะขยายลงไปถึงเกรดแปด ถึงตอนนั้นเกรดเจ็ดก็สามารถซื้อตำราล่วงหน้าได้ แรงกดดันจากการแข่งขันจะยิ่งสูงขึ้น มีพรสวรรค์อย่างเดียวไม่พอ ยังต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าคนอื่น

หมายความว่านักเรียนระบบสองปีที่เริ่มสัมผัสอนุภาควิญญาณตอนเกรดเก้า มีเพียงแค่สองรุ่นเท่านั้น

เมื่อเทียบกับรุ่นน้องแล้ว รุ่นบุกเบิกถูกเรียกร้องด้านพรสวรรค์สูงกว่า ด้านทฤษฎีน่าจะสู้เด็กรุ่นหลังไม่ได้

อนาคตของอู่เจียงไม่คิดจะเข้าเรียนวิทยาลัยเฉพาะทางหลักสูตรสองถึงสี่ปี มหาวิทยาลัยพัฒนาพลังอนุภาควิญญาณ เห็นข่าวล่าสุดบอกว่ากำหนดหลักสูตรไว้ที่หกปี

ภาระทางเศรษฐกิจค่อนข้างหนัก ภายใต้เงื่อนไขค่าเทอมเท่ากัน ต้องเลือกเรียนในท้องถิ่น ประหยัดค่าเดินทาง และเจียดเวลามาช่วยงานที่บ้านได้

หากเป็นในท้องถิ่น เป้าหมายมีเพียงแห่งเดียว วิทยาลัยเทคโนโลยีอนุภาควิญญาณฉางเฟิง ไม่รู้ว่าความคืบหน้าการก่อสร้างเป็นอย่างไร แล้วก็ไม่รู้ว่าสายบำเพ็ญเพียรจะแยกสาขาออกมา หรือเรียนรวมกันเหมือนตอนเกรดสิบ