เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 18

เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 18

“ได้ยินหรือไม่? งานหมั้นขององค์ชายห้าครั้งนี้จัดขึ้นอย่างหรูหราเป็นพิเศษ”

“เคยได้ยินมาว่างานนี้ยิ่งใหญ่อลังการมาก จนคนอาจเข้าใจผิดว่าเป็นงานมงคลขององค์จักรพรรดิได้เลย”

"จริง ผู้ใดจะไปคิดเล่าว่าองค์จักรพรรดิจะให้ความสำคัญกับงานหมั้นขององค์ชายห้าปานนี้ ตระกูลสำคัญๆ ทุกตระกูลต่างก็ส่งตัวแทนมาทั้งนั้น"

“ไม่เพียงเท่านั้น—ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสองของนิกายชางชิงพร้อมกับผู้ติดตามก็เดินทางมาร่วมงานด้วยตนเอง”

“รู้หรือไม่ว่าทำไม? มีข่าวลือว่าองค์ชายห้าจะได้เป็นองค์รัชทายาท ดังนั้นจึงได้รับการปฏิบัติอย่างยิ่งใหญ่”

“ตระกูลหลิวช่างโชคดีจริงๆ ที่ได้เกี่ยวดองกับองค์ชายห้า ตำแหน่งตระกูลที่ใหญ่ที่สุดของอาณาจักรต้าโจวคงไม่พ้นตกเป็นของพวกเขา”

"อันที่จริง ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ ตระกูลหลิวก็เป็นเพียง..."

“ชู่! เจ้าอยากตายหรือ? กล้าพูดแบบนั้นออกมาได้อย่างไร?”

"เอ่อ ขอโทษที แค่พูดเพ้อเจ้อเพราะเมาน่ะ"

ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งในเมืองหลวง เสียงพูดคุยระหว่างลูกค้าส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องเกี่ยวกับงานหมั้นหมายขององค์ชายห้าและหลิวเมิ่งเหยียน

งานนี้กลายเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ ไม่เพียงแต่สำหรับเมืองหลวงเท่านั้น แต่สำหรับทั้งอาณาจักรต้าโจว ความยิ่งใหญ่อลังการของงานนี้ทำให้หลายคนหัวหมุนงุนงง

“กลัวหรือไม่?” เฉินฉางอันมองไปที่เฉินอวิ๋นซวนพร้อมรอยยิ้มบาง

“ไม่ขอรับ” เฉินอวิ๋นซวนส่ายหน้า ท่าทางของเขาดูสงบเยือกเย็น

ประสบการณ์ในอดีตได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญต่อตัวเฉินอวิ๋นซวน เขาสุขุมและมีสติมากขึ้น ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่าทำไมคนเราจึงต้องกล้าเสี่ยงออกไปเปิดหูเปิดตาที่โลกภายนอก

หากเขาถูกขังอยู่ในเมืองย่านกุ้ย เขาก็คงไม่มีวันเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่

"คืนนี้พักผ่อนให้สบาย พรุ่งนี้จะเป็นวันที่เจ้าได้แสดงฝีมือ"

“ขอรับ ท่านบรรพชน”

หลังจากกลับมาถึงห้อง เฉินฉางอันก็หันไปหาต้าหวง “ต้าหวง สัมผัสถึงกลิ่นอายของมุกครรภ์มารดาหรือไม่?”

"เจ้าเคยเห็นมุกของตระกูลเฉินมาก่อนแล้ว"

“การเชื่อมโยงระหว่างเจ้ากับมันลึกซึ้งกว่าข้า—เจ้าไม่รู้สึกถึงมันงั้นรึ?” ต้าหวงถามด้วยความสงสัย

"ด้วยสาเหตุบางอย่าง ตอนกลับไปที่ตระกูลเฉิน ข้าไม่สามารถตรวจจับกลิ่นอายของพวกมันได้ เว้นแต่จะเปิดกล่องหยก"

"หลังจากผสานเข้ากับมุกครรภ์มารดานั่นแล้ว ข้ารู้สึกถึงเสียงสะท้อนแผ่วเบา แต่มันก็อ่อนแอ บางทีระยะทางก็อาจส่งผล"

“ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้ากลับสัมผัสไม่ได้แม้แต่กลิ่นอายของมุกครรภ์มารดา?” เฉินฉางอันถามย้ำ

"ไม่เลยสักนิด มุกครรภ์มารดาของเจ้านั่นไม่มีกลิ่นอายใดๆ แม้แต่อาจารย์ของเจ้าก็ยังตรวจจับไม่ได้" ต้าหวงบ่น

ไม่มีกลิ่นอายเลยงั้นรึ?

เป็นไปได้อย่างไร?

วัตถุแต่ละชิ้นล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เหตุใดมุกครรภ์มารดาจึงไม่มีกลิ่นอาย?

"ตอนอยู่ที่ตระกูลเฉิน เจ้าไม่พบร่องรอยของมันสักนิดเลยหรือ?"

"ไม่ เจ้านั่นแหละที่ผิดปกติ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเจ้าล้วนขัดต่อสามัญสำนึก"

“งั้นรึ? ทำอย่างกับเจ้าปกติงั้นแหละ”

เมื่อได้ยินคำพูดของต้าหวง เฉินฉางอันก็ทอดถอนใจ เขาหวังว่าต้าหวงจะหามันเจอ

หากว่ามันอยู่ในเมืองหลวงจริง แม้จะอยู่ในมือของราชวงศ์ เขาก็ให้ต้าหวงไปขโมยมันกลับมาได้

ตอนนี้คล้ายกับว่าเขาจะต้องถามเอากับราชวงศ์ด้วยตนเองเพื่อหาเบาะแสของมุกครรภ์มารดา

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ

วันรุ่งขึ้น เป็นวันที่องค์ชายห้าและหลิวเมิ่งเหยียนจะทำการหมั้นหมาย

จักรพรรดิต้าโจวทรงให้จัดพิธีขึ้นภายในพระราชวัง

"ขอแสดงความยินดีกับประมุขตระกูลหลิว!"

"ประมุขตระกูลหลิว พวกเราขอแสดงความยินดีจากใจจริง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบคุณมาก ขอบคุณทุกคนมาก!"

ประมุขตระกูลหลิวยิ้มแย้มด้วยความยินดี งานหมั้นครั้งนี้ยิ่งใหญ่เหนือความคาดหมายของเขามาก

ความยิ่งใหญ่ดังกล่าวนำมาซึ่งเกียรติยศไม่เพียงแต่ต่อราชวงศ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงตระกูลหลิวด้วยเช่นกัน

“ท่านประมุข พวกเราเพิ่งกลับมาจากเมืองย่านกุ้ย ไม่ทราบว่าตระกูลเฉินอยู่ที่ใดหรือ?”

“หรือว่าลุงขององค์ชายห้าจะลงมือสำเร็จแล้ว?” หลิวเฉิงเฟิงกระซิบ

"อ้อ? หายไปงั้นรึ?" ประมุขตระกูลหลิวขมวดคิ้วเบาๆ นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

เขามองไปทางจักรพรรดิต้าโจวพลางใคร่ครวญว่าจะสอบถามดีหรือไม่ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจที่จะไม่ถาม

“อ้อ ผู้อาวุโสสาม!”

ในเมื่อเป็นลุงขององค์ชายห้า ผู้อาวุโสลำดับที่สามจึงมาร่วมงานนี้ด้วย

ประมุขตระกูลหลิวเดินเข้าไปหาเขาอย่างเงียบๆ “ท่านนี้คงเป็นผู้อาวุโสสามของนิกายชางชิง? ข้าคือบิดาของหลิวเมิ่งเหยียน ประมุขตระกูลหลิว”

ผู้อาวุโสสามหันมาหาเขาพร้อมรอยยิ้มบาง “อ้อ เป็นท่านเอง ตอนนี้พวกเราก็ใกล้จะเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไม่ต้องมากมารยาทหรอก”

“มาขาข้าด้วยเรื่องใดงั้นรึ?”

จากนั้นก็คล้ายกับนึกอะไรได้ เขาจึงพูดต่อว่า “เรื่องตระกูลเฉินใช่หรือไม่?”

"ใช่ คนของข้าเพิ่งรายงานว่าตระกูลเฉินหายตัวไป ไม่ทราบว่า..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า! หากว่าอย่างนั้นคนของข้าคงจะลงมือสำเร็จแล้ว"

"สบายใจได้ ตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลเฉินนั้นไม่คู่ควรให้เอ่ยถึง"

ได้ยินเช่นนั้น ประมุขตระกูลหลิวค่อยคลายใจในที่สุด เมื่อผู้อาวุโสสามกล่าวเช่นนั้น ตระกูลเฉินก็คงถูกกำจัดไปแล้ว

เขาพรูลมหายใจยาวเหยียดแล้วกลับไปยังที่นั่งของเขา รอยยิ้มของเขาสดใสกว่าเดิมมาก

“ได้เวลาอันเป็นมงคลแล้ว!”

เมื่อขันทีประกาศ องค์ชายห้าจ้องมองไปที่หลิวเมิ่งเหยียนอย่างอ่อนโยน

หลิวเมิ่งเหยียนสบตาเขาด้วยความสุขสดใสไม่แพ้กัน ทั้งสองจับมือกันก้าวขึ้นสู่แท่นพิธี

"ช่างเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบจริงๆ—เป็นคู่ที่สวรรค์สรรค์สร้างโดยแท้!"

"จริง องค์ชายห้าเป็นผู้สูงศักดิ์มากบารมี ในขณะที่คุณหนูตระกูลหลิวก็งดงามราวกับนางเซียน"

"เป็นคู่กิ่งทองใบหยกโดยแท้!"

“การได้เป็นสักขีพยานในโอกาสเช่นนี้ถือเป็นวาสนาของพวกเราแล้ว!”

แขกเหรื่อต่างกระตือรือร้นที่จะประจบประแจงและเอ่ยชมเชยกันเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังแข่งขันกันเพื่อให้คนทั้งสองได้ยิน

“เมิ่งเหยียน โปรดเชื่อใจข้า ข้าจะทำให้เจ้าเป็นาตรีที่มีความสุขที่สุดในโลก”

“ทุกสิ่งที่เจ้าปรารถนา ข้าจะหาให้เจ้า”

“รวมถึงชีวิตของข้าด้วย” องค์ชายห้าให้คำปฏิญาณด้วยความรักอันลึกซึ้ง

“ข้าเชื่อท่าน”

"ในโลกนี้ไม่มีผู้ใดปฏิบัติต่อข้าดีเท่าท่านอีกแล้ว"

แม้ว่าหลิวเมิ่งเหยียนจะมีความรักอันจริงใจต่อองค์ชายห้า แต่นางก็ไม่ใช่คนโง่ที่หลงใหลในความรักอันลึกซึ้ง

นางทราบว่าควรพูดอะไรและพูดตอนไหนเพื่อให้เขาพึงพอใจ

เป็นคำสามคำ—“ไม่มีผู้ใดดีเท่าท่าน”—ทำให้หัวใจขององค์ชายห้าพองโตและทำให้เขารู้สึกอยากจะกองสมบัติวิเศษในโลกหล้าไว้แทบเท้าของนาง

"ฝ่าบาท บางทีเรามาดำเนินการตามพิธีการก่อนดีหรือไม่?"

การเตือนของขันทีมาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่ไม่อาจปกปิด การหยอกล้อของเขามาจากการแลกเปลี่ยนวาจาหวานซึ้งของทั้งคู่

องค์ชายห้าไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองแต่อย่างใด

“เอาล่ะ ดำเนินตามพิธีเถอะ”

"เมิ่งเหยียน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือคู่หมั้นของข้า"

"ไม่มีผู้ใดจะพรากเจ้าไปจากข้าได้"

“เจ้าจะเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว” องค์ชายห้าประกาศด้วยความกระตือรือร้น

“โปรดวางใจ ข้าจะเป็นของท่านตลอดไป” หลิวเมิ่งเหยียนพึมพำพลางสบตาเขา

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว ไม่ว่าจะมาจากความรู้สึกแท้จริงหรือแค่ฉากหน้า แขกภายในงานต่างปรบมืออย่างกระตือรือร้น สร้างบรรยากาศให้อบอวลด้วยความสุข

"หากว่าเป็นเช่นนั้น!"

"ตระกูลเฉินของเรามีหรือจะทำให้พวกเจ้าสองคนต้องผิดหวัง?"

“ของขวัญอันยิ่งใหญ่ชิ้นนี้ถูกจัดเตรียมไว้เพื่อพวกเจ้าโดยเฉพาะ!”