EP.54

EP.54

"อคติในใจคนก็เหมือนภูเขาสูงตระหง่าน ไม่ว่าอุจิวะจะพยายามแค่ไหนก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ท่านซึนาเดะ คุณเข้าใจไหม ?"

ภายในถ้ำ คำพูดเบาๆนี้ได้ทำให้ลูกตาของซึนาเดะหดเล็กลง ความเงียบสงัดทำให้แม้แต่โอโรจิมารุและจิไรยะที่บาดเจ็บสาหัสยังได้ยิน

ชิโร่เผยรอยยิ้มเศร้าสร้อยด้วยดวงตาที่เศร้าโศกขณะที่เขามองไปที่ซึนาเดะ

"ผมหวังว่าคุณจะยังคงเป็นเหมือนที่คุณเคยเป็นตอนนี้ได้ตลอดไป"

ชิโร่ดูเหมือนจะพูดไม่ออก เขาทำท่าทางด้วยมือ ก่อนจะชี้ไปที่ร่างไร้สติของจิไรยะในที่สุด ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความหวังและความอิจฉา ก่อนจะหรี่ลงอย่างรวดเร็ว

บูม!

ถ้ำสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน สีหน้าของโอโรจิมารุแข็งกร้าวขึ้น ขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและเร่งเร้า

“พวกนินจาอิวะกำลังจะพังปากถ้ำแล้ว”

โอโรจิมารุไม่ลังเลเลยยกจิไรยะขึ้นบนหลังของเขา และมองไปข้างหลังเขาอย่างสงบ ก่อนจะหันกลับไปยังทางออกของถ้ำ

คำพูดเหล่านั้น-คำสารภาพอันเงียบๆของชิโร่-ได้เปิดเผยความรู้สึกภายในของเขาและทำให้ซึนาเดะต้องเผชิญกับปัญหาทางอารมณ์อันหนักหน่วงมหาศาล

ใครสำคัญกว่ากันในเวลานี้ : ชิโร่ หรือ จิไรยะ ?

เมื่อมองจากความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของหมู่บ้าน จิไรยะเป็นตัวเลือกที่ชัดเจน

จากมุมมองทางอารมณ์ จิไรยะนั้นเติบโตมากับเธอ ขณะที่ชิโร่เป็นเพียงเด็กชายที่เธอรู้จักมาเพียง 2 ปี ในกรณีที่ดีที่สุด เขาคือคนที่ทำให้เธอรู้สึกผิด ซึ่งเป็นบาดแผลที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากเหตุการณ์ของนาวากิ

ชิโร่มีความตระหนักรู้ถึงสถานะของเขามาโดยตลอด ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงเลือกที่จะเสี่ยงอย่างสิ้นหวังครั้งนี้

"ท่านซึนาเดะ!"

ชิโร่ยิ้มอย่างสงบในถ้ำที่มืดสลัวขณะเฝ้าดูโอโรจิมารุที่เตรียมพร้อมที่จะปกป้องทางเข้าถ้ำที่กำลังพังทลายโดยมีจิไรยะอยู่บนหลังของเขา

“นี่คือความหมายของการเป็นนินจา”

"เงียบปากซะ!"

ในขณะนั้น นัยน์ตาสีน้ำตาลอ่อนของซึนาเดะแดงก่ำด้วยความโกรธ ไม่ใช่ความโกรธที่พุ่งเป้าไปที่เขา แต่ความโกรธที่พุ่งเป้ามาที่ตัวเธอเอง เมื่อเผชิญหน้ากับจิไรยะ เธอสามารถลงมือได้อย่างเด็ดขาด แม้กระทั่งกับโอโรจิมารุ แต่เมื่อชิโร่อยู่ตรงหน้า ความลังเลชั่วขณะของเธอกลับสะท้อนออกมาอย่างมากมาย

"ท่านซึนาเดะ การใช้อารมณ์จะส่งผลเสียต่อตัวคุณในอนาคต และคุณก็ไม่ต้องโทษตัวเอง เพราะนี่คือหนี้บุญคุณของผม"

ในตอนแรกน้ำเสียงของชิโร่ดูสงบ แต่เมื่อเขาพูดจบ รอยยิ้มไร้กังวลก็ปรากฏบนใบหน้าของเขา

ผมเป็นหนี้คุณ

ทันใดนั้น ซึนาเดะก็นึกอะไรบางอย่างได้ ชิโร่ลดคุไนลงแล้วโน้มตัวเข้ามาใกล้ กระซิบขอโทษข้างหูเธอว่า

"ขอโทษนะครับท่านซึนาเดะ คุณนั้นไม่ควรโทษตัวเองเลย ถ้าผมไม่ปิดบังเรื่องนี้ คุณคงไม่ตกอยู่ในอันตราย บางทีเราอาจจะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้ทั้งหมด..."

จากนั้นเขาก็ได้ทรงเปิดเผยข่าวกรองที่ผู้อาวุโสได้ถ่ายทอดให้เขาทราบ

สาเหตุหลักของการซุ่มโจมตีครั้งนี้คือมีคนในหมู่บ้านที่กำลังเล็งเป้าหมายไปที่ซึนาเดะอย่างลับๆ รายละเอียดนั้นยังไม่ชัดเจน แต่ภัยคุกคามนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของซึนาเดะก็สั่นไหว เธอเข้าใจทันทีว่าทำไมชิโร่ถึงเก็บงำข้อมูลนี้ไว้เป็นความลับ เพราะเขากลัวว่าจะก่อให้เกิดความขัดแย้งภายในหมู่บ้าน

"ท่านซึนาเดะ เมื่อสงครามใกล้เข้ามา เมื่อลอร์ดเขี้ยวสีขาวได้เป็นโฮคาเงะ ปัญหาต่างๆเหล่านั้นก็จะหมดไป..."

แม้กระทั่งในวาระสุดท้าย ชิโร่ก็ยังคงพยายามหาเหตุผลให้กับหมู่บ้าน ซึ่งทำให้ซึนาเดะรู้สึกผิดมากขึ้น และยิ่งจุดชนวนความโกรธของเธอ

"อุจิวะ ชิโร่! นายยังซ่อนอะไรไว้อีก ?"

ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยน้ำตาของซึนาเดะลุกโชนด้วยความโกรธ เธอไม่อาจบรรยายความรู้สึกของตัวเองได้

ชิโร่ทำทุกอย่างเพื่อหมู่บ้าน แม้กระทั่งสละชีวิตเพื่อไถ่บาป แต่นี่เป็นความผิดของเขาหรือเปล่า ?

และตอนนี้เธอต้องทิ้งชิโร่ไว้เบื้องหลัง เรื่องนี้มันทำให้เธอจมดิ่งลงสู่ความเสียใจและตำหนิตัวเองอย่างสุดซึ้ง

หลังจากพูดทุกอย่างจบ ชิโร่ก็ดูโล่งใจ ใบหน้าของเขาสว่างไสวด้วยรอยยิ้มที่สดใสและจริงใจ

“ผมขอโทษ นี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว”

เขาแตะหน้าผากของซึนาเดะเบาๆด้วยนิ้ว 2 นิ้ว พร้อมกับยิ้มอย่างอบอุ่น (ขอโทษนะ อิทาจิ แต่ฉันเป็นคนคิดคำนี้ขึ้นมาก่อน)

“ชิโร่!”

"ถ้าเราทุ่มสุดตัวเรายังมีโอกาสหนีรอดได้!"

"ไม่"

ชิโร่ส่ายหัวและยิ้มอย่างจริงใจให้กับซึนาเดะขณะที่เขาก้าวถอยห่างออกไปอย่างช้าๆ

"ท่านซึนาเดะ ผมเคยพูดไว้แล้วว่า การจะเป็นผู้บัญชาการ แม้กระทั่งโฮคาเงะ ก็ต้องเข้าใจถึงการเสียสละ ตอนนี้พวกเรารู้กันอยู่ในใจแล้วว่า... นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ท่านจิไรยะและท่านโอโรจิมารุมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความแข็งแกร่งของหมู่บ้าน และถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกคุณที่นี่ เซ็นจูและอุจิวะก็คงจะเสียหายหนักแน่!"

ชิโร่กำระเบิดกระดาษไว้ใกล้หน้าอก รอยยิ้มอบอุ่นของเขาดูเหมือนจะเตือนซึนาเดะไม่ให้ทำอะไรหุนหันพลันแล่น

“ท่านซึนาเดะ ตอนนี้ผมนั้นเข้าใจความหมายของการยืนอยู่ที่นี่แล้ว”

ขณะที่ชิโร่ยังคงถอยห่างออกไป ซึนาเดะก็ตะโกนด้วยความโกรธ

“นายเข้าใจอะไร นายก็แค่คนโง่ที่ไร้ความรู้สึก!”

เมื่อมองดูเขาถอยห่างออกไป จิตใจของซึนาเดะก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดที่สะท้อนออกมา รู้สึกเหมือนทุกอย่างเป็นความผิดของเธอ ตั้งแต่ความตายปลอมๆของนาวากิ ไปจนถึงการที่เธอหลอกชิโร่ และตอนนี้จนถึงวินาทีนี้

เธอใช้ประโยชน์จากความรักที่เขามีต่อหมู่บ้านและความรู้สึกผิดที่เธอแบกเอาไว้เสมอ

“อุจิวะ ชิโร่!”

เสียงคำรามอันทุกข์ทรมานของเธอเข้าถึงเขา แต่ใบหน้ายิ้มแย้มและคำพูดสุดท้ายของชิโรอุสก็แทงใจเธอ

"และไม่ ผมไม่ได้มาแทนที่นาวากิ"

แทนที่

คำนั้นดังก้องไปทั่วถ้ำ ทำให้ดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้าง ความทรงจำในอดีตเชื่อมโยงกันในจิตใจของเธอ

ตั้งแต่การตายของนาวากิและการตื่นรู้ของแนตรวงแหวนที่เกิดจากความรู้สึกผิด ไปจนถึงการใช้ชิโร่เพื่อประโยชน์ของอุจิวะ ทั้งหมดนี้ทำให้ชิโร่เข้าใจผิดว่าเขาเป็นเพียงตัวแทนของนาวากิเท่านั้น

เขาควรจะบริสุทธิ์ไร้เดียงสาเหมือนน้องชายของเธอ แต่เพียงครึ่งปี เขากลับต้องแบกรับภาระของตระกูลและความรู้สึกผิดของเธอ ทำให้เขาโหยหาแสงแดด แต่กลับยืนอยู่ในเงามืด โดดเดี่ยวและริษยา

เขาอาศัยอยู่ในความมืดมิด แบกรับแรงกดดันที่ไม่มีที่สิ้นสุด ดูเหมือนว่าเขาจะยืนเซไปมาเพียงลำพังบนขอบหน้าผา พร้อมที่จะกระโจนเข้าสู่ความว่างเปล่าเพื่อการปลดปล่อย

ตั้งแต่วินาทีที่เขาเข้ามาช่วยเธอ เขาก็ยอมรับความตายของตัวเองแล้ว

"ซึนาเดะ ชิโร่คุงเป็นตัวแทนที่เหมาะสมจริงๆ" เสียงแหบพร่าของโอโรจิมารุเยาะเย้ยจากด้านหลังเธอ ขณะบิดมีดเชิงเปรียบเทียบ

"ไม่! เขาไม่ใช่ตัวแทน! หยุดนะ! หยุดนะ!"

เสียงประท้วงของเธอดังก้องไปในระยะไกล ทว่าชิโร่ซึ่งยืนอยู่ไกลออกไปกลับรู้สึกถึงความเร่งรีบในหัวใจ

บ้าเอ้ย! ตัวแทนเหรอ

อาจจะมีอะไรบางอย่างผิดพลาดหรือเปล่า ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขารู้สึกอึดอัด ทุกอย่างดำเนินมาไกลขนาดนี้ เขาเดิมพันชีวิตตัวเองเพื่อสร้างสถานการณ์

มันจะจบลงที่นี่ทั้งหมดเลยเหรอ ?

บุคลิกของเขาเป็นแบบสุดโต่งเสมอมา เมื่อเขาตัดสินใจลงมือทำก็ไม่มีทางหันหลังกลับได้

"ท่านซึนาเดะ เหล่าเหยี่ยวแห่งอุจิวะนั้นมีศักดิ์ศรี ความรักที่ตระกูลอุจิวะมีต่อหมู่บ้านนั้นไม่เคยน้อยหน้าใคร!"

"ผมหวังว่าคราวนี้คุณและเซ็นจูจะได้เห็นความรักที่อุจิวะมีต่อหมู่บ้าน!"

ภายใต้สายตาจับจ้องของซึนาเดะและโอโรจิมารุ ใบหน้าของชิโร่ก็เริ่มมีรอยสีดำของอักขระต้องคำสาปปรากฎขึ้นมา

“ซึนาเดะ ไป!”

โอโรจิมารุนั้นยังคงสงบนิ่ง

แต่ดวงตาของซึนาเดะกลับเต็มไปด้วยความสำนึกผิด ความเสียใจได้กัดกินจิตใจของเธอ แม้กระทั่งตอนนี้ ชิโร่ก็คิดว่าการตายของนาวากิเป็นความผิดของเขา

เธอมักจะถือตนเหนือกว่าผู้อื่นเสมอ แม้กระทั่งเมื่อเผชิญหน้ากับชิโร่ เธอองก็ยังคงมีท่าทีดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังช่วยเหลือตระกูลอุจิวะ

ตอนนี้เธอตระหนักได้อย่างแจ่มชัดและเจ็บปวดว่าชิโร่ที่อายุแค่ 13 ปีเท่านั้น เธอเองต่างหากที่ทำลายศักดิ์ศรีของเขา

ภายใต้รอยยิ้มอันอบอุ่นของเขา จิตวิญญาณของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________