บทที่ 38 ไปตึกสิบสี่อีกรอบ!

เขาถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ แผ่นหลังชนเข้ากับกำแพง

พอหันขวับกลับไป ถึงได้รู้ว่าตรงนั้นคือตำแหน่งเดิมของประตูห้อง เขาหันกลับมามองพื้นที่โล่งกว้างใหญ่โตจนดูไม่สมจริงตรงหน้า พื้นผิวของพื้นกระดาน กำแพง และเพดาน เหมือนเดิมทุกประการ ราวกับ...ราวกับว่ามันเกิดมาก็ใหญ่ขนาดนี้อยู่แล้ว

นี่...นี่เรื่องจริงดิ?!

แรงกระตุ้นมหาศาลผลักดันให้หมิงเต้าหันขวับ พุ่งพรวดออกจากห้องหนังสือวิ่งตรงไปที่ระเบียง!

เขากระชากผ้าม่านระเบียงออก ใช้สองมือยันราวระเบียงไว้ โน้มตัวไปข้างหน้า ชะโงกหน้ามองไปทางผนังด้านนอกห้องหนังสือของตัวเอง!

ในสายตาของเขา ผนังด้านนอกสีเทาหม่นของตึกหมายเลขห้ายังคงเหมือนเดิมทุกประการ

หน้าต่างเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง หน้าต่างบานเล็กของห้องหนังสือห้อง 802 บนชั้นแปดที่เขาอยู่ ก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิมอย่างเงียบสงบ ขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ เหมือนกับหน้าต่างของเพื่อนบ้านชั้นบนชั้นล่างเป๊ะๆ

“ไส้ใน” ขยายอาณาเขตได้แบบไร้ขีดจำกัด!

แต่ “เปลือกนอก” กลับคงสภาพเดิมไว้ได้!

อาหาร น้ำ ยา เครื่องมือ อาวุธ... เสบียงทุกอย่างที่เขาหามาได้ สามารถเอามาซ่อนไว้ในพื้นที่ลับที่ปลอดภัยไร้กังวลแห่งนี้ได้เลย ไม่ต้องกลัวว่าจะมีใครมาด้อมๆ มองๆ อีกต่อไป!

เขาจะสร้างโรงเรือนเพาะปลูกในร่มไว้ที่นี่เลยก็ยังได้!

แต่ว่านะ...

ความได้เปรียบนี้ คงเก็บไว้คนเดียวได้อีกไม่นานหรอก!

ในเมื่อเขาสามารถเอาการ์ดขยายพื้นที่มาได้จากการผนวกรวมหน้าต่างระบบของห้องว่าง แล้วคนอื่นล่ะ?

ทันทีที่มีผู้รอดชีวิตคนอื่นหลงเข้าไปในห้องว่างเหล่านั้น ไม่ว่าจะเพื่อหาเสบียงหรือหาที่พัก ก็จะต้องไปกระตุ้นกลไกการผนวกรวมหน้าต่างระบบเหมือนกันแน่ๆ!

ถึงตอนนั้น ความลับเรื่องการขยายพื้นที่ ก็จะไม่ใช่ของสงวนสำหรับเขาคนเดียวอีกต่อไป!

เพราะงั้น!

เขาต้องชิงลงมือก่อนที่ทุกคนจะรู้ตัว “เขมือบ” หน้าต่างระบบไร้เจ้าของพวกนั้นให้ได้มากที่สุด เพื่อขยายความได้เปรียบที่กลิ้งเป็นก้อนหิมะนี้ให้ถึงขีดสุด

เวลาเป็นเงินเป็นทอง!

เขาไม่มีเวลามานั่งวางแผนจัดการพื้นที่ร้อยตารางเมตรที่เพิ่งได้มาใหม่นี่หรอก สิ่งที่ต้องทำด่วนที่สุดตอนนี้ คือลงมือปฏิบัติการทันที

เขาต้องการผู้ช่วย

คนที่สามารถช่วยเขาแบกเสบียงได้มากขึ้น ช่วยดูลาดเลาระวังภัยให้ได้ ช่วยดึงดูดความสนใจได้ หรือแม้กระทั่ง...เป็นเบ๊รับใช้ชั้นยอดในยามจำเป็น

หวังฉู่!

คิดได้ดังนั้น หมิงเต้าก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาหันหลังกลับเข้าไปในห้อง ล็อกประตูห้องหนังสือที่ตอนนี้กลายสภาพเป็นห้องโถงขนาดมหึมาจากด้านนอกชั่วคราว แล้วเก็บกุญแจพกติดตัวไว้

จากนั้น เขาก็จัดการเตรียมอุปกรณ์ของตัวเองอย่างรวดเร็ว ชะแลงเหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง มีดทหารเสียบไว้ในปลอกมีดรัดต้นขา หิ้วถังเปล่าใบหนึ่ง

ทุกอย่างพร้อมลุย!

......

“ก๊อกๆ ก๊อกๆ”

หลังประตูห้อง 801 หวังฉู่ที่กำลังต่อสู้ทางความคิดอย่างดุเดือดกับจิวกง อยู่บนเตียงนุ่มๆ สะดุ้งเฮือก ตาสว่างไปกว่าครึ่ง เขาย่องลงจากเตียง ขนาดรองเท้าแตะยังไม่ทันได้ใส่ ก็เดินเท้าเปล่าไปส่องตาแมวดูที่ประตู

คนที่ยืนอยู่หน้าประตู ก็คือหมิงเต้าอีกแล้ว

มือข้างหนึ่งหิ้วถังพลาสติกสีแดงว่างเปล่า ส่วนอีกข้างปล่อยทิ้งตัวตามสบาย สีหน้าดูตื่นเต้นนิดๆ

หวังฉู่ลุกลี้ลุกลนปลดล็อกประตูทั้งสามชั้น แล้วดึงประตูเปิดออก

“พี่หมิง! มีแผนอะไรอีกเหรอพี่?”

หมิงเต้าแกว่งถังเปล่าในมือไปมา พร้อมกับพูดว่า “น้ำเสียที่กรองเมื่อวานใกล้จะหมดแล้ว”

เขาชะงักไปนิดหนึ่ง ราวกับกำลังสรรหาคำพูด ก่อนจะเสริมต่อว่า “แถมฉันเพิ่งสังเกตเห็นว่า ไส้กรองเครื่องกรองน้ำของฉันมันต้องใช้คาร์บอนกัมมันต์เยอะขึ้นเพื่อรักษาประสิทธิภาพการกรอง สิ่งเจือปนที่ต้องกรองมันเยอะเกินไป ทำให้ไส้กรองเสื่อมสภาพเร็วกว่าที่คิดไว้ ฉันเลยกะว่าจะไปตึกสิบสี่อีกสักรอบน่ะ”

ไปตึกสิบสี่อีกรอบ!

หมิงเต้ายิ้มบางๆ “คราวที่แล้วฉันไปแบบรีบๆ ก็เลยค้นไปแค่ไม่กี่ชั้นล่างๆ ตึกสิบสี่มีห้องว่างตั้งเยอะ ต้องมีของที่เราใช้ได้อีกเพียบแน่ๆ แล้วก็...”

เขาขยับเข้าใกล้ครึ่งก้าว จงใจกดเสียงต่ำลง “นายก็เห็นคะแนนเมื่อวานแล้วนี่ อยากได้คะแนนสูงๆ มัวแต่หดหัวอยู่แต่ในบ้านมันไม่ได้เรื่องหรอก ต้องเป็นฝ่ายบุกออกไปลุยเอง”

คำว่า “คะแนนสูงๆ” สองคำนี้ ราวกับขนนกสองเส้นที่เกาถูกจุดคันที่สุดในใจของหวังฉู่พอดี เมื่อวานเขาได้ตั้งแปดคะแนน ซึ่งถือว่า “รุ่งโรจน์” ที่สุดในชีวิตแล้ว เพียงเพราะเดินตามตูดหมิงเต้าต้อยๆ ความรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างมหาศาลที่ได้รับการยอมรับจากระบบ มันทำให้เขาติดใจจนโงหัวไม่ขึ้นไปแล้ว

ไปหาเสบียง! ตามติดลูกพี่ใหญ่! แถมยังได้ปั๊มคะแนนอีก!

ในโลกนี้ยังมีเรื่องอะไรฟินไปกว่านี้อีกไหมเนี่ย?!

ไขมันบนหน้าของหวังฉู่สั่นกระเพื่อมเบาๆ เขาตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่ ตอบรับเสียงดังฟังชัดอย่างไม่ลังเล หรือจะเรียกว่าแทบจะอดใจรอไม่ไหวเลยด้วยซ้ำ

“ได้เลยพี่! ผมไปกับพี่ด้วย! พี่รอผมสามนาทีนะ เดี๋ยวผมมา!”

พูดจบ เขาก็ดึงประตู ปัง แล้วเสียงรื้อข้าวของโครมครามดังลั่นก็ดังออกมาจากในห้องทันที

หมิงเต้ายืนพิงกำแพง รออย่างใจเย็น

ไม่นานนัก ประตูห้อง 801 ก็เปิดออกอีกครั้ง

หวังฉู่เปลี่ยนมาใส่ชุดกีฬาที่ดูสมบุกสมบัน สวมรองเท้าปีนเขาส้นหนา บนหลังสะพายเป้ใบตุง ทำท่าเหมือนเตรียมตัวไปเดินป่าระยะไกล

“พี่หมิง ผมพร้อมแล้ว!”

ทั้งสองคนเดินตามกันไป เริ่มต้นเส้นทางล่าสมบัติอีกครั้ง

ที่น่าสังเกตคือ หลังจากผ่านไปสองวัน ตอนนี้เริ่มมีผู้รอดชีวิตออกมา “หาของกิน” กันบ้างแล้ว

มองไปไกลๆ ยังเห็นคนแก่อีกหลายคนกำลังก้มหน้าก้มตาขุดหาผักป่าอยู่ในป่า

ทุกอย่างดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา

ตอนที่เดินฝ่าพุ่มไม้สูงระดับเอว หมิงเต้าก็แกล้งทำเป็นเดินช้าลง หันไปพูดกับหวังฉู่ที่เดินตามมาข้างหลังด้วยน้ำเสียงชวนคุยเล่น

“พ่างจึ เมื่อวานฉันบังเอิญไปเห็นว่า หน้าต่างระบบก่อสร้างในห้องว่างพวกนั้นมันดูแปลกๆ แฮะ ไม่ค่อยเหมือนของบ้านเราเท่าไหร่”

“แปลกเหรอพี่?” หวังฉู่ที่กำลังระแวดระวังรอบด้านอยู่ชะงักไปนิดหนึ่ง “แปลกยังไงอะพี่?”

“หึๆ” หมิงเต้าส่ายหน้า แอ็กติ้งเนียนกริบไร้ที่ติ “เดี๋ยวนายเห็นแล้วก็ลองเอามือแตะดูสิ เผื่อมันจะมีปฏิกิริยาอะไรบ้าง”

“อ้อ...ได้พี่”

หวังฉู่ไม่เข้าใจความหมายแฝง แต่เขาก็เชื่อใจหมิงเต้าจนแทบจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว เขาไม่ได้ถามอะไรเซ้าซี้ แค่จดจำคีย์เวิร์ดคำว่า “หน้าต่างระบบแปลกๆ” กับ “เอามือแตะดูได้” ไว้ในใจอย่างแม่นยำ

ตึกสิบสี่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ริมขอบหมู่บ้านอย่างเงียบสงบเหมือนเมื่อวาน หมิงเต้าชักจะสงสัยแล้วว่าตึกนี้มันมีคนอยู่จริงๆ หรือเปล่า!

ทั้งสองคนคุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดี แอบลอบเข้าไปทางประตูตึกที่เปิดอ้าซ่าอยู่ทันที

ครั้งนี้ เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่ชั้นล่างๆ แล้ว แต่เป็นชั้นสี่

ทั้งสองคนเดินตามกันไป ฝีเท้าเบากริบ

หมิงเต้าเดินไปที่หน้าต่างตรงโถงบันได แล้วกระโดดข้ามไปอย่างรวดเร็ว

หวังฉู่มองตามตาค้าง “นี่...พี่หมิง พวกเรา...”

“ตามมา!”

หมิงเต้าชักชะแลงออกมา แล้วทุบกระจกห้องครัวดังโครมคราม

“สุดยอดเลยพี่หมิง ทำไมผมถึงนึกไม่ถึงวะเนี่ย?”

“เรียนรู้ไว้เยอะๆ!”

“ว่าแต่ ถ้าเกิดในห้องมีคนอยู่ล่ะพี่?”

“ก็คอยดูลาดเลาให้ดีสิ!”

ไม่นานนัก พวกเขาก็ปีนจากแท่นพักบันได ทุบกระจกแตก แล้วมุดเข้าไปในห้อง 401

กลิ่นฟอร์มาลดีไฮด์จางๆ โชยมาแตะจมูก

“นายรอฉันอยู่ที่ห้องนั่งเล่นก่อนนะ คอยดูต้นทางที่ประตูไว้”

หมิงเต้าสั่งการประโยคหนึ่ง แล้วเดินตรงดิ่งไปที่ห้องนอนใหญ่ เป้าหมายของเขาชัดเจนมาก นั่นก็คือแอร์

“ได้เลยพี่หมิง วางใจผมได้เลย!” หวังฉู่รับคำ พร้อมกับกวาดตามองห้องเปล่าๆ ที่กว้างขวางแห่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ตรงกลางห้องนั่งเล่น มีหน้าต่างระบบสีฟ้าอ่อนที่คุ้นเคยลอยเด่นอยู่อย่างเงียบสงบ

[ไม่มีเจ้าบ้าน]

ตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำ ค่อยๆ ลอยไปมาอยู่ด้านบนของหน้าจอ

ในหัวของหวังฉู่ ประโยคที่หมิงเต้าพูดตอนเดินมาเมื่อกี้ดังก้องขึ้นมาทันที

“หน้าต่างระบบก่อสร้างในห้องว่างพวกนั้นมันดูแปลกๆ แฮะ”

มันแปลกตรงไหนล่ะเนี่ย?

ความอยากรู้อยากเห็นอันแรงกล้าผลักดันให้เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้หน้าจอแสงนั่นทีละก้าว

เขาเลียนแบบท่าทางที่หมิงเต้าอธิบายเมื่อวาน ยื่นมือขวาอวบๆ ออกไป แตะเบาๆ ตรงคำว่า ‘สามารถผนวกรวมได้’ ที่อยู่ด้านล่างของหน้าจอแสงด้วยความรู้สึกตุ๊มๆ ต่อมๆ