บทที่ 9 เธอยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มอวยพรให้กับบรรดา

บทที่ 9 เธอยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มอวยพรให้กับบรรดา

"ท่านประธาน" ทั้งหลายในห้องส่วนตัว พร้อมกับหัวเราะเยาะความทุกข์ที่เกาซือชิงหาใส่ตัวเอง

ตอนนี้เธอใช้ชีวิตในแต่ละวันไปกับการสังสรรค์ในวงเหล้า กลายเป็นสาวเชียร์แขกมืออาชีพเต็มตัว ช่องว่างทางสังคมระหว่างเธอกับเกาซือชิงและลู่เจ๋อถ่างกว้างจนเกินไปแล้ว และหากไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ พวกเขาคงไม่ได้โคจรมาพบกันอีกในชาตินี้

ในขณะเดียวกัน หลินอีอีก็ได้แต่งงานกับเหวินหรูเหิง

ชีวิตแต่งงานของเธอกลับดีกว่าที่จินตนาการไว้หลายเท่า

เหวินหรูเหิงผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน เป็นผู้ชายที่สุขุมและมั่นคง เขาทำหน้าที่สามีได้อย่างไร้ที่ติ คอยดูแลเอาใจใส่เธอด้วยความอ่อนโยนเสมอหลังแต่งงาน เขาพยายามทำทุกอย่างตามที่เธอร้องขอ และรักษาหน้าตาของเธอต่อหน้าคนนอกเป็นอย่างดี

ทว่า ความอ่อนโยนนี้กลับแฝงไว้ด้วยระยะห่างบางอย่าง ทำให้เขาดูเหมือนคนที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอก ยากแทหยั่งถึงสำหรับทุกคน

ถึงตอนนี้ หลินอีอีกลับรู้สึกว่าความเจ้าเล่ห์เพทุบายแบบเปิดเผยของลู่เจ๋อยังดูน่าสบายใจกว่า

เมื่อเห็นข่าวเกี่ยวกับเกาซือชิงและลู่เจ๋อ ตอนแรกหลินอีอีคิดว่าเธอคงจะสะใจ เพราะเธอโกรธแค้นเกาซือชิงมาหลายปี

จากเพื่อนรักกลายเป็นคนแปลกหน้า

เธอเฝ้ารอวันที่เกาซือชิงจะได้รับบทเรียน เฝ้ารอวันที่เกาซือชิงจะเสียใจ แต่พอวันนี้มาถึงจริงๆ หัวใจของเธอกลับไม่มีความสะใจอย่างที่คิด มีเพียงความกังวล

เพราะแม่ของเธอเคยเจ็บปวดแบบนี้มาก่อน

เธอเติบโตมาท่ามกลางเสียงทะเลาะเบาะแว้งของพ่อแม่ และการจับได้ว่าพ่อนอกใจครั้งแล้วครั้งเล่า

ไม่มีใครเข้าใจความเจ็บปวดนั้นดีไปกว่าเธอ

หลินอีอีลังเลอยู่หลายวัน ก่อนจะขับรถไปที่คฤหาสน์ตระกูลเกาเพียงลำพัง

ยามหน้าประตูสอบถามแล้วจึงเปิดให้เธอเข้าไป

หลินอีอีชำเลืองมองพ่อบ้านที่ทำงานให้ตระกูลเกามานานกว่าสิบปี แล้วขับรถเข้าไป พลางถอนหายใจกับตัวเองว่าข่าวลือช่างเกินจริง

เท่าที่เห็นระหว่างทางเข้ามา ลู่เจ๋อไม่ได้ไล่คนงานออกไปเท่าไหร่เลย

แล้วเกาซือชิงล่ะ?

เธอเป็นอย่างไรบ้าง?

หลินอีอีนั่งรอในห้องรับแขกสักพัก เกาซือชิงก็เดินออกมา สวมปลอกแขนสีดำและรวบผมหางม้า เธอยิ้มกว้างทักทาย "ขอโทษทีนะ ฉันกำลังล้างรูปอยู่เลยไม่มีเวลาเปลี่ยนชุด"

หลินอีอีจ้องมองเกาซือชิงตาค้าง เธอดูอวบอิ่มขึ้นเล็กน้อย

รอยยิ้มบนใบหน้าดูอ่อนโยนกว่าเมื่อก่อน แววตาสุกสกาวราวกับแสงดาว ไร้ซึ่งร่องรอยความโศกเศร้า

"เธอ..." คำพูดทั้งหมดยุกอยู่แค่ลำคอ พูดได้แค่คำว่า 'เธอ' แล้วก็เงียบไป

เกาซือชิงยกจานผลไม้มาวาง "ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

"อืม ไม่ได้เจอกันนานเลย" หลินอีอีถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะถามว่า "ฉันได้ยินว่าลู่เจ๋อดูแลเธอไม่ดีเหรอ"

"ข่าวลือไร้สาระทั้งนั้นแหละ" เกาซือชิงอธิบายความคิดของแม่สามีอย่างจนใจ

หลินอีอีฟังแล้วอึ้งไปนาน "งั้นเขาไม่ให้เธอนั่งเครื่องบินเฟิร์สคลาสเหรอ?"

"เขาก็บ่นว่าตั๋วแพงแหละ เลยซื้อเครื่องบินส่วนตัวซะเลย ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสรุปแล้วมันถูกกว่าหรือแพงกว่ากันแน่"

"ไล่คนรับใช้ที่บ้านออกเหรอ?"

"เปล่า ไม่ได้ไล่" เกาซือชิงยิ้มบางๆ "แค่เชฟขอกลับไปดูแลพ่อแม่ฉัน เพราะอาเจ๋อคิดว่าตัวเองทำอาหารอร่อยกว่า"

"เขาบ่นว่าเธอใช้เงินเปลืองเหรอ?"

"ก็จริงนะ แต่บ่นเสร็จเขาก็ซื้อของที่ฉันชอบมาให้ตลอดแหละ เขาแค่ชอบบ่นไปงั้นเอง บ้านฉันตอนนี้เต็มไปด้วยเครื่องประดับที่เขาซื้อมา ทั้งที่ตัวเองก็จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าซื้อมาเยอะขนาดนี้"

หลินอีอี: "..."

"มีข่าวลือว่าลู่เจ๋อไม่ชอบค่าครองชีพที่นี่แล้วอยากย้ายประเทศ?"

"ก็ไม่ใช่ย้ายประเทศหรอก แค่อาเจ๋อบ่นว่าผักผลไม้ที่นี่แพง อยากหาเมืองที่ค่าครองชีพถูกกว่าไว้อยู่ตอนเกษียณ แต่ยังเลือกไม่ได้ พอดีรูปที่ฉันส่งให้นิตยสาร National Geographic ได้รับความสนใจ แล้วฉันต้องออกไปหาสถานที่ถ่ายทำ เขาเลยถือโอกาสพาฉันไปเที่ยวทุกประเทศเพื่อดูว่าเมืองไหนค่าครองชีพถูก แล้วเราค่อยไปลงหลักปักฐานที่นั่นตอนแก่"

หลินอีอี: "..."

ผู้ชายคนนี้ขี้งกและช่างคำนวณจริงๆ!

หลินอีอีถามต่อ "ซือชิง เธอเคยคิดจะหย่าบ้างไหม?"

"อีอี ฉันรู้ว่าเธอมีอคติกับอาเจ๋อ แต่เขาดีกับฉันจริงๆ นะ" เกาซือชิงคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "อีอี จริงๆ แล้วตอนงานแต่งงานของเธอคราวก่อน อาเจ๋อเป็นคนคะยั้นคะยอพาฉันไปเองแหละ เขาแนะให้ฉันไปขอโทษเธอ หวังว่าเราจะกลับมาดีกัน"

"เหอะ คนอย่างเขาน่ะเหรอ? อย่าบอกนะว่าเธอโดนเขาหลอกอีกแล้ว!" หลินอีอีเบ้ปาก

"อีอี อาเจ๋อบอกว่าหลายๆ อย่างที่เขาทำมันก็ดูเลวร้ายจริงๆ ฉันรักเขา ฉันเลยปกป้องเขา แต่เธอเป็นเพื่อนฉัน มันก็เข้าใจได้ที่เธอจะไม่ชอบผู้ชายที่ดูไม่น่าไว้ใจเวลาอยู่ใกล้เพื่อน จริงๆ แล้วเธอก็หวังดีกับฉัน ฉันแค่ไม่รู้จะบอกพวกเธอเรื่องนี้ยังไง วันนี้ฉันดีใจมากจริงๆ ที่เธอมาหา"

ส่วนเหตุผลที่ต้องใช้เวลาตั้งหลายปีกว่าจะกล่อมให้มาคืนดีกันได้ ก็เพราะอาเจ๋อเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่นั่นไม่จำเป็นต้องบอกอีอีหรอก

"ฉันไม่ได้เป็นคนแบบนั้น! ฉันแค่หมั่นไส้เขา! ฉันแค่อยากเห็นเธอเสียใจ อยากเห็นเธอร้องไห้ฟูมฟายเพราะโดนหลอก แล้วนี่ยังจะมาปกป้องเขาอยู่อีก!"

หลินอีอีเหมือนเม่นที่พองขน ทันทีที่พูดถึงเรื่องนี้ เธอก็จะหัวฟัดหัวเหวี่ยงจนขาดสติ!

"อีอี..." เกาซือชิงใช้ชีวิตอย่างมีความสุขมาตลอด เธอจึงไม่เข้าใจว่าบาดแผลในวัยเด็กทำให้หลินอีอีกลายเป็นคนเกรี้ยวกราดและก้าวร้าวขนาดนี้ได้อย่างไร เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลินอีอีดูไม่อยากจะฟัง

หลินอีอีคว้ากระเป๋าและเดินดุ่มๆ ออกไป เธอไม่อยากฟังเกาซือชิงแก้ต่างให้ลู่เจ๋อ เหมือนกับที่เธอไม่อยากรู้ว่าแม่ของเธอให้อภัยผู้ชายคนนั้นอย่างหน้าชื่นตาบานมากี่ครั้งแล้ว

หลินอีอีเดินจากไปอย่างโมโห เสียงส้นสูงกระทบพื้นดังสนั่น

ลู่เจ๋อกลับมาพร้อมกับหิ้วของพะรุงพะรัง หลินอีอีจ้องเขาตาขวาง ชี้หน้าด่าอย่างเกรี้ยวกราด "อย่าคิดนะว่าแค่ใช้วาทศิลป์กล่อมซือชิงจนเธอเชื่อหัวปักหัวปำแล้วทุกอย่างจะจบ ฉันจะรอวันที่นายถูกกระชากหน้ากาก! ถึงวันนั้นเมื่อไหร่ ฉันไม่ปล่อยนายไว้แน่!"

"ถ้าคุณเป็นห่วง ทำไมไม่แวะมาตรวจสอบผมบ่อยๆ ล่ะครับ?"

"ฉันทำแน่!"

หลินอีอีทิ้งท้ายด้วยคำพูดอาฆาตมาดร้ายแล้วจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

บทที่ 14: ผู้ชายหงส์จอมปลอม (14)

ลู่เจ๋อยิ้มบางๆ พลางคิดในใจ "แน่นอนว่าคุณต้องทำแน่ ในชาติก่อน ก็คุณนี่แหละที่ช่วยซือชิงกอบกู้สถานการณ์และชิงสมบัติครึ่งหนึ่งของตระกูลกลับมาได้"

หลินอีอีจากไปโดยไม่เหลียวหลัง ตลอดทางใจของเธอสับสนวุ่นวาย เผลอขับรถกลับไปที่บ้านเก่าโดยไม่รู้ตัว

ไหนๆ ก็มาแล้ว หลินอีอีเลยกะว่าจะค้างสักคืน ทันทีที่ขึ้นไปชั้นบน เธอก็ได้ยินเสียงพ่อคุยโทรศัพท์อยู่ในห้องนอน "ซื้อๆๆ แค่สร้อยคอแสนกว่าบาทเอง เดี๋ยวต้นเดือนหน้าป๋าพาไปซื้อนะจ๊ะ"

"จ้ะ หนูจ๋า ป๋าก็คิดถึงหนูเหมือนกัน"

"ป๋ารอเซอร์ไพรส์คืนนี้ไม่ไหวแล้ว"

เลือดขึ้นหน้าหลินอีอีทันที เธอผลักประตูเข้าไปอย่างแรง ปัง! คว้าแจกันใกล้มือปาใส่

"หุบปาก!"

แจกันกระแทกเข้าที่หัวพ่อของเธอเต็มๆ พ่อล้มลงกับพื้น ตุ้บ! หัวฟาดกับโต๊ะ

หลินอีอีตะลึงงัน รีบวิ่งเข้าไปดูด้วยความตื่นตระหนก นิ้วสั่นระริกขณะอังจมูกดูว่ายังหายใจอยู่ไหม โชคดีที่เขาแค่สลบไป

ความโกรธของหลินอีอีมอดลง เธอเรียกคนรับใช้มาช่วยพยุงเขาไปนอนบนเตียง แล้วโทรตามหมอประจำตระกูล

แม่รับโทรศัพท์โดยไม่พูดอะไร ถามแค่ว่าตายหรือยัง พอรู้ว่ายังไม่ตายก็วางสายไป

ความจริงแล้ว หลินอีอีรู้มานานแล้วว่าพ่อแม่หมดรักกันไปนานแล้ว การต้องทนอยู่ในบรรยากาศตึงเครียดและน่าอึดอัดระหว่างพ่อแม่มานานทำให้นิสัยของเธอแปลกแยก ดื้อรั้น และถึงขั้นเจ้าคิดเจ้าแค้น เกลียดทุกคนที่เหมือนพ่อ

บางครั้งเธอก็อยากให้แม่หย่า แต่เป็นไปไม่ได้ แม่ยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อมาอยู่กับพ่อ หนีตามกันมาจนตัดขาดกับที่บ้าน และคนในแวดวงสังคมก็รู้เรื่องนี้กันหมด

แม่เสียสละมามากเกินไป แม่ห่วงหน้าตาทางสังคม จึงทำได้แค่ตามจับชู้และปิดเรื่องเงียบ เพื่อรักษาภาพลักษณ์ครอบครัวที่มั่นคงจอมปลอมเอาไว้

ในบ้านหลังนี้ หลินอีอีทั้งเกลียดพ่อและโทษแม่

จู่ๆ เธอก็เริ่มสงสัย เกาซือชิงเองก็กำลังแสร้งทำเป็นรักกันหวานชื่นเพื่อไม่ให้คนอื่นสมน้ำหน้าอยู่หรือเปล่า?

ไม่!

ไม่นะ!

เธอจะปล่อยให้เกาซือชิงเดินซ้ำรอยแม่ของเธอไม่ได้!

เธอต้องจับตาลู่เจ๋อให้ดี

นับแต่นั้น คฤหาสน์ของลู่เจ๋อก็มีก้างขวางคอชิ้นเบ้อเริ่มเทิ่มโผล่มาบ่อยๆ

ลู่เจ๋อ: นี่สินะที่เขาเรียกว่ายกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง?

ข่าวลือแพร่สะพัดอีกครั้ง คราวนี้ยิ่งใส่สีตีไข่หนักกว่าเดิม พาดหัวข่าวทำนองว่า เกาซือชิงตรอมใจจนผอมแห้ง เรียกเพื่อนรักมาเสริมทัพ และอาจจะหย่ากับลู่เจ๋อ

เกาซือชิง: ขอร้องเถอะ เลิกยุ่งเรื่องชาวบ้านกันสักทีได้ไหม?

ดังนั้น เกาซือชิงจึงใช้เวลาสองปีอยู่ท่ามกลางแม่สามีที่คอยสกัดกั้นไม่ให้ลูกชายนอกใจอย่างขยันขันแข็ง และเพื่อนรักที่คอยเฝ้าระวังไม่ให้สามีของเธอยักย้ายถ่ายเททรัพย์สินอย่างเข้มงวด

สองปีต่อมา บริษัทของลู่เจ๋อแซงหน้าบริษัทตระกูลเกา และเกาซือชิงก็คลอดลูกสาวตัวน้อยผิวหนังย่นๆ หวังซิ่วเจิน คุณนายเกา และคุณเกา รักหลานสาวคนนี้ดั่งแก้วตาดวงใจ แทบจะอยากสอยดาวเดือนมาประเคนให้

ตั้งแต่ห้องคลอดจนถึงช่วงพักฟื้น ทุกคนรุมล้อมเอาใจใส่แต่เจ้าตัวเล็ก เกาซือชิงเริ่มรู้สึกว่าสถานะลูกรักของเธอกำลังสั่นคลอน

อย่างไรก็ตาม ลู่เจ๋อยังคงอยู่เคียงข้างเธอ

อย่างน้อยในใจผู้ชายคนนี้ เธอก็ยังเป็นที่หนึ่ง

วันนั้น ลมพายุพัดกรรโชกและฝนเทกระหน่ำ ลู่เจ๋อนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ในรถ

ปัง!

จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา คนขับรถเหยียบเบรกจนตัวโก่ง ลู่เจ๋อสะดุ้งตื่น

ในความมืดมิด หญิงสาวคนหนึ่งนอนฟุบอยู่บนกระโปรงหน้ารถ ไหล่บางสั่นเทา ผมดำขลับลู่แนบใบหน้าที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝน ชุดเดรสชีฟองสีขาวแนบเนื้อเผยให้เห็นสัดส่วนเย้ายวน ใบหน้าสะสวยที่ดูบอบบางยิ่งขึ้นเพราะความซีดเผือด เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามข่มให้สงบนิ่ง "ฉันคือหยวนจือเจียว ฉันต้องการพบประธานลู่ค่ะ"

เธอมาแล้ว!

ลู่เจ๋ออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ นี่คือ 'แสงจันทร์นวลผ่อง' ผู้เป็นต้นเหตุให้เจ้าของร่างเดิมสูญเสียทั้งเงินทองและความรัก จนต้องกัดฟันด้วยความเคียดแค้น

ลู่เจ๋อค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองร่างที่ยืนกรานอยู่นอกหน้าต่างรถ น้ำเสียงทุ้มเย็นชาของเขาดูไม่ยี่หระอย่างน่าประหลาด "ว่ามา"

หยวนจือเจียวสะดุ้งเล็กน้อย เธอมองชายหนุ่มร่างสูงสง่าแต่ดูหยิ่งยโสที่นั่งอยู่ในรถ เธอคิดว่าอย่างน้อยเขาน่าจะให้เธอเข้าไปข้างใน

นี่ก็เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อากาศตอนกลางคืนหนาวเหน็บ ยิ่งมีฝนตกแบบนี้ยิ่งหนาวเข้าไปใหญ่

หยวนจือเจียวอดรู้สึกน้อยใจไม่ได้ ส่งสายตาตัดพ้อให้ชายหนุ่มเล็กน้อย แต่ยังคงรักษาน้ำเสียงให้สงบนิ่ง "ท่านประธานลู่ ฉันอยากจะเจรจาธุรกิจกับคุณค่ะ"

"หืม?" ดวงตาของลู่เจ๋อลึกล้ำ ริมฝีปากหยักยิ้มเหยียดหยาม "กับคุณน่ะเหรอ?"

"ท่านประธานลู่ ฉันสามารถหาเงินให้คุณได้สามพันล้าน" เสียงของหยวนจือเจียวแหบแห้ง สภาพดูยับเยิน แต่แฝงความมุ่งมั่น "นี่คือรายงานทางการเงินของหยวนกรุ๊ปและแผนการเข้าซื้อกิจการของฉัน ฉันรับประกันว่าด้วยแผนนี้ ฉันจะช่วยท่านประธานลู่ประหยัดเงินทุนในการเข้าซื้อกิจการได้ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์"

หยวนกรุ๊ปมีมูลค่าหนึ่งหมื่นล้าน สามสิบเปอร์เซ็นต์ก็คือสามพันล้าน

หยวนจือเจียวยื่นเอกสารผ่านหน้าต่างรถให้ลู่เจ๋อ ขณะที่ลู่เจ๋อเปิดดูผ่านๆ เธอก็พูดต่อ "สามพันล้าน ฉันขอแลกกับเงื่อนไขเดียว"

ลู่เจ๋อยังคงพลิกดูเอกสารต่อไป ภายในรถที่เงียบสงัด ดวงตาสีอำพันของเขาลึกล้ำดุจบ่อน้ำ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

หยวนจือเจียวขบริมฝีปากซีดเผือดและกำหมัดแน่น "ท่านประธานลู่ รับเลี้ยงฉันเถอะค่ะ ให้ฉันอยู่ข้างกายคุณตลอดเวลา ช่วยพาฉันหนีจากการคลุมถุงชนของตระกูลหยวน"

ความเงียบปกคลุมอยู่นาน มีเพียงความเย็นชาและเสียงฝนตกหนัก ตามมาด้วยเสียงหัวเราะเยาะอย่างเลือดเย็น

"ท่านประธานลู่ไม่ตกลงงั้นเหรอคะ?" ใบหน้าของหยวนจือเจียวซีดลง

"ทำไมผมต้องตกลง?" ดวงตาลึกล้ำของลู่เจ๋อมองฝ่าสายฝนมาที่เธอ ร่างของเขาซ่อนอยู่ในเงามืดดูลึกลับจับต้องไม่ได้ "เอาไว้ค่อยคุยกันว่าข้อเสนอจากนักศึกษาที่ยังเรียนไม่จบอายุยี่สิบกว่าๆ อย่างคุณจะมีประโยชน์แค่ไหน

ต่อให้ข้อเสนอของคุณจะมีค่ามาก แต่กระบวนการคิดของนักเรียนหัวกะทิทั่วไปมันควรจะเป็นแบบนี้ไม่ใช่เหรอ คุณเอาผลประโยชน์มาแลก แล้วผมก็ส่งคนไปคุ้มครองคุณจนกว่าการเทกโอเวอร์หยวนกรุ๊ปจะจบลง?"

ลู่เจ๋อปิดแฟ้มเอกสารแล้วเอนหลังพิงเบาะอย่างสบายอารมณ์ "ถ้าเทกโอเวอร์สำเร็จ พ่อแม่คุณหยวนก็ล้มละลายแล้ว ใครจะมาบังคับคุณแต่งงานได้อีก? การแต่งงานต้องมีการเซ็นชื่อและประทับตราที่สำนักงานเขต ถ้าคุณหยวนไม่เต็มใจ ก็แจ้งตำรวจได้นี่ครับ

คุณอุตส่าห์แสดงให้เห็นถึงผลประโยชน์มหาศาลที่คุณจะมอบให้ แต่กลับไม่ขอให้ผมปฏิบัติต่อคุณในฐานะพาร์ทเนอร์ที่พร้อมจะสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ กลับขอให้ผมดูแลคุณในฐานะคนอ่อนแอที่ต้องการการปกป้องซะงั้น"