EP.30 แนวคิดใหม่สำหรับข้อตกลง

EP.30 แนวคิดใหม่สำหรับข้อตกลง

จอชไม่รู้หรือสนใจสถานการณ์อันเลวร้ายของ "คนดีๆ" เหล่านั้นที่รับผิดแทนเขาเลย

ตราบใดที่ชีวิตของเขาเองยังดีอยู่นั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญ

ในแต่ละวัน เขาจะนอนจนดึกดื่น จากนั้นจึงใช้เวลาว่างกับมาร์กาเร็ต ขี่ม้าในฟาร์มในชนบท อาบแดด หรือเพลิดเพลินกับกิจกรรมยามว่าง เช่น กอล์ฟหรือโบว์ลิ่ง

บางครั้งพวกเขาจะนั่งเรือในทะเลสาบมิชิแกน ดูละครหรือภาพยนตร์ที่โรงละคร

พวกเขาดูเหมือนคู่รักที่กำลังฮันนีมูน พวกเขาไม่สามารถแยกจากกันได้เพราะความบันเทิงที่หลากหลายและอุดมสมบูรณ์

แต่ท่ามกลางเวลาที่ใช้เวลามากมายกับมาร์กาเร็ต จอชกลับไม่ละเลย "ธุรกิจ" ของเขา นั่นก็คือการลักลอบขนของข้ามมิติกับแดเนริส

แม้ว่าเขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันอยู่กับมาร์กาเร็ต แต่เขาก็ยังหาเวลาไปเยี่ยมชมร้านขายปืน ร้านหนังสือ และตลาดมืดต่างๆในชิคาโกเพื่อซื้อของที่แดเนริสขอ

ในทุกคืนเวลา 19.00 น. ไม่ว่าจอชจะมีกิจกรรมอื่นใดอยู่ก็ตาม เขาก็จะขังตัวเองอยู่ในห้องทำงานประมาณครึ่งชั่วโมงเพื่อติดต่อกับแดเนริสและรักษาความสัมพันธ์ของพวกเขาเอาไว้

แม้ว่ามาร์กาเร็ตจะอยากรู้เล็กน้อยเกี่ยวกับนิสัยแปลกๆของจอชที่ชอบขังตัวเองในห้องทุกคืน แต่เธอก็ไม่เคยยื่นหัวเข้าไปยุ่งกับมันเลย

เพราะเธอนั้นเข้าใจถึงความสำคัญของการให้พื้นที่ส่วนตัวกับคู่รักของเธอ

นอกจากนี้ จอชยังคงดำเนินชีวิตตามแบบฉบับเดิมของเขา นั่นคือ ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้ามากเกินไป ไม่เล่นการพนัน และไม่ไปสถานที่ที่น่าสงสัย (ไม่ใช่ว่าเขามีโอกาสนะ)

สำหรับมาร์กาเร็ต ผู้ชายที่มีนิสัยดีเช่นนี้เปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่า เธอนั้นรักเขามาก และไม่ได้มองว่าการที่เขาทำตัวห่างเหินเป็นครั้งคราวเป็นข้อบกพร่อง แต่ตรงกันข้ามต่างหาก ที่จริงแล้ว เธอกลับพบว่าความห่วงใยของเขาช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน

เมื่อมีข้อดีมากมายขนาดนี้ เหตุใดจึงต้องกังวลกับปัญหาเล็กๆน้อยๆที่ไม่สำคัญแบบนี้ด้วยละ

คืนนั้น เวลา 19.00 น. จอชได้ทักทายแดเนริสผ่านหน้าจอ โดยเธอได้สวมชุดราตรีสไตล์ราชสำนักอันหรูหรา

“ฉันมีของใหม่ๆมาให้คุณด้วยนะ แดเนริส” จอชกล่าว

ชุดราตรีที่จอชได้ส่งให้เธอนั้นเป็นของขวัญเป็นผลงานชิ้นเอกสไตล์อลิซาเบธ ซึ่งจอชได้สั่งทำด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล

และเพื่อความชัดเจน นี่คือสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ไม่ใช่พระมหากษัตริย์ในอนาคต สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เพราะในปี 1943 พระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์อยู่ในปัจจุบันกลับกลายเป็นพระเจ้าจอร์จที่ 6 ที่กำลังพูดติดอ่าง ขณะที่พระราชินีในอนาคตเป็นเพียงเจ้าหญิงวัย 18 ปีเท่านั้น

แม้ว่าเครื่องแต่งกายในปัจจุบันของแดเนริสจะถือว่าหรูหราในโลกของเธอ แต่กลับดูเรียบง่ายเมื่อเทียบกับมาตรฐานของอเมริกาในศตวรรษที่ 20 หรือแม้กระทั่งความยิ่งใหญ่ของแฟชั่นชนชั้นสูงในยุโรปในศตวรรษที่ 15 และ 16 ก็ตาม

ถึงกระนั้น ชุดนั้นมันก็ได้ครองใจของแดเนริสไปแล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่มีผู้หญิงคนใดสามารถต้านทานความงดงามได้ โดยเฉพาะราชินีที่ต้องรักษาความสง่างามในที่สาธารณะ

“คราวนี้เป็นอะไร” แดเนริสถามด้วยความอยากรู้

“นี่!” จอชตอบในขณะที่เขาเริ่มการทำธุรกรรม

หลังจากยืนยันการแลกเปลี่ยนแล้ว แดเนริสก็ค้นพบคอลเลกชันเครื่องประดับและภาชนะบนโต๊ะอาหารอันวิจิตรงดงาม

ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเธอตรวจสอบสิ่งของต่างๆ ซึ่งก็เหมือนกับชุดที่จอชได้ส่งให้เธอเมื่อก่อนหน้านี้

ฝีมือการประดิษฐ์เครื่องประดับและเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารนั้นมันน่าทึ่งมาก แม้ว่าแดเนริสจะคุ้นเคยกับความร่ำรวยอยู่แล้ว แต่เรื่องศิลปะเบื้องหลังสิ่งของเหล่านี้กลับทำให้เธอพูดไม่ออก

ในแง่ของความมั่งคั่ง จอชนั้นเทียบไม่ได้เลบกับเดเนริส เพราะเรื่องทรัพย์สมบัติของเธอนั้นเหนือกว่าเขามาก แต่ความมั่งคั่งจากวัตถุดิบไม่ใช่ทุกสิ่ง เพราะงานฝีมือสามารถเปลี่ยนสิ่งธรรมดาให้กลายเป็นสิ่งพิเศษได้

ผลงานที่จอชส่งมาให้นั้นล้วนมีดีไซน์ที่ประณีตบรรจงและรายละเอียดอันละเอียดอ่อน ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเครื่องประดับสไตล์ดิบๆของเวสเทอรอซ แม้ว่างานฝีมือจะมีเสน่ห์เฉพาะตัว แต่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีก็ช่วยเสริมให้ผลงานออกมาสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ยกตัวอย่างเช่น เพชร นั้นแม้จะมีอยู่มากมาย แต่ในยุคก่อนสมัยใหม่นั้นยากที่จะเจียระไนให้สวยงามได้ เนื่องจากความแข็งและความเปราะบาง หากพลาดพลั้งเพียงครั้งเดียวเพชรเม็ดใหญ่ที่มีค่าก็อาจแตกเป็นเสี่ยงๆได้

ในยุคนั้นก็มีวัสดุอย่างอะลูมิเนียม ซึ่งในปัจจุบันพบเห็นได้ทั่วไปและราคาไม่แพง แต่ในโลกของแดเนริส ซึ่งไม่มีกระบวนการขุดแร่อะลูมิเนียมจึงแทบจะกลายเป็นโลหะในตำนานที่ไม่มีใครรู้จัก

จอชส่งชุดเครื่องประดับอลูมิเนียมพร้อมเพชรเม็ดเล็กให้เธอ พร้อมกับภาชนะที่ใช้บนโต๊ะอาหารที่ทำจากอลูมิเนียม

สิ่งของเหล่านี้มีมูลค่าเพียงเล็กน้อยในอเมริกาศตวรรษที่ 20 แต่กลับถือเป็นสมบัติล้ำค่าในโลกของเดเนริสที่คู่ควรกับคอลเล็กชันของราชวงศ์

"เครื่องประดับอันวิจิตรงดงาม! นี่มันวัสดุอะไรเนี่ย ? ตอนแรกข้านั้นคิดว่ามันนั้นเป็นเงิน แต่มันกลับเบาเหลือเกิน!" แดเนริสอุทานขณะชื่นชมเครื่องประดับเหล่านั้น

"มันคืออะลูมิเนียม" จอชอธิบาย "ในโลกของผม มันเป็นโลหะที่มีอยู่มากมาย แต่การสกัดมันต้องใช้เทคนิคพิเศษ ในโลกของคุณ การผลิตแม้ในปริมาณเล็กน้อยก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นเสียแต่มังกรของคุณจะช่วยได้ แต่ถึงอย่างนั้นผลผลิตก็ยังมีน้อยมาก"

แดเนริสนั้นสามารถเข้าใจถึงผลที่ตามมาได้อย่างรวดเร็ว

"น่าสนใจนะ ข้านั้นเข้าใจที่เจ้าต้องการจะสื่อ" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม "นั่นเป็นความคิดที่น่าสนใจมากเลยนะ จอช แต่บอกข้าหน่อยสิ ว่ามีอะไรอีกไหมที่เจ้านั้นต้องการนอกจากทองคำ ถ้าเป็นอย่างนี้ เจ้าคงจะกวาดทองออกจากคลังสมบัติของข้าจนเกลี้ยงแน่!"

จอชหัวเราะเบาๆ "ฝ่าบาท ข้านั้นมั่นใจว่าคลังสมบัติของท่านคงไม่ได้ว่างเปล่าหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสิ่งของที่ข้ากำลังจัดเตรียมให้ แต่เอาเถอะ ข้านั้นได้มีไอเดียใหม่สำหรับธุรกรรมของเราแล้ว"

“มาฟังกันเถอะ” แดเนริสตอบ

“วัตถุดิบ” จอชกล่าว

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________