EP.15

EP.15

“นี่มันอะไรกัน !?”

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้นมองม้วนกระดาษ้อมูลที่ชิโร่ยื่นให้ ดูเหมือนมันจะดูคุ้นๆนะ ครั้งสุดท้ายที่เธอเห็นม้วนกระดาษแบบนี้ มันเกือบทำให้นาวากิต้องเสียชีวิต

สีหน้าของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเมื่อเธอเปิดม้วนกระดาษ

ท่าทางของชิโร่ก็เคร่งขรึมไม่แพ้กัน หลังจากยื่นม้วนคัมภีร์ให้ เขาก็พูดด้วยเสียงเบา

"ท่านซึนาเดะ หลังจากที่ผมกลับมาจากศาลเจ้านากะ ผู้อาวุโสซัตสึนะก็มอบคัมภีร์นี้ให้ผมอย่างลับๆ"

ทันทีที่ซึนาเดะสำรวจสิ่งของภายใน ความโกรธก็ฉายวาบบนใบหน้าของเธอ เธอทุบกำปั้นลงบนโต๊ะตรงหน้า

ตึง!

โต๊ะถึงกับแตก

“ไอ้เวรเอ๊ย!”

ดวงตาสีน้ำตาลสดใสของเธอลุกโชนด้วยความโกรธ มีคนวางแผนร้ายกับเธอ!

ข้อมูลในม้วนคัมภีร์นั้นตรงไปตรงมาแต่ชวนขนลุก ภายในม้วนคัมภีร์มีข้อมูลลับที่คาดว่ามาจากอนาคต ซึ่งแน่นอนว่าเขียนโดยอุจิวะ ชิโร่ สรุปคือ ม้วนคัมภีร์ได้ทำนายว่าหลังจากนาวากิตาย ซึนาเดะจะตกอยู่ในภาวะบอบช้ำทางจิตใจ มนทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย นี่จะเป็นโอกาสให้เขาจะใช้ประโยชน์จากเธอ

บังเอิญว่าซึนาเดะนั้นกำลังเตรียมข้อเสนอทางการแพทย์เพื่อนำไปเสนอในการประชุมระหว่างโจนินที่จะถึงนี้ และการเสียชีวิตของนาวากิน่าจะทำให้เธอมีความมุ่งมั่นมากขึ้นที่จะผลักดันวาระที่ว่า แต่การวิเคราะห์นี้ได้ถูกปรับแต่งให้เข้ากับบุคลิกของเธอ ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่ากังวลว่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้รู้จักเธอเป็นอย่างดี

รายละเอียดที่ทำให้ซึนาเดะกังวลใจจริงๆก็คือมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับรายงานทางการแพทย์ที่เธอกำลังจัดทำอยู่

ความโกรธของเธอได้พุ่งพล่านขึ้นมาในทันที

ชิโร่ที่สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเธอและก้มศีรษะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ท่านซึนาเดะ สุขภาพของท่านเซ็ตสึนะไม่ค่อยดีเลย เท่าที่ผมสังเกตดู เขาน่าจะเหลือเวลาอีกแค่ 2 หรือ 3 ปีเท่านั้น"

เขาหยุดชะงักและวัดการแสดงออกของเธอ

“ฉันรู้ว่าข่าวกรองนี้ดูมีเจตนาร้าย แต่... เหตุการณ์กับนาวากิก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าเชื่อถือแล้ว”

การเตือนใจนั้นกระทบซึนาเดะอย่างหนัก แม้ว่าเธอจะนิ่งเงียบก็ตาม

“แล้วข่าวคราวนี้ล่ะครับ ?”

ชิโร่พูดต่อ

เขาแสร้งทำเป็นจริงจังพลางเสริมว่า “ท่านซึนาเดะ ถึงแม้ผู้อาวุโสเซ็ตสึนะจะเป็นคนเปิดโปงเรื่องนี้ แต่มันก็ยังเป็นฝีมือของหมู่บ้านศัตรูอยู่ดี เมื่อพิจารณาจากสงครามที่ยังคงดำเนินอยู่ เราต้องเฝ้าระวังอยู่เสมอ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของชิโร่ก็เปลี่ยนไปอย่างเด็ดเดี่ยว ราวกับว่าเขาเชื่อคำพูดของตัวเองจริงๆ

"ท่านซึนาเดะ ผมเชื่อว่านี่เป็นแผนการของสายลับศัตรูเพื่อสร้างความแตกแยกระหว่างตระกูลเซ็นจูและหมู่บ้าน"

ซึนาเดะจ้องมองเขาอย่างเย็นชา รอยยิ้มอันเฉียบคมปรากฏบนริมฝีปากของเธอ

"ไอ้เด็กเวรเอ๊ย ไม่แปลกใจเลยที่ตระกูลอุจิวะยอมให้เธอเข้าใกล้คุชินะ ฉันคิดว่านั่นก็คงได้รับอิทธิพลจากสติปัญญานี้เหมือนกันใช่มั้ยล่ะ ?"

โดยไม่รอคำตอบ เธอโยนม้วนกระดาษกลับไปให้เขา

ชิโร่รีบคว้ามันไว้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจแบบแกล้งๆ ขณะที่เขามองเอกสารอีกครั้ง เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตกใจแบบแกล้งๆ

“นี่... นี่มีน!”

เนื้อหาในม้วนคัมภีร์นั้นสะท้อนถึงภารกิจก่อนหน้านี้ของเขา นั่นคือการเข้าหาเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง แต่ครั้งนี้เป้าหมายไม่ใช่อุซึมากิ คุชินะ แต่เป็นซึนาเดะ เจ้าหญิงแห่งตระกูลเซ็นจู

ความคล้ายคลึงกันนั้นน่าวิตกกังวล

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นไอ้หนู ?"

ซึนาเดะยิ้มเยาะขณะมองดูเขาดิ้นรน

ชิโระก้มหัวลง ใบหน้าของเขาตอนนี้แดงก่ำ

ในใจซึนาเดะกำลังเย้ยหยัน ความกระตือรือร้นอันชอบธรรมทั้งหมดหายไปไหนหมด ? หมอนี่ถึงกับกล้าทำให้เธอต้องขอโทษสักครั้ง ตอนนี้เขาเหมือนวัวนั่งอยู่บนป้ายระเบิด โดยพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

แต่แล้วเธอก็หยุดคิด เมื่อพิจารณาทางเลือกต่างๆด้วยประสบการณ์และฐานะที่ยืนหยัด เธอจึงมองเห็นสถานการณ์ได้ชัดเจนกว่าชิโร่มาก เป็นไปได้สูงว่าเครือข่ายข่าวกรองนี้จะเป็นเครื่องมืออันทรงพลังที่ฝังรากลึกอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานของตระกูลอุจิวะ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสซัตสึนะเคยกล้าท้าทายอำนาจของหมู่บ้าน เขามีเหตุผลมากพอสมควรที่เขาจะมีทรัพย์สินซ่อนอยู่ และเมื่อผู้อาวุโสใกล้จะเสียชีวิต ซึนาเดะก็ตระหนักได้ว่าชิโร่คือพรสวรรค์ที่เธอสามารถนำมาใช้ได้

หัวร้อน ภักดีอย่างแรงกล้าต่อตระกูลและโคโนฮะ ยอมเสียเลือดเนื้อเมื่อจำเป็น แม้แต่เนตรวงแหวนของเขาก็ยังปลุกให้ตื่นจากความรู้สึกผิด...

รอยยิ้มที่ครุ่นคิดผุดขึ้นบนใบหน้าของซึนาเดะ หากเครือข่ายข่าวกรองนี้ตกอยู่ในมือของชิโร่ มันก็คงไม่ต่างอะไรกับการอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ

“เธอนี่ช่างไร้เดียงสาเกินไป” เธอกล่าวอย่างเย็นชา โดยปกปิดความคิดของเธอด้วยน้ำเสียงดุด่า

ชิโร่ถึงกับสะดุ้ง

"ท่านซึนาเดะ ผม-"

“พอแล้ว” เธอตัดบทเขาโดยจ้องมองเขาอย่างเฉียบขาด

"ตระกูลเซ็นจูได้รับคำชมจากตระกูลอุจิวะแล้ว ฉันไม่สนใจคุชินะหรอก แต่จำไว้นะ อย่ามาเล่นตลกกับฉัน"

คำพูดของเธอมีคำเตือนที่ชัดเจน

ชิโร่พยักหน้าอย่างรีบร้อน

"ท่านซึนาเดะ คุณต้องรับคำมั่นสัญญา ผมขอสาบานด้วยเกียรติของอุจิวะ"

แม้ชิโร่จะสาบานอย่างจริงจัง แต่จิตใจของเขากลับเต้นแรง หากเขาทำตามภารกิจในการเข้าหาอุซึมากิ คุชินะสำเร็จ ภารกิจนี้คงทำให้เขาตกเป็นเป้าหมายอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฝ่ายโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เขาไม่มีเจตนาที่จะเป็นนาวากิอีกคนที่ถูกฆ่าตายในเงามืดระหว่างภารกิจปกติ

ภารกิจนี้เป็นสิ่งที่เขาตั้งใจจะทำแบบผ่านๆโดยไม่มีอะไรเพิ่มเติม

“ดี” ซึนาเดะพูดในที่สุด

"เรื่องนี้จบแค่นี้นะ รักษาภารกิจของตระกูลนายให้สะอาด ไม่งั้นคราวหน้าฉันจะไม่ให้อภัยอีก"

ชิโร่พยักหน้าอีกครั้งด้วยสีหน้าจริงจัง

"เข้าใจแล้วครับ ท่านซึนาเดะ ผมจะรักษาความซื่อสัตย์ของตระกูลอุจิวะไว้ ส่วนม้วนคัมภีร์นั้น ผมจะทำให้แน่ใจว่าเนื้อหาภายในนั้นเป็นความลับ"

เขาพูดความจริง อุจิวะมีวิธีป้องกันการรั่วไหล-ผนึกจิตเพื่อป้องกันไม่ให้คาถาลวงตาของศัตรูดึงข้อมูลออกมาได้

ซึนาเดะก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงไม่เคยพยายามสืบค้นชิโร่ด้วยคาถาลวงตาหลังจากที่เขาหมดสติไปจากการปลุกเนตรวงแหวนของเขา

ม้วนคัมภีร์ข่าวกรองนี้ไม่ใช่แค่คำเตือน แต่มันคือการแสดงความปรารถนาดี เป็นความพยายามอันแยบยลแต่จงใจของอุจิวะที่จะเชื่อมช่องว่างกับโคโนฮะและสร้างความไว้วางใจ

ซึนาเดะมองทะลุทุกอย่าง แต่เธอก็ยอมทำตาม เธอรู้ว่าควรรอเวลาเมื่อไร

ส่วนชิโร่ เขาได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพลางเก็บม้วนกระดาษอย่างระมัดระวัง ตอนนี้ภาระของเซ็ตสึนะเป็นของเขาที่ต้องแบกรับ-แต่เขาจะแบกมันไว้ แม้เพียงเพื่อประโยชน์ของตระกูลของเขาก็ตาม

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________