บทที่ 6: การทดลอง

บทที่ 6: การทดลอง

อันหรานอ้าปากค้าง เขาคิดว่าเฟอร์ช่าจะพยายามติดสินบนเขาด้วยเงินทอง ทรัพย์สมบัติ หรืออุดมการณ์สวยหรูอย่างชะตากรรมของมวลมนุษยชาติ ซึ่งเขาได้เตรียมคำตอบเอาไว้แล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเรียบง่ายและดิบเถื่อนขนาดนี้

แถมทำไมเธอถึงพูดเรื่องแบบนั้นออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉยได้หน้าตาเฉย? พวกคุณไม่ใช่นางฟ้าที่บริสุทธิ์และใจดีหรอกเหรอ? สวรรค์นี่มันเป็นสถานที่มั่วโลกีย์แบบไหนกันเนี่ย? จู่ๆ ก็จะมาเล่นบทเจ้านายกับทาสกันดื้อๆ เลยเนี่ยนะ?

ก็ได้ๆๆ จะเล่นไม้ตาย Gap Moe (ความน่ารักที่ขัดกับลุค) ใส่ผมงั้นสินะ?

"ถ้า... ข้อเสนอนั้นยังไม่พอ..."

เฟอร์ช่ามองไปทางลั่วเมี่ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ

"อย่าแม้แต่จะคิดเชียวนะ"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเฟอร์ช่า ลั่วเมี่ยวก็พูดสวนขึ้นมาทันที

"หมอนี่ยังไม่มีคุณสมบัติพอ"

ยังไม่มี? หมายความว่าในอนาคตมีโอกาสที่ฉันจะได้เห็นใบหน้าอันหยิ่งยโสโอหังนั่นทำหน้าเขินอาย ถลกกระโปรงแล้วเรียกฉันว่า 'นายท่าน' งั้นเหรอ?

เอ่อ เดี๋ยวสิ คำว่า 'เจ้านาย' ที่พวกเธอพูดถึงดูเหมือนจะไม่ใช่ความหมายเดียวกับที่ฉันคิดแฮะ...

"หมายความว่าไงครับที่ว่า... ให้เป็นเจ้านาย?" อันหรานถาม

"อ้อ จริงสิ นิยามของมนุษย์คงต่างจากพวกเรา" เฟอร์ช่าเพิ่งนึกขึ้นได้

"ในความหมายของนิรเซียน 'เจ้านาย' หมายถึงผู้นำทาง ผู้ชี้แนะ ผู้เที่ยงธรรม หรือผู้ที่เราจะติดตามไปชั่วชีวิตค่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเฟอร์ช่าก็ดูเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ขึ้น

"ในนิรเซียน นี่คือการยกย่องสูงสุดที่นางฟ้าจะมอบให้ได้ คือการสาบานด้วยจิตวิญญาณ ปฏิญาณด้วยชีวิต เพื่อทำพันธสัญญาและฝากฝังทุกสิ่งไว้กับผู้ที่ตนศรัทธา แม้ต้องเผชิญหน้ากับหุบเหวลึกหรือถูกเปลวเพลิงแผดเผาร่างกาย ก็พร้อมจะร่วมเดินทางไปจนสุดขอบนรก ซื่อสัตย์จวบจนวันตาย"

คำพูดที่เปี่ยมด้วยอุดมการณ์นี้ทำเอาอันหรานที่เพิ่งจะมีความคิดอกุศลเมื่อครู่รู้สึกละอายใจตัวเองขึ้นมาเลย

"ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากทำพันธสัญญากับนางฟ้าแล้ว โดยพื้นฐานคุณจะได้รับโอกาสในการเข้าถึง 'เจตจำนงของโลก' นั่นหมายความว่า แม้แต่ความปรารถนา ก็จะได้รับการตอบรับจากเจตจำนงของโลกค่ะ"

เฟอร์ช่าพูดอย่างจริงจัง "ฉันไม่แน่ใจว่าระนาบแห่งอำนาจอื่นมีวิธีการทำสัญญาที่คล้ายกันไหม แต่ที่นี่ฉันให้สัญญาได้เลยว่า ถ้าคุณมีความสามารถในการชำระล้างจริงและยินดีช่วยเราต่อสู้กับการกัดกิน ฉัน..."

เฟอร์ช่าเม้มริมฝีปาก ในที่สุดก็ตัดสินใจเด็ดขาด "ฉันมอบโอกาสให้คุณขอพรให้เป็นจริงได้ 3 ข้อค่ะ"

3 ครั้ง นั่นหมายความว่าต่อให้ตัดเรื่องการขอพรออกไป เขาก็จะมีนางฟ้า 3 ตนให้ใช้งาน

แต่ฉันจะเอานางฟ้าไปทำอะไรล่ะ?

เพื่ออะไร?

อ้อ เอามาเติมเต็มบันทึกวิญญาณพิศวงได้นี่นา... งั้นช่างมันเถอะ

ส่วนเรื่องการขอพรนี่... มันก็น่าสนใจจริงๆ นั่นแหละ พร 3 ข้อ... นี่มันจุดสูงสุดของความเพ้อฝันเลยนะ... แต่ฉันก็ไม่แน่ใจว่าเฟอร์ช่าพูดจริงหรือเปล่า บางทีเธออาจแค่ขายฝันเพื่อหลอกฉันก็ได้?

"จำเป็นต้องเปลืองน้ำลายกับหมอนี่ขนาดนี้เลยเหรอ?"

ลั่วเมี่ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดโพล่งขึ้นมา เธอก้าวเข้ามาประชิดตัวอันหราน คว้าคอเสื้อเขาไว้ แล้วจ้องเขม็งด้วยดวงตาสีทองที่ดุดัน

"นายยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองอีกรึไง? นายควรจะดีใจนะที่ไม่ใช่พวกปีศาจจากนรกที่เจอนายก่อน ไม่งั้นป่านนี้นายคงนอนอยู่บนเตียงผ่าตัด มองดูชิ้นส่วนตัวเองถูกควักออกไปทีละชิ้นแล้ว"

เธอตัวเตี้ยกว่าอันหรานหนึ่งช่วงศีรษะ ดังนั้นแม้จะข่มขู่เขา เธอก็ยังต้องเงยหน้ามอง ซึ่งทำให้ความน่าเกรงขามดูลดลงไปกว่าตอนที่อยู่ในโรงอาบน้ำนิดหน่อย

"งั้นขอดูหน่อยสิ ว่าสวรรค์มีวิธีการอะไรที่นรกไม่มีบ้าง?" อันหรานพูดพลางจ้องตานางฟ้าที่อยู่ห่างไปแค่คืบ

จะมาขู่ผมเหรอ? หนังสยองขวัญเนี่ยผมดูจนเหมือนหนังตลกครอบครัวแล้วครับ

"แก—"

"ลั่วเมี่ยว!"

ลั่วเมี่ยวตั้งท่าจะพูดต่อ แต่เฟอร์ช่าตะโกนขัดจังหวะจากด้านหลัง

"ที่นี่ไม่ใช่นรก กฎของนิรเซียนห้ามกระทำการอันไม่ชอบธรรม"

ลั่วเมี่ยวแค่นเสียงเย็นชา ปล่อยมือจากอันหราน แล้วเดินกลับไปนั่งที่โซฟาใกล้ๆ

"ท่านอันหราน โปรดพิจารณาด้วยเถอะค่ะ พวกเราหวังอย่างยิ่งว่าคุณจะช่วยเราได้" เฟอร์ช่าพูดพร้อมโค้งคำนับเล็กน้อย

ถามจริง นางฟ้าสองตนนี้กำลังเล่นบทตำรวจดีตำรวจเลว (Good Cop, Bad Cop) ใส่ผมอยู่รึไง?

อันหรานนวดดั้งจมูกแล้วถอนหายใจ

เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้ว เขาสำคัญมากสำหรับนางฟ้าพวกนี้ และถ้าเขาอยากจะออกไปตอนนี้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายแน่ๆ

แล้วควรจะตกลงไหม? แต่มันก็น่าจะมีอันตรายที่ไม่คาดคิดรออยู่

อย่างไรก็ตาม หากเขาต้องการไขความลับพลังของบันทึก ค้นหาความจริงเกี่ยวกับมัน และรู้ว่ามันมีความหมายอย่างไรกับเขา เขาก็จำเป็นต้องร่วมมือกับสวรรค์

เขามาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญของเนื้อเรื่องแล้ว การเดินหน้าต่ออาจนำไปสู่จุดจบที่ไม่สวยหรู แต่ถ้าย่ำอยู่กับที่ ก็ไม่มีวันก้าวหน้าไปไหนได้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มองไปที่เฟอร์ช่าแล้วพูดว่า "เอาตามที่คุณว่าแล้วกัน พาผมไปลองดูก่อน แต่ผมไม่รับประกันนะว่าผมจะมีพลังชำระล้างอะไรนั่นจริงๆ"

...ภายในชั้นใต้ดิน

ที่เรียกว่าชั้นใต้ดินก็แค่เมื่อเทียบกับพื้นดินข้างบน แต่มันก็ยังอยู่ภายในนครลอยฟ้า

มีแค่เฟอร์ช่าและลั่วเมี่ยวที่ตามอันหรานมา ส่วนมีอาไม่ได้มาด้วย น่าจะเพราะมันอันตรายเกินไป

เมื่อเดินตามบันไดแคบๆ ลงมา อันหรานก็เห็นซุ้มประตูแห่งหนึ่ง ทว่าไม่มีบานประตู มีเพียงชั้นของพื้นผิวกระจกที่สะท้อนแสงแวววาวกั้นพื้นที่ด้านในเอาไว้

"ท่านเฟอร์ช่า ท่านลั่วเมี่ยว" นางฟ้าสองตนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูโค้งคำนับให้เฟอร์ช่าเล็กน้อย จากนั้นพวกเธอก็สังเกตเห็นมนุษย์ผู้ชายที่ยืนอยู่ข้างหลัง แม้จะสงสัยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

"พวกคุณออกไปก่อน" เฟอร์ช่าสั่งนางฟ้าทั้งสอง

เมื่อเหลือกันแค่สามคน เฟอร์ช่าก็หันมามองอันหราน

"ผู้ที่ถูกแยกกักตัวอยู่ข้างในนี้คือ ไฮเดลี หนึ่งในสามอัครเทวดาผู้ปกครองแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกกัดกินค่ะ"

ดวงตาของเธอหมองลงเล็กน้อย "เดิมทีไฮเดลีรับผิดชอบหน้าที่เยียวยาและกล่อมเกลากลุ่มวิญญาณที่คลุ้มคลั่ง แต่ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ เธอติดเชื้อ 'พรแห่งความโกลาหล' ที่แฝงมากับวิญญาณเหล่านั้น ตอนนี้เธอจึงทำได้แค่ถูกแยกขังไว้ที่นี่"

"สภาสิบสองวิหารกำลังจะออกคำสั่งให้ส่งตัวไฮเดลีไปยังตำหนักพิพากษา เพื่อป้องกันไม่ให้การกัดกินแพร่กระจาย นี่เป็นวิธีเดียวในตอนนี้ค่ะ" เฟอร์ช่ากล่าวด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

อันหรานพยักหน้า "สรุปคือ ผมแค่ต้องเดินเข้าไปข้างใน พยายามติดต่อกับเธอ แล้วพวกคุณก็คอยสังเกตผลลัพธ์ ใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ แต่คุณต้องระวังตัวด้วย ความสามารถพรสวรรค์ของไฮเดลีคือ 'ตาข่ายแห่งจิต' พรนี้สามารถส่งผลต่อจิตใจภายในและเป็นความสามารถระดับจิตวิญญาณ ก่อนติดเชื้อ เธอใช้ความสามารถนี้ปลอบประโลมวิญญาณที่สับสนนับไม่ถ้วน แต่หลังจากติดเชื้อ มันกลับกลายเป็นความสามารถที่ก้าวร้าวอย่างสมบูรณ์"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกที่คุณเคยเจอมาก่อนหน้านี้เป็นแค่ร่างโกลาหลธรรมดา แต่ไฮเดลีคือนางฟ้าที่ได้รับพรจากเจตจำนงของโลก สถานการณ์ย่อมแตกต่างและอันตรายกว่า เรายังไม่แน่ใจถึงเงื่อนไขในการกระตุ้นพลังของคุณ หรือว่ามันจะได้ผลจริงหรือไม่ ดังนั้นเมื่อเข้าไปแล้วต้องเจอกับอันตรายแน่นอนค่ะ"

"เพื่อควบคุมตัวแปรและรับรองความเฉพาะตัวของคุณ คุณต้องเข้าไปคนเดียว"

"คุณแค่ต้องทำให้ไฮเดลีรู้ตัวว่าคุณอยู่ที่นั่นและสังเกตปฏิกิริยาของเธอที่มีต่อคุณ อย่าอยู่นานเกินไป ทันทีที่พบอะไรผิดปกติ ให้รีบกลับออกมาทันทีค่ะ"

"แล้วถ้าผมไม่มีเวลากลับออกมาล่ะ?" อันหรานถาม

"ฉันยืนอยู่ตรงนี้ ตราบใดที่นายไม่ตายคาที่ในวินาทีเดียว ฉันดึงนายออกมาได้แน่" ลั่วเมี่ยวพูดพร้อมกอดอก ใบหน้าเรียบเฉยแต่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ