บทที่ 8 คู่แข่งคือ
บทที่ 8 คู่แข่งคือ
ในขณะที่เห็นภารกิจบนหน้าจอ เจียงเหนียนยังรู้สึกงงอยู่บ้าง
ห้าพันหยวน?
ใช่ ไอ้หมอนี่มองภารกิจที่รางวัลก่อนเสมอ ส่วนภารกิจคืออะไรไม่สำคัญ
เนื่องจากตอนนี้อยู่ระหว่างทางกลับบ้าน และสวีเฉียนเฉียนกำลังคุยกับเขาอยู่ เจียงเหนียนจึงได้แค่ดูรางวัลแวบหนึ่งก่อนจะรีบปิดหน้าจอไป
หลังจากมีระบบ ทัศนคติของเจียงเหนียนก็เปลี่ยนไป
อีกยี่สิบปีข้างหน้า ตัวเองจะหย่า
ถ้าเดินตามเส้นทางชีวิตเดิม ตัวเองจะมีชีวิตที่แย่และทุกข์ทรมานอีกยี่สิบปี ขี้ขลาด ต่ำต้อย ตกต่ำ ไม่ประสบความสำเร็จ ชีวิตแต่งงานที่ล้มเหลว
ถ้าอนาคตถูกกำหนดให้เป็นโศกนาฏกรรม งั้นก็...ช่างมันเถอะ
ไม่รู้ตัวทั้งสองคนมาถึงข้างล่างตึกแล้ว ตอนที่เจียงเหนียนกำลังจะเดินเข้าไปในทางเข้าตึกที่มืดสนิท จู่ๆ สวีเฉียนเฉียนก็เรียกเขาไว้ เขาจึงหันกลับไปมองเธอ
"มีอะไรหรือ?"
"กุยชฺวีไหลซีฉือ อู่อี่วั่งจื่อปู่เจี้ยน ข้อต่อไปคืออะไรนะ?" เธอถาม ในความมืดเห็นเพียงโครงร่างที่เลือนรางของเด็กสาว เสียงใสกังวาน
เจียงเหนียนงงไปครู่หนึ่ง บทกวีโบราณในวิชาภาษาจีนสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเขาท่องจำไว้หมดแล้ว จึงท่องออกมาโดยอัตโนมัติ
"...จื่อไหลเจ้อจื่อขั่วจุย สือหมีถู่ชีเว่ยเหยวียน เจวี่อจินสื่อเอ๋อจั่วเฟย"
สวีเฉียนเฉียนก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ในความมืดโครงหน้าเล็กสวยของเด็กสาวชัดเจนขึ้น ดวงตาที่มีแสงสลัวเหมือนน้ำ หน้าจริงจังพูดว่า
"ตอนนี้ยังไม่สาย ทุกอย่างยังทันเวลา"
เขาเข้าใจว่าสวีเฉียนเฉียนกำลังพูดถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่ในชั่วขณะนั้น เจียงเหนียนก็อดรู้สึกเลือนลางไม่ได้
ภารกิจในระบบทั้งหมดเกี่ยวข้องกับสวีเฉียนเฉียน ตอนอายุสามสิบแปดก็ยังทัน แล้วตอนนี้อายุสิบแปดล่ะ? จะไม่ใช่ว่ากำลังเดินผิดทางตั้งแต่แรกหรือ?
คนที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุด อาจจะอยู่ข้างๆ ตัวเอง
พอความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา ก็ได้ยินสวีเฉียนเฉียนพูดว่า
"ฉันมีข้อสอบภาษาอังกฤษชุดหนึ่ง..."
"อืมๆ รู้แล้ว" เจียงเหนียนไวมือไวตา รีบจับมือสวีเฉียนเฉียนเพื่อห้ามไม่ให้เธอหยิบข้อสอบออกมาจากกระเป๋า "ดึกแล้ว พรุ่งนี้ค่อยดูได้ไหม?"
สวีเฉียนเฉียนมองเขาด้วยสายตาตำหนิ หางม้าสวยสะบัดหนึ่งทีก็ขึ้นบันได
"ตามใจ"
กลับถึงบ้าน
เจียงเหนียนโยนกระเป๋าก็เตรียมไปอาบน้ำ จะได้ดูรายละเอียดภารกิจบนเตียงด้วย แต่กลับถูกแม่เรียกไว้ ถามถึงเรื่องพัสดุ
"อ๋อ ซื้อรองเท้าให้แม่กับพ่อเจียง ซื้อตอนลดราคาคุ้มมาก"
"ลูกจะเสียเงินทำไมให้เปล่า ซื้อให้ตัวเองก็พอ" แม่บ่นพึมพำ "แม่ไม่ได้ไม่มีรองเท้าใส่นะ อย่าใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย"
พ่อเจียงได้ยินก็เดินมาพูดบ้าง แน่นอนว่าเป็นเรื่องว่าหาเงินได้เป็นเรื่องดี เก็บไว้ใช้เอง อนาคตต้องใช้เงินอีกเยอะ เป็นต้น
เจียงเหนียนปิดหูวิ่งตรงไปห้องน้ำ ไม่ฟังๆ
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า พ่อแม่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ปากบอกไม่เอาแต่ร่างกายตอบรับเสมอ
พอเจียงเหนียนอาบน้ำเสร็จออกมา รองเท้าหนังใหม่ของพ่อเจียงก็ถูกชโลมน้ำมันแล้ว วางอยู่บนชั้นวางรองเท้าช่องแรก รองเท้าของแม่ก็เช่นกัน ผูกเชือกรองเท้าเรียบร้อยแล้ว
เขาเช็ดผมไปพลางหัวเราะเบาๆ กลับห้องไป
เจียงเหนียนเปิดแอร์และพัดลมอย่างคล่องแคล่ว ปล่อยให้ลมเป่าผมให้แห้งตามธรรมชาติ มือหนึ่งยกแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้น อีกมือเปิดหน้าจอภารกิจของระบบ
"หืม? คู่แข่ง?"
เขากวาดตาดูคำอธิบายภารกิจ แล้วหยุดอยู่ที่ประโยคที่บอกว่าตั้งแต่มัธยมถึงมหาวิทยาลัยไม่เคยพูดกับสวีเฉียนเฉียน นี่มันคนเก่งอะไรกัน เป็นแบบแอบรักเลยเหรอ?
มีคนแอบรักสวีเฉียนเฉียน เจียงเหนียนไม่แปลกใจเลย เขาเติบโตมากับสวีเฉียนเฉียนตั้งแต่เด็ก ทั้งสองรู้จักกันดี ไม่มีฟิลเตอร์ระยะห่างแล้ว
ในสายตาคนอื่น สวีเฉียนเฉียนเป็นเด็กดีที่ผิวขาว รูปร่างดี เรียนเก่ง
ห้องนอนใหญ่บ้านเจียง
หลี่หงเหม่ยนอนกลับไปกลับมานอนไม่หลับ คิดถึงรองเท้าที่ลูกชายซื้อให้สามีภรรยา ในความมืดอดไม่ได้ที่จะแตะสามีตัวเอง
พ่อเจียงสะดุ้งทันที ร่างกายเกร็ง แกล้งหลับ
"อย่าแกล้ง นายตื่นอยู่" หลี่หงเหม่ยพูดเสียงเย็น
"...หืม? หงเหม่ย?" พ่อเจียงหันตัว ทำหน้าเหมือนเพิ่งตื่นลืมตาไม่ขึ้น "ดึกขนาดนี้แล้ว เพื่อนบ้านก็หลับหมดแล้ว เป็นอะไรหรือ?"
ประโยคเดียว แต่ดึงบัฟฟ์เต็ม
หลี่หงเหม่ยหมดคำพูด "ฉันกำลังคุยเรื่องสำคัญนะ นายว่าเราควรจะห้ามเหนียนเล่นเกมหรือเปล่า หาเงินได้เป็นเรื่องดี แต่ถ้าเสียการเรียนล่ะ?"
"งั้นพรุ่งนี้คุยกับลูกดี ไม่ให้เล่นต่อแล้ว?"
พ่อเจียงคิดแล้วพูดว่า "ฉันว่าไม่เหมาะ"
"มันไม่เหมาะตรงไหน นายรู้หรือเปล่าว่าม.6 สำคัญแค่ไหน?" หลี่หงเหม่ยร้อน ลุกขึ้นนั่ง "สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ได้ ออกไปทำงานก็เจออุปสรรคไปหมด"
"เรื่องพวกนี้ฉันรู้หมด อย่าร้อน ฟังฉันวิเคราะห์ช้าๆ" พ่อเจียงเป็นคนใจเย็น มีความอดทนเสมอ "ลูกเพิ่งหาเงินได้ สิ่งแรกที่คิดถึงคือใคร?"
"ฉันประเมินดู เหนียนใช้เงินไปอย่างน้อยพันห้าหกหยวน บางทีเงินที่หาได้ทั้งหมดก็ใช้กับพวกเรา เข้าท้องและใส่ที่เท้า"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หงเหม่ยก็คลายคิ้วลง
"เหนียนเป็นเด็กดี แต่เด็กดีหางานไม่ได้นะ ถ้าไม่ได้เข้ามหาวิทยาลัยจะทำยังไง"
"อย่าร้อน ฟังฉันให้จบก่อน" พ่อเจียงวางมือบนไหล่ภรรยา "รอสอบเดือนหน้าของโรงเรียนสัปดาห์หน้า พอผลสอบออกค่อยคุยกับเหนียนก็ได้"
"ฉันบอกว่าช่วงนี้เธอก็ชมลูกบ้าง อย่าทำหน้าเครียดตลอด"
"รู้แล้วรู้แล้ว นายนี่พูดเยอะ" หลี่หงเหม่ยม้วนผ้าห่ม "นอนๆ พรุ่งนี้ยังต้องไปทำงาน บ่นไปเรื่อย ทำเป็นเก่งนัก"
พ่อเจียง: "..."
วันรุ่งขึ้น
เจียงเหนียนออกไปซื้ออาหารเช้า ตั้งใจซื้อมาให้สวีเฉียนเฉียนด้วยหนึ่งชุด ทั้งสองจึง "บังเอิญ" เดินไปโรงเรียนด้วยกันอีกครั้ง
สวีเฉียนเฉียนทำปากเบ้ "ไม่มีเรื่องอะไรมาประจบ เจตนาไม่ดีแน่"
"ฉันประจบอะไรล่ะ เธอรับปากจะสอนคณิตศาสตร์ให้ฉันไม่ใช่เหรอ?" เจียงเหนียนเร่งฝีเท้าตามไป ทั้งสองเลี้ยวผ่านซอยแคบไปถึงถนนด้านนอก
"อ้อ" สวีเฉียนเฉียนกัดซาลาเปาผักอย่างไม่รู้สึกผิด หรี่ตาจิบนมถั่วเหลือง "ทำไมนายซื้อนมถั่วเหลืองตลอดล่ะ ฉันอยากดื่มนมเปรี้ยวรสสตรอเบอร์รี่"
"อย่าเล่นน่า นมถั่วเหลืองดีต่อสมอง" เขาบอก
แสงแดดบนถนนใสกระจ่าง ต้นไม้เขียวขจี แสงแดดที่ทอดผ่านใบไม้หล่นลงบนทางเดินของร้านค้าริมถนนที่ขรุขระ ร้านอาหารเช้าเต็มไปด้วยนักเรียน ล้อมด้วยไอขาว
"หืม? ฉันไม่เคยได้ยินว่านมถั่วเหลืองบำรุงสมองนะ?" สวีเฉียนเฉียนเดินนำหน้าในรองเท้าสีขาว หันมาถามอย่างสงสัย "นมวอลนัทต่างหากที่บำรุงสมองไม่ใช่เหรอ?"
นมถั่วเหลืองอุดมไปด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจนจากพืช บำรุงโรงอาหารของเด็กน้อย ก็ย่อมบำรุงสมองเด็กน้อยด้วย
เจียงเหนียนคิดในใจ ไม่ได้บำรุงสมองเธอสักหน่อย "นมวอลนัทบำรุงสมอง ใครบอกเธอเนี่ย เป็นแค่ผลทางจิตวิทยาทั้งนั้น"
"จริงเหรอ?"
แสงแดดตกลงบนช่องผมของเด็กสาว เสียงสนทนาค่อยๆ ไกลออกไป
เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงประตูโรงเรียนแล้ว เจียงเหนียนทำทีเหมือนถามอย่างไม่ตั้งใจ แต่แอบระมัดระวัง
"เอ้ ในห้องเธอมีนักเรียนชายที่ชื่อโจวไห่เฟยไหม?"
เมื่อได้ยินคำถาม ฝีเท้าของสวีเฉียนเฉียนก็หยุดลง
"นักเรียนชาย?"
"อืม มีอะไรเหรอ?"
"ห้องฉันมีคนชื่อโจวไห่เฟยจริงๆ แต่ว่า..." สวีเฉียนเฉียนมองเจียงเหนียน ริมฝีปากสีชมพูเผยอเล็กน้อย "เธอเป็นผู้หญิง น่าจะชื่อโจวไห่เฟย (ตัวอักษรอื่น)"
เจียงเหนียนงงไปเลย "ผู้หญิงเหรอ?"
คุณแม่! อะไรเนี่ย!
(จบบท)