บทที่ 23 ยาเม็ดสีน้ำเงิน
บทที่ 23 ยาเม็ดสีน้ำเงิน
บทที่ 23 ยาเม็ดสีน้ำเงิน
พอออกจากสนามชนไก่ ฉินกวนก็เรียกเอ้อเป่าเข้ามา แล้วยื่นกระดาษโน้ตที่เขาเขียนไว้ตั้งแต่ข้างบนให้ พร้อมกำชับว่า “ไปซื้อสมุนไพรตามรายการในนี้ให้ครบ แล้วกลับไปรอข้าที่บ้าน”
แต่เอ้อเป่ากลับคว้าแขนเสื้อฉินกวนไว้แน่น สีหน้าเหมือนคนจะร้องไห้ “คุณชาย ขอร้องเถอะ อย่าเล่นพนันเลยได้ไหม หากจี้แก้วของคุณชายแพ้พนันเข้า นายท่านกับฮูหยินรู้เข้า ต้องโกรธมากแน่ ๆ เอ้อเป่าคงโดนเฆี่ยนอีกแน่เลย”
“ไม่เป็นไร การพนันครั้งนี้ ข้ามั่นใจว่าจะชนะ” ฉินกวนพูดอย่างเรียบ ๆ
“แต่คนอื่นเขาว่ากันหมดแล้วว่า ไก่ชนของพี่น้องเฉียนชนะมาร้อยศึกไม่เคยแพ้ คุณชายจะเอาอะไรไปชนะเขาล่ะ” เอ้อเป่าพูดเสียงสั่น พยายามอ้อนวอนสุดชีวิต
“คุณชายของเจ้า ย่อมมีแผนเด็ดอยู่แล้ว”
ฉินกวนรับเงินจากมือเอ้อเป่ามายี่สิบก้วน แบ่งคืนให้สองก้วนสำหรับซื้อสมุนไพร จากนั้นก็เดินตามเฒ่าผู่ไปทางเมืองใต้เพื่อเลือกไก่ชน
เหล่าซิงเป็นคนดังในย่านนี้เรื่องการเลี้ยงไก่ชน แต่แม้กระนั้น เขาก็ยังบอกฉินกวนตรง ๆ ว่า ไก่ชนของพี่น้องเฉียนเขาเคยเห็นมาแล้ว เป็นไก่ระดับสุดยอด หายากยิ่ง เรียกได้ว่าเป็น “ราชาไก่ชน” ไก่ที่เขาเลี้ยงอยู่ตอนนี้ ยังไม่มีตัวไหนที่กล้ารับประกันได้ว่าจะชนะ
ตัวที่ดีที่สุด เขาประเมินแล้วยังได้แค่สี่ส่วนแพ้ หกส่วนชนะ โอกาสชนะถือว่าน้อยมาก
เป็นไก่ชนตัวหนึ่ง ขนดำสนิททั้งตัว ท่วงท่าสง่างาม กรงเล็บแข็งราวเหล็ก ฟันคมราวเหล็กกล้า มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นไก่ดุ ฉินกวนเห็นแล้วพยักหน้า “มีโอกาสสี่ส่วนก็พอแล้ว”
เหล่าซิงตั้งราคาไว้ที่ยี่สิบก้วน ฉินกวนจ่ายจนเงินหมดพอดี
เขาอุ้มไก่ตัวนั้นกลับบ้าน ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของซินเหล่าซาน ก่อนจะกลับเข้าลานเรือนของตนเอง เอ้อเป่ากลับมาก่อนแล้ว ฉินกวนจัดการวางไก่ให้เรียบร้อย แล้วถามว่า “เอ้อเป่า สมุนไพรซื้อครบหรือยัง”
“ครบแล้วขอรับ คุณชาย”
“แต่…คุณชาย เราเลิกไปเถอะนะ นั่นจี้แก้วตั้งสามพันก้วนเชียวนะ ร้านค้าทั้งร้านยังไม่คุ้มค่าเท่านี้เลย ถ้าฮูหยินรู้ว่าคุณชายแพ้พนัน เอ้อเป่าต้องถูกตีตายแน่ ๆ” เอ้อเป่าพูดหน้าสลด
“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าจะแพ้”
เอ้อเป่าทำปากยื่น พึมพำเสียงเบา “ก็เห็น ๆ กันอยู่ว่าเขาวางกับดักไว้ คุณชายก็กระโดดลงไปเอง ยังไงก็แพ้แน่นอน”
ฉินกวนหัวเราะเบา ๆ “เจ้ากำลังบอกว่าข้าโง่หรืออย่างไร ใครจะเป็นคนโง่กันแน่ ยังไม่รู้เลย”
เขารับสมุนไพรมาดู พอใจมาก จากนั้นก็แอบย่องเข้าไปในห้อง เปิดหีบอย่างระมัดระวัง หยิบแผง “ยาเม็ดสีน้ำเงิน” ออกมา แล้วเริ่มปรุงยา
เขาชั่งสมุนไพรตามสัดส่วน จากนั้นปั้นเป็นเม็ดยาขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียว ได้ออกมาราวสิบกว่าลูก ที่เหลือก็ไม่ได้ทำต่อ เพราะแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
พอเสร็จ เอ้อเป่าถามอย่างสงสัย “คุณชาย นี่มันอะไรกัน”
“ยาเม็ด”
“เอาไว้ทำอะไร คุณชายอย่าบอกนะว่าจะเอาไปวางยาพิษไก่ของฝั่งตรงข้าม” เอ้อเป่าตาโต
“เจ้าคิดว่าพี่น้องเฉียนจะปล่อยให้ข้าไปป้อนไก่ของเขาหรือ ไอ้ทึ่ม นี่เอาไว้ให้ไก่ของพวกเราเอง”
“ยานี่เอาไว้ทำอะไรหรือ”
“ยากระตุ้น”
“ยากระตุ้นคืออะไร”
“หึ ๆ ไปถึงสนาม เจ้าเดี๋ยวก็รู้เอง”
ในยุคปัจจุบัน การชนไก่นอกระบบมักใช้ยากระตุ้นกันอยู่แล้ว และยังมียาเฉพาะสำหรับไก่ชนด้วย ซึ่งฉินกวนก็รู้ดี เพียงแต่ของพวกนั้นเขาไม่ได้พกติดมาด้วย
แต่ในหีบของเขา ยังมีของอีกอย่างหนึ่ง
ยาเม็ดสีน้ำเงิน
นี่เป็นสูตรลับที่ฉินกวนรู้จัก นำยาเม็ดสีน้ำเงินมาผสมกับสมุนไพรจีนบางชนิด จะกระตุ้นฮอร์โมนเพศผู้ให้พุ่งสูง ทำให้ไก่ฮึกเหิม ดุร้าย ไม่รู้สึกเจ็บปวด แต่ก็มีข้อเสียคือ จะทำร้ายร่างกายไก่ไม่น้อย บางทีแข่งจบเพียงครั้งเดียว ไก่อาจหมดสภาพไปเลย
เมื่อใกล้ถึงยามเซิน ฉินกวนชี้ไปที่กรงไก่ในลาน “เอ้อเป่า ถือ ‘แม่ทัพเกราะเหล็ก’ ของพวกเราไป วันนี้คุณชายจะกวาดชัยชนะให้หมด”
เอ้อเป่าหัวตก คอตก อุ้มกรงไก่เดินตามฉินกวนไปจนถึงสนามชนไก่
ทันทีที่ฉินกวนก้าวเข้าไป สายตานับไม่ถ้วนก็หันมามอง บรรดานักพนันต่างได้ยินข่าวการเดิมพันมหาศาลระหว่างเขากับพี่น้องเฉียนตั้งแต่เช้า ต่างพากันซุบซิบ
“คุณชายฉินนี่รวยจริง ๆ จี้ที่เอวเขานั่นแหละใช่ไหม ที่ว่ามูลค่าสามพันก้วน”
“เป็นจี้แก้วหลิวหลี แต่น่าเสียดาย เราไม่ได้เห็นกิเลน”
“ช่างไช่บอกแล้วนี่ กิเลนอยู่ข้างใน มองจากข้างนอกไม่เห็น ต้องส่องแดดเท่านั้น”
“เสียดายของล้ำค่าแท้ ๆ สุดท้ายก็ต้องตกเป็นของตระกูลเฉียน คุณชายฉินนี่ช่างโง่จริง”
“เจ้าหนุ่มเจ้าสำราญชื่อดังของหางโจว จะทำเรื่องเหลวไหลอะไรไม่ได้ล่ะ”
“ได้ยินว่าเขาไปเอาไก่จากเหล่าซิงมา น่าจะเป็นตัวที่เด็กอุ้มอยู่นั่นแหละ ดูก็องอาจดี อาจพอมีลุ้น”
“มีลุ้นอะไรกัน ไก่ ‘แม่ทัพเสื้อแพร’ ของพี่น้องเฉียน เพิ่งล้มไก่แชมป์มาแล้วหลายตัว ในนั้นก็มีไก่ของเหล่าซิงด้วย ไก่หน้าใหม่ตัวเดียวจะไปสู้ได้ยังไง”
“หึ ๆ ดูเอาสนุกก็พอ”
เสียงวิจารณ์ดังไม่ขาดสาย ฉินกวนไม่สนใจ เดินขึ้นไปยังชั้นสองตรง ๆ พอขึ้นไปก็พบว่าชั้นบนแน่นขนัดไปด้วยผู้คน เห็นได้ชัดว่าทุกคนมาดูการเดิมพันระดับสะเทือนเมือง
เขายังเห็นเพื่อนเก่า เจิ้งต๋า เจ้าเจิ้งอ้วน
ทันทีที่เจิ้งอ้วนเห็นฉินกวน ก็รีบเข้ามาคว้าแขนไว้ “พี่ฉิน อย่าไปเดิมพันกับพี่น้องเฉียนเลย ไก่ของพวกเขาเป็นเจ้าแห่งหางโจว ไม่มีไก่ตัวไหนสู้ได้ เจ้าหาไก่มแบบฉุกละหุก ไม่มีทางชนะหรอก เหตุใดต้องยกจี้สามพันก้วนให้เขาฟรี ๆ”
พูดไป เจิ้งต้าก็เหลือบตามองจี้แก้วที่เอวฉินกวนอย่างอดไม่ได้ เขาเองก็สงสัยไม่น้อยว่าเหตุใดฉินกวนถึงมีของล้ำค่าเช่นนี้
ฉินกวนยิ้ม “ศึกนี้ ข้าจำเป็นต้องแข่ง แต่พี่เจิ้งวางใจเถอะ ข้ามั่นใจอยู่บ้าง”
เจิ้งต๋าได้แต่ถอนหายใจ เขาคิดว่าฉินกวนคงถูกยั่วยุจนรับคำท้า อีกทั้งเป็นคนรักศักดิ์ศรี จะถอยก็ไม่ได้แล้ว
เขาไหนเลยจะรู้ว่า ฉินกวนรับภารกิจจากระบบมา การพนันครั้งนี้ เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้
แพ้ก็แค่เสียจี้แก้วชิ้นหนึ่ง แต่หากชนะ ผลตอบแทนยิ่งใหญ่เกินคุ้ม
ไม่เพียงจะได้เงินสามพันก้วนจากตระกูลเฉียน ยังได้รางวัลจากระบบอีก มีหรือจะไม่เดิมพัน
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมียากระตุ้นที่ทำขึ้นเองอยู่ในมือ ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสชนะเลย
พี่น้องเฉียนเห็นฉินกวนมา ก็รีบเข้ามาทันที ราวกับกลัวเขาจะเปลี่ยนใจ เฉียนเม่าคำนับ “พี่ฉิน ให้รอมานานแล้ว”
สายตาของทั้งสองคนจ้องไปที่กรงไก่ในอ้อมแขนเอ้อเป่า
พวกเขาพินิจไก่ดำตัวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยสีหน้าดูแคลน หากเป็นเมื่อก่อน ไก่ตัวนี้อาจนับว่าดี แต่เมื่อเทียบกับไก่ของพวกเขาแล้ว ยังห่างกันอย่างเห็นได้ชัด