เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 29
เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 29
เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 29
อันดับมนุษย์หายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่ตั้งแต่แรก
ทั่วทั้งโลกไท่เสวียนกำลังตกอยู่ในความชุลมุนวุ่นวายเพราะการปรากฏขึ้นของการจัดอันดับมนุษย์
พรแห่งเต๋าสวรรค์—เป็นพรแห่งเต๋าสวรรค์เชียวนะ!
แม้จะไม่อาจแย่งชิงตำแหน่งสิบอันดับแรก แต่การเข้าไปอยู่ในร้อยอันดับแรกหรือแม้แต่ห้าร้อยลำดับแรกก็ยังถือเป็นความสำเร็จที่น่าพึงพอใจ
เฉินฉางอันไม่ได้ใส่ใจกับการปรากฏขึ้นของอันดับมนุษย์มากนัก ถึงอย่างไรมันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาอยู่แล้ว
หลังออกจากเมืองหลวงของอาณาจักรต้าโจวแล้ว พวกเฉินฉางอันก็มาถึงจุดนัดพบที่เคยตกลงกับเฉินเจิ้งหยวนไว้ก่อนหน้านี้
“ท่านบรรพชนมาแล้ว”
"เมื่อวานนี้อันดับมนุษย์ปรากฏขึ้น ท่านบรรพชนทราบหรือไม่ขอรับว่าการจัดอันดับมนุษย์คือสิ่งใด?"
ในความคิดของเฉินเจิ้งหยวน เฉินฉางอัน คือยอดคนที่มีชีวิตอยู่มานับหมื่นปี คนอื่นไม่รู้เรื่องการจัดอันดับมนุษย์ก็แล้วไป แต่มีหรือที่ท่านบรรพชนจะไม่รู้?
“อันดับของมนุษย์เป็นรายนามที่จัดทำขึ้นโดยเต๋าแห่งสวรรค์”
"ขอรับ? แล้ว?"
"เจ้าจะ 'แล้ว' อะไรกัน? ข้าก็รู้เท่าๆ กับเจ้านั่นแหละ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าพบเจออะไรเช่นนี้"
"แม้แต่ท่านบรรพชนก็ไม่รู้งั้นหรือขอรับ?"
เฉินฉางอันพยักหน้า ปฏิเสธที่จะแต่งเรื่องไร้สาระโดยไม่จำเป็น
“สนใจเรื่องที่อยู่ตรงหน้าก่อนดีกว่า”
“เรื่องอาณาจักรต้าโจวก็ได้รับการแก้ไขแล้ว ที่นี่ไม่เหมาะสำหรับตระกูลเฉินอีกต่อไป”
"จากนี้ไป ตระกูลเฉินมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการเป็นตระกูลชั้นนำในแดนเหนือ"
ตระกูลชั้นนำในแดนเหนือ?
หาใช่เรื่องง่ายดายไม่
แม้ว่าตระกูลเฉินจะแข็งแกร่งจะขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ถือว่าแข็งแกร่งเพียงภายในอาณาจักรต้าโจวเท่านั้น เทียบกับแดนเหนือทั้งหมดแล้ว พวกเขาก็ยังขาดแคลนกับคำว่าแข็งแกร่งไปบ้าง
เมื่อเห็นสมาชิกตระกูลเฉินต่างทำหน้าเคร่งเครียด เฉินอวิ๋นซวนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วง เมื่อมีข้าอยู่ ข้าจะทำให้แน่ใจว่าตระกูลเฉินจะกลายเป็นตระกูลชั้นนำของแดนเหนือให้จงได้"
เฉินเจิ้งหยวนพิจารณาบุตรชายอย่างละเอียด หลังจากเดินทางถึงเมืองหลวง เขาก็รู้สึกว่าเฉินอวิ๋นซวนนั้นเปลี่ยนไป
ตอนนี้เขาแตกต่างไปจากก่อนหน้านี้—เขาดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น กลิ่นอายดูน่าเกรงขามขึ้น และแรงกดดันที่เขาแสดงออกก็เพิ่มขึ้นมาก
"อวิ๋นซวน เจ้าก็มีภารกิจของตัวเจ้าเอง"
“อืม? ท่านบรรพชน ข้ามีภารกิจอะไรหรือ” เฉินอวิ๋นซวนถามด้วยความสับสน
"ภารกิจของเจ้าคือการเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือภายในหนึ่งปี"
"จงจำไว้ว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือทั้งหมด ไม่ใช่แค่เพียงในรุ่นเยาว์เท่านั้น"
คำพูดของเฉินฉางอันทำให้เฉินอวิ๋นซวนตกตะลึง
กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือภายในหนึ่งปีงั้นหรือ? ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนเหนือในปัจจุบันนั้นอยู่ที่ขั้นที่เก้าของขอบเขตปราณเทวะ
นี่หมายความว่าเขาต้องไปถึงขอบเขตปราณเทวะให้ได้ภายในหนึ่งปี โดยต้องมีพลังต่อสู้ที่เหนือกว่าแม้แต่ยอดฝีมือระดับสูงสุดของขั้นที่เก้า?
เฉินอวิ๋นซวนรู้สึกได้ถึงความท้าทายอันหนักอึ้ง แม้ว่าตอนนี้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาจะเร็วกว่าเดิมมาก แต่เมื่อทะลวงขั้นสูงขึ้นไป ความเร็วก็จะยิ่งลดลง
การบรรลุถึงขอบเขตปราณเทวะภายในหนึ่งปีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
"ท่านบรรพชนโปรดวางใจ ข้าจะกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือภายในหนึ่งปี"
“ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง” สายตาของเฉินอวิ๋นซวนฉายแววมุ่งมั่นแน่วแน่
"ดี! เมื่อเจ้าบรรลุถึงขั้นนั้นแล้ว เส้นทางของเจ้าก็จะไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงในสี่แดนอีกต่อไป แต่อยู่ใน... แดนเทวะศูนย์กลาง"
แดนเทวะศูนย์กลาง?
ครั้งหนึ่งตระกูลเฉินเคยอาศัยอยู่ในแดนเทวะศูนย์กลาง ดินแดนทั้งสี่นั้นเป็นเพียงดินแดนชายขอบของโลกไท่เสวียน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้คนในแดนเทวะศูนย์กลางนึกดูแคลนและไม่เหยียบย่างมาเยือน
แดนเทวะศูนย์กลางคือสถานที่ที่พลังวิญญาณของโลกมาบรรจบกัน เป็นดินแดนที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ
สำหรับเฉินอวิ๋นซวน เพียงแดนเหนือก็กว้างใหญ่ไพศาลมากแล้ว แต่เมื่อเทียบกับแดนเทวะศูนย์กลางแล้ว มันก็เปรียบเสมือนน้ำหนึ่งหยดในมหาสมุทร
เพื่อที่จะกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง เขาต้องฝ่าฟันเคราะห์ภัยในแดนเทวะศูนย์กลาง
เฉินอวิ๋นซวนจ้องมองเฉินฉางอันเขม็ง ในใจเกิดลางสังหรณ์อัปมงคล
“ท่านบรรพชน…ท่านจะไปแล้วหรือขอรับ?”
เฉินฉางอันพูดมากกว่าปกติ มอบหมายงานให้ทั้งตระกูลเฉินและเฉินอวิ๋นซวน นี่คล้ายกับเป็นสัญญาณของการเตรียมตัวออกเดินทาง
เมื่อได้ยิน เฉินเจิ้งหยวนและคนอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกตึงเครียด
ท่านบรรพชนเพิ่งกลับมาได้ไม่นานก็จะจากไปแล้ว?
“ถูกต้อง ข้าจะไปแล้ว”
เฉินฉางอันไม่ได้ปฏิเสธ แต่ยืนยันอย่างชัดเจน
เขารั้งอยู่ที่นี่เกินกำหนดการเดิมของเขาแล้ว
หลังจากแยกทางกับมู่อวิ๋นเหยา เฉินฉางอันก็ตั้งใจที่จะท่องไปทั่วโลกมนุษย์พร้อมกับต้าหวง เพื่อใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี
การกลับมาที่ตระกูลเฉินก็เพียงเพื่อดูว่าลูกหลานของเขาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว
แต่แล้วเขาก็ได้ทราบถึงการคงอยู่ของมุกครรภ์มารดา และหลังจากนั้นก็มีเหตุการณ์ต่างๆ ตามมาอีกมากมาย
เมื่อทุกอย่างได้รับการสะสางเรียบร้อยแล้ว เฉินฉางอันก็เตรียมที่จะออกเดินทางอีกครั้ง
เขาจะท่องเที่ยวไปทั่วโลกเพื่อตามหามุกครรภ์มารดาเม็ดอื่นๆ
“ท่านบรรพชน...ท่าน...จะกลับมาไหม” เฉินเจิ้งหยวนถามด้วยความกังวลเมื่อเห็นว่าเขากำลังจะไป
"บางทีวันหนึ่งเราอาจจะได้พบกันอีกครั้งที่แดนเทวะศูนย์กลาง"
“พวกเราต้องได้เจอกันอีกแน่”
"นี่ยาเม็ดแปลงเทวะสองเม็ด เก็บไว้ซะ"
"จงอย่าใช้ เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ—ใช้เฉพาะเมื่อยามที่ตระกูลเฉินเผชิญหน้ากับวิกฤตเป็นตายเท่านั้น"
โอสถแปลงเทวะที่เฉินฉางอันมอบให้นั้นสามารถยกระดับการฝึกฝนของผู้ใช้ให้ไปถึงขอบเขตแปลงเทวะได้ทันที โดยไม่คำนึงถึงความแข็งแกร่งของผู้ใช้ในยามนั้น
แต่ข้อเสียก็คือผู้ใช้จะติดอยู่ในขอบเขตแปลงเทวะตลอดไป โดยที่พลังของพวกเขาจะด้อยกว่าผู้ที่บรรลุขอบเขตตามธรรมชาติ
โอสถเหล่านี้มีไว้สำหรับช่วงเวลาที่สิ้นหวังจริงๆ เท่านั้น ถือเป็นทางเลือกสุดท้ายเพื่อความอยู่รอด
"ขอขอบคุณท่านบรรพชนที่เมตตา"
"ถึงอย่างไรพวกเราก็มีสายเลือดเดียวกัน ถือว่านี่เป็นของขวัญอำลาจากข้าก็แล้วกัน"
"จากนี้ไปเส้นทางของเจ้าคือเส้นทางที่เจ้าต้องก้าวเดิน"
"จงอย่าลืม—ว่าครั้งนึงตระกูลเฉินก็เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุด พวกเจ้ามิได้ด้อยไปกว่าผู้ใด"
“ขอรับ ท่านบรรพชน”
"ภูเขาและแม่น้ำอาจแยกเราจากกัน แต่เราจะได้พบกันอีกครั้ง!"
"ทุกคน ข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่แดนเทวะศูนย์กลาง"
เฉินฉางอันยิ้มบางให้พวกเขา ก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับต้าหวง
ขณะที่ทั้งหมดมองส่งเงาร่างที่กำลังเคลื่อนห่างออกไป ในใจของสมาชิกตระกูลเฉินก็ท่วมท้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลาย
นับตั้งแต่ที่เฉินฉางอันปรากฏตัว พวกเขาก็คล้ายกับได้พบเจอเสาหลักและศูนย์รวมจิตใจของพวกเขา
พวกเขาทราบดีว่าเฉินฉางอันคงมิได้อยู่ช่วยเหลือพวกเขาตลอดไป แต่พวกเขาก็คาดไม่ถึงว่าเฉินฉางอันจะจากไปเร็วขนาดนี้
เฉินอวิ๋นซวนจ้องมองดูแผ่นหลังของเฉินฉางอันพร้อมกับลอบสาบานกับตัวเองเงียบๆ:
‘ข้าจะไปยังแดนเทวะศูนย์กลาง ข้าจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง’
‘ไม่ใช่แค่เพื่ออันดับมนุษย์ ไม่ใช่แค่เพื่อก้าวขึ้นไปเหนือกว่าผู้อื่น’
‘แต่ที่สำคัญที่สุด—ข้าจะไม่ทำให้ท่านบรรพชนต้องผิดหวัง!’
‘ข้าจะนำพาตระกูลเฉินไปสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน’
‘ข้าจะไม่ทรยศต่อคำสอนของท่านบรรพชนเด็ดขาด’
‘ท่านบรรพชน…พวกเราจะต้องได้พบกันอีกครั้งแน่ขอรับ!’
เฮือก —
เฉินอวิ๋นซวนสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ดวงตาของเขาทอแววมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า
“ท่านพ่อ ถึงเวลาที่พวกเราต้องแยกจากกันแล้ว ในหนึ่งปีนี้ข้าคงไม่ได้อยู่กับตระกูลเฉินอีกแล้ว”
"หนึ่งปีต่อจากนี้ข้าจะใช้มันปราบพิชิตทั่วแดนเหนือ!" เฉินอวิ๋นซวนประกาศอย่างเคร่งขรึม
"ดี!"
"ไปเถอะ ไม่ต้องห่วง ตระกูลอยู่ในความดูแลของข้า อีกทั้งพวกเรายังมีโอสถแปลงเทวะของบรรพชนอยู่ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของพวกเรา"
“จงจำไว้ว่าอย่าทำให้ตระกูลเฉินและท่านบรรพชนต้องอับอาย!”
"ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จ!"
“ขอรับท่านพ่อ”
เฉินอวิ๋นซวนพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
“ถึงเวลา...ที่เราจะต้องทุ่มเทความพยายามบ้างแล้ว”
“ขอรับ ท่านประมุข!”