ตอนที่ 9: อิ่มหนำสำราญและทะลวงด่าน

ตอนที่ 9: อิ่มหนำสำราญและทะลวงด่าน

สวี่มู่ผัดเนื้อสัตว์อสูรหนึ่งจานและตักข้าววิญญาณมาหนึ่งชาม กลิ่นหอมของข้าวและเนื้ออบอวลไปทั่วห้อง

เพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นหอมลอยออกไปสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น

สวี่มู่ได้ติดแถบซีลปิดตายหน้าต่างทุกบานไว้นานแล้ว

สวี่มู่นั่งลงที่โต๊ะและเริ่มลงมือทานอย่างเอร็ดอร่อย

"เนื้อสัตว์อสูรทั้งนุ่มและรสเลิศ อาหารชั้นเลิศจริงๆ"

"ติดปัญหาเล็กน้อยตรงที่ในจานเนื้อสัตว์อสูรนี้ นอกจากตัวเนื้อเองแล้ว วัตถุดิบอื่นไม่ใช่ของวิเศษ แถมไม่ได้ปรุงด้วยไฟวิญญาณ รสชาติเลยยังขาดอะไรไปนิดหน่อย"

สวี่มู่รู้ว่าในบรรดาร้อยศิลปะวิชาเซียน ยังมีอาชีพ 'พ่อครัววิญญาณ' อยู่ด้วย

พ่อครัววิญญาณทั่วไปจะมีเครื่องปรุงที่ทำจากของวิเศษนานาชนิด และเครื่องเคียงก็เป็นพืชวิญญาณที่ปลูกในถ้ำสวรรค์

เวลาปรุงอาหาร พวกเขาจะใช้เปลวไฟพิเศษคล้ายกับไฟหลี และแม้แต่เครื่องครัวก็ยังเป็นของวิเศษ

เมื่อผนวกเข้ากับทักษะการทำอาหารอันยอดเยี่ยม อาหารทุกจานที่พ่อครัววิญญาณรังสรรค์ขึ้นจึงเรียกได้ว่าเป็นอาหารรสเลิศอย่างแท้จริง

เนื่องจากอาหารเหล่านี้เปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณและปราศจากสิ่งเจือปนของอาหารปุถุชน จึงเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร

แน่นอนว่าอาหารที่ทำโดยพ่อครัววิญญาณย่อมมีราคาแพงกว่า

ในร้านอาหารที่มีพ่อครัววิญญาณประจำอยู่ ค่าใช้จ่ายต่อหัวนั้นสูงลิบลิ่ว พ่อครัววิญญาณที่มีฝีมือระดับสูงบางคนถึงกับรับเฉพาะหินวิญญาณเป็นค่าตอบแทน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระยะต้นส่วนใหญ่ยังคงต้องกินธัญพืชธรรมดา

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระยะกลางส่วนใหญ่จะกัดฟันไปกินที่ร้านอาหารแบบนั้นนานๆ ครั้งเพื่อสนองความอยาก

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณระยะปลายส่วนใหญ่มักมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านและมีรายได้ค่อนข้างมั่นคง

ปกติพวกเขาจะกินยา 'ปี้กู่' (ยาอดอาหาร) เพื่อการบำเพ็ญเพียร แต่ถ้าจะกินอาหาร พวกเขาก็มักจะไปที่ร้านอาหารประเภทนี้

สำหรับขุมกำลังใหญ่และตระกูลต่างๆ พวกเขาจะมีพ่อครัววิญญาณส่วนตัวคอยปรุงอาหารรสเลิศตามที่ต้องการได้ตลอดเวลา

หลังจากอิ่มหนำสำราญ สวี่มู่เอนกายลงบนโซฟา หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดเข้าเว็บ 'เครือข่ายพันธมิตรเซียน'

เว็บไซต์นี้เข้าถึงได้เฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น และบัญชีผู้ใช้ทั้งหมดต้องผ่านการยืนยันตัวตน

บางบัญชีมีป้ายกำกับต่อท้ายชื่อ เช่น 'นักปรุงยา', 'ช่างหลอมอาวุธ', หรือ 'นักเรียนสถาบัน'

เนื้อหาทั้งหมดบนเว็บไซต์ย่อมเกี่ยวข้องกับผู้บำเพ็ญเพียร

บนเว็บไซต์นี้ ผู้ใช้สามารถสร้างห้องแชท โพสต์แลกเปลี่ยนประสบการณ์ หรือซื้อขายไอเทมที่เกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรได้

ช่วงปีหนึ่งและปีสอง สวี่มู่มักจะเข้ามาดูเว็บไซต์นี้เวลาว่าง

แต่ตั้งแต่เข้าสู่แดนถ้ำสวรรค์ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกตน จึงแทบไม่ได้เข้ามาดูอีกเลย

ครั้งนี้เขาอิ่มจนขยับตัวไม่ไหวและนึกถึงเว็บไซต์นี้ขึ้นมาได้ จึงลองกดเข้ามาดู

บางครั้งอาจจะเจอของดีๆ ที่นี่ก็ได้

หลังจากเลื่อนดูอยู่ราวสิบนาที สวี่มู่ก็ลุกขึ้นและกลับเข้าสู่แดนถ้ำสวรรค์

เขาเริ่มจากการโคจรพลังเพื่อดูดซับและย่อยสลายปราณวิญญาณจากมื้ออาหาร ก่อนจะเริ่มฝึกตนและศึกษาค่ายกล

ปัจจุบัน ถ้ำสวรรค์ของสวี่มู่ค่อนข้างปลอดภัย และด้วยยารวมปราณกับข้าววิญญาณที่มีอยู่เหลือเฟือ เขาสามารถมุ่งมั่นทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามได้อย่างสบายใจ

สวี่มู่ฝึกตนวันละหกชั่วโมง ฝึกคาถาสี่ชั่วโมง และทุ่มเทให้กับการศึกษาค่ายกลอีกแปดชั่วโมง

วันแล้ววันเล่า

สองเดือนต่อมา

"ตูม!!"

เมื่อพลังเวทในร่างกายของสวี่มู่ถึงจุดวิกฤต ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ขยับขึ้นสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามโดยธรรมชาติ และความแข็งแกร่งทุกด้านก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมาก

"เฮ้อ..."

แม้จะทะลวงด่านสำเร็จ แต่สวี่มู่ก็อดถอนหายใจไม่ได้

เพราะเขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่า ความเร็วในการฝึกตนของรากวิญญาณระดับต่ำนั้นช้าเกินไปจริงๆ!!

สวี่มู่ใช้เวลาถึงสี่เดือนเต็มกว่าจะเลื่อนจากขั้นกลั่นลมปราณระดับสองมาเป็นระดับสาม

ต้องไม่ลืมว่าตลอดสี่เดือนนี้ สวี่มู่ไม่เคยหยุดพักแม้แต่วันเดียว เขาฝึกจนถึงขีดจำกัดของร่างกายทุกวัน

แถมทุกๆ ไม่กี่วัน เขายังกินยารวมปราณเพื่อช่วยในการฝึกอีกด้วย

ภายใต้เงื่อนไขขนาดนี้ ยังต้องใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะทะลวงด่านได้

ลองจินตนาการดูง่ายๆ ว่าถ้าสวี่มู่ไม่มียารวมปราณ และถ้ำสวรรค์ของเขาถูกปีศาจบุกทำลาย ต้องพึ่งพาการฝึกในโรงเรียนสัปดาห์ละสองชั่วโมงเท่านั้น...

เขาคงยังติดอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองไปจนถึงวันสอบใหญ่ และคงไม่ผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำในการเข้าสถาบันเซียนเต๋า

ไม่แปลกใจเลยที่รองหัวหน้าห้องจะสิ้นหวังจนกระโดดตึกหลังจากถ้ำสวรรค์ถูกทำลาย

เพราะเขามองไม่เห็นหนทางที่จะเข้าสถาบันเซียนเต๋าได้เลย

"รากวิญญาณสำคัญกับผู้บำเพ็ญเพียรมากเกินไป จากระดับสองไประดับสามใช้เวลาสี่เดือน ไม่อยากจะคิดเลยว่าการทะลวงด่านครั้งต่อๆ ไปต้องใช้เวลาขนาดไหน"

"แต่โชคยังดีที่รากวิญญาณสามารถยกระดับได้ด้วยหินจันทราคราม และฉันก็มีระบบทวีคูณคริติคอล"

"ขอแค่ฆ่าเผ่ามารได้สักตนแล้วได้หินจันทราครามจากกล่องสมบัติ ฉันก็จะยกระดับรากวิญญาณเป็นระดับกลางได้ก่อน"

ในระดับการบำเพ็ญเพียรเดียวกัน เผ่ามารแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรมาก

ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม ด้วยเคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญและยันต์ที่มีอยู่มากมาย สวี่มู่สามารถสังหารสัตว์อสูรขั้นกลั่นลมปราณระยะต้นได้โดยไม่ต้องพึ่งค่ายกล

แต่ถ้าเจอกับเผ่ามารที่แข็งแกร่งและฉลาดกว่า ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะชนะได้

สาเหตุหลักมาจากแม้สวี่มู่จะมีอาวุธเวทแล้ว แต่เขายังไม่มี 'จิตสัมผัส' จึงไม่สามารถควบคุมอาวุธเวทได้อย่างคล่องแคล่วเพื่อสำแดงพลังสูงสุด

เมื่อสวี่มู่ทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระยะกลาง เปิดทะเลแห่งจิตสำนึก และมีจิตสัมผัส เขาจะสามารถควบคุมอาวุธเวทในการต่อสู้ได้ดั่งใจนึก และความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ตอนนี้ ถ้าสวี่มู่จะใช้กำไลเพลิงทอง เขาทำได้แค่เหวี่ยงมันไปทุบศัตรู เหมือนกับการใช้ดาบหรือกระบี่ไล่ฟันเท่านั้น

"อย่างไรก็ตาม ฉันยังมีค่ายกล ถ้าล่อเผ่ามารเข้ามาในค่ายกลได้ โอกาสชนะก็มีสูงมาก"

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา นอกจากจะทะลวงสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสามแล้ว สวี่มู่ยังประสบความสำเร็จในการเรียนรู้ค่ายกลอีกสามแบบ ได้แก่ ค่ายกลเก็บเสียง ค่ายกลลวงตา และค่ายกลขอบเขต

และเขาก็ได้ติดตั้งค่ายกลทั้งสามนี้เสร็จเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

ค่ายกลขอบเขตอยู่ชั้นนอกสุด ห่างจากถ้ำสวรรค์ประมาณร้อยเมตร หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติเพียงเล็กน้อย สวี่มู่จะรู้ตัวทันที

ถัดมาคือค่ายกลลวงตา ซึ่งแทบจะทับซ้อนกับค่ายกลหมอก

เมื่อเข้ามาข้างใน นอกจากจะเสียทิศทางแล้ว ยังจะตกอยู่ในภาพลวงตา

ความแข็งแกร่งของดวงจิตผู้บุกรุกจะเป็นตัวกำหนดว่าจะติดอยู่ในภาพลวงตานานแค่ไหน

ต่อให้ดวงจิตแข็งแกร่งจนหลุดออกมาได้เร็ว ก็ยังต้องติดอยู่ในหมอกหนาทึบจนมองไม่เห็นแม้แต่เมือตัวเองอยู่ดี

สุดท้ายคือค่ายกลเก็บเสียง ซึ่งติดตั้งไว้ภายในถ้ำสวรรค์

ไม่ว่าสวี่มู่จะทำเสียงดังแค่ไหนข้างใน เสียงก็จะไม่ออกไปข้างนอก

น่าเสียดายที่โชคของสวี่มู่ในช่วงสองเดือนนี้ไม่ค่อยดีนัก ไม่มีสัตว์อสูรโผล่มาให้เชือดถึงหน้าประตูเลยสักตัว

ถ้าเพื่อนที่โรงเรียนได้ยินเข้า คงกระอักเลือดด้วยความคับแค้นใจ

เพราะพวกนั้นภาวนาทั้งวันขออย่าให้มีสัตว์อสูรตัวไหนมาเจอถ้ำสวรรค์ของตัวเอง

แต่สวี่มู่กลับบ่นว่าโชคไม่ดีที่ไม่มีสัตว์อสูรโผล่มา

นี่แหละคือความแตกต่างที่ทำให้คนอิจฉาจนแทบบ้า

ในช่วงสองเดือนนี้ สวี่มู่ยังฝึก 'คาถาอสรพิษเพลิง' สำเร็จอีกด้วย ซึ่งเป็นหนึ่งในสองคาธาตุไฟที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชาสุริยันเพลิงผลาญ

คาถานี้ทรงพลังมากและมีระยะโจมตีที่กว้างไกล เหนือกว่าคาถาลูกไฟอย่างเทียบไม่ติด

อย่างไรก็ตาม มันกินพลังเวทมหาศาล และโดยทั่วไปมักใช้กันในช่วงขั้นกลั่นลมปราณระยะกลาง

ถ้าสวี่มู่ในตอนนี้ใช้มัน ร่ายแค่ครั้งเดียวพลังเวทคงหมดตัวแน่