บทที่ 22 หนึ่งล้านตำลึงเงิน

วัตถุทรงกระบอกสูงครึ่งร่างคนตรงหน้านี้ ในที่สุดหลิวอวี้ก็รู้ว่ามันคืออะไร

นี่ไม่ใช่อาวุธประหลาดอะไร แต่เป็นเครื่องมือที่ใช้สำหรับพกพาผึ้งซากศพ

ใน “วิชาผึ้งระเบิดอินทมิฬ” มีบันทึกไว้ว่า เครื่องมือชนิดนี้เรียกว่า “รังผึ้ง” ซึ่งสร้างขึ้นจากไม้ไผ่ ไม้เหล็ก และวัสดุอื่น ๆ ตามโครงสร้างของรังผึ้ง

โพรงภายในเป็นสถานที่ที่ผึ้งซากศพใช้ทำกิจกรรมหลักและเป็นที่อยู่อาศัย รอบ ๆ มีรูเปิดอยู่เพื่อความสะดวกในการเข้าออกอย่างรวดเร็วของผึ้งซากศพ

ในตอนนี้ ภายในรังผึ้งที่อยู่ตรงหน้าหลิวอวี้ เหลือเพียงนางพญาผึ้งที่กำลังหลับใหลและดูอ้วนท้วนเป็นพิเศษอยู่หนึ่งตัว นอกจากนี้ก็ไม่มีผึ้งซากศพตัวอื่นอีก

ตามคำอธิบายใน “วิชาผึ้งระเบิดอินทมิฬ” การที่นางพญาผึ้งหลับใหลในตอนนี้ เป็นสัญญาณว่ากำลังจะวางไข่

เมื่อนางพญาผึ้งตื่นจากการหลับใหล ก็จะเริ่มวางไข่ หลังจากผ่านการบ่มเพาะอย่างใส่ใจแล้ว ก็จะสามารถผลิตผึ้งระเบิดตัวเองที่มีพลานุภาพมหาศาลได้อีกหนึ่งชุด

หลิวชิงนำกำลังคนของสำนักคุ้มภัยเมฆาจร ไล่ล่าสังหารเหล่าโจรค่ายพยัคฆ์ทมิฬที่หนีตายไปคนละทิศละทาง

ไม่นานหลังจากนั้น นอกจากโจรป่าไม่กี่คนที่ถูกจับเป็นเชลยเพื่อใช้นำทางแล้ว ที่เหลือก็ถูกสังหารทั้งหมดอย่างไม่ปรานี

ชั่วขณะหนึ่ง สองข้างทางหลวงเต็มไปด้วยศพเกลื่อนกลาด เลือดเนื้อนองพื้น

เหล่ามือคุ้มกันภัยแยกย้ายกันออกไป หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีผู้รอดชีวิตแล้ว ก็เริ่มเก็บกวาดสนามรบ โดยหลักแล้วคือการค้นตัวศพ

ของมีค่าที่ค้นเจอ ก็เก็บเข้ากระเป๋า เงินทองเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้ ย่อมไม่ต้องส่งมอบ

โจรป่าค่ายพยัคฆ์ทมิฬช่วงนี้ทำธุรกิจใหญ่ไปหลายครั้ง ลงมือปล้นขบวนสินค้าใหญ่ ๆ ไปหลายขบวน ทุกคนต่างร่ำรวยมหาศาล

เรื่องนี้ทำให้เหล่ามือคุ้มกันภัยดีใจอย่างมาก และพากันค้นหาอย่างละเอียดเป็นพิเศษ

หลังจากค้นเสร็จ ในกระเป๋าคาดเอวของทุกคนก็มีเงินเพิ่มขึ้นหลายร้อยตำลึง ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใส

หากรู้ว่ามีผลประโยชน์เช่นนี้ ก็ควรจะมาปราบโจรตั้งนานแล้ว

หลังจากสำนักคุ้มภัยเมฆาจรเก็บกวาดสนามรบแล้ว ก็คุมตัวเชลยไปยังรังของค่ายพยัคฆ์ทมิฬ

ทั่วทั้งสำนักคุ้มภัยเมฆาจรดูมีชีวิตชีวา พูดคุยหัวเราะกันอย่างคึกคัก

แต่หัวหน้าคุ้มกันภัยใหญ่หลิวชิงที่ขี่ม้าเดินอยู่ข้างหน้า กลับมีสีหน้ากังวล มองไปรอบ ๆ เป็นครั้งคราว ดูเป็นห่วงอย่างมาก

“น้องชาย อวี้เอ๋อร์เขามีพลังยุทธ์ไม่ธรรมดา เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก” เตียวอี้เทียนมองออกถึงความคิดของสหายเก่า เห็นได้ชัดว่ากำลังเป็นห่วงหลิวอวี้ จึงเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

การแสดงออกก่อนหน้านี้ของหลิวอวี้ก็ทำให้เตียวอี้เทียนประหลาดใจเช่นกัน จากเกราะป้องกันสีเขียวที่ปกคลุมทั่วร่าง สามารถมองออกได้ว่าบุตรชายของสหายเก่าที่ไปเรียนหนังสือต่างแดนมานานหลายปีผู้นี้ คงจะไม่ใช่แค่ยอดฝีมือลมปราณก่อกำเนิดธรรมดา ๆ

“เหตุใดจึงยังไม่กลับมานานถึงเพียงนี้ จะเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่” หลิวชิงตอบกลับอย่างกังวล

การต่อสู้เมื่อไม่นานมานี้ ทำให้หลิวชิงที่เดิมทีดูสุภาพอ่อนโยน ดูน่าสมเพชอยู่บ้าง ในตอนนี้ในใจเป็นกังวลอย่างมาก

“น้องชาย จากการต่อสู้ของอวี้เอ๋อร์กับโจรชั่วคนนั้นเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าโจรนั่นเทียบไม่ติดเลย ไม่กี่กระบวนท่าก็ต้านทานไม่ไหวแล้ว เพียงแต่มันวิ่งหนีได้ไม่ช้า คิดว่าคงต้องไล่ตามอยู่พักหนึ่ง อีกไม่นานคงจะกลับมา” เตียวอี้เทียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดความเห็นของตนเองออกมา

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ท่านพ่อ น้องเล็กเขาไล่ตีโจรชั่วนั่นอยู่นะเจ้าคะ ไม่เป็นอะไรหรอก โจรชั่วนั่นหนีไม่รอดแน่ หึ” หลิวอิ๋งที่ถูกเหล่ามือคุ้มกันภัยหยอกล้อจนหัวเราะร่า เมื่อได้ยินบิดาพูด ก็ขยับเข้าไปพูดอย่างฉุนเฉียว

“น้องอิ๋งพูดถูกแล้ว ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก น้องภรรยาของข้าไม่แน่ว่าอีกไม่นานก็จะตามพวกเราทัน” เตียวเหรินพูดเสริมด้วยท่าทีสงบนิ่ง

“เฮ้อ หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” หลิวชิงถอนหายใจยาวแล้วกล่าว

กำลังคนของสำนักคุ้มกันภัยคุมตัวเชลย ไม่นานก็บุกไปถึงรังของโจรป่า สังหารลูกกระจ๊อกที่เฝ้าอยู่ไม่กี่คน และยึดครองถ้ำได้โดยไม่ต้องเปลืองแรง

จากในถ้ำไม่เพียงแต่ค้นเจอหญ้าหอมระเหยหลายสิบหีบที่ถูกปล้นไปครั้งก่อน ยังค้นเจอทรัพย์สินเงินทองจำนวนมากอีกด้วย

ในนั้นมีเงินสิบกว่าหีบ ทองคำสองหีบ ผ้าไหมแพรพรรณพันพับ สมุนไพรล้ำค่าหลายสิบหีบ และยังมีหยกขาว หินโมรา มรกตและของมีค่าหายากอีกไม่น้อย

ทรัพย์สินเงินทองมากมายขนาดนี้ ประเมินคร่าว ๆ คงจะมีมูลค่าหนึ่งล้านตำลึงเงิน

เมื่อทยอยลากทรัพย์สินเหล่านี้ออกมาจากถ้ำ วางกระจัดกระจายอยู่ปากถ้ำ ชั่วขณะหนึ่งรัศมีสมบัติก็สาดส่องไปทั่ว ส่องประกายเจิดจ้า

จากตรงนี้จะเห็นได้ถึงความโหดเหี้ยมและความโลภของโจรป่ากลุ่มนี้ ไม่รู้ว่ามีชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ต้องตายใต้คมดาบไปเท่าไหร่

ค่ายเล็ก ๆ แห่งหนึ่งกลับสามารถรวบรวมทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบได้มากมายถึงเพียงนี้ ค่ายพยัคฆ์ทมิฬนับว่าโหดเหี้ยมอำมหิต บาปหนาสาหัส

แต่ว่า เหล่ามือคุ้มกันภัยของสำนักคุ้มกันภัย ในตอนนี้กลับมีสีหน้าตื่นเต้น หน้าแดงก่ำ ถูมือโดยไม่รู้ตัว

เหล่ามือคุ้มกันภัยเดินทางไปทั่วทุกสารทิศ ก็นับว่ามีประสบการณ์ไม่น้อย แต่เงินล้านก้อนใหญ่วางอยู่ตรงหน้า แสงสีทองสีขาวส่องจนตาลาย เป็นภาพที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

หากไม่มีหลิวชิงและเตียวอี้เทียนสองยอดฝีมือชั้นหนึ่งคอยคุมอยู่ กลุ่มมือคุ้มกันภัยที่เลียเลือดบนคมดาบและมีนิสัยดุร้ายเหล่านี้ก็ยากที่จะไม่เกิดความคิดชั่วร้าย ไม่แน่อาจจะถึงขั้นใช้อาวุธเข้าห้ำหั่นกัน

เมื่อเห็นว่าเหล่ามือคุ้มกันภัยรอบ ๆ ตื่นเต้นอย่างมาก ยากที่จะควบคุมตนเองได้ และพากันซุบซิบกระซิบกระซาบ

หลิวชิงและเตียวอี้เทียนสบตากันเงียบ ๆ ทั้งสองคนเดินไปยังที่สงบข้าง ๆ เห็นได้ชัดว่ามองออกว่าบรรยากาศไม่สู้ดีนัก กลัวว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น จึงเริ่มปรึกษาหารือมาตรการรับมือเสียงเบา

ไม่นาน ทั้งสองคนก็เดินกลับเข้ามาในกลุ่มคนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม คาดว่าคงจะได้มาตรการรับมือแล้ว

“พี่น้องทั้งหลาย ณ ที่นี้ข้าหลิวขอขอบคุณทุกท่าน โจรค่ายพยัคฆ์ทมิฬถูกกำจัดหมดแล้ว ความแค้นใหญ่ได้รับการชำระแล้ว พี่ชายทั้งสองและพี่น้องที่ตายไปจำนวนมาก วิญญาณในสวรรค์คงจะได้สงบสุข” หลิวชิงใบหน้าเปี่ยมด้วยความขอบคุณ ยืนอยู่บนก้อนหินใหญ่ ประสานหมัดตะโกนไปรอบ ๆ

“หัวหน้าคุ้มกันภัยใหญ่ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว นี่เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว” หลี่เถี่ยชายฉกรรจ์หัวเสือตาโคประสานหมัดแล้วพูดเสียงห้าว

“ใช่แล้ว พี่น้องทุกคนตายอย่างไม่เป็นธรรม พวกเราแก้แค้นให้พวกเขา เป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมแล้ว หัวหน้าคุ้มกันภัยใหญ่ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว”

“โจรป่ากลุ่มนี้ชั่วช้าสามานย์ พี่น้องอย่างพวกเรากำจัดพวกมัน ก็เพื่อขจัดภัยให้ประชาชน หัวหน้าคุ้มกันภัยใหญ่ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว”

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

เหล่ามือคุ้มกันภัยต่างพากันตอบกลับ ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศก็เต็มไปด้วยความฮึกเหิม

“ข้าหลิวก็ไม่พูดอะไรมากแล้ว มิตรภาพของพี่น้องทุกท่านข้าจะจดจำไว้ในใจอย่างแน่นอน”

“ตอนนี้ค่ายพยัคฆ์ทมิฬถูกกำจัดแล้ว และค้นเจอของโจรจำนวนมาก ข้าได้ส่งลูกเขยเตียวเหรินไปยังเมืองทุ่งปอเพื่อแจ้งทางการแล้ว คาดว่าอีกไม่นานทหารทางการก็จะมารับมอบ” หลิวชิงรอจนเสียงของทุกคนเบาลงแล้ว ประสานหมัดตะโกนไปรอบ ๆ อีกครั้ง

ยังไม่ทันที่หลิวชิงจะพูดจบ เหล่ามือคุ้มกันภัยก็แตกฮือขึ้นมา ต่างคนต่างพูด วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทุกคนต่างคิดว่าการทำเช่นนี้ไม่เหมาะสมอย่างมาก

อันที่จริงความคิดที่แท้จริงของเหล่ามือคุ้มกันภัยส่วนใหญ่ คือการนำเงินที่ยึดได้กลับไปที่สำนักคุ้มกันภัยแล้วแบ่งกัน แต่ก็ไม่กล้าเปิดปากพูดโดยตรง

หลี่เถี่ยและมือคุ้มกันภัยที่สนิทกันอีกสองสามคนรวมตัวกันอยู่ กระซิบกระซาบกัน

คนเหล่านี้มีความคิดบางอย่างมานานแล้ว เพียงแต่เกรงใจหลิวชิงและเตียวอี้เทียน สองยอดฝีมือชั้นหนึ่งอยู่ที่นี่ จึงไม่กล้าเคลื่อนไหว

จากนั้นก็คือการต่อสู้ก่อนหน้านี้ของหลิวอวี้ พลังยุทธ์ที่แสดงออกมาก็มีผลในการข่มขู่เช่นกัน

ต่อให้คนเหล่านี้ลงมือปล้นสมบัติในตอนนี้ แต่หลังจากแตกหักกันแล้ว การถูกยอดฝีมือลมปราณก่อกำเนิดไล่ล่า ชีวิตคงจะไม่ดีนัก

ตอนนี้เมื่อได้ยินหลิวชิงบอกว่าทหารทางการจะมา ก็ยิ่งไม่กล้าลงมือ

“ทุกคนเงียบก่อน ของโจรเหล่านี้มีจำนวนมาก ทางที่ดีควรจะส่งมอบให้ทางการ ให้ทางการไปตามหาเจ้าของเดิม ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่มองดูก็รู้ว่าเป็นของมีเจ้าของ เช่น สมุนไพรเหล่านี้ ผ้าไหมแพรพรรณ เป็นต้น ไม่ควรจะไปแตะต้องจริง ๆ”

“แต่ทองคำ เงินเหล่านี้ไม่มีชื่อไม่มีแซ่ การส่งมอบให้ทางการก็ไม่ค่อยดีนัก”

“ต่อให้ส่งมอบไป คาดว่าขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงเหล่านี้ต้องยักยอกเข้ากระเป๋าตัวเองเป็นแน่ สู้ลากกลับไปที่สำนักคุ้มกันภัยแล้วให้พี่น้องทุกคนแบ่งกันยังจะดีเสียกว่า”

“ก็ถือเป็นค่าเหนื่อยของพี่น้องทุกคนในครั้งนี้ พี่น้องทุกคนคิดว่าอย่างไร” หลิวชิงไม่รอให้ทุกคนวิจารณ์กันมากนัก พูดต่อเสียงดัง

(จบตอน)