บทที่ 33 การสอบครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น!

บทที่ 33 การสอบครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น!

เมื่อกลับถึงสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า อามาเห็นฉินฝานกลับมาอย่างปลอดภัยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าของเธอยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นเช่นเคย

“พี่ฉินฝานกลับมาแล้ว!”

ไม่รู้ว่าเจ้าตัวแสบคนไหนตะโกนขึ้นมา

ทันใดนั้น เด็กชายหญิงนับสิบคนก็วิ่งกรูออกมาจากลานบ้าน กระโจนเข้าใส่ฉินฝาน

หลังจากเล่นหัวกับเด็กๆ อยู่พักใหญ่

ฉินฝานถึงได้เดินตามอามาเข้าไปในห้องนั่งเล่น

อามาถามฉินฝานคำเดียวว่าหิวไหม

ฉินฝานยิ้มตอบว่าหิว

อามาจึงเดินเข้าครัวไป

ไม่นานนัก กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของบะหมี่ไข่ก็ลอยออกมาจากห้องครัว

ฉินฝานรู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างบอกไม่ถูก

อามาเป็นคนแบบนี้เสมอ

เธอไม่เคยบ่นจู้จี้ และไม่เคยเซ้าซี้ถามซักไซ้ มักจะมอบรอยยิ้มที่อ่อนโยนให้เด็กทุกคนเสมอ และยังเว้นระยะห่างให้เด็กๆ ได้มีพื้นที่ส่วนตัวในการเก็บความลับของตัวเอง

ไม่นาน บะหมี่ไข่ร้อนๆ ชามโตก็ถูกยกมาวางตรงหน้าฉินฝาน

ในจังหวะที่ฉินฝานกำลังจะลงมือทาน...

“ก๊าวว?”

จู่ๆ หัวเล็กๆ น่ารักน่าชังก็โผล่ออกมาจากคอเสื้อของฉินฝาน

ดวงตามังกรสีทองคู่นั้นจ้องมองบะหมี่ไข่ตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อามาที่เห็นภาพนี้ ดวงตาที่หยีโค้งเป็นสระอิด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอก็เบิกกว้างขึ้นทันที

“เสี่ยวฝาน นี่มัน?”

เธอมองเจ้าตัวเล็กด้วยความสงสัยใคร่รู้

และในเวลานี้

เจ้าตัวเล็กก็เบิกตากลมโตแป๋วแหววมองสบตากับอามาเช่นกัน

“อามาครับ เดี๋ยวผมอธิบายให้ฟังนะ”

พูดจบ ฉินฝานก็ปล่อยให้เสี่ยวจิ่วที่ซุกตัวอยู่ในอกมุดออกมา

เมื่ออามาเห็นเสี่ยวจิ่วที่มีขนาดตัวเท่าลูกแมว แต่รูปร่างลักษณะเป็นมังกรเต็มตัว สีหน้าของเธอก็ยิ่งตื่นตะลึงหนักกว่าเดิม!

แม้เธอจะเป็นเพียงผู้เปลี่ยนอาชีพสายดำรงชีพ

แต่ตำนานความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มังกร เป็นเรื่องที่แทบทุกคนต่างรู้ดี

ภาพที่ฉินฝานพาเจ้าลูกมังกรกลับมาด้วยแบบนี้ จินตนาการได้เลยว่าตอนนี้ในใจของอามาจะตกตะลึงขนาดไหน

“อามา ไม่ต้องตกใจนะครับ มันชื่อว่า ‘อิ๋งจิ่ว’ อิ๋งที่แปลว่าหิ่งห้อย จิ่วที่แปลว่าเหล้า ปกติเรียกมันว่า ‘เสี่ยวจิ่ว’ ก็ได้ครับ”

“อย่างที่เห็น นี่คือ ‘มังกรศักดิ์สิทธิ์เพลิงกัลป์’ ในตำนาน เป็นตัวตนระดับสูงสุดในเผ่าพันธุ์มังกร”

“ก่อนหน้านี้ที่ผมเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ อาชีพที่ผมเปลี่ยนได้คือ ‘นักฝึกมังกร’ ซึ่งเป็นอาชีพลับครับ!”

สำหรับอามา ฉินฝานไม่มีอะไรต้องปิดบัง

อีกอย่าง...

ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกสองวันข้างหน้า เสี่ยวจิ่วจะต้องเปิดตัวต่อสาธารณชนอย่างยิ่งใหญ่อยู่แล้ว

ถึงตอนนั้นทุกคนก็ต้องรู้อยู่ดีว่าเขามีมังกรศักดิ์สิทธิ์อยู่ในครอบครอง

ระหว่างที่ฉินฝานกำลังอธิบายให้อามาฟัง เสี่ยวจิ่วก็กระโดดขึ้นไปบนโต๊ะ

มันสื่อสารทางจิตกับฉินฝานได้ จึงรู้ดีว่าหญิงวัยกลางคนผู้มีใบหน้าใจดีคนนี้คือญาติผู้ใหญ่ที่เจ้านายสนิทใจที่สุด

ดังนั้นมันจึงไม่แสดงท่าทีดุร้ายข่มขู่ใส่อามาเลยแม้แต่น้อย

แต่มันกลับยื่นจมูกเข้าไปดมฟุดฟิดที่ชามบะหมี่ไข่ ดวงตาสีทองฉายแววดีใจ จากนั้นก็อ้าปากมังกร งาบบะหมี่ไข่ที่เป็นของฉินฝานเข้าไปคำเดียวหมดชาม

น้ำแกงที่ร้อนจัดไม่ได้ทำให้เสี่ยวจิ่วร้องโวยวาย แต่กลับทำให้มันหรี่ตาลงด้วยความสบายตัว

จากนั้นมันก็กระโดดโลดเต้นไปมาเหมือนเด็กซน วิ่งพล่านไปทั่วห้อง สำรวจทุกอย่างรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สุดท้ายยังไปคว้าของเล่นของเด็กๆ ในบ้านเด็กกำพร้ามาเล่นสนุกอยู่ตัวเดียว

เมื่อเห็นลูกมังกรที่น่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้ ความหวาดกลัวต่อเผ่าพันธุ์มังกรของอามาก็มลายหายไปในพริบตา

แม้จะยังรู้สึกเหลือเชื่อที่ฉินฝานพาลูกมังกรกลับมาได้

แต่ความจริงอยู่ตรงหน้า เธอก็จำต้องยอมรับ

“จริงสิครับอามา ตอนที่ผมกับเพื่อนไปฝึกวิชา พวกเราแวะไปที่เทือกเขาป่าทมิฬ แล้วโชคดีไปเจอสมุนไพรระดับ E เข้าพอดี เลยขายได้เงินมาแสนกว่าเหรียญมังกร”

“เดี๋ยวผมโอนให้คุณนะครับ”

ฉินฝานพูดด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่ได้มอบเงินหลายสิบล้านในบัตรให้อามาทั้งหมด

ไม่ใช่ว่าเขาขี้งก อยากเก็บไว้ใช้เอง

แต่เงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้น ถ้าเอาออกมาตูมเดียว อามาคงช็อกตาตั้งทำอะไรไม่ถูกแน่

แทนที่จะให้อามาต้องมานั่งเดาสุ่มไปเรื่อย สู้ปิดบังไว้ก่อนดีกว่า

เงินแสนกว่าเหรียญมังกร เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ถ้าไม่พอเมื่อไหร่ เดี๋ยวฉินฝานค่อยให้เพิ่มทีหลังก็ได้

เป็นไปตามคาด

เงินแสนกว่าเหรียญมังกรแม้จะเป็นเงินก้อนโตสำหรับเธอ แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอรับได้

แต่อามาก็ยังกำชับด้วยความเป็นห่วงอยู่หลายคำว่าให้ระวังตัว ครั้งหน้าถ้าจะไปที่อันตรายอย่างเทือกเขาป่าทมิฬต้องบอกเธอก่อน

ไม่ว่าจะยังไง

รอยยิ้มของอามาก็ดูสดใสขึ้นมาก

เมื่อเห็นรอยยิ้มของคนในครอบครัวเพิ่มมากขึ้น ความกดดันที่ฉินฝานแบกรับมาตลอดช่วงเวลานี้ก็เหมือนได้รับการปลดปล่อย เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เจ็ดปีแล้ว

เขากลับชาติมาเกิดใหม่ในโลกที่หลอมรวมเข้ากับเกมใบนี้มาเจ็ดปีแล้ว

ในช่วงแรกที่ไม่มีสูตรโกง พรสวรรค์ที่ตื่นขึ้นก็เป็นแค่ ‘ความชำนาญการทำอาหาร’ ระดับ E+

มีหรือที่เขาจะไม่กังวลกับอนาคต?

แม้กระทั่งตอนที่ระบบตื่นขึ้นแล้ว ฉินฝานก็ยังไม่กล้าวางใจ

เพราะเขารู้ดีว่าภารกิจที่ระบบมอบให้จะยากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าทำไม่สำเร็จ ใครจะรู้ว่าจะโดนบทลงโทษอะไรบ้าง?

แต่โชคดีที่ตอนนี้ทุกอย่างเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว

“การสอบเข้ามหาวิทยาลัย... ป๋ามาแล้ว!”

กลางดึก ฉินฝานที่นอนอยู่บนเตียงเล็กๆ ของตัวเองกำหมัดแน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

แต่วินาทีถัดมา...

อุ๊บ!!

ฉินฝานถึงกับจุกจนแทบสำลักน้ำลาย เมื่อมองดูดีๆ ก็พบว่าเจ้าตัวแสบเสี่ยวจิ่วกระโดดลอยตัว แล้วทิ้งดิ่งลงมาทับพุงกะทิของเขาเต็มๆ

แม้เสี่ยวจิ่วจะย่อขนาดตัวจนเหลือเท่าแมว แต่ค่าสถานะของมันไม่ได้ลดลงตามขนาดตัวเลย

โดนกระโดดทับแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะฉินฝานมีสกิลติดตัวระดับ SSS อย่าง ‘ผสานสายเลือด’ ที่ได้รับค่าสถานะสี่มิติอันแข็งแกร่งมา ร่างกายคงแหลกเหลวไปแล้ว

ถ้าเป็นคนธรรมดาโดนเสี่ยวจิ่วทับแบบนี้ มีหวังได้ไปเฝ้ายมบาลคาที่

“ก๊าวว!”

เสี่ยวจิ่วย่ำเท้าไปมาบนพุงของฉินฝาน ในลำคอส่งเสียงครางครืดคราดเหมือนแมว

จากนั้นมันก็นอนหมอบลง ดวงตามังกรสีทองจ้องมองใบหน้าของฉินฝานด้วยความรักใคร่และผูกพัน

จะว่าไป...

เจ้าตัวเล็กนี่ก็เหมือนกับเขา

ต่างก็เป็นกำพร้าพ่อแม่เหมือนกัน

ไข่มังกรใบนี้ระบบมอบให้เป็นของขวัญมือใหม่แก่ฉินฝาน

ไม่รู้ว่าระบบสร้างขึ้นมาเอง หรือใช้พลังโกงไปขโมยมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามังกร

แต่ไม่ว่ายังไง

ตอนนี้เขาคือญาติเพียงคนเดียวของมัน

...

...

สองวันต่อมา

ฉินฝานถือโอกาสพักผ่อนหย่อนใจอย่างเต็มที่

ในเทือกเขาป่าทมิฬ เขาต้องต่อสู้เข่นฆ่าตลอดเวลา

ตอนนี้การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาแล้ว การผ่อนคลายอย่างเหมาะสมจะช่วยให้เขารักษาสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด

เมื่อสองวันผ่านพ้นไป

เช้าตรู่ของวันที่สามก็มาถึง

เมืองเล็กๆ ระดับห้าที่เคยเงียบสงบ ในเวลานี้กลับคึกคักและเดือดพล่านไปด้วยผู้คน

เหล่านักเรียนชั้นปีที่สามต่างตื่นกันแต่เช้าตรู่ พกพาอุปกรณ์และไอเทมของตัวเอง มุ่งหน้าไปยังจัตุรัสอันหนิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า

จัตุรัสอันหนิง

คือสนามสอบเพียงแห่งเดียวสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในครั้งนี้

นักเรียนชั้นปีที่สามทุกคนในเมืองอันหนิงและอำเภอโดยรอบ วันนี้จะต้องมารวมตัวกันที่นี่ เพื่อเข้าร่วมการสอบครั้งยิ่งใหญ่ที่จะตัดสินชะตาชีวิตของพวกเขา!!

เหล่านักเรียนที่เพียรพยายามฝึกฝนอย่างยากลำบากมาหลายปี จะได้กระโดดข้ามประตูมังกรกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ หรือจะล้มเหลวไม่เป็นท่า ก็ขึ้นอยู่กับวันนี้แล้ว!!