ตอนที่ 12: ขายเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

ตอนที่ 12: ขายเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

ครบกำหนดที่สวี่มู่ต้องนำมรดกวิชาค่ายกลระดับหนึ่งม้วนที่สองไปคืนที่หอสมุดของโรงเรียนแล้ว

สวี่มู่กลับมาที่พัก จัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย แล้วนั่งรถไฟความเร็วสูงไปโรงเรียน

"ตอนนี้มีหินวิญญาณและทรัพยากรเหลือเฟือแล้ว คงต้องพิจารณาเรื่องย้ายไปอยู่ที่อื่นที่ดีกว่านี้สักที"

โดยปกติแล้ว หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนสามารถแลกเป็นเงินได้หนึ่งแสนหยวน

หากต้องการนำหินวิญญาณไปแลกเป็นเงิน จะมีคนพร้อมรับซื้อทุกที่ทุกเวลา

แต่ถ้าต้องการเอาเงินไปซื้อหินวิญญาณล่ะก็ จำเป็นต้องมีเส้นสายและช่องทางเฉพาะ

เหมือนอย่างที่หลิงซิวฉีทำก่อนหน้านี้ ไม่รู้ว่าการบำเพ็ญเพียรทำให้สมองมันฝ่อไปหรือเปล่า

ทั้งๆ ที่เป็นฝ่ายมาขอซื้อหินวิญญาณจากพวกเขาสองคนแท้ๆ แต่กลับวางท่าทางใหญ่โตราวกับเป็นผู้มีพระคุณมาโปรดสัตว์ซะงั้น

หากต้องการแลกเปลี่ยนไอเทมเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเป็นเงิน 'เครือข่ายพันธมิตรเซียน' ดูจะเหมาะสมกว่าแพลตฟอร์มการซื้อขายในแดนถ้ำสวรรค์

สวี่มู่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดหน้าเว็บเครือข่ายพันธมิตรเซียน กดเข้าไปที่หมวดหมู่กระดานข่าว และกวาดสายตาดูโพสต์ใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว

"ผมเป็น 'ผู้ฝึกสัตว์' รับซื้อสัตว์วิญญาณสายพันธุ์แกร่งทุกชนิด ให้ราคาสูงครับ"

"มีผู้อาวุโสท่านไหนใจดีพอจะแบ่งปันประสบการณ์และเทคนิคการปลูก 'ข้าวไผ่ม่วง' บ้างไหมคะ?"

"ช่างหลอมอาวุธระดับหนึ่งขั้นกลาง รับออร์เดอร์ระยะยาวครับ"

"แชร์ประสบการณ์การตะลุย 'ดันเจี้ยน' ต่างๆ ในแดนถ้ำสวรรค์"

เมื่อสวี่มู่เจอข้อมูลที่น่าสนใจ เขาก็จะกดบันทึกไว้เพื่ออ่านตอนกินข้าว

หลังจากเลื่อนดูอยู่สิบนาที จู่ๆ ดวงตาของสวี่มู่ก็เป็นประกายเมื่อคลิกเข้าไปดูโพสต์หนึ่ง

"รับซื้อ 'เคล็ดวิชาขั้นสร้างรากฐานธาตุไฟ' ให้ราคาสูง ราคาคุยกันได้"

บัญชีของผู้โพสต์มีป้ายกำกับสองป้ายคือ 'นักเรียนสถาบันกู่ชวน' และ 'นักปรุงยา'

บนเครือข่ายพันธมิตรเซียน มีเพียงบัญชีที่ยืนยันตัวตนแล้วเท่านั้นที่สามารถตั้งโพสต์ได้

ด้วยระบบนี้ หากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ก็สามารถตรวจสอบแหล่งที่มาได้อย่างรวดเร็ว

สถาบันกู่ชวนคือสถาบันเซียนเต๋าอันดับหนึ่งของทวีปอวิ๋นโจว เป็นสถานที่ที่นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียนทุกคนในอวิ๋นโจวใฝ่ฝันอยากจะเข้าเรียน

ในแต่ละปีมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สอบติด

คนพวกนี้ถ้าไม่ทำคะแนน 'สอบใหญ่' ได้ยอดเยี่ยมสุดๆ ก็ต้องเป็นพวกที่มี 'รากวิญญาณระดับสูง' ตั้งแต่อายุสิบหกอย่างโค่วหยิง ซึ่งจะได้รับสิทธิ์เข้าเรียนโดยไม่ต้องสอบ

สวี่มู่ส่งข้อความส่วนตัวไปหาผู้โพสต์ทันทีเพื่อถามว่ายังต้องการอยู่ไหม

บางทีอีกฝ่ายอาจจะอยู่ในแดนถ้ำสวรรค์หรือติดธุระอื่นอยู่ จึงยังไม่ได้ตอบกลับ

เมื่อมาถึงโรงเรียน สวี่มู่ตรงไปที่หอสมุดเป็นอันดับแรกเพื่อคืนมรดกวิชาค่ายกล ครั้งนี้เขาไม่ได้บังเอิญเจอโค่วหยิง

สวี่มู่ยังเหลือสิทธิ์ยืมมรดกวิชาระดับหนึ่งอีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

เนื่องจากเขายังไม่แน่ใจว่าจะปลดล็อกอาชีพใดต่อไป เขาจึงขอเก็บสิทธิ์ครั้งสุดท้ายนี้ไว้ก่อน

จากนั้นสวี่มู่ก็เดินกลับไปที่ห้องเรียน และพบว่าเฉิงหงปัวนั่งอยู่ที่นั่น

"ทำไมมานั่งอยู่ในห้องเรียนล่ะ?" สวี่มู่ถามด้วยความแปลกใจ

ก่อนหน้านี้หมอนี่เพิ่งจะบอกว่าพ่อแม่เตรียมทุ่มสุดตัว เอาเงินเก็บทั้งหมดมาสนับสนุนการฝึกตนของเขาไม่ใช่เหรอ

แต่ตอนนี้เขากลับมานั่งแหง็กอยู่ในห้องเรียน แทนที่จะไปฝึกตนในถ้ำสวรรค์ แถมยังไม่ได้เข้าเรียนด้วยซ้ำ ทำให้สวี่มู่ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก

แววตาของเฉิงหงปัวดูเหม่อลอย สีหน้าอิดโรยราวกับคนเพิ่งตื่นนอน เมื่อเห็นสวี่มู่ เขาก็ฝืนยิ้มแหยๆ ออกมา

"พี่มู่ ฉันอยากยอมแพ้แล้วว่ะ"

เห็นได้ชัดว่าเขาหมายถึงการยอมแพ้ที่จะทนฝืนบำเพ็ญเพียรต่อไป

"ทำไมล่ะ?" สวี่มู่สงสัย หรือว่าถ้ำสวรรค์ของหมอนี่จะโดนพวกภูตผีปิศาจบุกถล่มไปแล้ว?

เฉิงหงปัวตอบเสียงเนือย "การฝึกตนด้วยรากวิญญาณระดับต่ำนี่มันยากเกินไปจริงๆ ฉันซื้อยารวมปราณมาตั้งสี่สิบเม็ด อดทนฝึกมาสองเดือนเต็มๆ แต่มองไม่เห็นวี่แววว่าจะทะลวงด่านได้เลย"

"ถ้าขืนดันทุรังต่อไป ฉันก็ไม่รู้ว่าต้องผลาญยารวมปราณไปอีกกี่เม็ด หรือต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะสำเร็จ"

"และต่อให้ฉันทะลวงด่านได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันก็จะเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระดับสามเท่านั้น การจะก้าวจากระดับสามไปสู่ระดับสี่ ทรัพยากรที่ต้องใช้ก็จะยิ่งทวีคูณ และความยากก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว"

"ฉันเอาเงินเก็บทั้งชีวิตของพ่อแม่มาเสี่ยงกับอะไรที่มันไม่มีความแน่นอนแบบนี้ไม่ได้หรอก"

เฉิงหงปัวแบมือออก สีหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่นและจนปัญญา

ในขั้นกลั่นลมปราณ การทะลวงจากระดับหนึ่งไปสู่ระดับสองหรือระดับสามนั้นถือว่าค่อนข้างง่าย

แต่การก้าวจากระดับสามไปสู่ระดับสี่ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนจากขั้นกลั่นลมปราณระยะต้นไปสู่ระยะกลางนั้น ความยากจะก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล

นอกจากนี้ยังต้องใช้ทรัพยากรและเวลามากขึ้นอีกหลายเท่าตัว

นักเรียนส่วนใหญ่ในโรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียนมักจะหยุดอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามเมื่อเรียนจบชั้นปีที่สาม ซึ่งถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์การเข้าศึกษาต่อในสถาบันเซียนเต๋า

ตอนแรกเฉิงหงปัวก็เปี่ยมไปด้วยแรงฮึดสู้ แต่เมื่อเขาพยายามอย่างหนักวันแล้ววันเล่าโดยไม่เห็นผลลัพธ์ใดๆ ความอดทนและความมั่นใจของเขาก็ค่อยๆ ถูกบั่นทอนลง

จนในที่สุด ความคิดที่จะยอมแพ้ก็ผุดขึ้นมา และขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนเขายอมจำนนอย่างสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม การถอนตัวตอนนี้ก็ถือเป็นการตัดไฟแต่ต้นลมที่ชาญฉลาด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็แค่ใช้หินวิญญาณจากแพ็กเกจของขวัญมือใหม่ไปซื้อยารวมปราณ เงินเก็บของพ่อแม่เขายังอยู่ครบทุกบาททุกสตางค์

อันที่จริง นักเรียนที่มีรากวิญญาณระดับต่ำและมาจากครอบครัวธรรมดาในโรงเรียนมัธยมพันธมิตรเซียนส่วนใหญ่ก็มักจะเผชิญกับบททดสอบทางจิตใจแบบเดียวกันนี้

คนที่จะสามารถกัดฟันสู้ต่อไปได้วันแล้ววันเล่าทั้งที่มองไม่เห็นความหวังนั้น มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

สวี่มู่ถามต่อ "แล้วนายวางแผนจะเอายังไงต่อไปล่ะ?"

ทั้งสองคนต่างก็มีรากวิญญาณระดับต่ำและใช้เวลาฝึกตนพอๆ กัน แต่สวี่มู่กลับสามารถทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามได้สำเร็จ

นั่นเป็นเพราะตั้งแต่เริ่มฝึกตน สวี่มู่กินข้าววิญญาณครบสามมื้อทุกวัน และใช้ยารวมปราณในปริมาณที่มากกว่า

นอกจากนี้ สวี่มู่ยังฝึกฝนเคล็ดวิชาขั้นสร้างรากฐานอีกด้วย

ด้วยปัจจัยสามประการนี้ประกอบกัน เขาจึงสามารถทะลวงด่านได้เร็วกว่าเฉิงหงปัวอย่างไม่ต้องสงสัย

และตอนนี้รากวิญญาณของสวี่มู่ก็ได้รับการยกระดับเป็นระดับกลางแล้ว ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนก็มีแต่จะกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ช่วงหลายวันมานี้ฉันรู้สึกหลงทางมาก ไม่รู้จะไปไหนดี ก็เลยมาโรงเรียนนี่แหละ" เฉิงหงปัวพูดพลางยกมือขึ้นเกาหัว

เมื่อเห็นเฉิงหงปัวเป็นแบบนี้ สวี่มู่ก็ลังเลใจ ไม่รู้ว่าควรจะเกลี้ยกล่อมให้เขาสู้ต่อ หรือปล่อยให้เป็นไปตามที่เขาตัดสินใจดี

ยังไงซะ ทุกคนก็มีเส้นทางชีวิตเป็นของตัวเอง และไม่มีใครสามารถยัดเยียดความคิดของตัวเองให้คนอื่นได้

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สวี่มู่ก็ตบไหล่เพื่อนเบาๆ

"กลับไปคิดทบทวนให้ดีๆ สักสองสามวัน ถ้าตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะยอมแพ้ ฉันก็จะไม่รั้งนายไว้ แต่ถ้านายเปลี่ยนใจอยากจะลองสู้ดูอีกสักตั้ง ก็มาหาฉันได้ตลอดนะ"

สวี่มู่มีทรัพยากรเหลือเฟือ การช่วยเหลือเพื่อนรักสักคนไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

แน่นอนว่าเขาคงไม่ให้หินวิญญาณไปฟรีๆ หรอก เขาจะให้ยืม อย่างมากก็ไม่คิดดอกเบี้ย หรืออาจจะลดราคาให้สักสองสามก้อน

"ไม่ว่าฉันจะตัดสินใจยังไง ฉันจะบอกนายเป็นคนแรกเลย" เฉิงหงปัวตอบกลับ

เขารู้ว่าสวี่มู่มีความปรารถนาดี แต่เขาก็คิดว่าในเมื่อฐานะทางบ้านของสวี่มู่ย่ำแย่กว่าเขาเสียอีก สวี่มู่จะเอาปัญญาที่ไหนมาช่วยเขาได้?

เขาจึงไม่ได้เก็บมาคิดมาก โดยคิดว่าสวี่มู่ก็แค่แนะนำให้เขาคิดทบทวนให้รอบคอบเท่านั้น

หลังจากนั่งอยู่ในห้องเรียนต่ออีกสักพัก สวี่มู่ก็ขอตัวลากลับ

ในเวลานี้ เฉิงหงปัวไม่ได้ต้องการคำปลอบใจ เขาแค่ต้องการเวลาอยู่เงียบๆ คนเดียว เพื่อขบคิดถึงอนาคตของตัวเอง

สวี่มู่เดินออกจากโรงเรียนและมุ่งหน้าไปขึ้นรถไฟความเร็วสูงกลับบ้านทันที

ระหว่างทางบนรถไฟ สวี่มู่เปิดเครือข่ายพันธมิตรเซียนขึ้นมา และเห็นว่า 'นักเรียนสถาบันกู่ชวน' ที่ประกาศรับซื้อเคล็ดวิชาขั้นสร้างรากฐานได้ตอบกลับข้อความของเขาแล้ว

"ผมสนใจครับ รบกวนคุณช่วยอธิบายรายละเอียดคร่าวๆ ของเคล็ดวิชาให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

สวี่มู่จึงส่งข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมบัติเด่นของ 'เคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญ' ไปให้อีกฝ่าย

เนื่องจากอีกฝ่ายออนไลน์อยู่ ครั้งนี้ข้อความตอบกลับจึงมาอย่างรวดเร็ว

"คุณพักอยู่ที่ไหนครับ? สะดวกให้ผมไปหาเพื่อคุยรายละเอียดกันไหม?"

เห็นได้ชัดว่าเขาเริ่มสนใจแล้ว ท้ายที่สุด เคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญก็ถือเป็นเคล็ดวิชาขั้นสร้างรากฐานระดับแนวหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนักปรุงยา การฝึกฝนเคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญจะช่วยให้เขาสามารถใช้ 'ไฟหลี' ในการปรุงยาได้ ซึ่งจะเพิ่มประสิทธิภาพขึ้นเป็นสองเท่าโดยออกแรงเพียงครึ่งเดียว คงไม่มีนักปรุงยาคนไหนปฏิเสธข้อเสนอแบบนี้ได้ลงคอ

สวี่มู่พิมพ์ตอบกลับไป "เมืองเจียง ทวีปอวิ๋นโจวครับ"

"ผมจะไปถึงก่อนเที่ยง เจอกันแล้วค่อยคุยรายละเอียดกันนะครับ"

"ตกลงครับ"