บทที่ 6: คืนแรก

ระหว่างพับเสื้อผ้า หลี่เย่สังเกตเห็นระดับน้ำทะเลที่กำลังลดลงเล็กน้อย แม้จะไม่ชัดเจนนักเนื่องจากระดับน้ำลดลงไปเพียงสองสามเซนติเมตร แต่พื้นที่เกาะก็ดูกว้างขึ้นมานิดหน่อยจริงๆ

กลายเป็นว่าพื้นที่สามตารางเมตรก่อนหน้านี้มีส่วนที่ถูกน้ำท่วมอยู่ด้วย

หลี่เย่คุ้ยเขี่ยผืนทรายอย่างระมัดระวังและพบหอยหลอดแปดตัวกับสาหร่ายทะเลเคลป์หนึ่งชิ้น เธอจัดการแกะเปลือกออกแล้วนำเนื้อหอยไปวางผึ่งแดดไว้บนลังไม้ เพื่อเก็บไว้ทำเป็นกับข้าวในมื้อหน้า

เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง หลี่เย่ก็รู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อย เธอจึงตัดสินใจทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสซีฟู้ดเป็นมื้อค่ำสำหรับคืนนี้

เธอล้างหม้อเหล็กและช้อนด้วยน้ำเปล่า จากนั้นจึงเทน้ำที่เหลือในกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิซึ่งยังคงร้อนจัดลงไป เธอใส่ปูลงไปต้ม โดยใช้ใบมะพร้าวที่ตากแห้งไว้เมื่อตอนบ่ายเป็นฟืน เมื่อปูสุกได้ที่ เธอก็ใส่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปและเครื่องปรุงลงไป เพียงเท่านี้บะหมี่ซีฟู้ดร้อนๆ หนึ่งชามก็พร้อมรับประทาน

ก่อนหน้านี้เธอพบไฟแช็กในลังไม้ มันถูกซ่อนอยู่หลังของชิ้นอื่น เธอเลยไม่ทันสังเกตเห็นในตอนแรก

หลังจากซดน้ำซุปหยดสุดท้ายจนเกลี้ยง หลี่เย่ก็เรอออกมาด้วยความอิ่มเอมใจ เธอนำเครื่องครัวไปล้างด้วยน้ำทะเล แต่ก็ยังรู้สึกว่ามันไม่สะอาดนัก เธอคิดว่าจำเป็นต้องเตรียมน้ำจืดไว้ใช้ในชีวิตประจำวันบ้างแล้ว

เรื่องนี้ไม่ได้เกินความสามารถของหลี่เย่เลย เธอใช้ด้ามตะหลิวขุดหลุมลึกบนชายหาด วางหม้อเหล็กไว้ที่ก้นหลุม จากนั้นก็นำถุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใบที่ใหญ่ที่สุดมาฉีกออกเป็นแผ่นกว้างเพื่อคลุมปากหม้อไว้ เธอนำทรายมากลบทับขอบถุงอย่างระมัดระวัง และวางเปลือกหอยเปล่าไว้ตรงกลางถุงเพื่อให้มันบุ๋มลงไปเล็กน้อย เครื่องดักจับน้ำจืดแบบง่ายๆ เป็นอันเสร็จสมบูรณ์ พรุ่งนี้เช้าเธอค่อยมาตรวจดูผลลัพธ์อีกที

จากนั้นเธอก็หยิบถุงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เพิ่งกินหมดไปเมื่อครู่นี้ขึ้นมา โดยไม่ต้องฉีกถุง เธอนำมันไปสวมเข้ากับใบมะพร้าวบนต้นโดยตรง เว้นช่องว่างไว้เล็กน้อยแล้วมัดให้แน่นด้วยยางมัดผม พรุ่งนี้เช้าก็น่าจะได้น้ำมาอีกสักนิดหน่อยเหมือนกัน

พอถึงเวลาทุ่มตรง รอบด้านก็มืดสนิท หลี่เย่ปูเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดลงบนพื้นระหว่างต้นไม้กับลังไม้ นำผ้าพันคอสองผืนกับเสื้อสเวตเตอร์มาม้วนรวมกันเป็นหมอน และใช้เสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดอีกตัวต่างผ้าห่ม กลายเป็นเตียงนอนแบบเรียบง่าย รอบกายมีเพียงเสียงคลื่นกระทบฝั่งและแสงจันทร์สลัวๆ อันที่จริงเธอหวาดกลัวมาก แต่ต่อให้กลัวแค่ไหนเธอก็กลับไปไม่ได้แล้ว จึงทำได้เพียงบังคับตัวเองให้ยอมรับความจริง

เมื่อมองไปที่กองเสบียง หลี่เย่รู้สึกว่าเธอจะปล่อยให้ของพวกนี้วางทิ้งไว้เฉยๆ ไม่ได้ ด้วยแรงบันดาลใจจากผู้ใช้ชื่อหล่อจนบ้าคลั่ง เธอจึงนำกระดาษทิชชู่พกพาสองห่อไปลงประกาศแลกเปลี่ยน โดยตั้งราคาไว้ที่ห่อละหนึ่งแผ่นไม้ นอกจากนี้เธอยังลงประกาศแลกเสื้อกั๊กขนเป็ดสำรองและกางเกงวอร์มในราคาชิ้นละสองแผ่นไม้ ใครจะรู้ล่ะ บางทีประเทศอื่นอาจจะกำลังเข้าสู่ฤดูหนาวอยู่ก็ได้?

เมื่อค้นดูอีกครั้ง เธอก็เหลือลูกอมรสนมเพียงสี่เม็ดที่พอจะนำไปแลกเปลี่ยนได้ เธอตั้งราคาให้ลูกอมสองเม็ดแลกกับไม้หนึ่งแผ่น เผื่อว่าจะมีผู้เล่นระดับสูงคนไหนเกิดชอบกินขึ้นมาพอดี

ด้วยความไม่ยอมแพ้ เธอจึงเริ่มค้นของอีกรอบ ตอนนี้เธอมีกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิสองใบ ซึ่งใบหนึ่งว่างเปล่าแล้ว เมื่อคิดว่าพรุ่งนี้ก็น่าจะหามาได้อีกใบ เธอจึงนำมันไปลงประกาศแลกกับไม้ห้าแผ่น ส่วนเรื่องเสื้อผ้า มีเพียงชุดชั้นในตัวเดียวที่เป็นของส่วนเกิน เมื่อตระหนักว่ามันไม่ใช่สิ่งจำเป็นในเวลานี้ เธอจึงตั้งราคาแลกเปลี่ยนไว้เพียงไม้แผ่นเดียว สุดท้าย เธอก็นำถุงเท้าหนึ่งคู่ไปลงแลกกับไม้หนึ่งแผ่น

ไม่มีอะไรเหลือแล้ว เธอไม่สามารถรีดเค้นอะไรออกมาได้อีกจริงๆ

หลี่เย่ถอนหายใจ เธอช่างยากจนข้นแค้นเสียจริง ด้วยทรัพย์สินที่มีอยู่น้อยนิด เธอต้องคิดคำนวณชะตากรรมของสิ่งของแต่ละชิ้นอย่างรอบคอบ ช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากเหลือเกิน วันนี้เธอเปิดดูหน้าการคราฟต์สิ่งของและพบว่าการอัปเกรดบ้านในช่วงแรกต้องใช้แผ่นไม้จำนวนมาก เธอจึงทำได้เพียงค่อยๆ สะสมมันไปทีละนิด

พรุ่งนี้เธอคงจะสร้างบ้านได้แล้ว หลังจากนั้น เป้าหมายหลักของเธอก็คือการอัปเกรดบ้าน ขยายพื้นที่เกาะ และกักตุนเสบียง เมื่อวางแผนสำหรับวันพรุ่งนี้ในใจเสร็จสิ้น ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่ ในที่สุดเธอก็ผล็อยหลับไปอย่างจมดิ่ง

มันเป็นคืนที่หลับสนิทไร้ซึ่งความฝันใดๆ หลี่เย่นอนหลับยาวจนกระทั่งสะดุ้งตื่นขึ้นมาเอง ท้องฟ้าสว่างโร่แล้ว เมื่อดูเวลาก็พบว่าเป็นเวลาเจ็ดโมงเช้า นี่เธอหลับไปถึงสิบชั่วโมงเลยเชียวหรือ! คุณภาพการนอนหลับแบบนี้เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต ดูเหมือนว่าการออกกำลังกายให้มากขึ้นเป็นสิ่งจำเป็นจริงๆ เมื่อร่างกายเหนื่อยล้า การนอนหลับก็จะดีขึ้นไปเองโดยปริยาย