บทที่ 78 วันละครึ่งชั่วโมง

ใช่แล้ว!

สิ่งที่เขาพูดมามันถูกต้องที่สุด!

ถูกเผงเลยแหละ!

เขาเป็นแค่เด็กเนิร์ดสายเทคโนโลยีขนานแท้ ประเภทที่วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่หน้าคอมพ์ หยิบจับอะไรไม่เป็น แยกแยะข้าวโพดกับข้าวสาลียังไม่ออกด้วยซ้ำ

จะให้เขาไปแย่งชิงเสบียงกับคนอื่น เขาก็สู้แรงใครไม่ได้ จะให้ไปใช้แรงงานแบกหาม เขาก็ทำไม่ไหว

โดรนลำนี้ที่ต้องแลกมาด้วยเงินเดือนตั้งสามเดือนเต็มๆ คือต้นทุนเพียงหนึ่งเดียวที่ทำให้เขาสามารถหยัดยืนอยู่ในโลกวันสิ้นโลกบัดซบนี้ได้!

เมื่อวานนี้ เขาก็อาศัยโดรนลำนี้นี่แหละ บินวนเวียนอยู่เหนือหมู่บ้าน ช่วยทีมลาดตระเวนของหลิวกั๋วต้งสอดแนมความผิดปกติบนดาดฟ้าตึกต่างๆ จนสามารถแลกแต้มสมทบส่วนรวมมาได้ตั้งห้าสิบแต้ม แถมยังได้บิสกิตอัดแท่งอันล้ำค่ามาอีกสองห่อ

เดิมทีเขาคิดว่า ตัวเองค้นพบหนทางที่จะมีชีวิตรอดในวันสิ้นโลกนี้ได้อย่างมีศักดิ์ศรีแล้วเชียว

แต่ตอนนี้ ต้นทุนเพียงหนึ่งเดียวที่ว่า กลับกลายเป็นเศษเหล็กไปซะแล้ว!

ใบหน้าของหลี่หยวนซีดเผือดลงในพริบตา

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก พ่นลมหายใจออกมาอย่างสิ้นหวัง

เอาวะ! ถือซะว่าหมอเถื่อนรักษาม้าตายก็แล้วกัน!

เผื่อฟลุกขึ้นมาล่ะ? เกิดหมอนี่ไม่ได้โม้ขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง?

“พี่... พี่ซ่อมได้จริงๆ เหรอ?”

หลี่หยวนจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหมิงเต้าเขม็ง พยายามจับผิดหาความตอแหลแม้เพียงเสี้ยวเดียวจากในนั้น

“แล้วพี่ต้องการค่าตอบแทนอะไรล่ะ?”

เขาโพล่งคำถามที่สำคัญที่สุดออกไป ในโลกใบนี้ไม่มีหรอกนะของฟรีน่ะ อยากได้อะไรมันก็ต้องมีข้อแลกเปลี่ยนทั้งนั้น เขาเตรียมใจที่จะโดนโขกสับอย่างหนักหน่วงไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หมิงเต้าก็หัวเราะออกมา

“ฉันไม่เอาแต้มสมทบส่วนรวมหรอก”

“แล้วฉันก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะซ่อมได้ไหม เพราะฉันก็ไม่ใช่ช่างมืออาชีพ พอดีที่บ้านฉันก็มีโดรนอยู่ลำนึง ของ DJI เหมือนกันนี่แหละ แต่มันบินตกกระแทกจนพังไปตั้งนานแล้ว ก็เลยโยนทิ้งไว้ในห้องเก็บของไม่ได้เอามาใช้อีก ในสถานการณ์แบบนี้ บางทีอาจจะพอลองแงะเอาอะไหล่มาสับเปลี่ยนกันดูได้มั้ง”

คำอธิบายที่ฟังดูมีเหตุมีผลและสมจริงนี้ ช่วยปัดเป่าความคลางแคลงใจส่วนใหญ่ของหลี่หยวนและผู้คนรอบข้างให้มลายหายไปในพริบตา

การชำแหละเครื่องเพื่อสับเปลี่ยนอะไหล่ แม้จะยังต้องอาศัยทักษะทางช่างอยู่บ้าง แต่ก็ยังฟังดูน่าเชื่อถือกว่าการ ‘เสกให้กลับมาใช้ได้ดื้อๆ’ เป็นไหนๆ

หมิงเต้าเว้นจังหวะไปชั่วครู่ ก่อนจะงัดเอาเงื่อนไขที่แท้จริงของตัวเองออกมา

“เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ต่อไปโดรนของนาย ต้องมาทำงานรับใช้ฉันวันละครึ่งชั่วโมง”

“ฉันสั่งให้ไปสอดแนมตรงไหน นายก็ต้องไปตรงนั้น”

“แน่นอน! เรื่องชาร์จแบตนั่นค่อยว่ากันอีกที”

วันละครึ่งชั่วโมง!

แถมยังต้องทำตามคำสั่งของอีกฝ่ายทุกอย่างอีกต่างหาก!

นี่มันแทบจะเท่ากับยกสิทธิ์การใช้งานครึ่งหนึ่งของโดรนลำนี้ ประเคนให้คนอื่นไปฟรีๆ เลยนะ!

ต้องเข้าใจก่อนว่า แบตเตอรี่โดรนมันมีขีดจำกัด โดรน DJI ของเขาลำนี้ บินได้เต็มที่ก็แค่ 51 นาทีเท่านั้นเอง

ต่อให้ตอนนี้จะมีเครื่องปั่นไฟแล้ว แต่การชาร์จแบตก็ยังถือเป็นเรื่องเพ้อฝันอยู่ดี

ในยุคที่กระแสไฟฟ้ากลายเป็นของหายาก การนำเครื่องขึ้นบินแต่ละครั้ง ล้วนหมายถึงการผลาญพลังงานไฟฟ้าอันล้ำค่าไปอย่างมหาศาล ข้อเสนอที่ว่าวันละครึ่งชั่วโมงนี่ ถือเป็นราคาค่างวดที่หนักหนาสาหัสเอาการเลยทีเดียว

แต่ได้บิน มันก็ยังดีกว่าบินไม่ได้เลยล่ะวะ!

หมิงเต้ากำลังรอคอย

รอให้หลี่หยวนคิดตกด้วยตัวเอง

ฝืนใจกินแตงยังไงก็ไม่หวานหรอกนะ การร่วมมือกันมันจะยั่งยืนได้ ก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายยอมรับเงื่อนไขด้วยความเต็มใจเท่านั้น

เวลาผ่านไปทีละนาที

ในที่สุด หลี่หยวนก็เหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้อย่างเด็ดขาด เขาเงยหน้าขึ้นขวับ แววตาฉายประกายความเด็ดเดี่ยวออกมา

เขาไม่ได้ตอบตกลงในทันที แต่กลับยื่นเงื่อนไขของตัวเองกลับไปบ้าง เพื่อพยายามดึงอำนาจต่อรองเฮือกสุดท้ายกลับมาไว้ในมือ

“งั้น... ตกลงตามนี้!”

เขาตอบรับกรอบข้อตกลงคร่าวๆ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง แล้วปรับโทนเสียงให้ดูเป็นมืออาชีพขึ้นมาทันที

“แต่ว่า พี่ต้องเอาโดรนลำนั้นของพี่มาให้ผมดูก่อนนะ ผมน่ะเป็นช่างมืออาชีพ ขอแค่อะไหล่ไม่พัง ผมก็จัดการซ่อมเองได้สบายมาก ถ้ามันซ่อมกลับมาใช้ได้จริงๆ ล่ะก็ ผมให้พี่ยืมใช้วันละครึ่งชั่วโมงเลยเอ้า พี่เอาไปบังคับเองเลย”

“ส่วนเรื่องแบต... พี่ก็ไปหาวิธีชาร์จเอาเองละกัน แล้วก็ต้อง... รับประกันความปลอดภัยให้เครื่องผมด้วยนะ!”

เขาเน้นย้ำคำว่า ‘ยืม’ และ ‘เอาไปบังคับเอง’ อย่างชัดเจน

นั่นหมายความว่า เขาแค่ให้ยืมอุปกรณ์เท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าเขากับอุปกรณ์จะตกเป็นเบี้ยล่างของหมิงเต้าไปตลอดศก เขาต้องการรักษาอิสรภาพและศักดิ์ศรีในฐานะ ‘นักบินโดรน’ ของตัวเองเอาไว้

เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ ประกายแห่งความพึงพอใจก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของหมิงเต้า

ทีแรกเขาคิดว่าคงต้องเปลืองน้ำลายหว่านล้อมอีกสักยก หรือไม่ก็อาจจะต้องงัดเอา ‘พลัง’ บางอย่างออกมาโชว์เพื่อข่มขวัญซะแล้ว

ไม่นึกเลยว่าไอ้หนุ่มหลี่หยวนคนนี้ จะหัวไวและรู้ความกว่าที่คิดแฮะ

ในหมู่มวลชน มันก็ยังพอมีคนดีๆ หลงเหลืออยู่บ้างเหมือนกัน

อย่างน้อย หมอนี่ก็เป็นคนฉลาดที่สามารถพูดคุยเจรจาธุรกิจกันได้รู้เรื่องล่ะนะ

“ได้สิ”

หมิงเต้าตอบรับอย่างตรงไปตรงมาไม่อิดออด เขายื่นมือออกไปตบตบไหล่หลี่หยวนเบาๆ

“งั้นก็ตกลงตามนี้ ตอนนี้นายก็หอบโดรนของนาย แล้วตามพวกเรากลับไปที่ตึก 5 ได้เลย”

“หา? อ้อ! ได้! ได้ครับ!”

หลี่หยวนรีบกุลีกุจอหอบหิ้วโดรนกับรีโมทคอนโทรลบนพื้นขึ้นมากอดไว้แนบอกอย่างลุกลี้ลุกลน ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบสับเท้าวิ่งเหยาะๆ ตามไปติดๆ

ทั้งสามคนเดินมุ่งหน้ากลับไปยังตึก 5

สายตาของหลี่หยวนดูจะล่อกแล่กชอบกล เขาแอบชำเลืองมองผู้ชายที่เดินนำหน้าสุดด้วยสายตาใคร่รู้สอดรู้สอดเห็นอยู่เป็นระยะ

ส่วนหวังฉู่นั้นช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เขาหิ้วกระต่ายป่าที่ถูกมัดเป็นแหนมแน่นปั๋ง เดินเชิดหน้าชูตาตามหลังหมิงเต้าต้อยๆ ท่าทางกร่างจัดยังกับรองแม่ทัพที่เพิ่งคว้าชัยชนะในสงครามกลับมาก็ไม่ปาน

สายตาที่เขามองหลี่หยวน แอบแฝงไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าของคนที่อาบน้ำร้อนมาก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ตลอดทาง พวกเขาเดินสวนกับผู้รอดชีวิตที่ออกมาหาเสบียงอีกหลายต่อหลายคน

พอไอ้พวกนั้นเหลือบไปเห็นกระต่ายเป็นๆ อ้วนฉุในมือหวังฉู่เข้า สายตาแต่ละคู่แทบจะกลืนกินกระต่ายตัวนั้นเข้าไปทั้งเป็นเสียให้ได้

แต่พอสายตาของพวกมัน เลื่อนไปปะทะเข้ากับมีดเลาะกระดูกที่ยังมีคราบเลือดติดกรังอยู่เท่านั้นแหละ

สายตาที่เคยหิวกระหายพวกนั้น ก็จะหดหัวกลับไปอย่างหวาดกลัวทันที พากันก้มหน้างุดๆ แล้วรีบแหวกทางให้แต่โดยดี

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก อ่อนแอก็แพ้ไป

กฎแห่งวันสิ้นโลก กำลังสลักลึกลงไปในสัญชาตญาณดิบของทุกคนด้วยวิธีการที่ตรงไปตรงมาและป่าเถื่อนที่สุด

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็เดินมาถึงตึก 5

“ถึงแล้ว”

หมิงเต้าหยุดยืนอยู่หน้าห้อง 802 ล้วงกุญแจออกจากกระเป๋า แล้วเสียบเข้าไปในรูกุญแจ

“แกร๊ก”

สิ้นเสียงปลดล็อกอันไพเราะ หมิงเต้าก็ผลักประตูนิรภัยให้เปิดออก แล้วเบี่ยงตัวหลบเพื่อเปิดทางให้

“หวังฉู่ นายเฝ้าอยู่หน้าประตู คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวตรงบันไดไว้ให้ดี” เขาสั่งความโดยไม่ได้หันกลับไปมอง

“รับทราบครับ! พี่หมิง!”

หวังฉู่วางกระต่ายลงกับพื้นทันที แล้วยืดหลังตรงแหน่วราวกับทหารยามที่ซื่อสัตย์จงรักภักดี สายตาดุดันกราดมองไปรอบๆ โถงบันไดอันสลัวรางอย่างระแวดระวัง

หมิงเต้าถึงได้หันกลับมามองหลี่หยวน พลางผายมือเป็นเชิง ‘เชิญ’

“เข้ามาสิ”

“อ้อ... ได้ ได้ครับ” หลี่หยวนกอดโดรนลูกรักของเขาแน่น ค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปในห้อง 802 อย่างระมัดระวัง

วินาทีที่เขาก้าวเท้าเหยียบเข้ามาในห้องนั่งเล่น ร่างทั้งร่างก็แข็งทื่อไปในทันที

เขาจินตนาการภาพห้องนี้ไว้สารพัดรูปแบบ อาจจะเป็นโกดังเละเทะที่สุมไปด้วยเสบียงอาหารสารพัด หรือไม่ก็อาจจะเป็นแค่แคมป์ยาจกที่มีแต่ของใช้จำเป็นสำหรับการดำรงชีพแบบมินิมอลสุดๆ

แต่เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลย ว่าจะได้มาเห็นภาพบรรยากาศแบบนี้

ห้องนั่งเล่นทั้งห้อง สะอาดสะอ้าน เป็นระเบียบเรียบร้อย ชนิดที่เรียกได้ว่าไร้ฝุ่นเกาะเลยด้วยซ้ำ

เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ พื้นห้องเงาวับราวกับของใหม่ ในอากาศไม่มีกลิ่นเหม็นอับเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ คล้ายกับกลิ่นพืชพันธุ์ที่ช่วยฟอกอากาศลอยแตะจมูกแทน

ถ้าไม่ใช่เพราะบนท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์สองดวงแขวนอยู่อย่างน่าขนลุกประหลาดตา หลี่หยวนคงคิดว่าตัวเองแค่แวะมาเยี่ยมบ้านเพื่อนที่บ้าความสะอาดจัดๆ คนหนึ่งซะแล้ว

นี่... นี่มันคือวันสิ้นโลกจริงๆ เหรอเนี่ย?

เขาก้มลงมองเสื้อผ้าของตัวเองที่เลอะเทอะเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและเศษหญ้าจากการมุดป่าเมื่อครู่ ใบหน้าก็พลันร้อนผ่าวขึ้นมาดื้อๆ ฝีเท้าเริ่มทำตัวไม่ถูก กลัวเหลือเกินว่าจะเผลอทำพื้นห้องที่สะอาดหมดจดนี้แปดเปื้อนเข้าให้