บทที่ 29 : ความโปรดปรานจากพระชายาเอก

หลังจากถูกปิดปากอยู่พักใหญ่ เสิ่นซิงเยว่ก็เริ่มสงบลง เมื่อมือของซูมู่ยวี่เริ่มอุ่นขึ้นจากการกอบกุมของนาง นางจึงสอดมือนั้นกลับเข้าไปใต้ผ้าห่ม กระชับอ้อมกอดคนที่อยู่ในวงแขนแน่นขึ้น แล้วผล็อยหลับไปอย่างสนิทใจ

ในขณะเดียวกัน หยางชีก็กำลังรายงานเสิ่นเจิ้งฉู่และพระชายาเอกเกี่ยวกับวีรกรรมของเสิ่นซิงเยว่ในวันนี้

"วันนี้ท่านหญิงท่านหญิงไปชมดอกเหมยที่สวนเหมย คงไม่ได้ก่อเรื่องงามหน้าอะไรหรอกนะ?" เสิ่นเจิ้งฉู่เอ่ยถาม ปกติแล้วทุกครั้งที่เสิ่นซิงเยว่ออกงานสังสรรค์ มักจะต้องมีเรื่องวุ่นวายตามมาเสมอไม่มากก็น้อย

"ทูลท่านอ๋อง ครานี้หาใช่ความผิดของท่านหญิงไม่พ่ะย่ะค่ะ เป็นคนของสกุลซูต่างหากที่บังอาจมาหาเรื่องท่านหญิงก่อน จึงถูกท่านหญิงสั่งสอนไปตามระเบียบ โดยเฉพาะซูมู่เสวี่ย น้องสาวของพระชายา ถึงขั้นพูดจาลบหลู่ดูหมิ่นพระชายา ท่านหญิงจึงมีคำสั่งให้ตบปากสั่งสอนนางพ่ะย่ะค่ะ" หยางชีรายงานอย่างละเอียด

เสิ่นเจิ้งฉู่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขาเองก็ไม่ได้นึกชอบใจสกุลซูมานานแล้ว และอยากจะหาโอกาสตักเตือนอยู่เหมือนกัน ครั้งนี้ลูกสาวคนโตของเขาทำได้ดีมาก

พระชายาเอกจึงเอ่ยถามขึ้นบ้าง "มีเพียงซูมู่เสวี่ยจากสกุลซูที่ไปร่วมงานหรือ?"

หยางชีเข้าใจความนัยที่พระชายาเอกต้องการทราบ จึงโค้งกายตอบ "คุณหนูใหญ่สายตรงของสกุลซู ซูมู่ชิว ก็ไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ ทว่าครานี้ท่าทีของท่านหญิงชัดเจนและเด็ดขาดมาก พระองค์ทรงปกป้องพระชายาอย่างออกนอกหน้า และไม่ทรงแยแสคนไร้ค่าของสกุลซูแม้แต่น้อย ไม่ได้ให้ความสนใจซูมู่ชิวเป็นพิเศษแต่อย่างใด สุดท้ายคนของสกุลซูจึงถูกท่านหญิงห้าขับไล่ออกจากงาน โทษฐานลบหลู่พระชายาพ่ะย่ะค่ะ"

"ทำได้ดี! ในที่สุดเยว่เอ๋อร์ก็ทำเรื่องที่ถูกใจข้าเสียที สกุลซูนี้สมควรโดนสั่งสอนเสียบ้าง หากก่อนหน้านี้เยว่เอ๋อร์ไม่ห้ามข้าไว้ ข้าคงสั่งเนรเทศครอบครัวซูชางหยวนออกจากเมืองหลวงไปนานแล้ว" เสิ่นเจิ้งฉู่แค่นเสียงขึ้นจมูก

พระชายาเอกพยักหน้าเห็นด้วย "จะว่าไป ช่วงนี้เยว่เอ๋อร์ดูรู้ความขึ้นมากจริงๆ นางไม่ได้ออกไปก่อเรื่องวุ่นวาย หรือพาคนแปลกหน้าเข้าจวนอ๋องเลย ท่านพี่ ท่านคิดว่าเยว่เอ๋อร์ของเราจะกลับตัวกลับใจได้จริงๆ หรือไม่เจ้าคะ?"

"หึ ข้าก็หวังเช่นนั้น ขอเพียงแค่นางไม่ก่อเรื่องปวดหัวให้ข้าแค่นี้ ข้าก็ขอบคุณฟ้าดินแล้ว" เสิ่นเจิ้งฉู่จิบชาพลางกล่าว หลายวันมานี้ลูกสาวตัวดีไม่ได้สร้างปัญหาให้หนักใจ นอกจากราชกิจแล้ว เขาก็แทบไม่ต้องกังวลเรื่องในจวนเลย

เมื่อเห็นว่าทั้งสองสนทนากันจบแล้ว หยางชีจึงรายงานต่อ "ท่านอ๋อง พระชายา ยังมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

เสิ่นเจิ้งฉู่เห็นท่าทีอึกอักของเขาจึงเร่งเร้า "รีบพูดมาสิ เยว่เอ๋อร์ไปทำอะไรนอกเหนือจากเรื่องพวกนั้นอีกหรือ?"

"ตอนที่ท่านหญิงและพระชายากลับมาถึงจวน ท่านหญิงทรงอุ้มพระชายาลงจากรถม้า และเดินอุ้มไปส่งถึงห้องนอนเลยพ่ะย่ะค่ะ" หยางชีรีบก้มหน้าลง ไม่กล้าสบสายตาเสิ่นเจิ้งฉู่

เสิ่นเจิ้งฉู่แค่นหัวเราะเบาๆ แล้วถอนหายใจ "ช่างเถอะ เมียของนางเอง ให้นางอุ้มไปเถอะ อย่างมากเราก็แค่จะได้หลานสาวเพิ่ม จวนอ๋องเราเลี้ยงไหวอยู่แล้ว"

นอกจากเสิ่นเจิ้งฉู่จะไม่โกรธแล้ว ใบหน้ายังเปื้อนยิ้ม เสนาบดีกลาโหมข้างบ้านเพิ่งได้หลานสาวเมื่อไม่กี่วันก่อน ตาแก่นั่นดีใจจนหน้าบาน เที่ยวอวดใครต่อใครไปทั่ว แต่เยว่เอ๋อร์ของเขาคงไม่น้อยหน้าแน่ ดูจากความสัมพันธ์อันหวานชื่นกับซูมู่ยวี่ในช่วงนี้ อีกไม่นานเขาคงได้อุ้มหลานสาวไปอวดชาวบ้านบ้างเป็นแน่

"อ้อ จริงสิ เราควรส่งของกำนัลไปให้มู่ยวี่บ้าง ในเมื่อเยว่เอ๋อร์อยากจะปรองดองกับนาง เราก็ไม่ควรปฏิบัติต่อนางอย่างแล้งน้ำใจ" พระชายาเอกสั่งแม่นมหวังคนสนิทให้ไปเตรียมของเพื่อนำไปมอบให้ซูมู่ยวี่

ซูมู่ยวี่ร่างกายอ่อนแอจริงๆ เมื่อเสิ่นซิงเยว่ตื่นขึ้นมา ซูมู่ยวี่ยังคงหลับสนิทอยู่ เสิ่นซิงเยว่กลัวว่าการลุกขึ้นจะทำให้คนในอ้อมกอดตื่น จึงนอนนิ่งๆ ลอบมองใบหน้ายามหลับใหลของอีกฝ่ายอย่างเงียบเชียบ

สมแล้วที่เป็นนางเอก ใบหน้าของซูมู่ยวี่ช่างงดงามหมดจด ผิวพรรณขาวผ่อง ดวงตากลมโต จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ ยิ่งมองเสิ่นซิงเยว่ก็ยิ่งหลงใหล แม้จะเป็นหญิงแท้ แต่นางกลับจ้องมองซูมู่ยวี่ได้เนิ่นนานโดยไม่รู้เบื่อ

เมื่อเห็นขนตายาวงอนของซูมู่ยวี่ เสิ่นซิงเยว่ก็อดใจไม่ไหว ยื่นปลายนิ้วไปสัมผัสแพขนตานั้นเบาๆ

จนกระทั่งพระชายาเอกส่งคนนำของมาให้ ซูมู่ยวี่จึงตื่นขึ้นเพราะเสียงเอะอะด้านนอก

"พระชายาเอกมีรับสั่งให้นำของมามอบให้พระชายาเจ้าค่ะ" แม่นมหวังกล่าวพร้อมกับพาเหล่าสาวใช้มายืนรอหน้าห้องนอน

หลิ่วซวี่ทักทายแม่นมหวังตามมารยาท ก่อนจะเคาะประตูเพื่อรายงาน "ท่านหญิง พระชายาเอกประทานของมาให้พระชายาเจ้าค่ะ ตอนนี้รออยู่ด้านนอกเจ้าค่ะ"

เสียงของหลิ่วซวี่ไม่ดังนัก แต่ก็เพียงพอจะปลุกซูมู่ยวี่ให้ตื่น

นางขยับตัวซุกเข้าหาอ้อมอกของเสิ่นซิงเยว่ด้วยความเคยชิน แล้วถามเสียงงัวเงีย "ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นหรือ? เสียงดังจัง"

เสิ่นซิงเยว่ลูบหลังซูมู่ยวี่เบาๆ พลางปลอบประโลม "เสด็จแม่ส่งคนนำของมาให้เจ้า ตื่นเถอะ ออกไปพบแม่นมหวังหน่อย นางเป็นแม่นมคนสนิทของเสด็จแม่"

"อืม" ซูมู่ยวี่พยักหน้าอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดจู่ๆ พระชายาเอกถึงส่งของมาให้ พลันนึกขึ้นได้ว่าน้ำเสียงเมื่อครู่ของตนฟังดูเหมือนกำลังออดอ้อนเสิ่นซิงเยว่ ปลายหูของนางก็เริ่มแดงระเรื่อ... นางจะไปอยากอ้อนเสิ่นซิงเยว่ได้อย่างไร? ตั้งแต่เล็กจนโตนางไม่เคยชอบทำตัวออดอ้อนใครเสียหน่อย

เสิ่นซิงเยว่ประคองคนที่อยู่ในอ้อมกอดให้ลุกขึ้น เอ่ยเสียงนุ่ม "ออกไปดูหน่อยเถิดว่าเสด็จแม่อะไรมาให้ เดี๋ยวค่อยกลับมานอนต่อก็ได้"

"อืม" ซูมู่ยวี่รับคำ แล้วค่อยๆ ผลักเสิ่นซิงเยว่ออก "ปล่อยข้าก่อน ข้าจะไปสวมเสื้อผ้า"

เสิ่นซิงเยว่หัวเราะในลำคอ พึมพำว่า "ตอนหลับล่ะกลัวหนาว กอดข้าซะแน่นเชียว พอตื่นมาไม่ต้องการข้าแล้วก็ไล่ให้ปล่อย เยว่เอ๋อร์นี่ช่างหลายใจเสียจริง"

ซูมู่ยวี่มองผ่านม่านเตียงเห็นหลิ่วซวี่ยังยืนรออยู่ด้านนอก ใบหูยิ่งแดงก่ำ นางถลึงตาใส่เสิ่นซิงเยว่ รู้สึกว่ายังไม่สาสมจึงใช้เท้าถีบเบาๆ สองที ขู่เสียงเขียวแต่ไร้ซึ่งความน่ากลัว "อย่าพูดจาเหลวไหล"

เสิ่นซิงเยว่ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม "ก็ได้ๆ ข้าไม่กล้าแล้ว ข้ายอมเชื่อฟังเยว่เอ๋อร์ทุกอย่าง"

ซูมู่ยวี่เห็นท่าทางแสร้งทำเป็นน้อยใจของอีกฝ่ายก็นึกขำ ขณะลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า นางจึงดึงผ้าห่มคลุมโปงเสิ่นซิงเยว่แก้เผ็ด

เสิ่นซิงเยว่คาดไม่ถึงว่าแมวน้อยจะกล้ากำแหงถึงเพียงนี้ ถึงขั้นรังแกนางกลับ นางยิ้มอย่างจนใจ "รังแกข้าอีกแล้ว เยว่เอ๋อร์นิสัยเสียจริงๆ"

"ถ้าข้านิสัยเสีย ก็คงเรียนมาจากท่านนั่นแหละ" ซูมู่ยวี่ไม่สนใจเสิ่นซิงเยว่ที่ยังมุดอยู่ในผ้าห่ม ให้ลวี่จู๋เข้ามาช่วยจัดแต่งทรงผมและเครื่องประดับอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเชิญแม่นมหวังและคณะเข้ามา

เสิ่นซิงเยว่จัดการเสื้อผ้าตนเองให้เรียบร้อย แล้วมายืนเคียงข้างซูมู่ยวี่

แม่นมหวังคารวะเสิ่นซิงเยว่และซูมู่ยวี่ ก่อนจะเอ่ยว่า "นี่เป็นของที่พระชายาเอกตั้งใจประทานให้พระชายาโดยเฉพาะ จึงให้บ่าวเฒ่านำมามอบให้ ท่านหญิง พระชายา เชิญทอดพระเนตรเจ้าค่ะ"

สาวใช้ด้านหลังแม่นมหวังรีบเดินเรียงแถวเข้ามา ในมือถือถาดใส่เครื่องทอง ของมีค่า เครื่องหยก และสมุนไพรล้ำค่ามากมาย

"ทั้งหมดนี้เป็นความเมตตาจากพระชายาเอก พระนางทรงห่วงใยสุขภาพของพระชายา จึงอยากให้ท่านบำรุงร่างกายให้แข็งแรงเจ้าค่ะ" แม่นมหวังกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ซูมู่ยวี่ไม่คิดว่าพระชายาเอกจะมอบของให้มากมายเพียงนี้ จึงรีบกล่าวกับแม่นมหวัง "แม่นม รบกวนฝากคำขอบคุณไปถึงเสด็จแม่ด้วย พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปคารวะพระองค์ด้วยตนเอง"

"เจ้าค่ะ ของส่งถึงมือเรียบร้อยแล้ว บ่าวเฒ่าขอตัวกลับก่อนนะเจ้าคะ" แม่นมหวังคารวะเสิ่นซิงเยว่และซูมู่ยวี่อีกครั้ง ก่อนจะพาบ่าวไพร่กลับไป

เสิ่นซิงเยว่มองดูของที่มารดามอบให้แล้วยิ้ม "เยว่เอ๋อร์กลายเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยแล้วนะเนี่ย โสมและเขากวางอ่อนพวกนี้เหมาะสำหรับบำรุงร่างกายเจ้ามาก"

ซูมู่ยวี่กวาดตามองรอบๆ "แล้วของอย่างอื่นล่ะ?"

"แน่นอนว่าเจ้าจัดการได้ตามใจชอบ เครื่องประดับทองเงินและหยกเอาไว้ใช้สวมใส่ ส่วนทองแท่งและก้อนเงินพวกนี้ เจ้าให้คนหากล่องเล็กๆ มาใส่เก็บไว้ พอจะใช้ค่อยเอาออกมา ส่วนสมุนไพรและยาบำรุงก็เก็บไว้ที่นี่ ให้หมอโจวดูว่าอันไหนใช้ได้บ้าง ของที่ไม่ค่อยได้ใช้ก็เอาไปเก็บในห้องเก็บของก่อน จะใช้เมื่อไหร่ค่อยให้คนไปหยิบมา" เสิ่นซิงเยว่ครุ่นคิดแล้วกล่าว

ซูมู่ยวี่เม้มปากเงียบ แม้ตอนนี้เสิ่นซิงเยว่จะดีกับนาง แต่ใครจะรู้อนาคต หากวันหนึ่งเสิ่นซิงเยว่กลับไปเป็นเหมือนเดิม นางคงรักษาของพวกนี้ไว้ไม่ได้

เมื่อเห็นนางลังเล เสิ่นซิงเยว่จึงหัวเราะ "ของพวกนี้เป็นของเจ้าทั้งหมด ถ้าเจ้ากังวลจริงๆ ก็เอาทองคำและก้อนเงินไปแลกเป็นตั๋วเงินพกติดตัวไว้ก็ได้"

ซูมู่ยวี่จ้องมองเสิ่นซิงเยว่อยู่นาน ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "งั้นเอาไปแลกเป็นตั๋วเงินเถอะ"

เสิ่นซิงเยว่หัวเราะพลางพยักหน้า โน้มตัวเข้าไปกระเซ้า "ข้าไม่ยักรู้ว่าเยว่เอ๋อร์ของข้าจะเป็นคนงกเงินขนาดนี้"

ซูมู่ยวี่ตีเสิ่นซิงเยว่เบาๆ "ข้าไม่ได้งกนะ! เขาเรียกว่ากันไว้ดีกว่าแก้ต่างหาก"

"จริงด้วย งั้นข้าให้เหวินอวี้เอาของพวกนี้ไปแลกตั๋วเงินให้ดีไหม?" เสิ่นซิงเยว่ถามยิ้มๆ

"อืม ให้ลวี่จู๋ไปด้วยนะ" ซูมู่ยวี่เสริม

"ได้สิ ให้คนของเจ้าไปคอยดู เหวินอวี้แค่เป็นลูกมือ พอใจหรือยัง?" เสิ่นซิงเยว่กล่าวอย่างอ่อนโยน เข้าใจดีว่าซูมู่ยวี่ยังไม่ไว้ใจนางและต้องการหลักประกัน เพราะวีรกรรมในอดีตของเจ้าของร่างเดิมนั้นเลวร้ายเกินบรรยาย

ลวี่จู๋รีบออกไปกับเหวินอวี้ พร้อมบ่าวชายอีกคนที่ช่วยยกกล่อง ทั้งสามทำงานอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็นำตั๋วเงินกลับมารายงาน

ซูมู่ยวี่มองเสิ่นซิงเยว่ ดึงแขนเสื้อนางแล้วเม้มปาก "ข้ามีเรื่องอยากคุยกับลวี่จู๋เป็นการส่วนตัว รบกวนท่านออกไปสักครู่ได้หรือไม่ แล้วค่อยกลับมาใหม่?"

"เยว่เอ๋อร์ใจร้าย! พอข้าช่วยคิดหาทางหนีทีไล่ให้เสร็จ เจ้าก็ถีบหัวส่ง ข้ามสะพานแล้วรื้อสะพานทิ้งชัดๆ" เสิ่นซิงเยว่แกล้งทำเสียงน้อยใจ โน้มตัวเข้าไปจ้องหน้าซูมู่ยวี่ใกล้ๆ

ลวี่จู๋ยังยืนอยู่ข้างๆ การแสดงความรักกะทันหันของเสิ่นซิงเยว่ทำให้ซูมู่ยวี่ขัดเขิน นางผลักเสิ่นซิงเยว่ออกเบาๆ อธิบายด้วยใบหูแดงก่ำ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่ต้องการท่าน ข้าแค่ขอให้ท่านออกไปเดี๋ยวเดียวเอง"

ได้ยินซูมู่ยวี่พูดเช่นนั้น เสิ่นซิงเยว่ก็หัวเราะร่า ยอมตกลงแต่โดยดี นางคว้าเสื้อคลุมมาสวมแล้วเดินไปยังห้องหนังสือ ตั้งใจจะไปเลือกหนังสือภาพเล่มใหม่มาอ่านที่ห้องนอน เพราะเล่มเก่าอ่านจบไปแล้วเมื่อหลายวันก่อน

เมื่อเสิ่นซิงเยว่ออกไปแล้ว ซูมู่ยวี่ก็หยิบตั๋วเงินออกมาสั่งความกับลวี่จู๋ "ตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงนี้เก็บแยกไว้ให้ดี ครึ่งหนึ่งเจ้าเอาไปซ่อนไว้ในห้องเจ้า อีกครึ่งข้าจะหาที่เก็บเอง ตอนนี้ชีวิตเราดีขึ้นก็จริง แต่ต้องไม่ประมาท เผื่อวันหน้าเสิ่นซิงเยว่กลับไปเป็นคนเดิม เราจะได้มีทางรอด"

ลวี่จู๋กลับรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คุณหนูกังวล ทุกคนต่างเห็นว่าท่านหญิงดีต่อคุณหนูเพียงใดในช่วงนี้ ไหนจะอุ้มคุณหนูกลับมาวันนี้ ไหนจะเมื่อครู่ที่ยอมเชื่อฟังและพูดจาอ่อนหวานเอาใจ บางทีลวี่จู๋ก็อดคิดไม่ได้ว่า เคราะห์กรรมของคุณหนูอาจจะหมดไปแล้ว และความโชคดีกำลังจะมาเยือนจริงๆเสียที