บทที่ 26: ความหวั่นไหวในสวนเหมยและงานเลี้ยงมื้อเที่ยง

หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายจบลง ฝูงชนก็เริ่มแยกย้ายกันไป สวนเหมยแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล ต้นเหมยเรียงรายบดบังสายตา ทำให้ไม่ค่อยมีใครสนใจทางฝั่งซูมู่ยวี่มากนัก นางกับเสิ่นอี้เจียเดินห่างออกมาไม่ไกลนัก ยังคงอยู่ในสายตาของเหวินอวี่ แต่ก็ไกลพอที่จะไม่มีใครได้ยินบทสนทนา

เสิ่นอี้เจียส่งยิ้มให้ซูมู่ยวี่ "เราเจอกันอีกแล้วนะ นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะตั้งหลักในจวนอ๋องได้รวดเร็วขนาดนี้ แถมยังปราบพยศเสิ่นซิงเยว่ จอมเสเพลนั่นได้อยู่หมัด ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ"

"ท่านหญิงห้าชมเกินไปแล้วเพคะ หม่อมฉันแค่โชคดีเท่านั้น" ซูมู่ยวี่ตอบพลางเงยหน้าขึ้น นางตั้งใจหาโอกาสเข้าหาเสิ่นอี้เจียเพื่อตกลงเงื่อนไข หวังให้อีกฝ่ายช่วยพานางหนีออกจากจวนอ๋อง แต่ทว่าเมื่อได้พบกันจริงๆ ซูมู่ยวี่กลับไม่ได้รู้สึกดีใจอย่างที่คิดไว้ หรือจะเป็นเพราะ... เสิ่นซิงเยว่?

ซูมู่ยวี่รีบสลัดภาพเสิ่นซิงเยว่ออกจากหัว ตนเป็นที่พึ่งแห่งตนย่อมดีที่สุด เสิ่นซิงเยว่อาจช่วยนางได้ในวันนี้ แต่วันหน้าเล่า? นางจะยืนหยัดเคียงข้างปกป้องซูมู่ยวี่ได้ทุกครั้งไปหรือ? ในเมื่อเสิ่นอี้เจียหยิบยื่นไมตรีมาให้ นางก็ไม่ควรปฏิเสธ

"เจ้ากับข้าเป็นคนประเภทเดียวกัน ข้ารู้สึกได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอ แม้เราต่างเกิดจากอนุภรรยา แต่เราต่างก็มีหัวใจที่ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา หากวันใดเจ้าต้องการความช่วยเหลือ ให้ส่งคนไปหาข้าที่วังได้" เสิ่นอี้เจียทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านี้ก่อนจะเดินจากไป

เมื่อเสิ่นซิงเยว่และเสี่ยวหยางเดินเข้ามาเห็นเสิ่นอี้เจียคุยกับซูมู่ยวี่แต่ไกล เสิ่นซิงเยว่ก็รู้สึกตื่นตระหนกอย่างบอกไม่ถูก เวลานี้นางไม่มีกะจิตกะใจจะนึกถึงเนื้อเรื่องในนิยาย รู้เพียงแต่ว่าภาพตรงหน้าทำให้รู้สึกแน่นหน้าอกอย่างประหลาด

นางคลาดสายตาไปเพียงครู่เดียว เสิ่นอี้เจียกับซูมู่ยวี่ก็โคจรมาพบกันจนได้ นี่คือกฎแรงดึงดูดระหว่างนางเอกในนิยายงั้นหรือ?

เสิ่นซิงเยว่หันไปมองเหวินอวี่ด้วยสีหน้าไม่พอใจ "ทำไมพระชายาถึงไปอยู่ตรงนั้นคนเดียว?"

เห็นเจ้านายอารมณ์บูด เหวินอวี่รีบโค้งคำนับรายงาน "ผู้น้อยจะส่งคนตามไปแล้วขอรับ แต่ท่านหญิงห้าทรงห้ามไว้ อีกอย่างท่านหญิงห้ากับพระชายาก็ไม่ได้อยู่กันตามลำพัง ยังมีแม่นางฮ่าวเยว่อยู่ด้วยขอรับ"

"จะมีใครอยู่ด้วยก็ช่าง หากมีคราวหน้าอีก รีบมาบอกข้าทันที เกิดอะไรขึ้นมาจะทำยังไง?" เสิ่นซิงเยว่บ่นกระปอดกระแปดใส่เหวินอวี่พักใหญ่ ก่อนจะจำใจเดินไปหาซูมู่ยวี่

นางมัวแต่คุยกับเสี่ยวหยางด้วยความเป็นห่วง กลัวซูมู่ยวี่จะมีปัญหา แต่ที่ไหนได้ แม่เจ้าประคุณกลับมายืนคุยกับเสิ่นอี้เจียอยู่นี่เอง

เมื่อเสิ่นซิงเยว่เดินเข้าไป ซูมู่ยวี่ก็กำลังเดินกลับมาพอดี เห็นเสิ่นซิงเยว่เข้า ซูมู่ยวี่ก็ชะงัก แสดงว่าเมื่อครู่เสิ่นซิงเยว่เห็นนางคุยกับเสิ่นอี้เจียแล้วสินะ?

เสิ่นซิงเยว่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าบึงตึง ปรายตามองซูมู่ยวี่เล็กน้อย "คราวหน้าอย่าเดินไปไหนมาไหนคนเดียว ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจะทำยังไง?"

"อืม คราวหน้าข้าจะระวัง"

ซูมู่ยวี่พยักหน้ารับเบาๆ เดินเคียงข้างเสิ่นซิงเยว่ไป นางเงยหน้ามองอีกฝ่าย เห็นท่าทีเย็นชาและไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาประคองเหมือนเก่า กลัวเสิ่นซิงเยว่จะเข้าใจผิด จึงเม้มปากอธิบาย "ข้าเคยพบท่านหญิงห้ามาก่อนสองครั้ง เมื่อครู่ก็แค่ทักทายพูดคุยเรื่องทั่วไป ไม่มีอะไรอื่น"

"ถ้าไม่มีอะไร ทำไมถึงไม่ให้เหวินอวี่ตามไปด้วย? เห็นข้าเป็นเด็กสามขวบหลอกง่ายนักหรือ? ถ้าไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอก ข้าไม่ถามแล้ว" เสิ่นซิงเยว่ตอบเสียงเรียบ แต่ในใจกลับรู้สึกเปรี้ยวปร่าแปลกๆ ไม่ใช่เพราะกลัวซูมู่ยวี่จะหนีไปแล้วแต้มความประทับใจจะลดฮวบ นางไม่ได้คิดลึกซึ้งขนาดนั้น มันก็แค่... ความน้อยใจล้วนๆ

ซูมู่ยวี่เห็นอีกฝ่ายงอนตุ๊บป่องเพราะเรื่องเมื่อครู่ พลันนึกถึงตอนที่เสิ่นซิงเยว่เอาตัวเข้าปกป้องนางจากข้อกล่าวหาของซูมู่ชิวและซูมู่เสวี่ย ก็รู้สึกไม่อยากให้เสิ่นซิงเยว่ไม่สบายใจ ทั้งที่เมื่อครู่นางก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด

แม้จะยังไม่ได้ตกลงปลงใจร่วมมือกับเสิ่นอี้เจีย แต่อย่างน้อยคำพูดของท่านหญิงห้าก็ทำให้อุ่นใจว่า หากวันใดนางตกอยู่ในอันตรายที่จวนอ๋อง ก็ยังมีทางหนีทีไล่

เห็นเสิ่นซิงเยว่หน้ามุ่ย ซูมู่ยวี่จึงตัดสินใจก้าวเข้าไปดึงชายเสื้อคลุมของอีกฝ่ายเบาๆ เพื่อเรียกร้องความสนใจ

เสิ่นซิงเยว่หยุดเดิน หันมาถาม "มีอะไร?"

"พื้นมันลื่น ข้ายืนไม่ค่อยมั่นคง ท่านช่วยประคองข้าเหมือนเมื่อกี้ได้ไหม?" นางช้อนตามองเสิ่นซิงเยว่ตาแป๋ว เดิมทีเสิ่นซิงเยว่คิดจะปฏิเสธ แต่พอนึกถึงวีรกรรมแย่ๆ ที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำไว้ ก็ใจอ่อนยวบ

จะว่าไป ซูมู่ยวี่อยากจะผูกมิตรกับเสิ่นอี้เจียก็สมเหตุสมผล หากนางไม่ทะลุมิติมา ซูมู่ยวี่คงถูกเจ้าของร่างเดิมรังแกสารพัดจนต้องให้เสิ่นอี้เจียมาช่วยอยู่ดี คิดได้ดังนั้น เสิ่นซิงเยว่ก็ถอนหายใจ ยอมก้มลงโอบประคองอีกฝ่ายไว้ในอ้อมแขน เดินประคองกันกลับไป

ซูมู่ยวี่รู้สึกอบอุ่นวาบในหัวใจ แม้จะโกรธแต่เสิ่นซิงเยว่ก็ยังปกป้องนาง น้ำเสียงของนางจึงอ่อนลงหลายส่วน "อย่าโกรธเลยนะ ข้าไม่ได้พูดอะไรไม่ดีจริงๆ ข้าเป็นพระชายาของท่าน ใครก็มาแย่งไปไม่ได้หรอก"

พูดจบ ใบหูของซูมู่ยวี่ก็แดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง หรือนางจะติดเชื้อมาจากเสิ่นซิงเยว่กันนะ? ทำไมถึงกล้าพูดจาหน้าไม่อายแบบนี้กลางวันแสกๆ แถมยังอยู่ข้างนอกอีกต่างหาก

เสิ่นซิงเยว่ปรายตามองซูมู่ยวี่ ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเบาๆ "ขอให้จริงเถอะ"

เสี่ยวหยางยืนมองอยู่ห่างๆ เห็นทั้งสองกอดประคองกันเดินกลับไป ก็ตัดสินใจพาเด็กรับใช้ปลีกตัวกลับไปก่อน ขืนอยู่เป็นก้างขวางคอตอนเขาจะง้อเมียคงไม่ดี รอให้เสิ่นซิงเยว่เชิญไปกินของอร่อยที่จวนอ๋องวันหลังดีกว่า

พอมีเรื่องเสิ่นอี้เจียเข้ามาแทรก เสิ่นซิงเยว่ก็หมดอารมณ์ชมดอกเหมย เอาเข้าจริงดอกเหมยก็หน้าตาเหมือนกันหมด ดูไปนานๆ ก็เบื่อ ถ้าคนโบราณมีอะไรทำแก้เบื่อมากกว่านี้ ใครเขาจะออกมาทนหนาวดูดอกไม้กันล่ะ?

เสิ่นซิงเยว่กระชับอ้อมกอดซูมู่ยวี่แน่นขึ้น เอื้อมมือไปจับมืออีกฝ่าย ก็พบว่าเย็นเจี๊ยบอีกแล้ว "กลับกันเถอะ มือเจ้าเย็นอีกแล้ว"

"อืม" ซูมู่ยวี่เห็นเสิ่นซิงเยว่ยังคงห่วงใยสุขภาพของตน ก็ผ่อนคลายลง

มื้อเที่ยง เสิ่นอี้เจียจัดงานเลี้ยงทั้งในโถงใหญ่และโถงรอง แน่นอนว่าเสิ่นซิงเยว่และซูมู่ยวี่ได้นั่งในโถงใหญ่ โต๊ะแรกทางขวามือของเจ้าภาพ ไม่นานอาหารก็เริ่มทยอยมาเสิร์ฟ

อาหารรสเลิศของเสิ่นอี้เจียมีทั้งเนื้อแกะย่าง ปลานึ่งซีอิ๊ว และเมนูน่าทานอีกหลายอย่าง สุรารสเลิศในกาหยก พร้อมด้วยซาลาเปาลูกเล็กและขนมอบเป็นของว่าง ตบท้ายด้วยแอปเปิ้ลฝานบางๆ เสิร์ฟให้ทุกโต๊ะ

ผลไม้เป็นของหายากยิ่งในเมืองเป่ยเหอ ยิ่งหลังจากหิมะตกหนักมาหลายเดือน แอปเปิ้ลเหล่านี้จึงเป็นของล้ำค่าที่ขนส่งมาจากหนานฉี มีเพียงเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูงเท่านั้นที่จะได้ลิ้มรส

เสิ่นซิงเยว่คีบแอปเปิ้ลเข้าปากเพื่อเรียกน้ำย่อย เห็นซูมู่ยวี่ยังไม่แตะตะเกียบจึงเอ่ยขึ้น "เดินมาทั้งเช้า กินอะไรหน่อยเถอะ นี่แอปเปิ้ลจากหนานฉี กินรองท้องก่อนอาหารเย็น ช่วยให้เจริญอาหารนะ"

"อื้อ" ซูมู่ยวี่พยักหน้า หยิบแอปเปิ้ลขึ้นมาชิม ดวงตาเป็นประกาย นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้กินรสชาติหวานอมเปรี้ยวที่อร่อยล้ำเช่นนี้

เสิ่นซิงเยว่เห็นเนื้อแกะย่างกำลังดี กรอบนอกนุ่มใน จึงใช้มีดสั้นบนโต๊ะหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ คีบใส่ชามให้ซูมู่ยวี่ "เนื้อแกะวันนี้ใช้ได้เลย ลองชิมดูสิ"

ซูมู่ยวี่เริ่มชินกับการดูแลเอาใจใส่ของเสิ่นซิงเยว่ในช่วงนี้ จึงยกชามขึ้นรับเนื้อแกะมาทานอย่างว่าง่าย

ทั้งสองคนไม่ได้คิดว่าการกระทำเช่นนี้มีอะไรผิดแปลก แต่เหล่าผู้คนที่นั่งอยู่ในโถงใหญ่ต่างลอบมองตาค้าง แทบไม่เชื่อสายตาว่าเสิ่นซิงเยว่จะดูแลซูมู่ยวี่ดีปานนี้ แต่เพราะมีตัวอย่างของซูมู่ชิวให้เห็นมาแล้ว จึงไม่มีใครกล้าเอ่ยปากล้อเลียนพวกนางอีก

เสิ่นซิงเยว่ไม่เกรงใจเจ้าภาพ กินอย่างเอร็ดอร่อย ถึงขั้นขอเติมเนื้อแกะเพิ่มอีกจาน เนื้อแกะนุ่มๆ แทบไม่ต้องปรุงรสอะไรมาก แค่เกลือนิดหน่อย ย่างให้ได้ที่ก็อร่อยเหาะ เสียดายไม่มีพริก เสิ่นซิงเยว่สงสัยว่ายุคนี้จะมีพริกหรือยังนะ

จำได้ว่าชาติก่อนเคยอ่านเจอว่าคนโบราณมองว่าพริกเป็นยาพิษ กว่าจะยอมรับมาปรุงอาหารก็อีกนาน เสิ่นซิงเยว่คิดว่ารอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ ภูเขาเขียวขจีเมื่อไหร่ นางต้องลองเข้าป่าไปสำรวจหาของอร่อยดูบ้าง

เสิ่นอี้เจียเองก็เหนื่อยกับการรับรองแขก จึงสั่งให้บ่าวไพร่ช่วยส่งเหล่าลูกหลานขุนนางกลับอย่างปลอดภัย เสิ่นซิงเยว่และซูมู่ยวี่ก็เดินออกมาพร้อมกัน

แดดเที่ยงวันกำลังแรง อารมณ์ของเสิ่นซิงเยว่ดีขึ้นบ้าง แต่ก็ยังอดคิดเรื่องซูมู่ยวี่กับเสิ่นอี้เจียไม่ได้ ป่านนี้ค่าความประทับใจคงยังติดลบอยู่แน่ๆ ขืนซูมู่ยวี่หนีไปตอนนี้ นางจบเห่แน่นอน

ระหว่างทางกลับ ซูมู่ยวี่สังเกตเห็นว่าเสิ่นซิงเยว่เงียบขรึมผิดปกติ ดูใจลอยชอบกล นึกถึงเรื่องที่คุยกับเสิ่นอี้เจียเมื่อครู่ก็รู้สึกผิดขึ้นมา หรือเสิ่นซิงเยว่ยังไม่หายโกรธเรื่องนั้น... หึงงั้นหรือ?

ใบหูซูมู่ยวี่แดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้งเมื่อนึกถึงคำว่า "หึง" แก้มสองข้างร้อนผ่าว เสิ่นซิงเยว่ไม่ได้ชอบนางสักหน่อย จะมาหึงนางได้ยังไง? นางคงคิดมากไปเอง

แต่ถ้าอย่างนั้น ทำไมถึงรู้สึกว่าเสิ่นซิงเยว่กำลังน้อยใจอยู่ล่ะ?

ซูมู่ยวี่ปัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้ง ตั้งใจว่าขึ้นรถม้าแล้วจะลองง้อดูสักหน่อย อย่างไรวันนี้เสิ่นซิงเยว่ก็ช่วยนางไว้มาก ความรู้สึกที่ได้รับการปกป้องดูแล ไม่ว่าเสิ่นซิงเยว่จะมีเจตนาอะไร แต่มันทำให้นางรู้สึกอบอุ่นหัวใจ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

เมื่อเหวินอวี่วางม้านั่งเตี้ยหน้าประตูรถม้า เสิ่นซิงเยว่ก็รู้สึกถึงแรงกระตุกที่แขนเสื้อ หันไปมองก็เห็นซูมู่ยวี่ยิ้มหวานให้ "ช่วยข้าขึ้นหน่อยสิ พื้นลื่น ข้ากลัวล้ม"

"ได้สิ" เสิ่นซิงเยว่พยักหน้า ก้าวขึ้นไปยืนบนม้านั่งก่อน แล้วยื่นมือลงมาช่วยประคองซูมู่ยวี่ขึ้นรถเหมือนตอนขามาไม่มีผิดเพี้ยน

ลวี่จู๋ที่ยืนอยู่ข้างรถม้ายกมือปิดปากแอบหัวเราะคิกคัก รีบเดินไปขึ้นรถคันหลังที่พวกสาวใช้และแม่นมนั่ง นางเห็นความเปลี่ยนแปลงของพระชายาในช่วงนี้กับตาตัวเอง หากความดีที่พระชายามีต่อคุณหนูเมื่อก่อนเป็นเรื่องเล็กน้อย การที่พระชายาออกโรงปกป้องคุณหนูในวันนี้ก็เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอน รวมถึงความห่วงใยที่มีให้คุณหนูก็ดูจริงใจยิ่งนัก ตอนนี้นางเริ่มรู้สึกแล้วว่า พระชายากับคุณหนูของนางช่างเหมาะสมกันจริงๆ