บทที่ 42 พายุที่กำลังก่อตัว

บทที่ 42 พายุที่กำลังก่อตัว

"ตัวข้า... กำลังพูดจาเหลวไหลทั้งที่ลืมตาอยู่แท้ ๆ"

ในวินาทีนี้ เจ้าระบบที่ซ่อนตัวอยู่ส่วนลึกในห้วงสำนึกของหลี่เทียนเวย พลันตื่นขึ้นจากอาการอึ้งกิมกี่ทันทีที่ได้ยินคำถามของหลี่เทียนเวยที่ส่งตรงไปถึงไป๋มู่ซวี ในตอนแรกมันมีความหวังริบหรี่ว่าไป๋มู่ซวีซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือฝ่ายธรรมะระดับเจ้าประมุขยอดเขา จะช่วยพูดความจริงเพื่อตบหน้าดึงสติโฮสต์สายกาวของมันให้กลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงเสียที

ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมายไปไกลโข เมื่อไป๋มู่ซวีผู้ทรงธรรมกลับเลือกที่จะเมินเฉยต่อกลิ่นอายอัปมงคลทั้งหมดที่แผ่ออกมาจากร่างของหลี่เทียนเวย แล้วเอ่ยคำมุสาออกมาหน้าตาเฉยโดยไม่มีร่องรอยแห่งความกระดากอายแม้แต่นิดเดียว

หากระบบสามารถเชื่อมต่อกระแสจิตกับไป๋มู่ซวีได้โดยตรง มันคงอยากจะเดินไปยืนตรงหน้าชายชราผู้นี้ แล้วใช้นิ้วแหกตาของเขาให้กว้าง ๆ พร้อมกับชี้ไปที่หลี่เทียนเวยแล้วตะโกนถามว่า

"ตาบอดไปแล้วหรืออย่างไร! ทั้งวิชาอาคมสายมืดที่ชั่วร้าย ทั้งเจตจำนงมรรคาที่หยั่งรู้มาแต่ละอย่าง ไม่ว่าจะเป็นความตาย ความพยาบาท การสังหาร หรือความชั่วร้าย... มีตรงไหนที่ตาข้างไหนของท่านมองเห็นว่าเป็นมรรคาฝ่ายธรรมะที่รุ่งโรจน์กันฮะ!"

แต่น่าเสียดายที่ระบบทำเช่นนั้นไม่ได้ นับตั้งแต่วินาทีที่มันทำพันธสัญญาผูกติดกับชีวิตของหลี่เทียนเวย ตัวตนของมันก็กลายเป็นสมบัติส่วนบุคคลของเขาไปแล้ว สติสัมปชัญญะของมันทำได้เพียงสื่อสารและคอยสนับสนุนโฮสต์เพียงผู้เดียวเท่านั้น

ทางด้านไป๋มู่ซวี เขาหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าการตะแบงพูดเรื่องเหลวไหลหน้าตายของเขาเมื่อครู่ จะมีสิ่งมีชีวิตประหลาดแอบด่าทออยู่ในใจ หลังจากที่เขาปั้นหน้าพูดจาให้ศิษย์รักสบายใจเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็เอ่ยคำลาเพื่อเปิดโอกาสให้หลี่เทียนเวยได้พักผ่อน

"เอาล่ะ ในเมื่อตอนนี้เจ้าเข้าใจถึงแก่นแท้ของโครงสร้างวิชาอาคมแล้ว ข้าก็จะไม่รบกวนเวลาของเจ้าอีก ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถนำความเข้าใจนี้ไปประยุกต์ใช้กับวิชาเซียนที่ข้ามอบให้ เพื่อสร้างสรรค์วิชาอาคมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเจ้าขึ้นมาให้ได้ในเร็ววัน"

"น้อมส่งท่านอาจารย์"

หลี่เทียนเวยพยักหน้าเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขายืนส่งสายตาจ้องมองแผ่นหลังของไป๋มู่ซวีที่ค่อย ๆ เลือนหายไปจากหน้าถ้ำเซียน

【 ... 】

"เจ้าระบบ... ข้าว่าเจ้ามีปัญหาหนักแล้วล่ะ บางทีข้อมูลในตัวเจ้าอาจจะติดไวรัสร้ายแรงจนประมวลผลผิดพลาดไปหมด ข้าแนะนำว่าเจ้าควรจะหาวิธีล้างระบบหรือกำจัดไวรัสพวกนั้นออกไปเสียนะ ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้ข้าที่เป็ตัวเอกต้องพลอยเสียระดับไปด้วย"

หลี่เทียนเวยส่งกระแสจิตไปด่าระบบในหัวทันที

ระบบถึงกับตกอยู่ในความเงียบงัน มันไม่นึกเลยว่าไป๋มู่ซวีที่ดูภูมิฐานและน่าเลื่อมใสคนนั้น แท้จริงแล้วจะเป็นพวกหน้าหนาและไร้ยางอายพอกันกับศิษย์ของตนเอง ช่างเป็นอาจารย์และศิษย์ที่ศีลเสมอกันอย่างแท้จริง

แต่ถึงจะเสียใจหรือเสียหน้าเพียงใด ระบบก็รู้ดีว่าการบ่นไปก็ไร้ประโยชน์

【 ช่างมันเถอะ... รอวันที่เหล่าบรรพชนระดับสำแดงวิญญาณหรือระดับก้าวข้ามเคราะห์กรรมของหลิงซวีออกจากจำศีลเมื่อไหร่ ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าอาจารย์และศิษย์คู่นี้จะยังกล้าตะแบงหน้าตายแบบนี้อยู่อีกไหม 】

ระบบได้แต่แอบเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ในมุมมืดของห้วงสำนึก แน่นอนว่าใครก็ตามที่ต้องมาคอยรองรับอารมณ์และตรรกะสุดเพี้ยนของโฮสต์คนนี้อย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ต้น ย่อมต้องมีความรู้สึกอยากจะบ้าตายเป็นธรรมดา

ณ ยอดเขาจินซวี

หลิวมู่หยูเดินโซเซกลับมายังถ้ำเซียนของตนเองด้วยท่าทางประดุจคนไร้วิญญาณ แววตาของเขาเหม่อลอยและเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น เขาสามารถมองเห็นจุดจบที่แสนอนาถของตนเองลอยมาแต่ไกล

"ข้าอุตส่าห์ยอมเสี่ยงตายใช้ธงมลทินวิญญาณที่ร้ายกาจขนาดนั้นแท้ ๆ แต่เหตุใดเจ้าหลี่เทียนเวยนั่นถึงยังอยู่ดีมีสุข แถมยังสามารถต่อสู้กลับหยวนซีเซียวจนพิการได้อีก!"

ภาพเหตุการณ์ความพินาศบนลานประลองยังคงฉายวนซ้ำอยู่ในหัวของหลิวมู่หยูไม่หยุดหย่อน ในยามนี้แม้แต่เซียวเอ้อผู้เป็นที่พึ่งก็ยังถูกควบคุมตัวไว้ที่หลิงซวี ส่วนอัจฉริยะอย่างหยวนซีเซียวก็กลายเป็นคนบ้าที่รากฐานพังทลายไปเรียบร้อยแล้ว

หากข่าวนี้แพร่ไปถึงหูของเบื้องบนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไป๋หยวน... หลิวมู่หยูไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าชะตากรรมของเขาจะเป็นเช่นไร เขาต้องสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อเรียกความกล้าที่เหลืออยู่ออกมา

"ไม่ได้การ... ข้าจะยอมแพ้แบบนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นทางไป๋หยวนไม่มีทางปล่อยข้าไว้แน่"

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวมู่หยูจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเอื้อมมือไปหยิบลูกปัดสื่อสารลับออกมาจากส่วนลึกของแหวนมิติ

เขามองดูลูกปัดตรงหน้าด้วยสายตาที่แน่วแน่สลับกับความหวาดกลัว หลิวมู่หยูกัดฟันกรอดจนเส้นเลือดที่ขมับปูดโป่ง เขาตัดสินใจทุ่มเทปราณวิญญาณทั้งหมดอัดฉีดเข้าไปในลูกปัดสื่อสารชิ้นนั้นทันที

เพียงอึดใจเดียว ระลอกคลื่นแห่งปราณก็แผ่ซ่านออกมาจากพื้นผิวของลูกปัด มันสั่นไหวรัวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปรากฏภาพของชายชราผู้มีใบหน้าผ่องใสและดูมีเมตตาราวกับนักบุญผู้ทรงธรรม

"คารวะผู้อาวุโสติ้ง"

หลิวมู่หยูรีบประสานมือกล่าวทักทายด้วยเสียงที่สั่นเครือ

"เจ้าคนไร้ค่าหลิวมู่หยู! สติปัญญาของเจ้ามันหายไปไหนหมดรึ! ไหนเจ้าบอกกับข้าเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าได้ใช้ธงมลทินวิญญาณจัดการปนเปื้อนไอพยาบาทใส่แท่นวิญญาณของมันไปแล้วอย่างไรเล่า!"

"แล้วเหตุใดคำสาปถงหยวนถึงใช้ไม่ได้ผล แถมยังทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไป๋หยวนของเราต้องสูญเสียอัจฉริยะและเสียหน้าอย่างหนักเช่นนี้!"

ติ้งโม่เซียนที่ตอนแรกดูใจดีประดุจนักบุญ พลันเปลี่ยนสีหน้าเป็นเหี้ยมเกรียมในพริบตา เขาคำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวและจ้องมองหลิวมู่หยูผ่านภาพมายาด้วยสายตาที่อยากจะฉีกอีกฝ่ายเป็นชิ้น ๆ

"ผู้อาวุโสตติ้งโปรดฟังข้าก่อน... ข้าเองก็ไม่รู้จริงๆ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น ข้าได้ชักนำเอาแรงพยาบาทแสนดวงวิญญาณเข้าสู่ถ้ำเซียนของมันไปแล้ว และข้าก็เห็นกับตาว่ามันสูบไอเหล่านั้นเข้าสู่ร่างกายในระหว่างฝึกตนจริงๆ!"

หลิวมู่หยูรีบแก้ตัวพัลวัน ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดกลัวต่ออำนาจของคนตรงหน้า

ทว่าติ้งโม่เซียนหาได้สนใจฟังคำแก้ตัวที่ฟังดูไร้น้ำหนักเหล่านั้นไม่

"ไม่ต้องมาพล่ามเรื่องไร้สาระ! เจ้าน่าจะรู้ดีว่าผลของการทรยศหรือความล้มเหลวซ้ำซากต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไป๋หยวนนั้นมีบทลงเอยอย่างไร"

ติ้งโม่เซียนเอ่ยเสียงเย็นเยียบพร้อมรังสีอำมหิตที่รุนแรงจนหลิวมู่หยูรู้สึกหายใจไม่ออก

"ไม่! มันต้องไม่จบแบบนี้... ผู้อาวุโสตติ้ง ข้าขอโอกาสอีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!"

"ข้าจะหาวิธีจัดการกำจัดเจ้าหลี่เทียนเวยนั่นให้จงได้! ได้โปรดให้โอกาสข้าอีกสักครั้งเถิด ข้าได้วางแผนการใหม่เอาไว้เรียบร้อยแล้ว แผนนี้รับรองว่ามันไม่มีทางรอดแน่!"

หลิวมู่หยูทรุดเข่าลงกับพื้นและอ้อนวอนอย่างสุดชีวิต ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวังสุดท้ายที่เหลืออยู่

"แผนการอะไรของเจ้า? ลองว่ามาสิ"

ติ้งโม่เซียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของอีกฝ่าย เขาเริ่มสนใจใคร่รู้ว่าสายลับที่กำลังหลังชนฝาคนนี้จะงัดไม้อะไรออกมาใช้

หลิวมู่หยูไม่รอช้า รีบกระซิบเล่ารายละเอียดแผนการลอบสังหารครั้งใหม่ที่แยบยลกว่าเดิมให้ติ้งโม่เซียนฟังอย่างละเอียด

เมื่อได้รับฟังแผนการ ใบหน้าของติ้งโม่เซียนที่เคยดุร้ายก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงและกลับมาดูมีเมตตาประดุจนักบุญผู้ทรงศีลตามเดิมราวกับว่าความเหี้ยมเกรียมเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

"ดี... ดีมาก ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จงจำไว้ว่าเจ้าต้องกำจัดมันให้สิ้นซาก ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่ตัวเจ้าเลย แม้แต่ตระกูลของเจ้า ข้าก็จะกวาดล้างให้สูญสิ้นไปจากมณฑลวิญญาณอุดรแห่งนี้อย่าให้เหลือแม้แต่ซาก!"

ติ้งโม่เซียนทิ้งคำขู่ที่แสนจะโหดร้ายไว้ก่อนที่ภาพมายาจะสลายหายไป

หลิวมู่หยูพยักหน้าตอบรับอย่างบ้าคลั่ง เขารู้ดีว่าคราวนี้เขาเดิมพันด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่มี

ณ ยอดเขาเทียนเหมิน เวลาล่วงเลยผ่านไปหลายวันนับตั้งแต่เหตุการณ์นองเลือดบนลานประลอง

ศึกในครั้งนั้นทำให้ชื่อเสียงของหลี่เทียนเวยขจรขจายไปทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงซวีประดุจเสียงอสนีบาตที่สั่นสะเทือนไปทุกหย่อมหญ้า เขาถูกยกย่องให้เป็นศิษย์อันดับหนึ่งในบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ที่เข้าสำนักมาพร้อมกันอย่างไร้ข้อกังขา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ บรรดาศิษย์ใหม่อื่น ๆ ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวเช่นกัน หลายคนเริ่มประสบความสำเร็จในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

ในกลุ่มนั้น ฟางโม่เฉินคือคนที่บรรลุเป็นลำดับที่สอง หลังจากผ่านการสร้างรากฐานในร้อยวันมาได้เพียงไม่กี่วัน ซึ่งนั่นย่อมหมายความว่าวาสนาและการบรรลุเซียนของเขานั้นดูจะด้อยกว่าหลี่เทียนเวยอยู่ขั้นหนึ่ง

แต่สิ่งที่กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในหลิงซวีในตอนนี้ คือข่าวคราวการบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานของหลี่เทียนเฉิน น้องชายของหลี่เทียนเวย ข่าวลือเรื่อง "หนึ่งตระกูล สองดารารุ่ง" กลายเป็นที่โจษจันไปทั่วสำนัก

ณ ห้องปรุงโอสถบนยอดเขามู่ซวี

"ฮ่าๆๆ หนึ่งตระกูล สองดารารุ่งรึ? ดาราฟ้าหลี่เทียนเวย ดาราดินหลี่เทียนเฉิน... โอ๊ย ข้าขำจนท้องคัดท้องแข็งไปหมดแล้ว!"

ผู้อาวุโสหลิงที่ซ่อนตัวอยู่ในแหวนมิติ เมื่อได้รับรู้ถึงข่าวลือประหลาดนี้ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ในฐานะดวงวิญญาณที่เหลือเพียงเศษเสี้ยว เขาถึงกับลอยละลิ่วตีลังกากลางอากาศด้วยความชอบใจ

ทางด้านหลี่เทียนเฉินที่ยืนอยู่ข้างเตาหลอมโอสถมีสีหน้าที่ปั้นยากยิ่ง เขาเองก็ได้ไปร่วมดูการประลองที่สนามในวันนั้นด้วย เดิมทีเขาตั้งใจจะไปดูหลี่เทียนเวยทำตัวตลกให้อับอายต่อหน้าฝูงชน

ด้วยสถานการณ์รากวิญญาณเทียมที่แสนจะห่วยแตกของพี่ชาย เขาเชื่อว่าต่อให้มีใครคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังให้ผ่านพ้นอันตรายมาได้ แต่เมื่อต้องขึ้นไปอยู่บนลานประลองยุทธ์ที่มีการปะทะกันด้วยฝีมือจริงๆ มันคือบททดสอบธาตุแท้ที่ไม่มีใครช่วยได้

ทว่าเขากลับต้องผิดหวังอย่างแรง เมื่อเห็นหลี่เทียนเวยคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดายในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า แถมยังสำแดงพลังที่น่าสยดสยองออกมาจนคนทั้งสำนักต้องอึ้ง

นับตั้งแต่วินาทีนั้น หลี่เทียนเฉินก็เริ่มตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างรุนแรง

เริ่มจากตอนทดสอบรากวิญญาณที่พี่ชายของเขาถูกระบุว่ามีรากวิญญาณสวรรค์เพราะความผิดพลาดของศิลาวัดพลัง จากนั้นเมื่อมาถึงหลิงซวี เขาก็ยังดวงดีมีคนหนุนหลังจนสามารถปีนขึ้นไปถึงยอดบันไดสอบจิตและสวมหน้ากากอัจฉริยะได้อย่างแนบเนียน

ตามมาด้วยการสร้างรากฐานในร้อยวันที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน และล่าสุดคือการเอาชนะอัจฉริยะจากไป๋หยวนด้วยพละกำลังที่เหนือชั้น

ไม่ว่าเขาจะพยายามมองจากมุมไหน หลี่เทียนเฉินก็รู้สึกราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าไปพัวพันกับแผนสมคบคิดที่ลึกล้ำบางอย่าง

สถานการณ์ทุกอย่างบ่งบอกว่าหลี่เทียนเวยคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาที่โชคดีเพียงอย่างเดียวเสียแล้ว

"มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกับพี่ชายของข้ากันแน่เนี่ย!"

หลี่เทียนเฉินอดไม่ได้ที่จะขยุ้มผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด ตลอดหลายวันที่ผ่านมาเขาตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายใจจนแทบไม่ได้นอน

"ผู้อาวุโสหลิง ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับสถานการณ์ของพี่ชายข้าบ้าง?"

หลี่เทียนเฉินเอ่ยถามผู้อาวุโสในแหวนอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

"เจ้าจะไปสนใจทำไมว่ามันเป็นอย่างไร! ในเมื่อมันมีรากวิญญาณเทียม ต่อให้มันจะทำเรื่องที่ดูปาฏิหาริย์แค่ไหน แต่มันก็ยังคงเป็นผู้ครอบครองรากวิญญาณเทียมอยู่วันยังค่ำ ยิ่งมันบำเพ็ญเพียรไปไกลเท่าไหร่ ข้อเสียและจุดอ่อนที่ร้ายแรงย่อมต้องปรากฏออกมาให้เห็นชัดเจนขึ้นเท่านั้น"

ผู้อาวุโสหลิงทอดถอนใจและตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ดูจะปลงตก

"แต่ว่าข้า..."

หลี่เทียนเฉินยังคงกัดฟันกรอดเพื่อกดข่มความขุ่นมัวที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ เขาไม่สามารถยอมรับความจริงที่พี่ชายที่เขาเคยมองว่าเป็นขยะกลับมาโดดเด่นกว่าตนเองได้

ผู้อาวุโสหลิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนักก่อนจะฉุกนึกถึงอะไรบางอย่างได้

"เจ้ายังจำตอนที่เราสองคนร่วมมือกันฆ่าเจ้าศิษย์ที่คิดจะลอบโจมตีเจ้าได้หรือไม่?"

"เจ้าหมอนั่นมีกลิ่นอายพลังปราณที่แปลกประหลาดมาก ซึ่งมันดูคล้ายคลึงกับพลังที่พี่ชายผู้แสนดีของเจ้าสำแดงออกมาบนลานประลองไม่มีผิดเพี้ยน ข้าว่าเราลองเริ่มสืบหาความจริงจากจุดนั้นดูน่าจะได้เบาะแสสำคัญนะ"

หลี่เทียนเฉินพลันนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น ในจังหวะที่เขาสังหารคนผู้นั้น ร่างกายของอีกฝ่ายพลันระเบิดพลังมหาศาลที่ดูชั่วร้ายออกมาอย่างกะทันหัน หากไม่ได้ผู้อาวุโสหลิงช่วยจัดการให้ เขาคงต้องตกที่นั่งลำบากเป็นแน่

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับภาพของหลี่เทียนเวยในยามระเบิดพลังพยาบาทบนสนามประลอง เขาก็พบว่ามันมีความคล้ายคลึงกันจนน่าประหลาดใจจริงๆ

"หึหึ... รอไปก่อนเถอะหลี่เทียนเวย ข้าจะกระชากหน้ากากของเจ้าออกมาให้โลกได้เห็นเอง"

เมื่อเริ่มมองเห็นหนทางในการเล่นงานพี่ชาย หลี่เทียนเฉินก็เริ่มวางแผนการลับในใจทันทีด้วยแววตาที่เจ้าเล่ห์ไม่แพ้กัน