EP.152 หุ้นส่วนการค้าคนที่ 4 (2)

EP.152 หุ้นส่วนการค้าคนที่ 4 (2)

เมื่อวันที่ 9 มีนาคม กองทัพกลุ่มที่ 2 ของสาธารณรัฐสหพันธ์ได้ยึดเมืองอิวานิช-กราดได้ ซึ่งอยู่ห่างจากซาเกร็บ เมืองหลวงของราชอาณาจักรยูโกสลาเวียไปเพียง 50 กิโลเมตร

ในขณะเดียวกัน กองทัพอีกสามกลุ่มของสาธารณรัฐสหพันธ์ก็ได้เปิดฉากโจมตีอย่างกว้างขวางทั่วบริเวณตอนใต้ของยูโกสลาเวีย โดยเฉพาะในภูมิภาคโครเอเชีย

ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของโซเวียต กองทัพสาธารณรัฐสหพันธ์ได้นำยุทธวิธีแบบโซเวียตมาใช้ และได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรทางทหารอย่างมากตั้งแต่เริ่มแรก ความเชี่ยวชาญในการรบด้วยรถถังของพวกเขานั้นมีประสิทธิภาพสูง

นอกจากนี้ ภูมิภาคโครเอเชีย ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางแอ่งแพนโนเนียน ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับปฏิบัติการยานเกราะอีกด้วย

กองกำลังของสาธารณรัฐสหพันธ์รุกคืบไปได้อย่างราบรื่น และติโตในเมืองหลวงเบลเกรด ยิ้มตลอดเวลาและเพิกเฉยต่อคำเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของออสเตรีย

โลกเชื่อว่าราชอาณาจักรยูโกสลาเวียจะล่มสลาย

แต่ไม่มีใครสงสัยว่าทั้งหมดนี้ได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบโดยผู้นำของออสเตรียและราชอาณาจักรยูโกสลาเวีย

เมื่อเช้าวันที่ 10 มีนาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่กำลังเตรียมการโจมตีทางอากาศที่สนามบินทางด้านหลังของสาธารณรัฐสหพันธ์ในซาเกร็บ

ทันใดนั้นท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเสียงฟ้าร้อง

ความสับสนแพร่กระจายไปทั่วค่ายจนกระทั่งมีคนสังเกตเห็นจุดสีดำเล็กๆ กลุ่มนึงบนท้องฟ้าไกลๆ และมันได้ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อถูกแสงแดด

“โจมตีทางอากาศ!!!” เสียงร้องอันสิ้นหวังดังก้องไปทั่วค่าย แต่ก็สายเกินไปแล้ว

ผู้โจมตีคือเครื่องบินขับไล่หลายบทบาท Mirage III จำนวน 30 ลำ ซึ่งได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ลับโดยกองทัพอากาศออสเตรีย

ในยุคที่ระบบเรดาร์ไม่แข็งแกร่งและขาดอาวุธต่อต้านอากาศยานนำวิถีแม่นยำที่มีประสิทธิภาพ กลยุทธ์การเจาะที่ระดับความสูงต่ำของเครื่องบินเจ็ทความเร็วเหนือเสียงอย่าง Mirage III แทบจะหยุดไม่อยู่

เครื่องบินขับไล่ 30 ลำได้โจมตีทางอากาศอย่างรุนแรงด้วยการยิงกราดโจมตีที่ระดับความสูงต่ำ ทำลายเครื่องบินของสาธารณรัฐสหพันธ์ที่อยู่บนพื้นดินไปเป็นจำนวนมาก ตามมาด้วยระเบิดที่ทิ้งจากอากาศ ทำลายคลังน้ำมันเชื้อเพลิงและโรงเก็บเครื่องบินที่สนามบิน (หมายเหตุจากคนเขียน : การยิงกราดโจมตีที่ระดับความสูงต่ำเป็นยุทธวิธีทางทหารที่เครื่องบินโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินจากระดับความสูงต่ำโดยใช้อาวุธอัตโนมัติ)

ระบบป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินของสาธารณรัฐไร้ประสิทธิภาพอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเครื่องบินรบมิราจ 3 แม้แต่จะยิงไม่เข้าเลย ความเร็วเหนือเสียงของมิราจ 3 นั้นสูงเกินกว่าที่อาวุธต่อต้านอากาศยานในยุคนั้นจะสามารถหมุนได้เร็วพอ แม้แต่ก่อนที่เครื่องบินรบจะพุ่งผ่านไป

เครื่องบินรบสาธารณรัฐสหพันธ์บางลำสามารถขึ้นบินเพื่อพยายามตอบโต้ได้ แต่ก็ไม่ได้ผลดีไปกว่ากัน แม้จะเข้าใกล้มิราจ 3 ก็ไม่ได้ พวกเขาก็ถูกยิงตกอย่างรวดเร็วด้วยปืนใหญ่ ในทางทฤษฎี มิราจ 3 อาจติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศได้ ซึ่งจอชเองก็มีเทคโนโลยีขีปนาวุธยุคแรกๆ อยู่แล้ว แต่เขาเลือกที่จะไม่ใช้มัน

ท้ายที่สุดแล้ว เครื่องบินที่ทันสมัยที่สุดของสาธารณรัฐสหพันธ์ คือเครื่องบินขับไล่แบบลูกสูบ La-5 และ La-7 ที่โซเวียตจัดหาให้ มีมูลค่าเพียงลำละ 10,000 ถึง 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ ขีปนาวุธ AIM-9 Sidewinder รุ่นแรกๆ เพียงลำเดียวมีราคา 40,000 ถึง 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ การใช้อาวุธราคาแพงแบบใช้แล้วทิ้งเพื่อทำลายเป้าหมายราคาถูกเช่นนี้ถือเป็นการสิ้นเปลืองโดยสิ้นเชิง

ปืนใหญ่ของเครื่องบินมีมากเกินพอ

ด้วยความเร็วสูงสุดเพียง 500-600 กม./ชม. เครื่องบินขับไล่แบบเครื่องยนต์ลูกสูบจึงไม่สามารถเทียบชั้นกับ Mirage III ที่มีความเร็วเกินมัค 2 ได้ เครื่องบินขับไล่แบบเครื่องยนต์ลูกสูบเคยยิงเครื่องบินเจ็ทตกมาแล้วหลายครั้งในประวัติศาสตร์ แต่เฉพาะในกรณีพิเศษเท่านั้น เช่น เครื่องบินขับไล่แบบเครื่องยนต์ลูกสูบระดับสูงสุดต้องเผชิญหน้ากับเครื่องบินเจ็ทรุ่นแรกๆ

อย่างไรก็ตาม Mirage III ถือเป็นเครื่องบินขับไล่รุ่นที่สองและถือเป็นคู่แข่งอันดับต้นๆในระดับเดียวกัน

หากนักบิน Mirage III คนใดถูกเครื่องบินรบลูกสูบล้าสมัยเหล่านี้ยิงตก จอชจะลงโทษพวกเขาด้วยตนเอง แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตจากการเผชิญหน้าครั้งนั้นก็ตาม

หลังจากเครื่องบินรบ Mirage III จำนวน 30 ลำโจมตีสำเร็จ สนามบินทหารที่สำคัญที่สุดของสาธารณรัฐสหพันธ์ก็พังทลายเหลือเพียงซากปรักหักพัง

เมื่อรักษาความได้เปรียบทางอากาศได้แล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดของออสเตรียก็เข้ามาทำหน้าที่แทน

ต่างจากเครื่องบินขับไล่มิราจ กองบินทิ้งระเบิดของออสเตรียขาดเทคโนโลยีขั้นสูงเนื่องจากข้อจำกัดทางอุตสาหกรรม จึงต้องพึ่งพาเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง B-25 ที่จัดหาโดยสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก

แต่เมื่อถึงเวลาต้องควบคุมท้องฟ้า B-25 ก็เกินพอแล้ว

หากปราศจากการคุ้มกันทางอากาศ ระบบป้องกันอากาศยานที่เหลืออยู่ของสาธารณรัฐสหพันธ์ก็ไร้ประสิทธิภาพอย่างน่าขัน เมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิด B-25 เดินทางมาถึงค่ายหลักของกองทัพกลุ่มที่สอง เครื่องบินขับไล่ Mirage III ซึ่งเติมเชื้อเพลิงและติดอาวุธเรียบร้อยแล้ว ก็กลับมาให้การสนับสนุน

การโจมตีด้วยการทิ้งระเบิดแบบอิ่มตัวตามมา ส่งผลให้กองกำลังแนวหน้าของสาธารณรัฐพิการ

แต่มันยังไม่จบแค่นั้น

ก่อนที่เครื่องบินทิ้งระเบิดจะถอนกำลังออกไปทั้งหมด รถถังต่อสู้ AMX-30 ก็ปรากฏตัวบนสนามรบ พร้อมด้วยเฮลิคอปเตอร์ Puma และ Gazelle

การที่จอชใช้อาวุธข้ามรุ่นเพื่อครอบครองสนามรบนั้นถือเป็นการกระทำที่โหดร้ายอย่างยิ่ง

ลืมเรื่อง "ผู้รังแกจากยุโรปตะวันออก" ไปได้เลย แม้แต่สหรัฐอเมริกาหรือโซเวียตก็ยังต้องดิ้นรนต่อสู้กับการโจมตีครั้งนี้ด้วยกำลังที่เทียบเท่ากัน

เลวร้ายยิ่งกว่านั้น กองทหารของสาธารณรัฐสหพันธ์ไม่สามารถถอยทัพได้ด้วยซ้ำ

ดินแดนอันกว้างใหญ่ที่พวกเขายึดครองได้อย่างรวดเร็วในช่วงเริ่มต้นสงครามกลายมาเป็นกับดักในตอนนี้

เมื่อขาดการสนับสนุนทางอากาศ หน่วยยานเกราะของสาธารณรัฐจึงตกเป็นเหยื่อของรถถัง AMX-30 และเฮลิคอปเตอร์โจมตีได้อย่างง่ายดาย ด้วยความคล่องตัว พิสัยการยิง อำนาจการยิง และเกราะที่ด้อยกว่า ทำให้ไม่มียานพาหนะใดสามารถหลบหนีได้

ในเวลาเพียงสามวัน กองทัพสหพันธรัฐทั้งสี่กลุ่มที่บุกเข้าไปในโครเอเชียก็ถูกล้อม ตัดขาด และทำลายล้าง

เมื่อถึงเวลาที่สหรัฐอเมริกา โซเวียต และมหาอำนาจยุโรปตอบโต้ ก็สายไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว

กองกำลังพันธมิตรออสเตรีย-ยูโกสลาเวียไม่เพียงแต่ยึดคืนบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาได้เท่านั้น แต่ยังรุกคืบเข้าสู่ใจกลางสาธารณรัฐสหพันธ์ ยึดกรุงเบลเกรด เมืองหลวงได้ สาธารณรัฐสหพันธ์จึงจำต้องล่าถอยไปยังชายแดนโรมาเนีย

ทั่วโลกตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างรวดเร็ว โทรเลขหลั่งไหลเข้ามาในกรุงเวียนนาจากทั่วทุกมุมโลก

พลเอก ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ผู้บัญชาการทหารบกสหรัฐฯ และผู้ทรงคุณวุฒิระดับห้าดาว เดินทางถึงกรุงเวียนนาด้วยตนเองทันที

ในขณะที่ออสเตรียดึงดูดความสนใจของคนทั้งโลก จอชกลับถอยกลับไปยังห้องทำงานของเขาที่พระราชวังเชินบรุนน์

เหตุผล ? ตัวจับเวลาการรีเฟรชสำหรับสัญญาณการค้ามิติที่ 4 ถึงศูนย์แล้ว

"ได้โปรดอย่าให้มีเด็กอีกคนอีกเลยคราวนี้!" จอชพึมพำขณะจ้องไปที่การนับถอยหลังบนหน้าจอระบบของเขาและสวดภาวนาต่อเทพเจ้าทุกองค์ที่เขาคิดได้

ในที่สุดหน้าจออันมืดสลัวก็สว่างขึ้น

บางทีคำอธิษฐานของเขาอาจได้ผล—ชายวัยกลางคนแต่งตัวเรียบร้อยและดูพิถีพิถันปรากฏตัวขึ้นที่อีกฝั่งหนึ่ง

แต่ใบหน้าแบบนั้น—ไม่ใช่เน็ด สตาร์คหรอกเหรอ ?

เอ่อ ไม่เชิงเสียทีเดียว ถึงแม้ว่าชายคนนั้นจะดูเหมือนเน็ด สตาร์ค แต่เขาดูเด็กกว่ามาก และสวมเสื้อโค้ทคอสูงสีดำ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับโลกของ Game of Thrones เลย

"ระบบซื้อขายข้ามมิติงั้นเหรอ ? น่าสนใจจัง แล้วนายมีอะไรให้ฉันบ้าง แล้วนายต้องการอะไรเป็นการตอบแทนล่ะ? หรือว่านายปรารถนาวิญญาณของฉันกันแน่ ?" คนหน้าเหมือน "เน็ด สตาร์ค" พูดขึ้น

"เอ่อ... ท่านครับ ผมคิดว่าท่านเข้าใจผิด ผมไม่ใช่ปีศาจ และผมไม่ต้องการวิญญาณของท่าน-มันไร้ค่าสำหรับผม แต่ดูจากคำพูดของท่านแล้ว มีปีศาจอยู่ในโลกของท่านบ้างไหมครับ" จอชถามพลางเลิกคิ้ว

"เท่าที่ฉันรู้ ไม่ใช่ว่าโลกที่ฉันอาศัยอยู่นั้นอาจจะเป็นนรกก็ได้" ชายคนนั้นตอบพร้อมกับถอนหายใจ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________