บทที่ 1 หลับใหลสิบปี สิ่งของยังคงเดิม ผู้คนเปลี่ยนไป

บทที่ 1 หลับใหลสิบปี สิ่งของยังคงเดิม ผู้คนเปลี่ยนไป

“แค่ก แค่ก!”

แสงจันทร์สีขาวนวลสาดส่องลงมาบนผืนดินมืดมิด ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังคายดินโคลนออกจากปากอย่างบ้าคลั่ง

“ไหนบอกว่าซุยหนานมู่พันปีก็ไม่ผุไง? เพิ่งผ่านไปไม่กี่ปีก็ผุพังเป็นเศษซะแล้ว”

“ไอ้ลิ้นชักขาลากนั่น กล้าขายของปลอมให้ข้าเรอะ!”

เมื่อคายดินออกจากปากจนหมด เฉินฉางเซิงก็ขยับแขนขาที่แข็งทื่ออยู่เล็กน้อย

อาศัยแสงจันทร์ราง ๆ พอมองเห็นส่วนโค้งมนของบั้นท้ายเฉินฉางเซิงอยู่ลาง ๆ

แต่เวลานี้เฉินฉางเซิงกลับไม่สนใจเรื่องที่ตัวเองกำลังเดินเปลือยกลางแสงจันทร์เลยแม้แต่น้อย

“ระบบ เวลาสิบปีผ่านไปแล้วหรือยัง?”

“เรียนผู้ใช้ เวลาหลับใหลสิบปีได้สิ้นสุดลงแล้ว แต้มคุณสมบัติได้รับเรียบร้อยแล้ว”

พอได้ยินคำตอบของระบบ เฉินฉางเซิงก็หันไปมองแผงข้อมูลในสมอง

【ผู้ใช้: เฉินฉางเซิง】

【พลัง: 1】

【ความเร็ว: 1】

【การป้องกัน: 1】

【พลังวิญญาณ: 0】

【อายุขัย: 80】

ไม่ผิด เฉินฉางเซิงผู้นี้ก็คือผู้ข้ามภพอย่างแท้จริง

ระบบที่เขามีนั้นไม่ใช่ระบบเช็กอิน ไม่ใช่ระบบเทพไร้เทียมทาน แต่เป็นแค่ระบบอายุขัยแสนธรรมดา

ตราบใดที่เฉินฉางเซิงหลับใหล ก็จะได้รับอายุขัยและแต้มคุณสมบัติตามเวลาที่ผ่านไป

ทว่าเวลาหลับใหลก็มีขีดจำกัดอยู่ กล่าวคือจะไม่เกินขีดจำกัดของอายุขัยที่มี

ที่สำคัญ อายุขัยที่เฉินฉางเซิงใช้ไปแล้วจะสามารถฟื้นกลับมาได้หลังจากหลับใหล

พูดอีกอย่างก็คือ สมมติว่าเฉินฉางเซิงเคยมีชีวิตอยู่แปดสิบปีแล้วค่อยหลับใหล

แม้จะหลับไปแค่วันเดียว ตื่นขึ้นมาก็จะมีอายุขัยแปดสิบปีบวกหนึ่งวัน ไม่ใช่มีแค่วันเดียว

นอกจากนี้ เมื่อฟื้นคืนแล้ว เวลาระหว่างการหลับใหลครั้งต่อไปจะต้องไม่น้อยกว่าหนึ่งในสิบของอายุขัยรวม

ดังนั้นในทางทฤษฎี ตราบใดที่เฉินฉางเซิงใช้ชีวิตอย่างสุขุมรอบคอบ

เขาก็จะสามารถเป็นเหมือนชื่อของตนเอง มีชีวิตอยู่ตราบนานเท่านาน

มองดูแต้มคุณสมบัติที่ได้มา 10 แต้ม เฉินฉางเซิงไม่ได้รีบจัดสรรทันที

หากแต่หยิบเสื้อผ้าชุดหนึ่งออกมาจากพื้นที่ระบบสวมใส่ แล้วอิงตามความทรงจำเพื่อดูทิศทางโดยคร่าว ๆ ก่อนจะก้าวเร็ว ๆ ลงจากเขาไป

สิบปีผ่านไป สงครามน่าจะยุติลงแล้ว

นางในดวงใจที่พลัดพรากเพราะสงครามก็คงกลับมาแล้วเช่นกัน

...

“ขนมปังย่าง ร้อน ๆ จ้า ขนมปังย่าง!”

เดินอยู่ในตลาดที่คึกคัก เฉินฉางเซิงรู้สึกราวกับโลกเปลี่ยนไปจนไม่น่าเชื่อ

แม้เมืองนี้จะยังคงเป็นเมืองเดิม แต่ผู้คนในอดีตก็ล้วนหายหน้าไปหมดแล้ว

สิบปีไม่นานก็จริง แต่ก็ไม่สั้นพอที่จะไม่ทำให้สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงไป

หลังสังเกตความเปลี่ยนแปลงในเมือง เฉินฉางเซิงก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่หนึ่งที่คุ้นเคยโดยอิงจากความทรงจำ

ไม่นาน เขาก็เดินทางมาถึงบ้านชาวนาหลังหนึ่งที่อยู่ริมเมือง

มองดูบ้านที่คุ้นตาหลังนั้น เฉินฉางเซิงก็อดยิ้มมุมปากไม่ได้ แล้วจึงเอ่ยว่า

“ขอถามหน่อย...ที่นี่มีคนชื่อเนี่ยนฉืออยู่ไหม?”

เสียงหวาน ๆ ดังขึ้น เด็กหญิงหน้าตาน่ารักราวกับแกะสลักจากหยกโผล่หัวออกมาจากในบ้าน

“เจ้ามาหาใครหรือ?”

เมื่อเห็นเด็กหญิงคนนั้น เฉินฉางเซิงถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง

“ที่นี่ไม่ใช่บ้านของเนี่ยนฉือหรือ?”

“ข้าไม่รู้จักใครชื่อนั้น เจ้าน่าจะมาผิดบ้านแล้ว”

คำพูดของเด็กหญิงทำให้ในดวงตาของเฉินฉางเซิงปรากฏแววผิดหวังขึ้นเล็กน้อย

เมื่อตอนเกิดสงคราม เนี่ยนฉือก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง บางทีนางอาจจะจากโลกนี้ไปนานแล้ว

คิดถึงตรงนี้ เฉินฉางเซิงก็เตรียมหันหลังจากไปทันที

“ฉางเซิง...ใช่เจ้าใช่ไหม?”

เสียงหนึ่งที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลังของเฉินฉางเซิง ทำให้เขาราวกับถูกฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ

...

เมื่อสงบใจได้แล้ว เฉินฉางเซิงค่อย ๆ หันกลับมา ใบหน้าที่คุ้นเคยในอดีตปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“เพล้ง!”

ตะกร้าใส่ผักในมือหญิงสาวหล่นลงบนพื้น

เมื่อแน่ใจว่าคนตรงหน้าคือใคร เนี่ยนฉือก็รีบเอามือปิดปาก ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาในทันที

“ห้ามรังแกท่านแม่ข้า!”

เมื่อเห็นมารดาร้องไห้ เด็กหญิงก็รีบพุ่งออกมาจากบ้าน กางแขนเล็ก ๆ ขึ้นมายืนขวางทั้งสองไว้

ได้ยินคำเรียกของเด็กหญิง เฉินฉางเซิงก็หันไปมองหญิงคนรักในอดีตด้วยแววตาสงสัย

ภายใต้สายตานั้น เนี่ยนฉือไม่ได้หลบหลีก เพียงแต่ค่อย ๆ เอื้อมมือมาลูบใบหน้าของเฉินฉางเซิงเบา ๆ

“สิบปีแล้ว...เจ้ายังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลย”

“ทำไมกัน?”

ท้ายที่สุด เฉินฉางเซิงก็ถามในสิ่งที่ค้างคาอยู่ในใจออกมา

ได้ยินเช่นนั้น เนี่ยนฉือก็เพียงยิ้มน้อย ๆ แล้วก้มหน้าลงลูบหัวเด็กหญิงด้วยความเอ็นดู

“หลังจากเราพลัดพรากกัน ข้าถูกโจรร้ายตามล่า สุดท้ายเขาก็ช่วยข้าออกมาจากกองศพได้”

“ครึ่งปีให้หลัง ข้าฟื้นตัว สงครามก็ยุติพอดี”

“เขากลับมาที่นี่กับข้า ตอนนั้นลิ้นชักขาลากบอกว่าท่านซื้อโลงศพไว้กับเขา”

“ข้ารอเจ้าสามปี...”

พูดถึงตรงนี้ เนี่ยนฉือก็หยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตามีแววผิดหวังและปลงตกอยู่ลึก ๆ

จากนั้นนางก็ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“สามปีนั้น เขาเป็นคนดูแลข้ามาตลอด เขาดีกับข้ามากจริง ๆ”

ได้ยินเช่นนั้น เฉินฉางเซิงนิ่งไปเล็กน้อย

แล้วจึงยิ้มออกมา เพียงแต่รอยยิ้มนั้นแฝงด้วยความขมขื่นบางเบา

สำหรับเขาแล้ว สิบปีแห่งการหลับใหลเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ

แต่สำหรับเนี่ยนฉือ สิบปีกลับยาวนานนัก ชีวิตคนเราจะมีสิบปีได้สักกี่หน?

เมื่อจากกันครั้งนั้น เขากับเนี่ยนฉือต่างก็อายุยี่สิบปี

แต่ผ่านไปสิบปี เขายังมีรูปลักษณ์เหมือนเดิมส่วนเนี่ยนฉือกลับอายุสามสิบแล้ว

แท้จริงแล้ว ตั้งแต่เขาเหยียบย่างเข้ามาในโลกนี้ เขากับนางก็เป็นคนละโลกกันแล้ว

คิดถึงตรงนี้ เฉินฉางเซิงก็นั่งยองลง ลูบหัวเด็กหญิงแล้วถามด้วยรอยยิ้ม

“หนูจ๊ะ...เจ้าชื่ออะไรหรือ?”

ได้ยินคำถามนั้น เด็กหญิงก็หันไปมองมารดาเหมือนขอคำอนุญาต

“บอกให้เขาฟังเถอะ...เขาเป็นคนรู้จักเก่าของแม่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กหญิงก็ตอบเสียงใสว่า

“ข้าชื่อหลี่เนี่ยนเซิง ปีนี้หกขวบแล้วเจ้าค่ะ”

“เนี่ยนเซิง...”

เฉินฉางเซิงทวนชื่ออยู่หลายครั้งก่อนจะยิ้มแล้วว่า

“ชื่อดีมากเลยล่ะ”

“ชื่อพี่ชายก็มีคำว่า ‘เซิง’ เหมือนกัน แต่พี่ชื่อเฉินฉางเซิงนะ”

“เจ้าจะเรียกพี่ว่าพี่ฉางเซิงก็ได้”

พูดจบ เฉินฉางเซิงก็ลุกขึ้นเดินจากไป

เห็นดังนั้น เนี่ยนฉือก็ถามออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า

“เจ้าจะไปไหนหรือ?”

ได้ยินคำถามนั้น เฉินฉางเซิงก็หยุดเท้าชั่วครู่ แล้วโบกมือตอบโดยไม่หันกลับมา

“บ้านเก่าข้าพังไปแล้ว แต่ดูเหมือนร้านโลงศพของลิ้นชักขาลากจะยังอยู่ ข้าคงไปอยู่ที่นั่นสักพัก”

พลางกล่าว เงาหลังของเฉินฉางเซิงก็ค่อย ๆ ห่างออกไป

มองดูแผ่นหลังของเขา หลี่เนี่ยนเซิงก็เงยหน้าถามมารดาว่า

“ท่านแม่...พี่ฉางเซิงเป็นเพื่อนของแม่หรือเจ้าคะ?”

“ไม่ใช่เพื่อน...แต่เป็นคนรู้จักเก่าที่สนิทกันมากคนหนึ่งต่างหาก”

“แล้วเขามาหาคนชื่อเนี่ยนฉือทำไมหรือเจ้าคะ?”

“คงเป็นคู่หมั้นคู่หมายของเขากระมัง...ชื่อเนี่ยนฉือฟังดูก็รู้ว่าเป็นชื่อที่ผู้ชายเรียกคนรักในใจด้วยความอาทร”

“อย่างงี้นี่เอง!”

“แล้วพี่ฉางเซิงจะได้เจอคนรักของเขาไหมเจ้าคะ?”

“ไม่รู้เหมือนกัน...บางทีเขาอาจเจอแล้วก็ได้”

เนี่ยนฉือพึมพำกับตัวเองเบา ๆ จากนั้นก็หันไปมองหลี่เนี่ยนเซิงพลางยิ้ม

“เอาล่ะ อีกเดี๋ยวท่านพ่อเจ้ากลับมาแล้ว เราไปทำกับข้าวให้เขาทานกันดีไหม?”

“ดีเจ้าค่ะ!”

หลี่เนี่ยนเซิงส่งเสียงตอบอย่างร่าเริง แล้วกระโดดโลดเต้นมุ่งหน้าไปยังห้องครัวทันที