เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 15
เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 15
เส้นทางอมตะของข้าเริ่มต้นด้วยการถูกอาจารย์ขับไล่ ตอนที่ 15
เฉินอวิ๋นซวนรู้สึกว่าตนเองตามไม่ทันอยู่บ้าง
เพียงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา ระหว่างที่พวกเขาชนจอกสุราและสนทนากันอย่างร่าเริง เฉินอวิ๋นซวนสัมผัสได้ว่าทั้งสองคนเป็นสหายสนิทที่คบหากันมาอย่างยาวนาน
แต่ตอนนี้เหตุใดท่านบรรพชนจึงกล่าวถึงหวังเทียนจี้เช่นนี้กันเล่า?
หรือว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหวังเทียนจี้จะมีเจตนาแอบแฝงจริงๆ?
เฉินอวิ๋นซวนเริ่มใคร่ครวญสถานการณ์อย่างละเอียดอีกครั้ง โดยพยายามนึกถึงรายละเอียดทุกอย่างของการเผชิญหน้ากับหวังเทียนจี้ขึ้นในใจ
เฉินฉางอันเพียงนั่งอยู่เงียบๆ โดยไม่ได้รบกวนความคิดของเขา
“ท่านบรรพชน” เฉินอวิ๋นซวนกล่าวขึ้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “การทำนายดวงชะตาของหวังเทียนจี้นั้นเป็นเรื่องจริง และการที่เขามาเยี่ยมเยียนเพื่อรำลึกความหลังกับท่านก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน แต่สิ่งหนึ่งที่เขาไม่ได้กล่าวความจริงก็คือ จุดประสงค์ของที่เขามานั้นไม่ใช่เพียงการมาดูเท่านั้น”
"ในเมื่อเขาทราบว่าจะมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น เขาคงต้องมีข้อมูลวงในอยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เลย—อาจเป็นเพราะเขามีเจตนาอื่นอยู่"
“อืม วิเคราะห์ได้ไม่เลว” เฉินฉางอันพยักหน้า
“ท่านบรรพชน หากว่าเป็นเช่นนั้น เหตุใดจึงไม่ใช้ประโยชน์จากช่วงที่เขากำลังอ่อนแอและบีบให้เขาเปิดเผยความจริงออกมาเล่าขอรับ? หรือแม้แต่...” เสียงของเฉินอวิ๋นซวนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม
"เจ้าโง่" เฉินฉางอันหัวเราะเบาๆ "แค่เขาอ้างว่าสูญเสียพลังฝึกฝนไปหมดแล้ว มันก็จะเป็นจริงตามนั้นงั้นรึ?"
"เจ้าไม่สังเกตหรือว่ากลิ่นอายของเขาหายไปตั้งแต่ตอนที่เขาออกจากโรงเตี๊ยมนี้แล้ว? เช่นนี้คนที่ไร้พลังฝึกฝนจะทำได้หรือ?"
“อ่า…”
เฉินอวิ๋นซวนไม่ได้ใส่ใจรายละเอียดนั้นเลย หวังเทียนจี้ก็โกหกในเรื่องนี้เหมือนกันหรือ?
เป้าหมายของเขาคืออะไรกันแน่?
“หวังเทียนจี้เป็นคนที่มีความคิดลึกซึ้งและเจ้าเล่ห์ แต่เขาจะไม่ทำอะไรที่เป็นผลร้ายต่อพวกเรา” เฉินฉางอันกล่าวด้วยรอยยิ้มบาง
“เพราะอะไรหรือขอรับ?” เฉินอวิ๋นซวนถามด้วยความงุนงง
“เพราะเขาไม่กล้า”
แม้พวกเขาจะได้รู้จักกันเพียงช่วงสั้นๆ แต่หวังเทียนจี้กลับให้ความรู้สึกระมัดระวังอย่างที่ไม่อาจบ่งบอกบรรยาย ซึ่งแม้แต่ตัวเฉินฉางอันเองก็ไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้
ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน หวังเทียนจี้ก็ได้เดินทางมาแล้วหลายพันลี้
"คารวะท่านเจ้าสำนัก!"
หวังเทียนจี้ที่กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมพยักหน้าให้ศิษย์สำนักเทียนจี้ที่อยู่ตรงหน้าอย่างเรียบเฉย
“เมื่อกลับไปแล้วให้จับตาดูทุกความเคลื่อนไหวของเฉินอวิ๋นซวนอย่างใกล้ชิด”
"แม้จะเพิ่งเริ่มสร้างชื่อเสียง แต่ความสำเร็จในภายภาคหน้าของเขาจะไร้ขีดจำกัด ยิ่งเรารู้จักเขามากเท่าไร ก็ยิ่งเป็นประโยชน์กับเรามากขึ้นเท่านั้น เข้าใจไหม?"
“ขอรับท่านเจ้าสำนัก”
“แล้วเฉินฉางอันล่ะขอรับ?”
เฉินฉางอัน?
หวังเทียนจี้ขมวดคิ้วเบาๆ เขาไม่อาจหยั่งตื้นลึกหนาบางของอีกฝ่ายได้เลย
การที่เขาไปเยือนอาณาจักรต้าโจวนั้นเป็นความพยายามที่จะสืบเสาะหาความจริงใจของคนผู้นี้
แต่ก็เหมือนกับตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกเมื่อนานมาแล้ว ยังคงมองเฉินฉางอันไม่ออก
หลังจากฝึกฝนอย่างไม่ลดละเป็นเวลาสามพันปี เขากลับไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงเมื่ออยู่ต่อหน้าเฉินฉางอัน
“เฉินอวิ๋นซวนมีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ เขาจะมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย”
“เฉินฉางอันมีบทบาทอย่างไรในเหตุการณ์เหล่านี้? เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ของเขากับเฉินอวิ๋นซวน เขาย่อมไม่อาจเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์อยู่ด้านข้าง”
หวังเทียนจี้คาดเดาได้เลยว่าความวุ่นวายกำลังจะมาเยือน ซึ่งจะกลืนกินทุกฝ่าย การยึดอำนาจครั้งนี้อาจยกระดับสำนักเทียนจี้ขึ้นสู่จุดสูงสุด
ดังนั้นบทบาทของเฉินฉางอันจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะจะกำหนดว่าหวังเทียนจี้ควรจัดการความสัมพันธ์ของพวกเขาอย่างไร
"เขาเป็นผู้เล่นในกระดานนี้...หรือเป็นคนที่จะทำลายมัน?"
มีไม่กี่คนหรือไม่กี่เรื่องราวที่ทำให้หวังเทียนจี้คิดไม่ตกได้เช่นนี้ ซึ่งยิ่งทำให้ศิษย์สำนักเทียนจี้เกิดความอยากรู้มากขึ้นไปอีก
เฉินฉางอันผู้นี้เป็นใครกันแน่? ทำไมในสำนักเทียนจี้ถึงไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเขาอยู่เลย?
สำนักเทียนจี้ภูมิใจในเครือข่ายข่าวสารอันกว้างขวางของตนยิ่ง โดยมีแม้กระทั่งบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับเหล่ายอดคนทั้งหลาย
ทว่ากลับไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเฉินฉางอันอยู่ในคลังข้อมูลของพวกเขาเลย
“ท่านเจ้าสำนัก หากไม่อาจทำความเข้าใจเขาได้จริงๆ บางทีเราควร...”
ก่อนที่ศิษย์สำนักเทียนจี้จะทันได้กล่าวจบ กลิ่นอายอันทรงพลังก็เข้าปกคลุมพวกเขาอย่างกะทันหัน
แรงกดดันอันหนักอึ้งมอบความรู้สึกคล้ายกับสวรรค์จะพังถล่มลงมา
สีหน้าของหวังเทียนจี้บิดตัวหมากวด้วยความตื่นตระหนก เขาพยายามรวบรวมพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต่อต้าน แต่มันก็ไร้ผล
ตูม!
ตูม!
ตูม!
เนื่องเพราะไม่อาจต้านทานอำนาจสายนี้ หวังเทียนจี้ และผู้ใต้บังคับบัญชาจึงถูกบังคับให้คุกเข่าลง แรงกระแทกทำให้พื้นดินใต้เท้าเกิดรอยแตกร้าว
“สำนักเทียนจี้งั้นรึ?”
เสียงอันไพเราะแต่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบดังขึ้น “เจ้าเป็นอะไรกับหวังเป่ยชวน?”
หัวใจของหวังเทียนจี้เต้นแรง ผู้กล่าวเป็นสตรี และนางรู้จักหวังเป่ยชวน
เขาพยายามยกศีรษะขึ้น การเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายนี้กลับใช้เวลานานกว่าที่ควรจะเป็นมาก
ห่างออกไปไม่ไกลนัก มีสตรีในชุดคลุมสีม่วงนางหนึ่งยืนอยู่ ใบหน้าของนางถูกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีม่วงบางๆ
แม้ว่าผ้าคลุมจะบาง แต่หวังเทียนจี้ ก็ไม่อาจมองเห็นรูปลักษณ์ของนาง
ผู้มาใหม่ย่อมไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์ของเฉินฉางอัน—มู่อวิ๋นเหยา
“เขา...เขาคือ…บรรพชนของข้า” หวังเทียนจี้กล่าวติดขัด
"ฮึ่ม เพื่อเห็นแก่หน้าไอ้เด็กเหลือขอหวังเป่ยชวน วันนี้ข้าจะละเว้นเจ้า"
"จงฟังให้ดี ไม่ว่าพวกเจ้าจะเป็นใครหรือวางแผนอะไรไว้ก็ตาม จงอย่าได้มุ่งเป้าไปที่เฉินฉางอันเป็นอันขาด"
"มิเช่นนั้นข้าจะกำจัดตระกูลหวังของพวกเจ้าให้สิ้นซาก!"
"คนของข้ามิใช่ตัวหมากในแผนการของเจ้า!"
หวังเทียนจี้หลั่งเหงื่อเย็นไหลท่วมแผ่นหลัง เขาแทบไม่รู้ที่มาที่ไปของเฉินฉางอันเลย รู้เพียงว่าอีกฝ่ายทั้งแข็งแกร่งและลึกลับ
เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าคนผู้นั้นจะมีผู้หนุนหลังที่น่าสะพรึงกลัวถึงปานนี้
พวกเขามีความสัมพันธ์อย่างไรกันแน่?
"คนของข้า" งั้นรึ?
หรือว่านางจะเป็นผู้หญิงของเฉินฉางอัน?
หากว่าเป็นเช่นนั้น..
หรือนี่เป็นคำเตือนจากเฉินฉางอัน?
“ผู้อาวุโสโปรดวางใจ ในฐานะสหายของพี่เฉิน ข้าไม่มีวันวางแผนร้ายต่อเขาเด็ดขาด”
"อย่าได้คิดลองดี"
“ว่ามา ทำไมสำนักเทียนจี้ถึงมาปรากฏตัวเอาตอนนี้? พวกเจ้าค้นพบอะไรบ้าง?”
“ผู้อาวุโส ท่านเคยได้ยินหรือไม่ว่า... การจัดอันดับสวรรค์ โลก และมนุษย์ปรากฏขึ้นอีกครั้งแล้ว?”
การจัดอันดับสวรรค์ โลก และมนุษย์?
มู่อวิ๋นเหยาขมวดคิ้ว “ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”
“ตอนแรกมันเป็นแค่การทำนายของข้าเท่านั้น แต่เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักเทียนจี้ได้รับข่าวที่แน่ชัดมา”
"การจัดอันดับกลับมาแล้วจริงๆ"
“ผู้อาวุโสคงทราบว่าการที่อันดับปรากฏอีกครั้งนั้นมีความหมายว่าอย่างไรสินะขอรับ?”
ความหมายงั้นหรือ?
มู่อวิ๋นเหยาทราบดี ดีเกินไปด้วยซ้ำ—นางมีชีวิตอยู่ในช่วงที่การจัดอันดับปรากฏขึ้นครั้งสุดท้ายเมื่อหลายหมื่นปีก่อน
พวกมันกลับมาปรากฏอีกครั้งคราวนี้ หลังจากผ่านไปนานแสนนาน...
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าวันที่แน่นอนที่มันจะปรากฏขึ้นคือเมื่อใด?” นางถามกดดัน
“มันเป็นวันที่…ห้าของเดือนหก”
วันที่ห้าเดือนหก?
หัวใจของมู่อวิ๋นเหยาพลันบีบรัด
นั่นคือวันที่เฉินฉางอันดูดซับมุกครรภ์มารดาและได้รับความสามารถในการฝึกฝน
แต่การจัดอันดับมีข้อจำกัดด้านอายุ— เฉินฉางอันไม่น่าจะผ่านเกณฑ์ได้
แต่เหตุใดพวกมันจึงกลับมาทันทีที่เขาสามารถฝึกฝนได้?
เป็นเรื่องบังเอิญงั้นรึ?
หรือเป็นเหตุจงใจ?
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มู่อวิ๋นเหยา ก็ทราบดีถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เคยกวาดไปทั่วโลกเมื่ออันดับสวรรค์ โลก และมนุษย์ปรากฏขึ้นครั้งแรก
ปรากฏกลุ่มอิทธิพลที่มีชื่อเสียงโด่งดังหลายกลุ่มขึ้นในยุคนั้น และยังคงตั้งอยู่จนถึงปัจจุบัน
ครั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดซ้ำรอยเดิมและไม่ให้ถูกผู้อื่นโค่นล้ม พวกเขาจะพัฒนาไปไกลปานใด?
โลก...กำลังเข้าสู่ความโกลาหลอย่างแท้จริง!