บทที่ 9 หญิงอาวุโสสามปีคือทองแท่ง รากวิญญาณเทียม
บทที่ 9 หญิงอาวุโสสามปีคือทองแท่ง รากวิญญาณเทียม
บทที่ 9 หญิงอาวุโสสามปีคือทองแท่ง รากวิญญาณเทียม
เมื่อสังเกตได้ว่าหลี่เนี่ยนเซิงอาจมีใจให้กับอี้ซิ่ว ประมุขนิกายหลิงหลงก็วางแผนไว้หลายทางในพริบตาเดียว
“หลานอี้ซิ่ว อาจารย์เถระฮุ่ยไห่ช่วงนี้สุขภาพเป็นอย่างไรบ้าง?”
เห็นประมุขนิกายหลิงหลงทักทายด้วยความเป็นกันเอง อี้ซิ่วถึงกับงงงัน
เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเซียนหญิงแห่งความยั่งยืน ผู้ซึ่งขึ้นชื่อว่าเย็นชา กลับชอบไม้แกะสลักธรรมดาเพียงชิ้นหนึ่ง
และดูเหมือนทุกคนจะเข้าใจผิดไปกันหมดแล้ว
“กราบเรียนท่านประมุข อาจารย์ของข้าสุขภาพแข็งแรงดี”
“เพียงแต่ช่วงนี้เกิดความเข้าใจในธรรมบางประการ จึงให้ศิษย์น้อยมาร่วมงานแทน”
“วางตัวสำรวมสมกับเป็นศิษย์เอกของอาจารย์ผู้มีเมตตาจริง ๆ”
“เรื่องของหนุ่มสาว พวกคนรุ่นเก่าอย่างเราจะไม่เข้าไปยุ่งหรอกนะ”
“อีกสักร้อยปี รอเจ้าบรรลุขอบเขตมั่นคงแล้ว ก็อย่าลืมมาแม่นมั่นที่นิกายหลิงหลงล่ะ”
อี้ซิ่ว: ???
“ท่านประมุข ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้...”
อี้ซิ่วตกใจจนแทบลนลาน รีบจะอธิบาย
แต่คำพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกประมุขนิกายหลิงหลงพูดแทรกทันที
“โอ้ย!”
“หนุ่มสาวจะทำอะไรอย่าไปลังเลนัก อย่าเพิ่งรู้สึกไม่มั่นใจเพียงเพราะตอนนี้เจ้ามีพลังด้อยกว่านางนิดหน่อย”
“สำนวนยังบอกไว้เลยว่า หญิงอาวุโสสามปีคือทองแท่ง หญิงอาวุโสสามสิบคือผู้ปกครองแว่นแคว้น หญิงอาวุโสสามพันคือเทพเซียน”
“ศิษย์รักของข้าคนนี้แม้อายุมากกว่าเจ้าห้าสิบปี แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่”
“ส่วนเรื่องอาจารย์ของเจ้า ข้าจ้าวเต๋อจู้จะไปพูดเอง”
“วัดเทียนฝอก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีกรณีแต่งคู่มาก่อน เรื่องนี้อาจารย์เจ้าคงต้องให้เกียรติอยู่แล้ว อย่างไรเราก็รู้จักกันมากว่าสามร้อยปี”
เห็นว่าเรื่องยิ่งพูดยิ่งผิด อี้ซิ่วจึงตัดใจไม่อธิบายต่อ
คงต้องรอให้ได้คุยกับศิษย์ป้าหลี่เนี่ยนเซิงเป็นการส่วนตัว ถึงจะอธิบายได้ชัดเจน
หลี่เนี่ยนเซิงกลับไปนั่งยังที่นั่งผู้อาวุโส พิธีของนิกายหลิงหลงก็กลับมาเริ่มต่ออีกครั้ง
...
เมืองเล็กหลิงหลง
“ศิษย์ป้า เรื่องมันเป็นแบบนี้ ของชิ้นนั้นไม่ใช่ของข้าเลยนะ!”
“ที่นี่เดิมทีมันคือร้านขายโลงจริง ๆ ท่านต้องเชื่อข้านะ!”
เมื่อเห็นร้านขายโลงว่างเปล่า อี้ซิ่วแทบร้องไห้ด้วยความร้อนใจ
เจ้าเต่าหัวดำเฉินฉางเซิงจู่ ๆ ก็หายตัวไป ตอนนี้ต่อให้เขามีปากอีกเป็นร้อยก็อธิบายไม่จบ
หลังจบพิธี อี้ซิ่วก็รีบไปหาเนี่ยนเซิงเพื่ออธิบายทุกอย่าง
เพื่อให้นางเชื่อ เขาก็เล่าทุกอย่างที่ตนพบเจอกับเฉินฉางเซิงตลอดหลายปีที่ผ่านมาอย่างตรงไปตรงมา
แต่ตอนที่เขาพาหลี่เนี่ยนเซิงมาหาเฉินฉางเซิง เพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของตน
ร้านขายโลงก็ว่างเปล่าเสียแล้ว ร่องรอยการใช้ชีวิตของเฉินฉางเซิงหายไปหมด เหลือเพียงพื้นที่โล่ง ๆ
ราวกับคนผู้นั้นไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้เลย
แต่แม้อี้ซิ่วจะร้อนรนเพียงใด หลี่เนี่ยนเซิงกลับยังคงใจเย็นตลอด
ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เนี่ยนเซิงก็เอ่ยขึ้นว่า
“อี้ซิ่ว เจ้าคิดจะผูกสัมพันธ์คู่ฝึกกับข้ารึ?”
ทันทีที่สิ้นเสียง เปลือกตาของอี้ซิ่วก็เริ่มกระตุกไม่หยุด
“ไม่อยาก ตอนนี้ไม่อยาก อนาคตก็ไม่อยาก!”
“ดีแล้ว” หลี่เนี่ยนเซิงพยักหน้า “ถ้าเจ้ากล้าคิดแบบนั้น ข้าจะตัดหัวโล้น ๆ ของเจ้าออกจากบ่าทันที”
“ต่อจากนี้ ไม่ว่าใครจะถาม เจ้าห้ามเอ่ยชื่อเฉินฉางเซิงเด็ดขาด”
“ถ้าเจ้ากล้าเผยแม้แต่ครึ่งคำ...ชีวิตเจ้าคงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป”
เผชิญกับคำขู่ที่แฝงไปด้วยจิตสังหารของหลี่เนี่ยนเซิง อี้ซิ่วก็พลันรู้สึกผิดสังเกตทันที
ศิษย์ป้าของเขาดูเหมือนจะรู้จักเฉินฉางเซิงและดูท่าว่าจะรู้จักกันมานานมากด้วย
“ศิษย์ป้าวางใจได้ ศิษย์น้อยข้าขอรับรองว่าจะไม่หลุดคำใด ๆ ออกไปแน่นอน”
“แต่...ศิษย์น้อยมาที่นี่บ่อย หากมีผู้มีใจไต่สวน คงจะพบเบาะแสบ้างไม่มากก็น้อย”
“หากถึงตอนนั้น ศิษย์น้อยควรตอบว่าอย่างไรดี?”
ได้ยินเช่นนั้น หลี่เนี่ยนเซิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า
“เรื่องระหว่างพวกเจ้า เล่าได้ตามจริง แต่อย่าเอ่ยหน้าตาและชื่อของเขา”
“หากมีใครถามชื่อสรรพนามของเขา เจ้าก็บอกไปว่าเขาเรียกตัวเองว่าผู้ส่งศพฝัง”
“ข้าทราบแล้ว แล้ว...ข้ายังจะได้พบเขาอีกไหม?”
“น่าจะได้พบอีก” หลี่เนี่ยนเซิงตอบ “เขาเป็นคนที่ผูกพันกับอดีตมาก”
กล่าวจบ นางก็หันหลังเดินจากไป
อี้ซิ่วมองแผ่นหลังของหลี่เนี่ยนเซิง แล้วหันไปมองร้านขายโลงว่างเปล่าอีกครั้ง
คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของเขา ทว่ากลับไม่มีใครให้คำตอบได้เลย
สิ่งเดียวที่จะให้คำตอบเขาได้คงมีแค่เวลาเท่านั้น
...
ที่ใดที่หนึ่งในป่ารกร้าง
“ซ้ายคือมังกรเขียว ขวาคือพยัคฆ์ขาว หน้าคือหงส์แดง หลังคือเต่าดำ...”
“สมกับเป็นฮวงซุ้ยชั้นเลิศจริง ๆ!”
หลังตรวจสอบเข็มทิศในมืออีกครั้ง เฉินฉางเซิงก็ตบต้นขาตนเองด้วยความตื่นเต้น
หลังจากถูกส่งตัวผ่านค่ายกล เขาก็โผล่มาในดินแดนรกร้างแห่งนี้
และทันทีที่มาถึง เขาก็เริ่มมองหาฮวงซุ้ยดี ๆ โดยไม่รอช้า
เขาใช้เวลาแปดปีในการเลี้ยงดูเนี่ยนเซิง ใช้เวลาอีกห้าสิบปีเพื่อเดินทางมายังนิกายหลิงหลง
และเมื่อมาถึงพื้นที่ใกล้นิกายหลิงหลงแล้ว ก็ใช้เวลาอีกยี่สิบปีอาศัยอยู่ที่เมืองเล็กหลิงหลง
จากอายุขัยแปดสิบปี บัดนี้เหลืออยู่เพียงสองปี
เมื่อใกล้ถึงเวลาจำศีล เฉินฉางเซิงย่อมต้องหาสถานที่ดี ๆ เอาไว้
เมื่อเลือกจุดเหมาะสมได้แล้ว เฉินฉางเซิงก็ลงมือขุดทันที
และการขุดครั้งนี้กินเวลายาวนานถึงหนึ่งปีเต็ม
...
“เชอะเชอะ!”
“สมบูรณ์แบบ ข้าคิดอะไรเจ๋งขนาดนี้ออกมาได้ยังไงกัน!”
เฉินฉางเซิงเดินตรวจถ้ำด้วยรอยยิ้มไม่หุบ
เขาใช้เวลาหนึ่งปี ขุดเจาะจนเกิดเป็นถ้ำกลางภูเขา
เพื่อไม่ให้มีใครรบกวนระหว่างจำศีล เขายังพรางปากถ้ำไว้อย่างแนบเนียน
เหนือปากถ้ำ เขากองดินไว้มากมายและในดินเหล่านั้นก็ผสมเมล็ดพืชไว้จำนวนหนึ่ง
แค่ฝนตก ดินนุ่ม ๆ เหล่านั้นก็จะถูกชะลงมาทับหินที่ปิดปากถ้ำไว้
หลังจากเมล็ดพืชเหล่านั้นเติบโตขึ้นตามธรรมชาติสักหนึ่งถึงสองปี ร่องรอยการขุดถ้ำก็จะหายไปอย่างหมดจด
หลังภูมิใจกับไอเดียอันชาญฉลาดของตนเองอยู่สักพัก เฉินฉางเซิงก็หยิบโลงหยกจากพื้นที่ระบบออกมา
ภายในโลงหยกเต็มไปด้วยของเหลวที่ส่งกลิ่นสมุนไพรหอมอบอวล
นี่คือสิ่งที่เขาต้องเตรียมไว้ก่อนจำศีล การทดลองรากวิญญาณเทียม
“ระบบ...วิธีนี้จะใช้ได้จริงไหม?”
“ได้หรือไม่ ลองแล้วก็จะรู้เอง”
“ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุด...ก็แค่เสียเวลาในการจำศีลที่เจ้าไม่เคยแคร์อยู่แล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินฉางเซิงก็พยักหน้าแล้วว่า “ก็จริง ถึงล้มเหลว ข้าก็ไม่ได้เสียอะไรอยู่ดี”
พูดจบ เขาก็ถอดเสื้อผ้า แล้วลงไปนอนในโลงหยกที่เต็มไปด้วยของเหลวกลั่น ก่อนเริ่มต้นการจำศีลแปดสิบปี
หลังได้รับอัตชีวประวัติของบรรพชนโลหิตมาร เฉินฉางเซิงก็เฝ้าครุ่นคิดถึงเรื่องรากวิญญาณเทียม
และหลังจากใคร่ครวญอยู่สิบปี เขาก็คิดวิธีที่ปลอดภัยและมั่นคงที่สุดออกมาได้จริง ๆ