บทที่ 33 กลับสู่ภูเขา

บทที่ 33 กลับสู่ภูเขา

หนึ่งชั่วยามต่อมา สวีฝานรับป้ายประจำตัวศิษย์ของสองพี่น้องจากเจ้าหน้าที่ แล้วจึงพาพวกเขาเข้าสู่นิกายเชวี่ยเทียน

เมื่อเข้าสู่เขตแดนนิกาย สวีฝานเรียกเรือวิญญาณลมออกมา พาสองพี่น้องเหาะตรงไปยังเขาลูกน้อยของตน

“ว้าว นี่คือสถานที่ที่เซียนอาศัยอยู่หรือเจ้าคะ” เด็กหญิงเบิกตาโพลงเมื่อมองเห็นนครเซียนที่อยู่ล่างลงไปใต้เรือ

“นี่เป็นเพียงพื้นที่รอบนอกของนิกายเชวี่ยเทียนเท่านั้น เมืองเบื้องล่างล้วนก่อตั้งขึ้นโดยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่สังกัดพวกเรา”

“เมื่อเหาะไปทางตะวันตกอีกหนึ่งร้อยลี้ถึงจะเข้าสู่เขตศิษย์นอกนิกาย ซึ่งเป็นสถานที่ที่เจ้าทั้งสองจะอาศัยในอนาคต” สวีฝานอธิบายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ขณะมองดูศิษย์ทั้งสองก็รู้สึกสดใหม่อย่างประหลาด

“ท่านอาจารย์ การจะเป็นเซียนนั้นยากหรือไม่” เด็กชายถามด้วยความกังวล หากกลายเป็นเซียนไม่ได้ แล้วอาจารย์จะทอดทิ้งตนหรือไม่

“ไม่ยากดอก พวกเจ้าย่อมกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้ ขอเพียงมีความตั้งใจก็พอ” สวีฝานตอบยิ้ม ๆ เขารู้สึกพอใจในความใสซื่อและความรับผิดชอบแบบพี่ชายของเด็กชายคนนี้ไม่น้อย

“แล้วพวกข้าจะได้กินเนื้อทุกมื้อไหม” เด็กชายเอ่ยถามในที่สุด ข้าง ๆ เด็กหญิงก็ตาเป็นประกายอย่างคาดหวัง

“ทุกมื้อก็ย่อมได้”

ขณะนั้นเอง เรือวิญญาณลมได้เข้าสู่เขตศิษย์นอกนิกายแล้ว

สวีฝานยกนิ้วแตะอากาศเบา ๆ ปรากฏกระเรียนกระดาษหนึ่งตัวที่ร้อยรัดจากอักขระพลังวิญญาณ มันบินพุ่งไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อค้าตระกูลพั่ง

เนื้อหาสารที่ฝากไว้ก็คือขอให้ช่วยดูแลชายชรากับภรรยาในนครเซียนให้ดี หาที่อยู่เหมาะสมให้อย่างมั่นคง

“หืม หน้าบ้านข้ายังมีคนอยู่อีกหรือ”

สวีฝานเอ่ยขณะใช้วิชาตาอินทรีย์สำรวจดู

ทางด้านหวังอวี้หลุนก็พลันรู้สึกบางอย่าง เขาหันไปมองทางที่เรือของสวีฝานกำลังมา

“พี่สวีกลับมาแล้ว” หวังอวี้หลุนลุกพรวด น้ำตาตื้นตาคลอทันทีด้วยความดีใจ

ยังไม่ทันถึงเชิงเขา สวีฝานก็ได้ยินเสียงตะโกนด้วยความยินดีจากหวังอวี้หลุน

“ข้าไม่เป็นอะไรหรอก เสียดายไม่ได้ร่วมงานแต่งของเจ้า” สวีฝานยิ้มขณะมองหวังอวี้หลุนที่ดีใจเหมือนเด็กน้อย

เห็นสหายเป็นห่วงตนถึงเพียงนี้ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นในใจ

“ไม่เป็นไรเลย พี่สวีแค่รอดกลับมาก็ดีแล้ว”

หวังอวี้หลุนพูดพลางนึกบางอย่างขึ้นมาได้ รีบหยิบซองแดงยื่นให้สวีฝาน

“นี่เป็นซองแต่งงานที่พี่เคยบอกไว้”

สวีฝานเปิดออกดู พบว่าเต็มไปด้วยใบไม้ทองคำ ตาเป็นประกายทันที แต่แล้วก็กลับรู้สึกเฉยชาคล้ายของที่เคยอยากได้ตอนเด็กแต่เมื่อโตขึ้นกลับไม่รู้สึกอะไรอีก

เขาจึงเก็บซองนั้นไว้ในถุงเก็บของที่คาดเอว

“พี่สวี เด็กสองคนนี้คือใครหรือเจ้าคะ” มู่หรงเชี่ยนเอ๋อร์เอ่ยถาม คาดว่าเป็นเด็กจากนครเซียนซึ่งไม่ควรนำเข้ามาในเขตศิษย์นอกนิกายได้

“อ้อ เป็นศิษย์ที่ข้ารับไว้”

“ทั้งสองคนยังเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้าด้วย” สวีฝานตอบ

“ขอแสดงความยินดีกับพี่สวีที่ได้ศิษย์ใหม่ เช่นนี้ยิ่งควรตั้งโต๊ะฉลอง” หวังอวี้หลุนพูดติดตลก

“แล้วก็ยินดีที่พี่กลับมาอย่างปลอดภัย” มู่หรงเชี่ยนเอ๋อร์เสริม

“ใช่ ควรฉลองเสียหน่อย”

สวีฝานหันไปทางสองพี่น้องที่ยืนเขินอยู่ข้าง ๆ แล้วถามว่า

“อยากกินเนื้อไหม?”

“อยาก” พี่น้องสองคนพยักหน้ารัว

สวีฝานมองเสื้อผ้าปอน ๆ ของทั้งสอง ก่อนจะยื่นมือไปแตะที่ค่ายกลตรงประตูเขา

ค่ายกลเปิดรอยรั่วเล็ก ๆ ปล่อยลูกกลมสองลูกลอยออกมา เป็นลูกกลมที่เรียกว่าลูกหมื่นอาภรณ์ ของวิเศษพื้นฐานที่เขาสร้างขึ้นยามว่าง สามารถเปลี่ยนเป็นชุดเสื้อผ้าได้ทุกแบบ

ลูกหมื่นอาภรณ์ทั้งสองแนบติดที่อกของสองพี่น้อง ก่อนจะเริ่มเปล่งแสงเปลี่ยนร่าง

ไม่นาน เด็กน้อยสองคนในชุดผ้าเก่าก็กลายเป็นเด็กในชุดเต๋างดงามประณีต

“พี่สวี สิ่งนี้คืออะไรหรือเจ้าคะ” มู่หรงเชี่ยนเอ๋อร์ถามด้วยความสนใจ

“ของเล่นยามว่างของข้าน่ะ เป็นลูกหมื่นอาภรณ์ ข้างในบรรจุผ้าหลากชนิดจะเปลี่ยนเป็นชุดแบบใดก็ได้ทันที” สวีฝานตอบ

“พี่สวีพอจะแบ่งให้ข้าสักลูกได้ไหม ข้าใช้หินวิญญาณแลกก็ได้” มู่หรงเชี่ยนเอ๋อร์เอ่ยอย่างเขิน ๆ เพราะหลงใหลในความสะดวกและไอเดียของของวิเศษนี้

“พูดถึงหินวิญญาณก็เหมือนคนแปลกหน้ากันไปแล้วสิ”

สวีฝานกล่าวก่อนจะดึงลูกหมื่นอาภรณ์อีกสามลูกออกมาจากคลัง ยื่นให้มู่หรงเชี่ยนเอ๋อร์สามลูกและให้หวังอวี้หลุนอีกหนึ่งลูก

ยอดเขาซางหลิง ร้านสุราหมื่นเมา

พี่น้องในชุดเต๋างามสง่ากำลังคนละข้างคาบขาไก่ด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

“พี่สวี เด็กสองคนนั้นชื่ออะไรกันหรือ” หวังอวี้หลุนถามพลางมองพี่น้องที่กินไก่อย่างเพลิดเพลิน เขารู้สึกว่าการรับศิษย์ตอนนี้เร็วเกินไป

เพราะในวิถีบำเพ็ญเพียร ผู้ที่เรียกว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงต้องอย่างน้อยอยู่ในระดับวางรากฐาน หากศิษย์ยังไม่มั่นคง การรับศิษย์ย่อมแยกพลังไปเปล่า ๆ

สวีฝานนิ่งไปครู่หนึ่งพลางนึกว่าเขารู้แต่ชื่อเล่น เด็กชายชื่อเสี่ยวหยา เด็กหญิงชื่อเสี่ยวเฉ่า

“เสี่ยวหยา เจ้าและน้องสาวมีชื่อจริงหรือไม่”

เด็กชายซึ่งท้องอิ่มเกือบเต็มที่ เงยหน้าขึ้นตอบด้วยความเคารพ

“ข้าไม่มีชื่อจริง ที่หมู่บ้านของพวกเราต้องเก็บสมุนไพรวิญญาณได้ก่อน ถึงจะได้ชื่อจริง”

“เช่นนั้นเจ้าก็ใช้นามสกุลข้าเถิด”

“เจ้าชื่อสวีกัง ส่วนน้องสาวเจ้าชื่อสวีเย่ว์เซียน”

ได้ยินดังนั้น สองพี่น้องก็รีบคุกเข่าลงกราบ

“ขอบคุณอาจารย์ที่ประทานนามให้”

สายตาของพวกเขายิ่งเปี่ยมด้วยความเคารพและความผูกพัน

มื้อนั้นใช้เวลานานกว่าจะจบ เมื่อสวีฝานกลับถึงเขาลูกน้อยของตนก็พบว่าพั่งฝูมารออยู่แล้ว

“ขอแสดงความยินดีที่ท่านอาจารย์สวีรอดกลับมาได้” พั่งฝูกล่าวอย่างปลื้มใจ

ครึ่งเดือนก่อน เมื่อรู้ว่าสวีฝานถูกมารระดับแก่นทองไล่ล่า เขาแทบจะร้องไห้ออกมา แผนการขั้นแรกของเขาจะพังทลายเพราะเสาหลักสำคัญเหมือนพ่อครัวประจำโรงเตี๊ยมดัง ๆ อยู่ ๆ ลาออก

“แค่เคราะห์ดีเท่านั้น”

สวีฝานพาพั่งฝูเข้าสู่ห้องรับรอง แล้วปล่อยให้สองพี่น้องไปเล่นข้างนอก

“เรื่องที่ท่านอาจารย์สวีฝาก ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว รับรองว่าทั้งสองผู้เฒ่าจะมีบั้นปลายชีวิตอย่างสงบ”

เมื่อได้รับข่าวว่าสวีฝานรอดชีวิต พั่งฝูก็รีบส่งข่าวให้คนในนครเซียนของตระกูลจัดการทุกอย่างทันที

“ลำบากเจ้าแล้ว”

สวีฝานหยิบของวิเศษรูปทรงสามเหลี่ยมขนาดเล็ก ยื่นให้พั่งฝู

“เห็นว่าเจ้ายังไม่มีพาหนะไว้ใช้งาน เอาไปเถอะ อย่าปฏิเสธ ถือว่าเป็นของตอบแทน”

ดวงตาของพั่งฝูเปล่งแสงด้วยความดีใจ ยานเวทประเภทพาหนะนั้นถือเป็นของหายากในหมู่ผู้หล่อปราณชั้นสูง

หลังรับมาแล้ว พั่งฝูก็ยื่นถุงเก็บของใบหนึ่งให้สวีฝาน

“นี่คือวัตถุดิบที่อยู่ในบัญชีของท่าน ที่นั่นเร่งมาก” เขากล่าวเพราะเย่เซียวเหยาเป็นศิษย์ดาวรุ่งของนิกาย เขาไม่กล้าแตะต้องความโกรธจากฝั่งนั้น

“เข้าใจแล้ว ข้าจะส่งให้เจ้าภายในห้าวัน บอกให้เขาเตรียมหัววิญญาณไว้ให้พร้อมด้วย”

“อีกอย่าง ข้าจะให้เจ้าช่วยขายของวิเศษด้วย เป็นของระดับสุดยอดทั้งนั้น”

สวีฝานกล่าวพร้อมหยิบของวิเศษระดับสูงสามชิ้นออกมา

“ชิ้นละ 50,000 หินวิญญาณ หากสั่งทำพิเศษ เตรียมวัตถุดิบให้ครบ ข้าคิด 40,000 ต่อชิ้น”

สวีฝานกัดฟันตั้งราคาเพราะการสร้างกองทัพหุ่นเชิดต้องใช้หินวิญญาณมหาศาล