บทที่ 88 เส้นทางที่ยากลำบากและยาวไกล ปัญหาที่ยังหลงเหลือจากอดีต
บทที่ 88 เส้นทางที่ยากลำบากและยาวไกล ปัญหาที่ยังหลงเหลือจากอดีต
บทที่ 88 เส้นทางที่ยากลำบากและยาวไกล ปัญหาที่ยังหลงเหลือจากอดีต
คำพูดของชายชาวนาทำให้ไม่เพียงแต่เฉินฉางเซิงอึ้งงัน แม้แต่กงซุนเหวยอวี้ที่อยู่ข้าง ๆ ก็เต็มไปด้วยความงุนงง
เหยื่ออ้วนที่น่าจะรีดไถได้ไม่นานก่อน กลับกลายเป็นท่านอาจารย์ลุงไปได้อย่างไร?
เมื่อเห็นชาวบ้านที่เริ่มทยอยมามุงดูมากขึ้นเรื่อย ๆ เฉินฉางเซิงจึงเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า
“ที่นี่ไม่ใช่ที่พูดคุย จะพอมีที่เงียบ ๆ สักแห่งไหม?”
“ดูข้านี่สิ สมองเบลอจนลืมคิดถึงเรื่องนี้ไปเลย”
ชายชาวนาว่าแล้วก็พาเฉินฉางเซิงไปยังกระท่อมไม้แห่งหนึ่ง
เมื่อปิดประตูหน้าต่างสนิทดีแล้ว เขาก็มองเฉินฉางเซิงด้วยแววตาตื่นเต้น ก่อนจะหันไปบอกกงซุนหวยอวี้ว่า
“หวยอวี้ ยังจะยืนเฉยอะไรอยู่ รีบคารวะท่านอาจารย์ลุงของเจ้าเสียสิ!”
เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น กงซุนเหวยอวี้ก็ทำหน้าบูดอย่างไม่เต็มใจสุดขีด
ในจังหวะนั้นเอง เฉินฉางเซิงก็โบกมือพลางกล่าวว่า
“เรื่องพิธีการเอาไว้ทีหลังก็ได้ เจ้าลองโน้มตัวเข้ามาหน่อย ข้ามีเรื่องจะพูดกับเจ้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชาวนาก็ปาดน้ำตาบริเวณหางตาอย่างตื่นเต้นพลางเอ่ยว่า
“ก็ใช่สิ ท่านอาจารย์เป็นคนที่ใส่ใจความสัมพันธ์เก่าแก่ ตอนใกล้สิ้นลมต้องทิ้งคำสั่งเสียไว้แน่นอน”
“ท่านอาจารย์ลุงวางใจเถอะ คำสั่งเสียของท่านอาจารย์ ข้าจะปฏิบัติตามให้หมด!”
พูดพลางก็ยื่นศีรษะเข้ามาใกล้
“ฟึ่บ!”
เฉินฉางเซิงยื่นมือขวาคว้าหูของชายชาวนา กระชากศีรษะเรียบง่ายนั่นมาอยู่ตรงหน้า
พร้อมกันนั้น น้ำเสียงของเขาก็เริ่มเย็นชา
“อาหลี ตอนนั้นข้าเคยบอกเจ้าหรือเปล่าว่า เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของข้า”
“เพิ่งผ่านไปไม่กี่ร้อยปี เจ้าก็หูทวนลมหมดแล้วรึ?”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงคุ้นเคย ชายชาวนาก็อึ้งไปชั่วครู่
พอเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง แววตาที่คุ้นเคยนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
รูปลักษณ์ของคนเราจะเปลี่ยนไปได้ก็จริง แต่แววตานั้นโกหกไม่ได้
เพราะดวงตาคือหน้าต่างของจิตใจ ต่อให้มีคนหน้าตาเหมือนกัน ก็ไม่มีหัวใจที่เหมือนกัน
“คุณ...คุณชายเป็นท่านจริง ๆ หรือ?”
“เจ้าว่าไงล่ะ?”
ว่าแล้ว เฉินฉางเซิงก็ปล่อยหูของอาหลี
เมื่อสบสายตาเขา อาหลีในตอนนี้ก็เหมือนเด็กที่ทำผิดไปทั้งตัว เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
ขณะเดียวกัน กงซุนเหวยอวี้ที่อยู่ข้าง ๆ ก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง
นางเคยได้ยินท่านอาจารย์เล่าว่า วิชาทั้งหมดของเขานั้นได้มาจากคุณชายลึกลับผู้หนึ่ง
แต่คุณชายนั้นไม่เคยยอมรับว่าอาหลีเป็นศิษย์ของตน
แม้สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่จะไม่มีใครพูดชัดเจน แต่แค่ดูจากแววตาก็รู้แล้วว่า เฉินฉางเซิงตรงหน้า คือคุณชายลึกลับผู้นั้นนั่นเอง
เมื่อเห็นสีหน้าของอาหลี เฉินฉางเซิงก็โบกมือให้กงซุนเหวยอวี้พลางว่า
“เจ้าออกไปก่อน ข้ามีเรื่องต้องคุยกับอาจารย์ของเจ้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กงซุนหวยอวี้ก็หันไปมองอาหลีอย่างลังเล
“คำพูดของคุณชาย ก็คือคำพูดของข้า ออกไปก่อนเถอะ”
แม้ในใจจะมีคำถามนับไม่ถ้วน แต่กงซุนเหวยอวี้ก็เลือกเชื่อฟังคำสั่งของอาจารย์
“ตึก!”
หลังจากกงซุนเหวยอวี้เดินออกไป อาหลีก็คุกเข่าลงต่อหน้าเฉินฉางเซิงทันที
“อาหลีไม่สามารถรักษาสัญญาไว้ได้ แอบถ่ายทอดเคล็ดวิชาของคุณชาย ขอรับโทษ!”
เฉินฉางเซิงมองอาหลีที่คุกเข่าอยู่พลางถอนหายใจเบา ๆ แล้วส่ายหน้า
“เรื่องเคล็ดวิชาข้าไม่ถือโทษเจ้า แต่สิ่งที่ข้าคิดไม่ตกคือ เหตุใดเจ้าจึงไม่จดจำคำเตือนของข้า”
“เมื่อก่อนข้าเคยบอกเจ้าไปแล้ว หากคิดจะฝ่าฟันเส้นทางแห่งการฝึกตนด้วยเลือดและไฟ จะต้องไม่ทิ้งจุดอ่อนไว้ให้ตัวเองเด็ดขาด”
“แต่มองดูเจ้าตอนนี้สิ ไม่เพียงแต่มีศิษย์ ยังสร้างสถานที่อันสงบสุขขึ้นมาอีกต่างหาก”
“เจ้าคิดจริง ๆ หรือว่าไม่มีใครในใต้หล้าอ่านแผนเล็ก ๆ ของเจ้าออก?”
“พวกแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลใหญ่พวกนั้นสถิตอยู่บนแผ่นดินนี้มานานแค่ไหนแล้ว พื้นเพของพวกเขา เจ้าจินตนาการไม่ออกหรอก”
“หากวันหนึ่งพวกเขาพบสถานที่แห่งนี้ เจ้าจะรับมือไหวหรือไม่?”
เมื่อถูกเฉินฉางเซิงซักถาม อาหลีก็ทำได้เพียงก้มหน้ารับอย่างเงียบงัน
เพราะเขารู้ดีว่าการสร้างโลกสงบสุขแห่งนี้ เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดจริง ๆ
“ตอนนั้นเผ่าอสูรสายฟ้าแข็งแกร่งเพียงใด แต่สุดท้ายกลับถูกข้าที่อ่อนแอฆ่าล้างได้ด้วยมือตัวเอง”
“เจ็ดสิบสองควันศึกในตอนนี้ ยังห่างชั้นจากเผ่าอสูรสายฟ้า ขณะที่แดนศักดิ์สิทธิ์พวกนั้นก็แข็งแกร่งกว่าข้าในอดีตนับไม่ถ้วน”
“ข้าอยากรู้จริง ๆ เจ้าเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้กล้าทำแบบนี้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อาหลีก็ขยับริมฝีปากเบา ๆ แล้วกล่าวเสียงอ่อน
“พวกเขาคือลูกหลานของพี่น้องร่วมรบกับข้าในอดีต”
“ช่วงหนึ่งตัวตนของพวกเขาถูกเปิดเผย หากข้าไม่ยื่นมือช่วย พวกเขาก็มีแต่ตายสถานเดียว”
“แล้วข้าเคยบอกเจ้าหรือไม่ ว่าเมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางฝึกตน ต้องละทิ้งคำว่า ‘ผูกพัน’ ให้ได้!”
“หากละทิ้งไม่ได้ แล้วเจ้าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้ทำไมแต่แรก!”
“คุณชาย...แล้วท่านละ ทำได้หรือ?”
อาหลีเงยหน้ามองเฉินฉางเซิง
เมื่อเผชิญกับสายตาใสซื่อนั้น เฉินฉางเซิงก็ถึงกับพูดไม่ออก
ตามกฎของระบบ หากเวลาฟื้นตัวผ่านไปถึงหนึ่งในสิบของอายุขัยรวม ก็สามารถเข้าสู่การหลับใหลครั้งต่อไปได้ทันที
ดังนั้น วิธีที่รวดเร็วและสมบูรณ์ที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้น คือหลับใหลอย่างต่อเนื่อง
แต่ตลอดพันปีที่ผ่านมา เฉินฉางเซิงกลับใช้เวลาจนถึงขีดจำกัดทุกครั้งก่อนเข้าสู่การหลับใหล
การทำเช่นนั้น ทำให้ความเร็วในการแข็งแกร่งของเขาช้าลงมาก
เหตุผลที่เลือกวิธีอ้อมนี้ก็เพราะเขาไม่อาจตัดใจจากผูกพันในใจได้ลง
เขาไม่อยากกลายเป็นเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึกและไม่อยากเห็นคนที่รักต้องรออย่างไร้จุดจบในกาลนิรันดร์
ผ่านไปนาน เฉินฉางเซิงจึงกล่าวออกมาอีกครั้ง
“การฝึกตนโดยมี ‘ผูกพัน’ อยู่ในใจ เส้นทางนี้ทั้งยาวไกลและเจ็บปวด”
“เพราะข้ารู้ว่ามันเจ็บแค่ไหน ข้าถึงอยากให้เจ้าเลี่ยงมัน...แต่สุดท้ายเจ้าก็เดินซ้ำรอยของข้าอยู่ดี”
“ตอนนี้เจ้าคงเข้าใจแล้วว่า ทำไมข้าถึงปฏิเสธอาม่านอยู่หลายครั้ง”
“เพียงแต่ของอาม่านคือความรัก ส่วนของเจ้าคือสายสัมพันธ์ที่ลึกยิ่งกว่าสายเลือด”
“ความผูกพันทั้งสองนี้ เมื่อตรึงอยู่ในหัวใจแล้ว มันเจ็บยิ่งกว่าถูกมีดเฉือน”
“ข้าไม่สามารถหยุดความตายของอาม่านได้ เจ้าเองก็ไม่อาจหยุดความตายของพวกเขาได้”
“ในเส้นทางแห่งเต๋า การนองเลือดเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ เจ้าแน่ใจแล้วหรือว่าจะเดินเส้นทางนี้?”
เมื่อได้ยินคำถามนั้น อาหลีก็ยิ้มอย่างขมขื่นแล้วตอบว่า
“คุณชาย ข้า...ไม่อาจหันหลังกลับได้แล้ว”
“เฮ้อ~” เฉินฉางเซิงถอนหายใจเบา ๆ แล้วเอ่ยอย่างจนใจ
“ลุกขึ้นเถอะ”
“ในเมื่อหันหลังกลับไม่ได้ งั้นก็จงเดินไปข้างหน้าให้มั่นคง”
“นับแต่นี้ ทุกครั้งที่คนภายนอกตายไปหนึ่งคน หัวใจของเจ้าก็จะถูกเฉือนหนึ่งหน”
“ว่าแต่ตลอดปีที่ผ่านมา เจ้าผ่านอะไรมาบ้าง? ทำไมถึงกลายเป็นศัตรูตายกับแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุนได้?”
เมื่อได้ยินคำถามนั้น อาหลีก็เรียบเรียงความคิดแล้วเริ่มเล่า
“เมื่อก่อนเจียงปู้ฝานมาขอร้องให้คุณชายออกจากการหลับใหล”
“แต่คุณชายกลับจากไปโดยไม่บอกกล่าว ทำให้เจียงปู้ฝานโกรธจัด”
“เขาหาคุณชายไม่เจอ เลยระบายความแค้นใส่ข้า หวังให้คุณชายปรากฏตัว”
“เมื่อเวลาผ่านไป ความขัดแย้งก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนพวกเราสู้กันมาร่วมเจ็ดร้อยปีเข้าแล้ว”
“เขากลายเป็นผู้นำแดนศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน ข้าเองก็กลายเป็นผู้นำของเจ็ดสิบสองควันศึก”
เมื่อเข้าใจต้นตอของเรื่องราว เฉินฉางเซิงก็ค่อย ๆ เคาะนิ้วลงบนโต๊ะอย่างใช้ความคิด