เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 28

เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 28

ในขณะนี้ สายตาของทุกคนในโลกไท่เสวียนจับจ้องมองท้องฟ้าที่ด้านบน

หลังจากทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า การจัดอันดับมนุษย์ก็คลี่กางออกอย่างช้าๆ ราวกับม้วนกระดาษ คล้ายกับตั้งใจจะปกคลุมทั้งผืนนภา แต่ทว่าการจัดอันดับที่เปิดอยู่กลับว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

“อะไรน่ะ…เกิดอะไรขึ้น มีใครรู้บ้างหรือไม่?”

"ไม่รู้สิ ข้าก็ไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน"

"จะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นงั้นหรือ?"

"ใช่แน่! นี่ต้องเป็นสัญญาณของบางสิ่งบางอย่างที่ยิ่งใหญ่มากๆ"

ชั่วขณะนั้น ทั่วโลกไท่เสวียนพลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เนื่องเพราะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าการจัดอันดับมนุษย์นั้นมีอยู่จริงหรือมีวัตถุประสงค์อะไรกันแน่

"ใครจะไปคิดล่ะว่า... หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานปานนี้ ในที่สุดอันดับสวรรค์ โลก และมนุษย์ ทั้งสามอันดับก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง"

"การปรากฏของอันดับมนุษย์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของวัฏจักรใหม่!"

“คราวนี้ใครจะก้าวขึ้นมาโดดเด่น และใครจะเลือนหายไปจากเวทีประวัติศาสตร์กันนะ?”

ในขณะเดียวกัน ภายในพระราชวังของอาณาจักรต้าโจว เฉินฉางอันมองขึ้นไปที่อันดับมนุษย์ที่แผ่กางบนท้องฟ้า จากนั้นจึงหันไปมองต้าหวงด้วยความสับสน

“ต้าหวง เจ้าเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนหรือไม่? มันคืออะไร?” เฉินฉางอันถาม

"ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่... รู้สึกได้ว่าพิเศษมาก"

"เอาจริงนะ แม้แต่คนโง่ก็ยังบอกได้ว่ามันไม่ธรรมดา"

เมื่อเห็นว่าต้าหวงก็ไม่รู้เช่นกัน เฉินฉางอันก็ไม่ได้ซักไซร้ต่อ แต่กลับรอดูว่าปรากฏการณ์บนท้องฟ้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นหรือไม่

ครู่ต่อมา อักขระเล็กๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนอันดับมนุษย์ แม้ว่าตัวอักษรจะเล็กและอยู่บนท้องฟ้าสูง แต่น่าแปลกที่ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและคนทั่วไปสามารถมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน ราวกับว่าตัวอักษรเหล่านั้นลอยอยู่ตรงหน้า ผู้ใดก็ตามที่เงยหน้าขึ้นมองก็สามารถอ่านสิ่งที่เขียนเอาไว้

"อันดับมนุษย์กำลังจะเปิดแล้วงั้นรึ? นี่เรียกว่าการจัดอันดับมนุษย์?"

"อันดับมนุษย์คืออะไร มีไว้เพื่ออะไร?"

"อาจจะเป็นรายการจัดอันดับอะไรสักอย่าง แต่นอกจากนั้นแล้วใครจะไปรู้?"

“หยุดพูดก่อน ข้างล่างมีกฎอยู่ อ่านเอาเองเถอะ”

กฎการจัดอันดับมนุษย์:

ทุกคนที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปีในโลกไท่เสวียนสามารถเข้าร่วมได้โดยไม่คำนึงว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือไม่

ในขั้นแรกจะจัดอันดับผู้เข้าร่วมตามระดับการฝึกฝน

อันดับจะถูกประกาศใหม่ปีละครั้งเป็นเวลาสามปี หลังจากนั้นจะกำหนดรายชื่อสุดท้ายจำนวนห้าร้อยรายชื่อ บุคคลที่ได้รับการคัดเลือก

ผู้ที่ผ่านเข้ารอบจะได้รับของขวัญจากเต๋าสวรรค์

ของขวัญจากเต๋าสวรรค์?

แค่มีชื่อติดอันดับก็สามารถรับรางวัลจากเต๋าสวรรค์ได้แล้วงั้นหรือ?

ข้อมูลที่ถูกเปิดเผยนี้เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนพากันบ้าคลั่งแล้ว แม้แต่อัจฉริยะที่โด่งดังที่สุดซึ่งเคยได้ยินได้ฟังเรื่องนี้มาก่อน ก็ยังอดที่จะรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดสูบฉีดไม่ได้เมื่อได้เห็นกฎเกณฑ์

“ขั้นแรก?”

“นั่นหมายความว่ายังมีขั้นที่สองอีกใช่หรือไม่?”

"การจัดอันดับมนุษย์ครั้งที่แล้วไม่ได้ซับซ้อนขนาดนี้"

หลังจากกฎเกณฑ์ปรากฏขึ้น มู่อวิ๋นเหยาก็ขมวดคิ้วมุ่น นางเคยผ่านประสบการณ์การจัดอันดับทั้งสาม สวรรค์ โลก และมนุษย์มาก่อน ก่อนหน้านั้น ระดับขั้นมนุษย์เป็นเพียงการคัดเลือกเบื้องต้น โดยจะทำการคัดเลือกผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์ผู้มีความสามารถสูงสุดห้าร้อยคนก่อนจะเข้าสู่ระดับขั้นโลก

แต่ในครั้งนี้ การกล่าวถึง "ขั้นแรก" แสดงให้เห็นว่าหลังจากที่ได้ผู้ผ่านเกณฑ์ห้าร้อยคนแล้ว มันก็น่าจะมีการคัดเลือกขั้นที่สองเกิดขึ้นตามมา

“ดูนั่น มีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว!”

"นั่นมัน... อันดับงั้นรึ? ไหนบอกว่าจะประกาศปีละครั้งไง ทำไมถึงมาจัดอันดับตั้งแต่ตอนนี้เลยล่ะ?"

"เข้าใจแล้ว! นี่ต้องเป็นการจัดอันดับเบื้องต้นตามความสามารถปัจจุบันของรุ่นเยาว์ในโลกไท่เสวียนเป็นแน่!"

"อ๊าก นี่น่าตื่นเต้นสุดๆ! ข้าอยากรู้นักว่าใครคืออัจฉริยะอันดับต้นๆ และจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน!"

"อายุต่ำกว่าสามสิบปี—แม้แต่คนที่เก่งที่สุดก็ยังมีขีดจำกัด คงไม่ถึงขั้นเกินจริงหรอกใช่ไหม?"

"มาแล้ว! บัดซบ เริ่มตั้งแต่อันดับที่หนึ่งเลยงั้นรึ?"

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าชื่อแรกที่ถูกเปิดเผยออกมานั้นเป็นชื่อบุคคลที่มีอันดับสูงสุดจริงๆ

อันดับที่ 1: เนี่ยเฮ่าเทียน อายุ: 29 ระดับการฝึกฝน: ขอบเขตแปลงเทวะ (ขั้นที่ 1)

ขอบเขตแปลงเทวะ?

ขอบเขตแปลงเทวะในวัยยี่สิบเก้าปี?

"ขอบเขตแปลงเทวะคืออะไร?"

"ข้า... ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน ขอบเขตสูงสุดที่ข้ารู้จักคือขอบเขตปราณเทวะ"

“น่ากลัวยิ่งนัก โลกภายนอกอันตรายถึงเพียงนี้เลยงั้นรึ?”

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้ากัน คิดว่าจะออกไปได้รึไง?"

"ชิ แค่มโนสักหน่อยจะเป็นไรไป"

"แน่นอน แน่นอน มโนได้ตามที่เจ้าต้องการเลย"

เมื่อมีการประกาศชื่อของอันดับแรกแล้ว การสนทนาก็เกิดขึ้นทั่วทุกหนแห่ง

เมื่อเห็นชื่อของเขาอยู่ในอันดับต้นๆ ของการจัดอันดับมนุษย์ เนี่ยเฮ่าเทียนก็มีสีหน้าภาคภูมิใจ

“หากว่าข้าคาดเดาไม่ผิด ตำแหน่งผู้แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มรุ่นเยาว์คงตกเป็นของข้าอย่างแน่นอน” เนี่ยเฮ่าเทียนประกาศชัยชนะ

"บัดซบ! เราทั้งคู่ต่างอยู่ในขั้นแรกของขอบเขตแปลงเทวะ ทำไมเขาถึงได้เป็นอันดับหนึ่ง?"

"ยอมรับไม่ได้! ข้าไม่ยอมรับ!"

อันดับที่ 2: เย่เป่ยหมิง อายุ: 29 ปี การฝึกฝน: ขอบเขตแปลงเทวะ (ขั้นที่ 1)

อันดับที่ 3: กู่เฟิ่งเหยา อายุ: 29 ปี การฝึกฝน: ขอบเขตแปลงเทวะ (ขั้นที่ 1)

อันดับที่ 4…

ในขณะที่การจัดอันดับยังคงดำเนินต่อไป ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าห้าอันดับแรกล้วนอยู่ที่ขั้นแรกของขอบเขตแปลงเทวะ

ความจริงที่ว่าบุคคลที่มีอายุต่ำกว่า 30 ปีสามารถบรรลุถึงความสำเร็จดังกล่าวทำให้หลายคนในโลกไท่เสวียนรู้สึกทึ่งและตระหนักอย่างเจ็บปวดถึงช่องว่างระหว่างพวกเขากับอัจฉริยะเหล่านี้

ขอบเขตแปลงเทวะนั้นเป็นขอบเขตที่คนส่วนใหญ่ไม่มีหวังว่าจะบรรลุได้ในช่วงชีวิตของพวกเขา แต่กลับมีชนรุ่นเยาว์สามารถบรรลุถึงระดับนี้ได้ก่อนอายุสามสิบ

“ท่านบรรพชน ข้า… ข้าก็ติดอันดับเหมือนกัน แต่อันดับของข้า…”

เฉินอวิ๋นซวนมองเห็นชื่อของเขาในรายชื่อ แต่ชื่อของเขากลับถูกฝังไว้ลึกลงไปมาก ติดอันดับถึงหลักพัน นี่ย่อมส่งผลกระทบต่อความมั่นใจของเขาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

“โลกไท่เสวียนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล การบรรลุถึงขอบเขตเหนือธรรมชาติตอนอายุสิบหกปีก็ช่างน่าทึ่งมากแล้ว” เฉินฉางอันเอ่ยปลอบใจ

“คนอื่นก็แค่ได้เปรียบเรื่องอายุเท่านั้น”

"หากเจ้ามีเวลาอีกสักสิบปี การฝึกฝนของเจ้าจะไปถึงขอบเขตใด?"

“อย่าเสียใจไป เจ้ายังมีเวลาอีกสามปี”

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินฉางอัน เฉินอวิ๋นซวนก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และตั้งสติให้มั่น

“ท่านบรรพชนกล่าวได้ถูกต้องแล้ว”

“เหลือเวลาอีกสามปี พวกเขาเพียงเริ่มฝึกฝนก่อนข้า”

"ข้าจะต่อสู้เพื่ออันดับในการจัดอันดับมนุษย์นี้"

เมื่อเห็นว่าความมุ่งมั่นของเฉินอวิ๋นซวนยังคงไม่สั่นคลอน เฉินฉางอันก็พยักหน้าเบาๆ

น่าเสียดาย—เหตุการณ์นี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา อายุของเขาทำให้เขาหมดสิทธิ์เข้าแข่งขันไปโดยปริยาย

“ต้าหวง เจ้ามองอะไรอยู่?”

เมื่อสังเกตเห็นว่าต้าหวงกำลังจดจ่อกับประกาศจัดอันดับ เฉินฉางอันก็อดถามออกไปไม่ได้

“ข้ากำลังสงสัยว่า…อันดับนี้จะรวมทุกคนที่อายุต่ำกว่า 30 ปีไว้หรือไม่”

"จะมีกี่ชื่อกันนะ?"

“ในโลกไท่เสวียนคงมีคนนับไม่ถ้วนที่อายุต่ำกว่าสามสิบปี”

อืม?

"ตอนนี้มีรายชื่ออยู่กี่ชื่อแล้ว?"

สามร้อยเก้าสิบเจ็ดล้านแปดแสนห้าหมื่นเจ็ดพันหกร้อยห้าสิบสาม

ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ มีชื่อมากมายเกิดขึ้นได้อย่างไร?

เฉินฉางอันเงยหน้าขึ้นมองและเห็นชื่อต่างๆ ปรากฏขึ้นด้วยเร็วอันน่าเหลือเชื่อ โดยมีชื่อหลายร้อยชื่อปรากฏขึ้นในชั่วพริบตา

"หนึ่งพันล้านแล้ว! ทะลุหนึ่งพันล้านแล้ว!"

"คนเยอะปานนี้เลย? บ้าไปแล้ว!"

"สวรรค์...จากคนตั้งมากมายปานนี้ จะมีคนถูกเลือกแค่เพียงห้าร้อยคนเท่านั้น? นี่ไม่ใช่หนึ่งในล้าน—แต่มันคือหนึ่งในสิบล้านต่างหาก!"

ตอนนี้เอง ในที่สุดทุกคนก็เริ่มเข้าใจจำนวนประชากรในโลกไท่เสวียนแล้ว

คนอายุต่ำกว่าสามสิบปีจะมากมายปานนี้เชียวหรือ? แล้วจำนวนประชากรทั้งหมดล่ะ? ตัวเลขนั้นจะมากมายมหาศาลขนาดไหนกัน?

แต่การจัดอันดับนั้นไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง ราวกับว่าท้องฟ้าทั้งหมดจะเต็มไปด้วยรายชื่อที่ไม่มีที่สิ้นสุดในไม่ช้า

"นี่มันไร้สาระเกินไปหน่อยหรือไม่?"

“ดูสิ ตอนนี้แม้แต่ชื่อของเด็กวัยกระเตาะยังปรากฏขึ้นมาด้วย”

"อันดับมนุษย์คิดจริงงั้นรึว่าเด็กๆ เหล่านี้จะผ่านเกณฑ์การคัดเลือกได้ภายในเวลาแค่สามปี?"

“เจ้าจะไปรู้อะไร? การจัดอันดับมนุษย์นี้ถูกจัดอันดับโดยเต๋าแห่งสวรรค์—นี่คือกฎของมัน”

"ดังนั้นภายใต้กฎเหล่านี้ ชื่อของทุกคนจะปรากฏโดยไม่คำนึงว่าท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะผ่านเกณฑ์ในการจัดอันดับหรือไม่"

"ใช่แล้ว แบบนี้นี่เอง!"

“บัดซบ จบแล้วงั้นรึ ในที่สุดก็หยุดแล้ว?”

"ดูเหมือนจะไม่มีชื่อใหม่ปรากฏขึ้นแล้ว"

“2.8 พันล้านคน… จริงๆ แล้วมีประชากรมากกว่า 2.8 พันล้านคนงั้นรึ?”

เป็นจำนวนที่น่าตกใจนัก นี่ครอบคลุมทุกคนที่อายุต่ำกว่า 30 ปี แม้แต่เด็กแรกเกิดก็ด้วย

"จบแล้ว?"

“เดี๋ยวก่อน… ทำไมอันดับมนุษย์ถึงหายไปล่ะ?”

หลังจากอันดับถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ อันดับมนุษย์ก็หายไปจากท้องฟ้าทันที

"เข้าใจแล้ว—มันคงจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในอีกหนึ่งปีข้างหน้าเมื่อมีการจัดอันดับใหม่เป็นแน่!"