บทที่ 36 เมืองเถียนผิง

บทที่ 36 เมืองเถียนผิง

“ขอบคุณศิษย์พี่ หลิวอวี้จะระวังตัวขอรับ” หลายวันนี้ที่ได้ติดตามหลี่ซงหลิน เขาได้เรียนรู้สิ่งต่าง ๆ มากมาย ศิษย์พี่ผู้นี้ปฏิบัติต่อตนเองอย่างเป็นกันเองมาก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะขอบคุณจากใจจริง

“ศิษย์น้องหลิว พี่ชายขอเสียมารยาทถามสักคำ บนหลังของเจ้าคือสิ่งใด” ตอนที่หลี่ซงหลินพบหลิวอวี้ครั้งแรก ก็สงสัยเกี่ยวกับวัตถุทรงกระบอกบนหลังของเขาอยู่บ้าง

เพียงแต่เพิ่งพบกันครั้งแรกจึงไม่กล้าเอ่ยปากถาม ต้องรู้ว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน การสอบถามเคล็ดวิชาและศาสตราอาคมของผู้อื่นถือเป็นข้อห้ามอย่างยิ่ง จะทำให้คนเข้าใจผิดว่าท่านมีเจตนาไม่ดี คิดจะชิงทรัพย์สินฆ่าคน

“โอ้ ข้างในมีนางพญาผึ้งวิญญาณน้อยตัวหนึ่งที่กำลังจะวางไข่ ผู้น้องอยากจะเลี้ยงผึ้งวิญญาณน้อยสักรังหนึ่ง หากเลี้ยงจนโตและได้น้ำผึ้งวิญญาณเมื่อใด จะนำมาส่งให้ศิษย์พี่บ้าง” หลิวอวี้กล่าวข้ออ้างที่คิดไว้นานแล้วออกมาด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนมีผู้บำเพ็ญเซียนระดับต่ำจำนวนมากที่ชอบเลี้ยงผึ้งวิญญาณน้อย เพราะเงื่อนไขในการเลี้ยงดูนั้นง่ายดาย การกินอยู่ก็เหมือนกับผึ้งทั่วไป เพียงแค่ป้อนเกสรและน้ำหวานก็พอ ขอเพียงปล่อยเลี้ยงไว้ในที่ที่ดอกไม้บานสะพรั่ง ส่วนใหญ่ก็จะสามารถเลี้ยงจนโตได้ หลังจากเลี้ยงสำเร็จแล้ว ก็จะได้รับน้ำผึ้งวิญญาณ

น้ำผึ้งวิญญาณเป็นของดีอย่างมาก หลังจากผู้บำเพ็ญเซียนดื่มแล้วจะสามารถบำรุงเส้นชีพจรและร่างกายได้ การดื่มเป็นเวลานานสามารถทำให้เส้นชีพจรขวางกั้นอ่อนตัวลงเล็กน้อย ซึ่งใช้ช่วยในการสลายเส้นชีพจรขวางกั้นขณะบำเพ็ญเพียร

หากคนธรรมดาดื่มเป็นเวลานานก็จะสามารถยืดอายุขัยได้ จะเห็นได้ถึงความล้ำค่าของน้ำผึ้งวิญญาณ เพียงแต่ระยะเวลาเติบโตของผึ้งวิญญาณน้อยค่อนข้างยาวนาน จากฟักไข่จนถึงตัวเต็มวัยต้องใช้เวลาเกือบห้าสิบปี

“โอ้ ศิษย์น้องยังมีรสนิยมเช่นนี้ด้วยรึ” หลี่ซงหลินไม่ได้สงสัยอะไรแล้วหัวเราะ

ในใจของหลี่ซงหลินคิดว่า ‘คงจะไม่มีวาสนาได้ลิ้มลอง รอจนกว่าผึ้งวิญญาณน้อยจะโตเต็มวัย ตนเองคงจะวิญญาณกลับคืนสู่สวรรค์ไปนานแล้ว’

“หลังจากได้รับภารกิจของสำนักอาจารย์ คิดว่าเวลาคงจะยาวนานเกินไป กลัวว่าจะว่างจนไม่มีอะไรทำ จึงได้ซื้อมาเพื่อฆ่าเวลา ศิษย์พี่อย่าได้ล้อเลียนข้าเลย” หลิวอวี้แต่งเรื่องต่อ

“ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง เกือบลืมบอกเจ้าไป พวกเราถูกส่งมาประจำการที่นี่ เบี้ยหวัดรายเดือนของสำนักอาจารย์จะจ่ายทุกครึ่งปี ตอนที่เจ้ามาก็ใช้เวลาไปเกือบสามเดือน อีกสามเดือนต่อมาให้มารับที่พี่ชายผู้นี้ อย่าได้ลืมเสียล่ะ” หลี่ซงหลินเห็นหลิวอวี้ขึ้นม้าก็พลันนึกขึ้นได้แล้วกล่าว

“ศิษย์พี่ มารับที่ท่านหรือ” หลิวอวี้ดึงบังเหียนแน่นแล้วถามอย่างสงสัย

“ทุกครึ่งปีพี่ชายจะเดินทางไปยังเมืองเกาหยางครั้งหนึ่ง ซึ่งเป็นเมืองสำคัญของแคว้นอุดมคลังและมีฐานที่มั่นของสำนักเราอยู่ที่นั่น พี่จะไปรายงานสถานการณ์ของเมืองเพลิงแดนใต้ในช่วงครึ่งปี และตอนกลับมาก็จะถือโอกาสนำเบี้ยหวัดรายเดือนของพวกเราห้าคนกลับมาด้วย” หลี่ซงหลินอธิบายอย่างอดทน

“ที่แท้เป็นเช่นนี้ เช่นนั้นศิษย์พี่ ผู้น้องขอออกเดินทางแล้ว ครั้งหน้าพบกันใหม่” หลิวอวี้ประสานมือกล่าวจบ ก็หวดม้าสง่างามใต้หว่างขาพุ่งออกไป มุ่งหน้าไปยังเมืองเถียนผิง

เมื่อมองดูเงาของหลิวอวี้ที่ห่างออกไปเรื่อย ๆ หลี่ซงหลินก็หันหลังเดินกลับบ้าน ตั้งใจจะกลับไปงีบที่จวน ในใจอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจว่า ‘กว่าจะมีคนหนุ่มมาสักคน ผ่านช่วงเวลาที่มีชีวิตชีวาไปได้พักหนึ่ง ตอนนี้ก็ต้องกลับสู่ความสงบอีกแล้ว ต้องอยู่กับพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์ไม่กี่คนรอวันตายไปวัน ๆ’

หลังจากเดินทางกรำแดดฝ่าฝนมาห้าวัน หลิวอวี้ก็มาถึงเมืองเถียนผิงในยามเซินตอนบ่าย

เมื่อเทียบกับเมืองเพลิงแดนใต้แล้ว เมืองเถียนผิงดูทรุดโทรมกว่า บนถนนมีคนเดินอยู่ประปราย บ้านเรือนสองข้างทางดูเก่าแก่และมีอายุ เมื่อสอบถามคนเดินเท้า ก็หาที่ว่าการเมืองเจอในไม่ช้า ซึ่งถนนทั้งสายมีเพียงลานใหญ่ของที่ว่าการเมืองเท่านั้นที่ดูโอ่อ่าอยู่บ้าง

หลิวอวี้ลงจากม้า ยื่นตราประจำตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์ให้มือปราบที่เดินเข้ามาต้อนรับ และถามว่า “ท่านปรมาจารย์สวรรค์เสิ่นอยู่ที่ไหน ข้าเป็นศิษย์น้องของเขา มีธุระจะพบเขา”

หม่าอีหมิงรับตราประจำตำแหน่งที่ทำจากหยกมาดูก็ตกใจ คนที่มาเป็นท่านปรมาจารย์สวรรค์ เขารีบพูดอย่างประจบประแจงว่า “ท่านปรมาจารย์สวรรค์เสิ่นปกติไม่ได้พักอยู่ที่ว่าการเมือง ตอนนี้คาดว่าคงจะดื่มสุราอยู่ที่หอเหมันต์น้อย” พร้อมกับยกตราประจำตำแหน่งด้วยสองมือคืนให้หลิวอวี้

“เช่นนั้นก็พาข้าไปที่หอเหมันต์น้อย” หลิวอวี้ขมวดคิ้วกล่าว ไม่คาดคิดว่าศิษย์พี่เสิ่นจะไม่ได้อยู่ที่ว่าการเมือง

“ท่านปรมาจารย์สวรรค์ ท่านผู้ว่าการเมืองหลินกำลังอยู่ในที่ว่าการเมือง หรือว่าท่านจะเข้าไปพักผ่อนข้างในก่อน ข้าน้อยจะให้คนไปแจ้งท่านปรมาจารย์สวรรค์เสิ่นเดี๋ยวนี้” หม่าอีหมิงเป็นมือปราบมาหลายปี เขากลอกตาแล้วกล่าว

เขาจะกล้าพาท่านปรมาจารย์สวรรค์ที่มาใหม่ไปไหนมาไหนตามอำเภอใจได้อย่างไร หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา หม้อข้าวของตนเองก็รักษาไว้ไม่ได้ ไม่แน่อาจจะต้องเสียชีวิตด้วย

“เช่นนั้นก็ได้” หลิวอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่งว่าเช่นนี้ก็ดี จึงได้มอบม้าให้มือปราบที่อยู่ข้าง ๆ แล้วเดินเข้าไปในที่ว่าการเมือง

หลินหงอวี่อยู่ในห้องนอนชั้นสอง มองออกไปไกลนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ฮูหยินหลินเห็นบุตรสาวของตนเองหลังจากกลับมาจากเมืองหลวงแล้ว ก็เอาแต่ซึมเศร้าทั้งวัน ไม่ออกไปไหนมาไหน เก็บตัวอยู่ในห้องไม่ยอมออกไปข้างนอก ไหนเลยจะมีท่าทางซุกซนน่ารัก ร่าเริงมีชีวิตชีวาเหมือนในอดีต

สอบถามหลายครั้ง บุตรสาวก็ไม่ยอมบอกความจริง ฮูหยินหลินรีบส่งคนไปยังเมืองเพลิงแดนใต้เพื่อสืบข่าว คนรับใช้ที่กลับมาได้เล่าทุกอย่างที่ภรรยาเจ้าเมืองพูดให้ฟัง ฮูหยินหลินจึงได้รู้ว่า เด็กน้อยหงอวี่ต้องทนทุกข์ทรมานถึงเพียงนี้

ฮูหยินหลินที่อารมณ์ร้อนด่าทอหลิวอวี้ว่าไม่ใช่คน เป็นสัตว์เดรัจฉานในคราบผู้ดี บอกว่าจะไปยังเมืองเพลิงแดนใต้ เพื่อไปเอาเรื่องกับชายผู้ทรยศคนนี้

ถึงแม้ผู้ว่าการเมืองหลินจะไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่ก็รีบห้ามไว้ กลัวว่าภรรยาของตนเองจะไปก่อเรื่อง ตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์นี้ถึงแม้จะมีเพียงขั้นเจ็ด แต่ก็เทียบเท่ากับตนเอง

แต่ตำแหน่งปรมาจารย์สวรรค์นี้ ราชสำนักไม่สามารถจัดการได้เลย ต่อให้เป็นพระญาติวงศ์ก็ไม่มีประโยชน์ สถานะพิเศษอย่างมาก ล้วนเป็นยอดฝีมือนอกโลก เป็นบุคคลดุจเทพเซียน จะไปล่วงเกินได้อย่างไร

โชคดีที่พรหมจรรย์ของหลินหงอวี่ยังไม่ถูกทำลาย มิฉะนั้นต่อให้ฮูหยินหลินต้องเสียชีวิต ก็จะต้องไปทวงถามความเป็นธรรมจากหลิวอวี้

หลินหงอวี่เกาะอยู่ที่หน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ข้างนอกรู้สึกน่าเบื่ออยู่บ้าง และไม่อยากจะออกไปข้างนอก เพราะเมื่อเดินอยู่บนถนนก็รู้สึกว่าคนเดินถนนรอบ ๆ ชี้นิ้วมาที่นาง

ทันใดนั้นนางเห็นหัวหน้ามือปราบหม่าที่เฝ้าประตู นำคุณชายในชุดเรียบ ๆ สีเขียวคนหนึ่งซึ่งบนหลังสะพายวัตถุประหลาดชิ้นหนึ่งเดินไปยังโถงใหญ่ รู้สึกเพียงว่ารูปร่างของคุณชายผู้นี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง

เมื่อเดินเข้ามาใกล้แล้วเห็นใบหน้าชัดเจน คิ้วกระบี่ตาสดใส ผิวขาวจมูกโด่ง หลินหงอวี่รู้สึกเพียงว่าในหัว “วูบ” หนึ่งครั้ง นี่มิใช่คุณชายหลิวหรือ

‘คุณชายหลิวมาที่นี่ได้อย่างไร หรือว่าตั้งใจมาหาตนเองโดยเฉพาะ หรือว่าเปลี่ยนใจแล้ว มาเพื่อสู่ขอกับบิดามารดา’ ในใจของหลินหงอวี้อดไม่ได้ที่จะเต้นรัวขึ้นมา

“ท่านแม่ มาดูเร็วเข้า” หลินหงอวี่กล่าวกับฮูหยินหลินที่อยู่ข้าง ๆ อย่างดีใจ

“อวี่เอ๋อร์ มีเรื่องอะไรหรือ” ฮูหยินหลินเห็นบุตรสาวเผยรอยยิ้มก็รีบถาม แล้วเดินมาจากข้างเตียง

“ท่านแม่ ท่านดูข้างนอกสิ คุณชายหลิวมาแล้ว” หลินหงอวี่ชี้ไปยังสวนข้างนอกแล้วกล่าว

“คุณชายหลิวคนไหน เป็นใครกัน” ฮูหยินหลินมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นเพียงหัวหน้ามือปราบหม่านำชายหนุ่มคนหนึ่งมา ดูเหมือนบัณฑิตหน้าขาว เพียงแต่มีสง่าราศีที่ดูคล่องแคล่วกว่า

“ก็คือคุณชายหลิวที่ลูกสาวไปเป็นแขกที่บ้านท่านป้าแล้วได้พบเจ้านั่นแหละเจ้าค่ะ” หลินหงอวี่แก้มแดงเล็กน้อยแล้วกล่าวเสียงเบา

“อะไรนะ ก็คือเจ้าคนหน้าไหว้หลังหลอกนั่นรึ” ฮูหยินหลินถามด้วยความโกรธ เมื่อพูดถึงตรงนี้ อารมณ์ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

“ก็ใช่คุณชายหลิวแล้วเจ้าค่ะ ท่านแม่ ท่านว่าเขามาที่นี่ทำไมหรือเจ้าคะ” หลินหงอวี่กะพริบตาสวยงามถามอย่างคาดหวัง

“เจ้าคนเสเพลที่ดีแต่หลอกลวง ยังกล้ามาอีกรึ ข้าจะไปดูเสียหน่อยว่าเขาคิดจะเล่นลูกไม้อะไร” ฮูหยินหลินลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอกพลางกล่าว

(จบตอน)