EP.53

EP.53

ภายในถ้ำ เสียงตำหนิอย่างโกรธเกรี้ยวของซึนาเดะได้ดังก้องไปทั่ว ทว่า ชิโร่ ผู้ที่กำลังรักษาจิไรยะกลับก้มหน้าลงรับคำตำหนิของเธอ แววตาของเขาไม่อาจบรรยายได้

"ท่านซึนาเดะ ผม-"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงดังกึกก้องของภูเขาสั่นสะเทือนก็ขัดจังหวะเขา

"ไม่ดีเลย! พวกอิวะมาแล้ว!"

สีหน้าของโอโรจิมารุได้เปลี่ยนไปทันที เขาเดินตรงไปยังปากถ้ำ ด้านนอกมีร่างของอิวะนินเกือบร้อยคนยืนเบียดกันแน่นขนัด

“เป้าหมายอยู่ในถ้ำ และยังมีสัญลักษณ์จักระเพิ่มเติมด้วย” 1 ในนินจาตรวจจับของอิวะรายงาน พร้อมกับค้นหาตำแหน่งของซึนาเดะและคนอื่นๆ ขณะเดียวกันก็ตรวจจับจักระของชิโร่ได้ด้วย

"ลืมคนอื่นไปซะ! ทุกคน ใช้คาถาโจมตีภูเขาแล้วฝังพวกนินจาโคโนฮะซะ!"

โจนินของอิวะที่เป็นผู้นำกลุ่มตะโกนอย่างเย็นชา พร้อมสั่งการให้กลุ่มโจมตี

คาถาดิน : กระสุนดิน!

นินจาอิวะได้ผสานอินทีละคน และด้วยเสียงร้องอันดัง พวกเขาก็เริ่มพ่นหินก้อนเล็กๆออกมาจากปาก หินเหล่านี้ได้ขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศ และแปรสภาพเป็นก้อนหินขนาดใหญ่หลากหลายขนาดขึ้นอยู่กับจักระที่ปล่อยออกมา

ก้อนหินบางก้อนมีขนาดเท่าหินโม่ บางก้อนมีขนาดใหญ่เท่าบ้านหลังเล็กๆ ร่วงลงมากระแทกพื้นอย่างแรงเป็นระลอก แม้คาถาระดับ C นี้แม้จะเรียบง่าย แต่มันกลับกลายเป็นพลังทำลายล้างภายใต้การโจมตีของเหล่านินจาอิวะ ดุจฝนปืนใหญ่ที่โหมกระหน่ำ

ภายในถ้ำ การสั่นสะเทือนทวีความรุนแรงมากขึ้น กำแพงใกล้จะพังทลาย

"คาถาดินของพวกนินจาอิวะจะทำลายภูเขานี้ในที่สุด ถ้าพวกเราอยากจะหนี พวกเราต้องลงมือเดี๋ยวนี้โดยไม่ลังเล!"

โอโรจิมารุพูดอย่างเย็นชาเมื่อกลับมาหลังจากสำรวจสถานการณ์ภายนอก

"ถ้าเราเคลื่อนไหวตอนนี้ ก่อนที่กองกำลังหลักของพวกนินจาอิวะจะมาถึง ก็ยังมีโอกาสที่จะฝ่าแนวป้องกันได้"

ซึนาเดะซึ่งกำลังฟื้นฟูจักระของเธอได้ขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้งเมื่อได้ยินน้ำเสียงของโอโรจิมารุและตะโกนว่า "แล้วจิไรยะล่ะ ?"

คำพูดของเธอทำให้สีหน้าของโอโรจิมารุแข็งกร้าวขึ้น แต่ไม่นานดวงตาของเขาก็เปล่งประกายอย่างเย็นชาขณะที่เขาพูดเสียงแหบพร่า “เป็นไปไม่ได้ที่จะหลบหนีในขณะที่อุ้มจิไรยะอยู่ แต่บางทีชิโร่คุงที่นี่อาจจะฝ่าฟันไปพร้อมกับพวกเราได้”

ถ้ำอันมืดสลัวสะท้อนให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน โอโรจิมารุเตรียมทิ้งจิไรยะเพื่อให้พวกเขามีชีวิตรอด ส่วนชิโร่นั้นยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อช่วยพวกเขา แต่สำหรับนินจา การตัดสินใจเช่นนี้มักไม่เกี่ยวกับเรื่องถูกหรือผิด

"ในช่วงสงคราม ซึนาเดะ เราไม่สามารถปล่อยให้ความรู้สึกส่วนตัวมาทำลายโอกาสในการเอาชีวิตรอดของเราได้!"

โอโรจิมารุโต้แย้งด้วยน้ำเสียงเย็นชาแต่แสดงถึงการต่อสู้ภายในของเขา

ใบหน้าของซึนาเดะบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"ความน่าจะเป็น ? ความน่าจะเป็นอะไร ?!"

"ความน่าจะเป็นในการอยู่รอดของเรา!"

โอโรจิมารุประกาศพร้อมมองไปที่ชิโร่ซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการรักษาจิไรยะ

"แค่เรา 2 คนกับชิโร่คุง เราอาจจะฝ่าเข้าไปได้ แต่ถ้าเราแบกจิไรยะไว้ เราจะถูกทำลายทั้งหมด!"

ความจริงอันโหดร้ายดังก้องไปทั่วถ้ำ ทำให้ลูกตาของซึนาเดะหดตัว

นินจาโดยธรรมชาติแล้วต้องเผชิญทางเลือกอันโหดร้าย โอโรจิมารุชูคุไนขึ้น เสียงของเขายังคงมั่นคง

“ถ้าไม่มีใครคัดค้าน ฉันจะส่งจิไรยะไปตามทางของเขา”

ดวงตาของซึนาเดะเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อโอโรจิมารุเคลื่อนไหว

"ถ้านายก้าวออกไปอีกก้าวเดียว ข้าจะฆ่านายซะ"

สายตาอันแน่วแน่ของซึนาเดะหยุดโอโรจิมารุไว้ ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา คุไนเย็นเฉียบก็ถูกกดลงบนคอของเธอ สร้างความตกตะลึงให้กับทั้งเธอและโอโรจิมารุ

แต่ในขณะนั้น เสียงอันสงบของชิโร่ก็ดังขึ้น

"ท่านซึนาเดะ ในฐานะผู้นำ คุณต้องเข้าใจความหมายของการเสียสละ ในเรื่องนี้ ผมเชื่อว่าท่านโอโรจิมารุเหนือกว่าคุณ" ชิโร่กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง ขณะที่การกระทำของเขาขัดแย้งกับความคาดหวังของทุกคน

"น่าสนใจนะ ชิโร่คุงนั้นดูจะสงบกว่าเธอนะซึนาเดะ" โอโรจิมารุหัวเราะในลำคออย่างหม่นหมอง แม้น้ำเสียงจะเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด นินจาก็ต้องเสียสละบ้าง

"เจ้าตัวเล็ก-!"

ซึนาเดะจ้องมองชิโร่ด้วยความไม่เชื่อ ความโกรธเดือดพล่านอยู่ในตัวเธอ

แต่ชิโร่ก็ขัดจังหวะคำพูดถัดไปของเขา ทำให้โอโรจิมารุหยุดนิ่งกลางคัน

“อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ต้องเสียสละอาจไม่จำเป็นต้องเป็นท่านจิไรยะ”

น้ำเสียงที่สงบนิ่งของเขาทำให้ทั้งซึนาเดะและโอโรจิมารุถึงกับตั้งตัวไม่ติด แม้แต่จิไรยะที่อ่อนแรงนั่งพิงหินอยู่ก็แทบจะลืมตาขึ้นมองเพื่อนฝูงที่กำลังถกเถียงกันเรื่องชะตากรรมของเขา

"ในสภาพปัจจุบัน อาการบาดเจ็บของท่านจิไรยะได้รับการรักษาไว้ชั่วคราวแล้ว ก่อนมาที่นี่ ผมได้สะกดจิตควบคุมเหยี่ยวหลายตัวที่อยู่ห่างออกไปร้อยกิโลเมตรในป่า เหยี่ยวพวกนี้สามารถพาคนข้ามพรมแดนได้ โดยหลีกเลี่ยงการถูกพวกนินจาตรสจจับพบตัวได้ เพราะพวกมันไม่ได้เป็นสัตว์อัญเชิญ"

เหตุผลของชิโร่ทำให้เริ่มมีความหวังที่ริบหรี่ ความโกรธของซึนาเดะจางหายไปเป็นความครุ่นคิด ขณะที่แววตาอันเฉียบคมของโอโรจิมารุกลับเปล่งประกายด้วยความเข้าใจ

"ดี ถ้างั้นจิไรยะน่าจะยังช่วยได้ ปัญหานึงที่เรายังคงเผชิญอยู่ก็คือ ใครจะต้านทานพวกนินจาอิวะได้กันล่ะ ?"

โอโรจิมารุถามโดยที่ดวงตาสีทองของเขาจ้องไปที่ชิโร่

ชิโร่ได้ยิ้มจางๆ และเปิดเสื้อคลุมของเขาออกช้าๆ เผยให้เห็นแถวของยันต์ระเบิดที่อยู่ข้างใต้

"ผมสามารถเรียกคัตสึยุออกมาปลอมตัวเป็นท่านซึนาเดะได้ พวกนินจาอิวะนั้นน่าจะเล็งเป้าไปที่เธอเป็นอันดับแรกอยู่แล้ว"

ในน้ำเสียงอันสงบนิ่งของเขา บ่งบอกถึงการตัดสินใจเสียสละตนเองเพื่อหลบหนี โอโรจิมารุหัวเราะด้วยเสียงแหบพร่า ซึ่งแฝงไปด้วยความเสียใจเล็กน้อย

เมื่อถ้ำสั่นสะเทือนอีกครั้ง ลูกตาของซึนาเดะก็หดตัวเมื่อเห็นยันต์ระเบิดของชิโร่

“ชิโร่!”

ดังนั้น นี่จึงเป็นความคิดของเขาเกี่ยวกับการเสียสละ-การอยู่ข้างหลังเพื่อยับยั้งศัตรูและให้โอกาสพวกเขาหลบหนี

"อย่าขยับนะท่านซึนาเดะ" ชิโร่เตือนพลางถือคุไนมั่นคง ความไม่เชื่อของซึนาเดะแปรเปลี่ยนเป็นอารมณ์ที่ซับซ้อน ความโกรธปะทะกับความโศกเศร้า

“เหล่านินจาต้องสงบสติอารมณ์ไว้” ชิโระพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคง

โอโรจิมารุเฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ก่อนจะลดคุไนลงพร้อมกับส่ายหัวอย่างยอมแพ้

"น่าเสียดายจัง ชิโร่คุง ดูเหมือนไฟรักของเธอจะจบลงตรงนี้แล้วสินะ"

สำหรับโอโรจิมารุ การปฏิบัติจริงสำคัญกว่าความรู้สึก จิไรยะ เพื่อนสนิทของเขา คือสิ่งที่สำคัญกว่า

"ถ้าชิโร่คุงสามารถต้านทานพวกนินจาอิวะได้สักนาที เราก็พอจะมีโอกาสที่จะหนีออกไปพร้อมกับจิไรยะได้" โอโรจิมารุสรุปอย่างเย็นชา

การเสียสละคือความจริงของนินจา ในการเลือกระหว่างจิไรยะและชิโร่ โอโรจิมารุและซึนาเดะต้องเผชิญกับการต่อสู้ภายในใจ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________