บทที่ 20: คำเชิญที่ไม่คาดคิด

บทที่ 20: คำเชิญที่ไม่คาดคิด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่เฟยก็พูดขึ้น "ขอบคุณที่เตือนครับพี่หวังกัง อ้อ ผมชื่อเย่เฟยครับ"

คำขอบคุณไม่ได้เสียเงินซื้ออยู่แล้ว เขาจึงมอบให้ฟรีๆ การผูกมิตรกับคนอื่นย่อมดีกว่า

หวังกังหัวเราะ "ดี รู้แค่ชื่อก็พอ ไม่ต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว"

สวี่สงจากขบวน 300 แทรกขึ้นมาด้วยเสียงหัวเราะเยาะเย้ยเย็นชา "เหอะ ฉันก็แค่ฆ่าคน แต่บางคนเสแสร้งกว่าฉันเยอะ... กินคนไม่คายกระดูก ไม่ว่าแกจะเล่นลูกไม้อะไร สุดท้ายพวกแกก็ต้องตายอยู่ดี—ฉันจะรออยู่ที่ถนนสายหลัก ให้พวกแกมาส่งตัวเองถึงที่"

พูดจบ เสียงของเขาก็หายไป ไม่แน่ใจว่าเขาสลับช่องหรือปิดไมค์ไปแล้ว

"จะว่าไป พี่หวังกังครับ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม? ผมอยากแลกเปลี่ยนข้อมูลบ้าง" เย่เฟยถามต่อ

หวังกังตอบกลับมาอย่างตรงไปตรงมา "ถามมาเลย ไม่ต้องแลกเปลี่ยนหรอก ฉันรู้อะไรจะบอกให้หมด"

เย่เฟยดีใจ "ฮ่าๆ งั้นขอบคุณมากครับ ผมอยากรู้ว่าทางฝั่งพี่อุณหภูมิเท่าไหร่? พี่ถึงจุดตรวจที่สี่แล้วเหรอครับ?"

หวังกังตอบ "ที่นี่ก็ 55 องศาเหมือนกัน ดวงอาทิตย์อยู่กลางหัวเป๊ะ ส่วนจุดตรวจที่สี่... ฉันยังไปไม่ถึง ไม่แน่ใจว่าไกลแค่ไหน แต่ได้ยินจากคนในขบวน 985 ว่าระยะทางจากจุดตรวจที่สามถึงสี่รวมแล้วกว่าสองร้อยกิโลเมตร"

เย่เฟยประหลาดใจ "พี่รับข้อความจากขบวนที่ขึ้นต้นด้วยเลข 9 ได้ด้วยเหรอครับ?"

น้ำเสียงของหวังกังแฝงความภูมิใจ "แน่นอน ฉันสังเคราะห์โทรศัพท์มือถือได้แล้ว ตอนนี้ฉันรับข้อความจากทุกขบวนตั้งแต่ 1 ถึง 1000 ได้หมด"

"สุดยอด สังเคราะห์มือถือได้เร็วขนาดนี้—พี่หวังกังเก่งจริงๆ!" เย่เฟยชมจากใจ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ เขามีวิทยุสื่อสารสองเครื่อง ก่อนหน้านี้เขาไม่รีบสังเคราะห์ เพราะส่วนหนึ่งไม่แน่ใจว่าฟังก์ชันของมือถือคืออะไร และอีกส่วนคือวิทยุสื่อสารมีประโยชน์มากตอนสำรวจเพื่อใช้ติดต่อกับลูกทีม

แน่นอนว่าตอนนี้เขาก็ยังคิดแบบนั้น สำหรับคนที่มีทีมใหญ่อย่างเขา การสังเคราะห์มือถือโดยตรงอาจไม่คุ้มค่าเสมอไป

แต่... ถ้ามือถือสามารถสังเคราะห์ต่อได้ล่ะ? จะมีฟังก์ชันที่ล้ำกว่านี้ไหม?

เย่เฟยถามคำถามนี้ออกไป

หวังกังตอบ "เรื่องนั้นฉันไม่แน่ใจ ยังไม่เคยได้ยินใครพูดถึง แต่หลังจากผ่านจุดตรวจที่สี่ไปแล้ว น่าจะมีคนรู้เยอะขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยถามก็ยังไม่สาย"

เย่เฟยพยักหน้า

จริงด้วย

เมื่อพวกเขาไปถึงจุดตรวจที่สี่และเดินทางต่อ ขบวนที่ขึ้นต้นด้วยเลข 3 ทั้งหมดจะมารวมตัวกัน

ถึงเวลานั้น การปล้น ฆ่า และแย่งชิงทรัพยากรจะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การหาเก็บวิทยุสื่อสารให้พอคงไม่ใช่เรื่องยาก

โดยเฉพาะกับคนอย่างสวี่สง ที่ดูเหมือนจะหมดความอดทนมานานแล้ว คำพูดอย่าง 'คอยดูเถอะ' และ 'รอความตายได้เลย' แทบจะกลายเป็นคำติดปากของเขา

"จะว่าไป นายต้องระวังสวี่สงจากขบวน 300 ให้ดีนะ ฉันไม่ได้ล้อเล่น" น้ำเสียงของหวังกังจริงจังขึ้น "จากการวิเคราะห์ของฉัน พรสวรรค์ของหมอนั่นน่าจะเกี่ยวกับการต่อสู้ และพลังการต่อสู้ส่วนตัวของเขาสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น การดัดแปลงจักรยานของเขาต้องเน้นไปที่การฆ่าและปล้นชัวร์ๆ"

"สรุปคือ นายควรลดความเร็วลง อย่ารีบไปที่จุดตรวจที่สี่ ต่อให้ไปถึง ก็พยายามอยู่ที่นั่นสักพัก ทำยังไงก็ได้อย่าไปเจอกับสวี่สง หมอนั่นคงหยุดรอไม่ได้นานนักหรอก"

"รอจนกว่าสัตว์ประหลาดข้างหลังจะไล่มาทันค่อยออกเดินทาง นั่นคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด"

"แน่นอน นี่เป็นแค่คำแนะนำ นายตัดสินใจเอง ชีวิตนายเป็นของนาย คิดให้รอบคอบ อย่าลำบากแทบตายเพื่อให้คนอื่นมาชุบมือเปิบไปหมด"

เย่เฟยเห็นด้วยอย่างยิ่ง "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับพี่หวังกัง ผมจะเก็บไปคิดให้ดี"

เขาไม่ได้พยายามทำเก่งโดยอวดว่ากลุ่มเขามีคนเยอะหรือพลังต่อสู้เข้มแข็งแค่ไหน

และถ้ามองตามความเป็นจริง ขบวน 341 มีคนเก่งเรื่องการเอาชีวิตรอดเยอะก็จริง แต่คนเก่งเรื่องต่อสู้มีน้อย

แม้ตอนนี้เขาจะมีโบนัสค่าสถานะและถือเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับคนที่เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้โดยเฉพาะ อาจยังมีช่องว่างอยู่ เขาประมาทไม่ได้เด็ดขาด

เย่เฟยไม่อยากเหนื่อยยากรวบรวมทรัพยากรทั้งหมดนี้มาเพื่อจะมาพลาดท่าเสียทีให้คนอื่นตอนจบ นั่นคงเป็นเรื่องน่าเศร้าจริงๆ

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์เดิมของเขาคือการอยู่ที่แต่ละจุดตรวจให้นานที่สุดอยู่แล้ว: พักผ่อน รวบรวมทรัพยากร และอัปเกรดรถ ดังนั้นต่อให้หวังกังไม่เตือน เขาก็น่าจะออกเดินทางช้ามากอยู่ดี

ด้วยจังหวะนี้ ความเร็วในการเดินทางของเขาน่าจะช้าที่สุดในบรรดาขบวนทั้งหมด

แน่นอน ในแง่ของสภาพโดยรวม ขบวน 341 ย่อมดีที่สุดแน่นอน แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดในทีมก็ยังรักษาสภาพร่างกายได้ค่อนข้างดี

ต่อมา เย่เฟยคุยกับหวังกังต่ออีกสักพักและได้ข้อมูลที่มีประโยชน์มากมาย:

ตัวอย่างเช่น หวังกังก็เป็นผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับ S และทีมของเขาก็มีขนาดค่อนข้างใหญ่เช่นกัน

ข้อมูลเกี่ยวกับจุดตรวจที่สี่จริงๆ แล้วหวังกังเป็นคนปล่อยข่าว สวี่สงหน้าด้านมากที่พยายามใช้ข้อมูลนั้นมาขอแลกเปลี่ยนก่อนหน้านี้

จุดตรวจที่แต่ละขบวนเจอจะแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับโชคและปัจจัยสุ่ม คนดวงดีอาจเจอโอเอซิสที่อุดมสมบูรณ์หรือซากหมู่บ้าน ส่วนคนดวงซวยอาจเจอแค่ค่ายร้างผุพังที่มีทรัพยากรน้อยนิด

สุดท้าย จู่ๆ หวังกังก็หัวเราะอย่างผ่อนคลาย "ไอ้สวี่สงจอมเจ้าเล่ห์นั่นไปซะที"

"ฟังนะ ต่อไปฉันจะบอกข้อมูลลับเฉพาะให้นายรู้"

เย่เฟยชะงักและเริ่มสนใจทันที จุดพลิกผันนี้เขาคาดไม่ถึงเลย "เชิญเลยครับพี่หวังกัง"

หวังกังพูด "มือถือของฉันมีหน้าจอ ฉันเห็นสถานะออนไลน์ของทุกช่องที่ขึ้นต้นด้วยเลข 3 ได้แบบเรียลไทม์ ฉันรู้หมดว่าช่องไหนมีคนอยู่ และทีมไหนอยู่ช่องไหน"

"นายคงเข้าใจแล้วนะ แม้สิ่งที่ฉันบอกนายเมื่อกี้จะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด แต่จุดประสงค์หลัก... คือการปั่นหัวสวี่สง"

"แน่นอน นายทำตามคำแนะนำฉันไม่ผิดแน่"

"แต่ในภายหลัง เราทุกคนต้องไปอยู่บนถนนเส้นเดียวกัน แม้จะมีทางแยกให้เลือก แต่การที่สวี่สงนำหน้าไปตลอดเป็นภัยคุกคามที่แน่นอน เขาอาจกวาดทรัพยากรดีๆ ไปหมดคนเดียว"

"ดังนั้น เราต้องหาทางจัดการเขา—การเป็นฝ่ายลงมือก่อนคือหนทางเดียว"

มาถึงตรงนี้ หวังกังยื่นข้อเสนอ "ดังนั้น ถ้านายมีฝีมือหรือมีความกล้าพอ นายมาร่วมขบวน 'พันธมิตรพิฆาตสง' ที่ฉันกำลังตั้งขึ้นได้นะ ฉันติดต่อไว้หลายขบวนแล้ว ถึงเวลาเราจะรวมตัวกันจัดการสวี่สง"

ข่าวนี้ทำให้เย่เฟยประหลาดใจจริงๆ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "พี่หวังกัง เรื่องนี้ผมตัดสินใจคนเดียวไม่ได้ ในขบวนผมมีคนอื่นด้วย ผมต้องถามความเห็นทุกคนก่อน"

หวังกังยิ้ม "เข้าใจแล้ว ยังไงซะ แค่นายรู้เรื่องนี้ก็พอ ไม่ต้องเข้าร่วมก็ได้ แต่ไม่ว่าจะยังไง ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้เด็ดขาด... ไม่งั้นนายจะเป็นศัตรูกับฉัน"

"นอกจากนี้ ถ้านายตัดสินใจได้แล้ว ให้หมุนปุ่มความถี่ตามเข็มนาฬิกาไปจนสุด พูดอะไรก็ได้ แล้วรอสักสิบนาที ถ้าจังหวะเหมาะ ฉันจะเป็นฝ่ายติดต่อไปเอง"

"จะว่าไป ขอถามได้ไหมครับว่าทำไมพี่ถึงเลือกผม?" เย่เฟยอมถามไม่ได้

หวังกังตอบกลับทันที "ยังต้องถามอีกเหรอ? ก็เพราะนายแข็งแกร่งและทีมนายเชื่อถือได้ไง! ฉันได้ยินสวี่สงพูดถึงนายแบบกัดฟันกรอดมาตั้งนานแล้ว ใครที่ทำให้มันหัวเสียได้ขนาดนั้นต้องมีดีแน่ๆ"

ขณะที่เย่เฟยกำลังจะตอบ หวังกังก็พูดต่อ "—ซะเมื่อไหร่!"

"ฮ่าๆ เมื่อกี้ล้อเล่น"

พูดไปเขาก็หัวเราะขืนๆ "นายรู้ไหมว่ามือถือฉันโชว์ว่ามีขบวนที่ยังเคลื่อนไหวอยู่กี่ขบวน? แค่ 71 ขบวน อีก 29 ขบวนไม่เคยออนไลน์เลย ฉันสงสัยว่าตายกันหมดแล้ว ไม่งั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้งอุปกรณ์สำคัญขนาดนี้ไว้เฉยๆ"

"และใน 71 ขบวนนั้น มีไม่เกิน 20 ขบวนที่อยู่ในสภาพดีและออนไลน์เป็นครั้งคราว และตัวเลขนั้นก็ยังลดลงเรื่อยๆ การออนไลน์เป็นครั้งคราวเท่านั้นที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีเวลา มีพลังงาน และมีต้นทุนในการเอาชีวิตรอด"

"แต่ใน 20 ทีมนั้น พวกหมาป่าเดียวดายปาเข้าไปเกินครึ่ง แล้วหักพวกที่ดูไม่ค่อยฉลาดหรือไม่น่าเชื่อถือออกไปอีก..."

เย่เฟย: "..."

พูดมาตั้งยืดยาว สรุปคือเหลือขบวนดีๆ ให้เลือกน้อยมากนั่นเอง