ตอนที่ 46 นี่คือสำนักใจพิสุทธิ์ของข้า!

ตอนที่ 46 นี่คือสำนักใจพิสุทธิ์ของข้า!

รอยเลือดบางจางลากเป็นเส้นยาวจากหน้าผากของเจี้ยนหนานซิง ไหลลงไปช้าๆ

ตุ้บ...

แววตาที่เคยมีชีวิตชีวา กำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ความไม่เข้าใจ ความสงสัย ความรู้สึกหลากหลายผสมปนเปกันอยู่ในใจ

นี่คือความคิดสุดท้ายก่อนตายของเจี้ยนหนานซิง

เจี้ยนหนานซิง อัจฉริยะรุ่นก่อนแห่งสำนักดาบสวรรค์ ผู้กดข่มคนรุ่นเยาว์ทั่วทั้งทะเลตะวันออกในยุคนั้น ทำให้เหล่าอัจฉริยะจำนวนมากไม่กล้าเชิดหน้าขึ้นสู้

แต่บัดนี้ เขากลับมาตายใต้ดาบของกู้ฉางชิง

และยิ่งไปกว่านั้น ใช้เพียงดาบเดียวเท่านั้น

“เจี้ยนหนานซิง... ตายแล้วหรือ?”

ในใจของผู้คนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุด

ชายผู้ครั้งหนึ่งเคยเป็นอันดับหนึ่งของเหล่าคนรุ่นเยาว์แห่งทะเลตะวันออก ตายไปง่ายๆ เช่นนี้?

“ก็แค่ปากเก่งเท่านั้น”

“ใช่ เจ้ามีพรสวรรค์และฝีมือที่เหนือข้า แต่แล้วมันมีประโยชน์อะไร? เจ้าอยู่รอดได้นานกว่าข้าหรือไม่?”

ซือคงเซิงหัวเราะเยาะเย้ยพลางมองศพของเจี้ยนหนานซิง

แม้แต่ซือคงเซิง ผู้ที่ระมัดระวังถึงขีดสุดก็ยังเกือบตายด้วยดาบของกู้ฉางชิง

ในฐานะอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ของสำนักดาบสวรรค์ ซึ่งเป็นสำนักที่มีพลังระดับจักรพรรดิ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เจี้ยนหนานซิงจะไม่มีวิธีรักษาชีวิต

ทว่าน่าเสียดาย

เขายังไม่ทันได้ใช้วิธีนั้นก็ถูกกู้ฉางชิงฟันสังหาร

ผู้ที่ทำให้เขาตาย ไม่ใช่ใครอื่นเลย แต่คือตัวเขาเอง

นิสัยโอหังของเขา ทำให้เขาต้องจบชีวิต

การสังหารอัจฉริยะผู้หนึ่ง ที่มีโอกาสจะกลายเป็นหอกข้างแคร่ของวังอสรพิษทมิฬในอนาคตได้อย่างง่ายดาย ทำให้ซือคงเซิงแทบจะหัวเราะออกมา

ก่อนหน้านี้เขาหยิ่งยโสเพียงใด ตอนนี้ความตายของเขาก็ยิ่งน่าสังเวชเท่านั้น

ซือคงเซิงปรายตามองวิหารเก่าแก่กับกู้ฉางชิงที่ยืนเฝ้าประตูอยู่ ก่อนจะไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นแสงสว่าง พุ่งหายไปจากที่แห่งนั้น

ในความคิดของซือคงเซิง การมีผู้เฝ้าอย่างกู้ฉางชิงอยู่ที่นี่ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอาสมบัติภายในวิหารออกมาได้ การเสียเวลาอยู่ที่นี่จึงไม่คุ้มค่า สู้ไปเสาะหาโชควาสนาที่อื่นจะดีกว่า

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนจากที่ต่างๆ หลั่งไหลมายังวิหารเก่าแก่เป็นกลุ่มๆ และจากไปทีละระลอก...

เมื่อเห็นศพของเจี้ยนหนานซิง ผู้ที่คิดจะลองของอยู่ก่อนหน้าก็เลิกล้มความคิดไปในทันที

แม้แต่อัจฉริยะระดับเจี้ยนหนานซิง ผู้แข็งแกร่งระดับนั้นยังเหลือเพียงร่างไร้วิญญาณ แล้วพวกเขาเล่า...

ไม่นานนัก ข่าวการค้นพบวิหารโบราณแห่งนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วพื้นที่ใกล้เคียง จนผู้คนจำนวนไม่น้อยเดินทางมา ไม่ใช่เพราะสมบัติ แต่เพื่อมาดู “ผู้เฝ้าวิหารผู้ไร้เทียมทาน” ตามคำเล่าลือ

ภายในวิหารโบราณนี้ ย่อมมีสมบัติล้ำค่าอยู่อย่างแน่นอน

แต่ก็ไม่มีใครสามารถเข้าไปได้ มีแต่ยืนมองอยู่ไกลๆ เท่านั้น

ผู้เฝ้าอยู่หน้าวิหารโบราณนั้น สามารถสังหารแม้กระทั่งผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาได้ในพริบตา

ศพที่กองเรียงรายอยู่หน้าวิหาร ล้วนเป็นคำเตือนสำหรับผู้ที่คิดจะเข้ามาช่วงชิงสมบัติจากภายในวิหาร หากไร้ซึ่งพลังฝีมือ ไม่ควรเสี่ยงอย่างยิ่ง มิฉะนั้น จบลงด้วยชะตาเดียวกันกับศพเหล่านั้น

แม้แต่แหวนเก็บของและถุงเก็บสมบัติที่หลงเหลือบนร่างเหล่านั้น ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปเก็บ

เพราะหากก้าวเข้าไปในระยะการโจมตีของผู้เฝ้าวิหาร สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็มีเพียงความตาย

วันนั้นเอง วิหารแห่งนี้ได้ต้อนรับแขกกลุ่มพิเศษ

โชคดีที่ผู้เฝ้าวิหารนั้นเป็นเพียง “ร่างจำลอง” ของกู้ฉางชิง ไม่ใช่ตัวจริง ไม่เช่นนั้นคงจำได้ว่าผู้มาใหม่บางคนสวมชุดของสำนักใจพิสุทธิ์

“ท่านอาวุโสมั่น ท่านพูดได้ดูยิ่งใหญ่นัก ผู้เฝ้าที่อยู่หน้าวิหารนั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นจริงหรือ?”

อาวุโสที่สามของสำนักใจพิสุทธิ์เอ่ยถามขึ้นอย่างช้าๆ

หากเป็นจริงดังที่ท่านอาวุโสเก้าจากตำหนักชิงหลวนกล่าวไว้ ผู้เฝ้าผู้นี้คงมิใช่บุคคลธรรมดาอย่างแน่นอน

ถึงขนาดสังหารผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชาได้ในพริบตาเดียว...

พลังเช่นนี้จะเป็นใครได้? อาจเป็นระดับราชาลึกลับสัมบูรณ์ หรืออาจเป็น... ผู้แข็งแกร่งขั้นราชาสวรรค์

ในกลุ่มผู้มาใหม่ประกอบด้วยเหล่าศิษย์จากสำนักใจพิสุทธิ์ ซึ่งมีอาวุโสที่สามเป็นผู้นำ พร้อมด้วยศิษย์จากตำหนักชิงหลวน นำโดยอาวุโสเก้า

ก่อนเข้ามายังพื้นที่นี้ ทั้งสองสำนักมีข้อตกลงร่วมกันไว้ หากพบเจอศิษย์หรือผู้อาวุโสของอีกฝ่ายในแดนลับ สามารถร่วมมือกันและคอยช่วยเหลือดูแลกันได้

แม้จะบอกว่าเป็นการช่วยเหลือกัน แต่คนของตำหนักชิงหลวนต่างรู้ดีว่าคำสั่งของเจ้าตำหนักคือให้พวกเขามอบความคุ้มครองแก่ศิษย์ของสำนักใจพิสุทธิ์หากพบเจอ

ส่วนเรื่องการดูแลกลับจากสำนักใจพิสุทธิ์นั้นน่ะหรือ?

อย่าได้หวังเลย...

แม้สำนักใจพิสุทธิ์จะเป็นหนึ่งในสำนักระดับราชา แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมก็ยังไม่เพียงพอ แม้จะผ่านมาตรฐานในด้านขอบเขตราชา แต่ในด้านผู้อาวุโสและศิษย์ทั่วไป ยังไม่อาจเทียบได้กับสำนักระดับราชาที่เก่าแก่อย่างตำหนักชิงหลวน

ยกตัวอย่างเช่น อาวุโสเก้าจากตำหนักชิงหลวน และอาวุโสที่สามจากสำนักใจพิสุทธิ์ในเวลานี้

แม้จะเป็นอาวุโสเก้าของตำหนักชิงหลวน แต่ท่านอาวุโสผู้นี้กลับเป็นผู้แข็งแกร่งระดับครึ่งราชาขั้นปลายของจริง

ส่วนอาวุโสที่สามของสำนักใจพิสุทธิ์... กลับเป็นเพียงผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตวิบากกรรมขั้นที่เก้าเท่านั้น ยังไม่ถึงแม้แต่ระดับครึ่งราชาด้วยซ้ำ

ดังนั้นคำว่า “ช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกัน”

แท้จริงแล้ว คือการให้คนของตำหนักชิงหลวนคอยดูแลและคุ้มครองสำนักใจพิสุทธิ์มากกว่า

แม้คนของตำหนักชิงหลวนจะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่เมื่อเป็นคำสั่งของเจ้าตำหนัก ทุกคนย่อมรู้ดีว่าเจ้าตำหนักมีเจตนาจะสานสัมพันธ์กับสำนักใจพิสุทธิ์ ส่วนสาเหตุนั้นไม่มีใครล่วงรู้ แต่ในฐานะศิษย์และผู้อาวุโสของตำหนัก พวกเขาก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น

แต่ถึงอย่างไร ระหว่างทาง น้ำเสียงหรือสายตาดูแคลนที่แสดงออกมาโดยไม่รู้ตัวก็ยากจะหลีกเลี่ยง

เหล่าศิษย์จากสำนักใจพิสุทธิ์เองก็เห็นได้ชัดเจน

แต่พวกเขาทำอะไรไม่ได้ ด้วยความต่างของพลังระหว่างทั้งสองสำนักที่มีมากเกินไป

เป็นธรรมดาที่อีกฝ่ายจะดูแคลน

“แน่นอนว่าจริง แต่ข้าเองก็ไม่เคยเห็นมาก่อน เพียงแต่ได้ยินมาเท่านั้น” อาวุโสเก้าจากตำหนักชิงหลวน หรือก็คือท่านอาวุโสมั่น พยักหน้ารับคำ พลางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น เมื่อใกล้ถึงสถานที่

“ดูสิ ถึงแล้ว”

“นั่นหรือคือผู้เฝ้าหน้าวิหารโบราณที่ไร้เทียมทาน?”

ไม่นานนัก วิหารโบราณก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ากลุ่มคนจากตำหนักชิงหลวนและสำนักใจพิสุทธิ์

เมื่อมองไปไกลๆ จะเห็นวิหารเก่าแก่ที่ไม่รู้ว่าตั้งอยู่มานานแค่ไหนแล้ว ที่หน้าประตูวิหารนั้น มีร่างหนึ่งยืนอยู่

บนร่างของเขาไร้ซึ่งความมีชีวิตชีวา ดูอย่างไรก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

เขาเป็นชายหนุ่มรูปงามอย่างหาที่ติไม่ได้ แต่กลับหลับตาแน่นสนิท ไม่สนใจผู้ใดที่มาเยือน

แต่ทั้งนี้ทั้งนั้น... หากไม่ก้าวล้ำเข้าสู่ระยะการโจมตีของเขา

อาวุโสที่สามของสำนักใจพิสุทธิ์มองตามสายตาไป และในเวลาไม่นาน ก็เห็นชายหนุ่มผู้ยืนเฝ้าประตูวิหารอยู่

“หืม?”

เมื่อเห็นผู้เฝ้าหน้าวิหารเป็นครั้งแรก อาวุโสที่สามก็ชะงักไปทันที

เขาขยับสายตาเล็กน้อย ก่อนมองดูอีกครั้งอย่างถี่ถ้วน

“อา?”

อาวุโสที่สามอ้าปากค้างเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ฝีเท้าที่กำลังก้าวเดินหยุดชะงักลงทันที

“หืม? อาวุโสที่สาม เป็นอะไรไป ทำไมถึงหยุดเดิน?”

อาวุโสมั่นจากตำหนักชิงหลวนหันไปมองอาวุโสที่สามซึ่งหยุดนิ่งด้วยสีหน้าตกตะลึง และเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ไม่เพียงแค่อาวุโสมั่น แต่เหล่าศิษย์จากตำหนักชิงหลวนและสำนักใจพิสุทธิ์ต่างก็มองไปที่อาวุโสที่สามด้วยความประหลาดใจ

พวกเขาเป็นศิษย์ใหม่ของสำนักใจพิสุทธิ์ จึงไม่เคยรู้จักหรือเห็นกู้ฉางชิงมาก่อน

เพราะไม่เคยพบเห็น พวกเขาจึงยิ่งสงสัย

อาวุโสที่สามเป็นอะไรไป?

ทำไมถึงมีท่าทาง...เหมือนเห็นผีเช่นนี้?

“ท่านอาวุโสมั่น ท่านบอกว่าผู้เฝ้าหน้าวิหารคือเขาหรือ?”

อาวุโสมั่นมองตามนิ้วของอาวุโสที่สามไป ก็เห็นชายหนุ่มที่ยืนสงบนิ่งอยู่หน้าวิหารโบราณ

เขาพยักหน้ารับ “ใช่แล้ว เป็นเขา มีอะไรผิดปกติหรือ?”

“เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักใจพิสุทธิ์ของข้าน่ะสิ!” เสียงของอาวุโสที่สามสั่นเครือเล็กน้อย

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ผู้เฝ้าที่ทั้งอาวุโสมั่นและทุกคนกล่าวถึงว่าเป็นผู้ไร้เทียมทานผู้นี้ จะมีใบหน้าเหมือนกับผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักใจพิสุทธิ์ของตนเอง

ไม่สิ... เขาเริ่มสับสนไปหมดแล้ว

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้เฝ้าหน้าวิหารถึงมีใบหน้าที่เหมือนกับผู้อาวุโสสูงสุดราวกับเป็นคนเดียวกัน

กู้ฉางชิง ในสำนักใจพิสุทธิ์คือผู้อาวุโสสูงสุดผู้มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการ!

“อะไรนะ!?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาวุโสมั่นและเหล่าศิษย์จากตำหนักชิงหลวน รวมถึงศิษย์จากสำนักใจพิสุทธิ์ ต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด

ผู้เฝ้าวิหารผู้นี้ คือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักใจพิสุทธิ์งั้นหรือ?

นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!

“อาวุโสที่สาม ท่านอย่าพูดเล่นสิ เรื่องแบบนี้ไม่สมควรล้อเล่น ท่านแน่ใจหรือว่าไม่ได้จำผิด? หรืออาจจะเป็นแค่คนที่หน้าตาคล้ายกัน?” อาวุโสมั่นอดไม่ได้ที่จะถามย้ำ

“ไม่ ไม่ใช่แน่นอน ข้าไม่มีทางจำผิดเด็ดขาด ผู้เฝ้าวิหารผู้นี้อาจจะไม่ใช่ผู้อาวุโสสูงสุดตัวจริง แต่ใบหน้าของเขาเหมือนกับผู้อาวุโสสูงสุดไม่มีผิดแน่!” อาวุโสที่สามกล่าวอย่างมั่นใจ

นี่ไม่ใช่แค่ความคล้าย แต่เป็นเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว ราวกับเป็นร่างจำลองของผู้อาวุโสสูงสุดเลยทีเดียว!

ในขณะที่ทุกคนยังคงตื่นตะลึงกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นนั้นเอง จู่ๆ ก็เกิดแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมลงมาทั่วพื้นที่!

“มีผู้แข็งแกร่งมา...”

ในขณะนั้น ทุกสายตาพากันมองไปยังทิศทางที่พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นแผ่กระจายออกมา

แรงกดดันเช่นนี้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นราชาสวรรค์!

มีผู้แข็งแกร่งขั้นราชาสวรรค์มาถึง!

ขอบเขตราชามีสามขั้น ได้แก่ขั้นราชาลึกลับ ซึ่งเป็นขั้นแรกของขอบเขตราชา

เหนือขึ้นไปจากราชาลึกลับก็คือ ขั้นราชาสวรรค์

เมื่อก้าวมาถึงระดับนี้ พลังฝีมือย่อมสมควรถูกขนานนามว่า "มหาฤทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่"

ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ หากอยู่ในอาณาจักรใด ก็จะเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอาณาจักรนั้นอย่างแท้จริง