ตอนที่ 38 จักรพรรดินีน้ำแข็ง

ตอนที่ 38 จักรพรรดินีน้ำแข็ง

เวลาผ่านไปรวดเร็ว อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านไป

เฮเคตก้าวข้ามไปถึงระดับมหาจอมเวทมนตร์ 8 ดาว

เนื่องจากการก้าวข้ามระดับที่เร็วเกินไป รากฐานที่ไม่มั่นคงที่สะสมมาตลอดสามปีจึงเริ่มปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรง

พลังเวทภายในกายคลุ้มคลั่ง ทำให้เฮเคตสูญเสียอายุขัย 10 ปีต่อวันอย่างสม่ำเสมอ โชคดีที่พรสวรรค์อายุขัยนิรันดร์ยังคงค้ำจุนอยู่ จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่

“ลำพังแค่การฝึกสมาธิ การจะจัดระเบียบพลังเวทให้สงบลงยังคงยากเกินไป” เฮเคตถอนหายใจ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่นักเวทที่มีพรสวรรค์พลังเวทสูงสุด การจะก้าวข้ามจากศูนย์ไปถึงระดับมหาจอมเวทมนตร์ก็ยังต้องใช้เวลาร่วมร้อยปี แต่เฮเคตใช้เวลาเพียงสามปีเท่านั้น การที่พลังเวทจะคลุ้มคลั่งจึงเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว การที่สามารถยันมาได้จนถึงระดับมหาจอมเวทมนตร์ 8 ดาวก่อนที่จะปะทุออกมาได้นั้น ถือว่าร่างกายของเขาไม่ใช่ของมนุษย์ทั่วไปแล้ว

วันนี้ เบ็ตตี้มาเยี่ยมเฮเคตหลังจากห่างหายไปนาน

องค์หญิงยืนอยู่หน้าตู้ปลา และมีปฏิสัมพันธ์กับทารกเงือกน้อยอย่างมีความสุข

“วันนี้เจ้าดูมีอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ถึงกับมาเยี่ยมข้าได้” เฮเคตมองเบ็ตตี้ด้วยความประหลาดใจ

ตั้งแต่ได้รับตำแหน่งรัชทายาท เบ็ตตี้มีเรื่องให้เรียนรู้มากมาย นางมักจะยุ่งจนไม่มีเวลาพักเท้า จึงไม่มีเวลามาหาเลย

“ท่านพ่อให้ข้าออกมาผ่อนคลาย ข้าก็เลยมาหาท่าน” เบ็ตตี้ยิ้มน้อยๆ อย่างสบายใจ แววตาเต็มไปด้วยความสุขที่ได้พบหน้า แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นความกังวล

นางกล่าวว่า “ท่านพ่อบอกว่าท่านจะปกป้องอาณาจักรอูรุก เป็นเรื่องจริงหรือเพคะ”

เฮเคตได้ยินเช่นนั้นก็ถามอย่างแปลกใจว่า “อืม มีอะไรหรือ”

“ที่จริงแล้ว อาณาจักรอูรุกกับท่านไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นอะไรมากนัก หากท่านเจอศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ ก็สามารถหนีไปได้ ไม่จำเป็นต้องห่วงพวกเราเลยเพคะ”

เฮเคตยิ้ม “เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ ถึงได้ทำให้เจ้ากังวลขนาดนี้”

“อาณาจักรยันมูและอาณาจักรบันกาโตที่เคยบุกโจมตีอาณาจักรคาออสก่อนหน้านี้ พวกเขาทั้งคู่ถูกทหารคาออสโจมตีตอบโต้ แถมทหารของพวกเขายังถูกอาณาจักรคาออสควบคุมย้อนกลับไปอีกด้วย กระทั่งตอนนี้กษัตริย์แห่งอาณาจักรยันมูและอาณาจักรบันกาโตก็ยังถูกควบคุม ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาถูกควบคุมได้อย่างไร หม่อมฉันกลัวว่าหากท่านยังอยู่ที่นี่ต่อไป ท่านก็จะถูกควบคุมไปด้วยเพคะ” เบ็ตตี้พูดเสียงอู้อี้

ยังมีเรื่องแบบนี้อีกหรือ?

เฮเคตรีบสอบถามดวงดาว กษัตริย์ทั้งสองที่กล่าวถึงนั้นถูกควบคุมจริง ทำให้ทหารคาออสสามารถบุกเข้าอาณาจักรทั้งสองได้อย่างไร้ผู้ต้านทาน นอกจากนี้ อาณาจักรปีเตอร์สยังได้ทำข้อตกลงร่วมมือกับอาณาจักรคาออสอีกด้วย

ขณะนี้พวกเขายังไม่มีความคิดที่จะโจมตีอาณาจักรอูรุก แต่กำลังจัดเตรียมคนให้แอบลอบเข้าไปในอาณาจักรอูรุกเพื่อวางยาพิษ หวังจะควบคุมทหารของอาณาจักรอูรุกและสร้างความวุ่นวายภายใน

“วางใจเถอะ แค่พิษเล็กน้อย ข้าจัดการได้” เฮเคตยิ้ม

นี่คือพิษเนื้อหนังที่ถูกปล่อยออกมาจากไม้เท้าเนื้อหนัง ซึ่งสามารถควบคุมจิตใจคนได้ แต่ก็มีวิธีที่จะยับยั้งมันได้เช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว เวทมนตร์ชำระล้างคือศัตรูโดยธรรมชาติของพิษชนิดนี้ แต่ด้วยระดับที่สูงเกินไปของไม้เท้าเนื้อหนัง ทำให้นักเวทธรรมดาไม่สามารถชำระล้างพิษของมันได้เลย

“ท่านรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขาถูกควบคุม?” เบ็ตตี้ถามอย่างสับสนเล็กน้อย

เรื่องนี้เธอก็เพิ่งรู้ไม่นาน เฮเคตรู้ได้อย่างไรกัน?

เฮเคตพยักหน้า เขาไม่เพียงรู้ว่าพวกเขาถูกควบคุมได้อย่างไร แต่ยังรู้วิธีแก้ไขด้วย

“เจ้าให้ผู้คนปลูกพืชกินเนื้อ เช่น เถาวัลย์ปีศาจ หรือดอกไม้กินคน เป็นต้น บริเวณแหล่งน้ำ แล้วเมื่อจะตักน้ำ ก็ให้ตักเฉพาะบริเวณใกล้เคียงกับพืชเหล่านี้ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการถูกควบคุมได้แล้ว”

แม้จะไม่มีนักเวทที่สามารถชำระล้างพิษชนิดนี้ได้ แต่ก็สามารถให้พืชกินเนื้อกินพิษเนื้อหนังเหล่านั้นได้ ซึ่งสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่พืชกินเนื้อชอบมาก

เบ็ตตี้รู้สึกงงงวยเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าวิธีนี้จะได้ผลจริงหรือไม่ แต่ก็ยังคงจัดคนไปปลูกพืชเหล่านั้น

หลังจากเบ็ตตี้จากไป เฮเคตสอบถามดวงดาวถึงชื่อของคนสองคนที่เตรียมจะวางยาพิษ

ทั้งสองคนเป็นเพียงนักเวทระดับกลาง เฮเคตใช้คาถาไฟคนละครั้ง ก็ทำให้พวกเขาลาโลกไปอย่างถาวรโดยที่ยังไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

ช่วงบ่าย

เฮเคตไปเรียนเวทมนตร์ชำระล้างที่หอคอยลี้ลับโดยเฉพาะ

เผื่อว่าอีกฝ่ายจะใช้วิธีแปลกๆ ในการวางยาพิษอีก เฮเคตก็จะมีเวทมนตร์ไว้ใช้

ขณะเดินออกมาจากหอคอยลี้ลับ จู่ๆ ก็มีสตรีที่งดงามโดดเด่นผู้หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า ผิวขาวราวหิมะ สวมชุดกระโปรงยาวสีอ่อนสง่างาม และมีผมยาวสลวยสีขาว

แต่สตรีผู้เลอโฉมผู้นี้ นักศึกษาคนอื่นๆ กลับมองไม่เห็นนาง ปล่อยให้นางเดินผ่านไปมาได้อย่างอิสระ

เฮเคตขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วสอบถามดวงดาว

ตัวตนที่ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นนี้ ถ้าไม่ทำความเข้าใจให้ชัดเจน เฮเคตก็คงนอนไม่หลับ

【อลิซา เบลียัค จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิน้ำแข็ง มีพลังเหนือกว่าระดับเทพแห่งเวทมนตร์ บุคคลที่เห็นอยู่นี้คือร่างแยกน้ำแข็งของนาง ซึ่งมาเพื่อแจ้งให้นักเวทที่ได้รับตั๋วผ่านทางน้ำแข็งทราบ เพื่อเดินทางไปยังจักรวรรดิน้ำแข็งเพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมน้ำแข็ง】

จักรพรรดินี?!

ให้ตายเถอะ พลังยังเหนือกว่าเทพแห่งเวทมนตร์อีก!

ไม่กล้าแหยม

เฮเคตรีบหลบสายตา แต่อลิซาก็สังเกตเห็นเฮเคตเข้าแล้ว

【อลิซาเป็นแม่มดน้ำแข็ง นางเห็นรูปลักษณ์ของท่าน และเกิดความรู้สึกดีๆ ขึ้น ทั้งยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันจากท่าน ทำให้ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อท่านเพิ่มขึ้นอย่างมาก】

เฮเคต: “...”

เฮเคตรีบกลับมายังหอคอยโหราศาสตร์อย่างรวดเร็ว เมื่อไม่เห็นนางตามมา ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

นาตาชาและฟูเรียอยู่ที่บ้าน นาตาชาถามอย่างแปลกใจว่า “นายน้อย เฮเคต ท่านวิ่งเร็วขนาดนั้นทำไมเพคะ มีอะไรตามมาข้างหลังหรือเปล่า”

นางมองไปข้างหลังเฮเคต แต่ไม่เห็นมีใครตามมา

“ไม่มีอะไร แค่ข้าอยากกลับมาเร็วๆ เท่านั้นเอง” เฮเคตหัวเราะแห้งๆ

ขณะนั้น ฟูเรียวิ่งมาอย่างตื่นตระหนก “อาจารย์เฮเคต ท่านดูเจ้าฟองน้อยสิคะ นางอาเจียนออกมา!”

เฮเคตมองดูแล้วพูดอย่างช่วยไม่ได้ “อย่าป้อนน้ำตาลให้นางเยอะเกินไปเลย กินมากไปร่างกายของนางย่อยไม่ไหว ก็เลยต้องอาเจียนออกมาไง”

ฟูเรียรีบพยักหน้าเป็นการใหญ่ แสดงความเข้าใจ

หลังจากเปลี่ยนน้ำในตู้ปลาให้เจ้าฟองน้อยแล้ว ฟูเรียก็หน้าเคร่งขรึม ไม่ยอมให้เจ้าฟองน้อยกินน้ำตาลอีกต่อไป และให้เพียงกุ้งตัวเล็กๆ สดๆ แก่นางเท่านั้น

เจ้าฟองน้อยดูผิดหวังเล็กน้อย

เฮเคตยิ้มแล้วส่ายหน้า

ช่วงกลางคืน

เฮเคตใช้เสียงกระซิบแห่งดวงดาวเพื่อตรวจสอบความเคลื่อนไหวของอาณาจักรคาออส เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้จัดคนมาวางยาพิษอีก เฮเคตก็ยกเลิกสถานะเสียงกระซิบแห่งดวงดาว แล้วกลับไปทำสมาธิต่อเพื่อสงบพลังเวทที่คลุ้มคลั่งในร่างกาย

ทันใดนั้น อลิซาก็ลอยมาจากระเบียง พลังเวทอันเยือกเย็นพัดเข้ามาปะทะใบหน้า ทำให้เฮเคตยกเลิกสภาวะการทำสมาธิทันที

“แม่มดน้อยผู้น่ารัก แต่ระดับพลังเวทยังอ่อนด้อยนัก น้องน้อยสนใจจะกลับไปกับข้าไหม ที่ของข้า ไม่มีใครกล้าทำร้ายเจ้าได้ ข้ายังสามารถทำให้เจ้ากลายเป็นผู้ที่รองจากหนึ่งเดียว เหนือกว่าคนนับหมื่นได้ด้วย!”

สตรีที่งดงามไร้ที่ติเอ่ยชวนเฮเคต

เฮเคตอึ้งไปครู่หนึ่ง จักรพรรดินีน้ำแข็งผู้นี้ทำไมถึงเหมือนคนลักพาตัวเด็ก?

ภายนอกดูสวยสง่าและเย็นชา แต่ภายในคงเป็นคนประหลาดๆ ใช่ไหม?

“ข้ากับท่านยังไม่รู้จักกันเลยกระมัง” เฮเคตกล่าวอย่างช่วยไม่ได้

---

ผู้แปล- แก้นิดนึงครับแปลระดับพลังผิด