ตอนที่ 1 แม่มดแห่งดวงดารา

ตอนที่ 1 แม่มดแห่งดวงดารา

ยามเช้า

เฮเคตตื่นขึ้นจากความฝัน

ลวดลายอันวิจิตรบรรจงบนเพดานปรากฏสู่สายตา แสงแดดอันเย็นเยียบสาดส่องผ่านม่านโปร่งบาง สายลมที่พัดโชยมานำพาเอากลิ่นหอมจางๆ มาด้วย มันคือกลิ่นของไม้หอมม่วง ซึ่งมีสรรพคุณช่วยในการนอนหลับและเร่งความเร็วในการฝึกฝน

แน่นอนว่าเฮเคตคิดว่านี่เป็นเรื่องหลอกลวง ดมมาตั้ง 12 ปีแล้ว ไม่เห็นรู้สึกว่าความเร็วในการฝึกสมาธิจะเพิ่มขึ้นเลยสักนิด ยังคงห่วยแตกเหมือนเดิม ส่วนสรรพคุณช่วยในการนอนหลับนั้นเป็นของจริง อย่างน้อยคุณภาพการนอนในตอนนี้ก็ดีกว่าชาติที่แล้วมากนัก

เฮเคตนอนอยู่บนเตียงโดยไม่สนใจห้องที่เห็นมาตลอด 12 ปีนี้ ดวงตาทั้งสองจ้องมองไปยังหน้าต่างสถานะที่ลอยอยู่กลางอากาศ

【ชื่อ: เฮเคต โนอาห์ ดิ คาริลันส์】

【อายุ: 12/73】

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์】

【พลังเวท: ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ 8 ดาว】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【อุปกรณ์: ไม่มี】

【พรสวรรค์: ของขวัญแห่งโชคชะตา (สุ่มรางวัลแห่งโชคชะตาได้วันละหนึ่งครั้ง)】

เฮเคตยกมือขึ้นกดไปที่การสุ่มรางวัล

ติ้ง~

ข้อความแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

【ของขวัญแห่งโชคชะตา: ระดับพลังเวทเพิ่มขึ้น 1 ดาว แลกกับอายุขัยลดลง 1 ปี】

......

บ้าเอ๊ย ของขวัญขยะแบบนี้อีกแล้ว อายุขัย 1 ปีแลกได้แค่ระดับผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ 1 ดาวเนี่ยนะ ทำไมไม่ไปปล้นเอาเลยล่ะ!

เฮเคตโกรธจนปัดหน้าต่างสถานะให้สลายไป และปฏิเสธของขวัญในครั้งนี้

สิบสองปีแล้ว ที่สุ่มรางวัลเจอแต่ของขยะแบบนี้ทุกวัน

“หรือว่าถ้าอยากจะเป็นผู้แข็งแกร่ง จะต้องใช้ชีวิตแลกมาอย่างเดียวเลยงั้นเหรอ?” เฮเคตคิดอย่างสิ้นหวัง

แต่เฮเคตไม่อยากเป็นผู้แข็งแกร่งที่อายุสั้นนี่นา

ไม่ได้การ สู้ยอมอยู่อย่างไร้ค่าแต่มีชีวิตยืนยาวยังดีกว่า

ชาติที่แล้วเฮเคตเป็นชาวโลก เป็นมนุษย์เงินเดือนในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดที่ทำงานหนักจนร่างกายทรุดโทรมตั้งแต่อายุยังน้อย แล้วในคืนที่มีงานเลี้ยงสังสรรค์คืนหนึ่ง ก็ดื่มเหล้าจนหมดสติไป พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็มาเกิดใหม่เป็นบุตรชายคนที่สามของตระกูลคาริลันส์

ตระกูลคาริลันส์ มีผู้นำตระกูลคือ ฟอร์ติส เรโนลด์ ดิ คาริลันส์ ซึ่งเป็นเอิร์ลแห่งอาณาจักรอูรุก

ดังนั้นต่อให้ชาตินี้จะเป็นคนไม่เอาถ่าน แต่มันก็ไม่กระทบต่อการกินหรูอยู่สบาย ชาติที่แล้วตรากตรำทำงานเป็นทาสบริษัทเพื่อเงินจนตัวตาย ชาตินี้เกิดใหม่เป็นขุนนาง ถ้าไม่เสวยสุขก็เสียชาติเกิดแล้ว จะให้เอาอายุขัยไปแลกกับพลังน่ะเหรอ ไม่มีทางเด็ดขาด!

“อนาคตยังอีกยาวไกล วันนี้สุ่มไม่ได้ของดี ไม่ได้หมายความว่าอนาคตจะไม่มี ขอแค่สุ่มต่อไปเรื่อยๆ สักวันต้องมีโอกาสเปลี่ยนโชคชะตาได้แน่”

เฮเคตคิดในใจเงียบๆ จากนั้นก็มองดูพลังระดับผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ 8 ดาวที่ใช้เวลาสุ่มมาตลอดสิบสองปีแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

ธรรมเนียมของตระกูลคาริลันส์ค่อนข้างเข้มงวด โดยเฉพาะเฮเคตที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ จึงไม่สามารถออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกได้ตามใจชอบ

สาวใช้ที่อยู่หน้าห้องเข้ามาช่วยล้างหน้าผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ จากนั้นเฮเคตก็ลงไปทานอาหารเช้าพร้อมกับครอบครัว

เรโวเลน พี่ชายคนโตในฐานะผู้สืบทอดเป็นบุตรชายที่ท่านพ่อให้ความสำคัญที่สุด อีดิธ พี่สาวคนที่สองมีพรสวรรค์ด้านพลังเวทโดดเด่น ได้ยินว่ามีพรสวรรค์ธาตุไฟด้วย จึงเป็นที่โปรดปรานของท่านพ่อเช่นกัน ส่วนข้างหลังเขายังมีน้องสาวคนที่สี่อีกคนคือ ลอเรีย เธอสวยและเสียงหวาน ทั้งยังขี้อ้อน จึงเป็นที่รักของทั้งท่านพ่อและท่านแม่

มีเพียงเขาที่เป็นบุตรชายคนที่สาม ปกติมักจะเงียบขรึม พรสวรรค์ก็ธรรมดา จึงมีตัวตนน้อยที่สุด

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ พี่ชายคนโตและพี่สาวคนที่สองก็ไปเรียนที่สถาบัน ส่วนเขากับลอเรียถูกท่านพ่อเรียกไปฝึกขี่ม้า จากนั้นยังต้องเรียนวิชากับอาจารย์สอนพิเศษ เช่น วิชา มารยาท, ภาษาอูรุก, ประวัติศาสตร์ และเวทมนตร์ เป็นต้น

ในบรรดาพี่น้อง พี่ชายคนโตกับพี่สาวคนที่สองจะสนิทกัน ส่วนเขากับลอเรียจะค่อนข้างสนิทกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ลอเรียสนิทกับทุกคน

หลังจากเรียนเสร็จ เฮเคตก็กลับมาฝึกสมาธิในห้อง

......

วันต่อมา

เฮเคตตื่นขึ้นบนเตียงที่แสนสบายอีกครั้ง จ้องมองลวดลายประณีตบนเพดานอย่างเหม่อลอย

เมื่อเปิดรายการสถานะขึ้นมา เฮเคตจึงค่อยย้ายสายตาไปจดจ่อที่มัน

จำนวนครั้งในการสุ่มรางวัลของพรสวรรค์ของขวัญแห่งโชคชะตาได้รับการรีเฟรชแล้ว

ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา เขาเริ่มชินชาจนรู้สึกเฉยๆ กับการรีเฟรชจำนวนครั้งในการสุ่มรางวัล เมื่อก่อนเขายังเคยถ่างตารอจนถึงเที่ยงคืน พอพรสวรรค์รีเฟรชก็สุ่มทันที แต่ตอนนี้... รอให้ตื่นก่อนค่อยว่ากัน

เขากดไปที่การสุ่มรางวัลบนรายการสถานะ

ตึ้ง~

【ของขวัญแห่งโชคชะตา: ได้รับเมล็ดพันธุ์แม่มด หนึ่งเมล็ด หลังจากใช้งานจะมีความใกล้ชิดพลังเวทระดับสูงสุด พร้อมทั้งปลุกพรสวรรค์ที่เกี่ยวข้องกับแม่มดหนึ่งอย่าง】

เอ๊ะ?

เฮเคตชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้างในทันที

ความใกล้ชิดพลังเวทระดับสูงสุด!

ปลุกพรสวรรค์แม่มดหนึ่งอย่าง!

พรสวรรค์เฮงซวยนี่สุ่มของสุดยอดแบบนี้ออกมาได้ด้วยเหรอ?!

เฮเคตตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“ยอมรับของขวัญ!”

ให้ตายเถอะ สุ่มมาสิบสองปี ต่อให้เป็นลูกข่างก็คงถูกสุ่มจนกลายเป็นไม้จิ้มฟันไปแล้ว คราวนี้พรสวรรค์เฮงซวยนี่ต้องเปิดระบบการันตีให้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นไม่มีทางสุ่มได้ของดีขนาดนี้หรอก

เฮเคตยอมรับของขวัญโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเบื่อหน่ายกับร่างกายที่ไร้พรสวรรค์นี้เต็มทนแล้ว ตอนนี้เมื่อมีเมล็ดพันธุ์แม่มดนี้ เขาจะต้องกลายเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ได้อย่างแน่นอน ไม่ใช่เป็นเพียงลูกหลานขุนนางเสเพลธรรมดา!

รายการสถานะพร่ามัวไปครู่หนึ่ง เมื่อกะพริบตาดูอีกครั้ง ข้อมูลบนนั้นก็เปลี่ยนไปแล้ว

【ชื่อ: เฮเคต โนอาห์ ดิ คาริลันส์】

【อายุ: 12/73】

【เผ่าพันธุ์: ? (เพศไม่ตรงกัน, การปรับปรุงสายเลือดแม่มดคืบหน้า 1%)】

【พลังเวท: ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ 8 ดาว】

【เวทมนตร์: ไม่มี】

【อุปกรณ์: ไม่มี】

【พรสวรรค์ ①: ของขวัญแห่งโชคชะตา (สุ่มรางวัลแห่งโชคชะตาได้วันละหนึ่งครั้ง)】

【พรสวรรค์ ②: แม่มดแห่งดวงดาว (ความใกล้ชิดพลังเวทระดับสูงสุด: ความใกล้ชิดต่อพลังเวทของท่านบรรลุถึงระดับสูงสุด)】

เพศไม่ตรงกันหมายความว่ายังไง?

เฮเคตสังเกตเห็นความผิดปกติในช่องเผ่าพันธุ์ทันที คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความเคร่งเครียด

“หรือว่าข้าจะต้องกลายเป็นแม่มดตามตัวอักษรจริงๆ?”

“เป็นจอมเวทชายไม่ได้หรือไง?”

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ของขวัญแห่งโชคชะตามอบให้ ซึ่งมีชื่อว่า 【เมล็ดพันธุ์แม่มด】 เฮเคตก็สังเกตเห็นจุดหนึ่ง

พรสวรรค์ของขวัญแห่งโชคชะตานี้มีได้ย่อมมีเสีย นั่นหมายความว่าหากยอมรับของขวัญ เขาจะต้องสูญเสียบางอย่างไป เหมือนก่อนหน้านี้ที่ใช้อายุขัยหนึ่งปีแลกกับการเพิ่มระดับพลังเวท 1 ดาว แต่ของขวัญครั้งนี้กลับไม่ได้ระบุสิ่งที่ต้องเสียเอาไว้...

มีแต่ได้ ไม่มีเสีย!

นี่เป็นไปไม่ได้ ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา พรสวรรค์นี้ไม่เคยมีกรณีที่มีแต่ได้เพียงอย่างเดียวมาก่อน!

เฮเคตนึกย้อนไปถึงของขวัญแห่งโชคชะตาที่เคยปรากฏขึ้นในอดีต

ตอนอายุ 3 ขวบ ปรากฏ 【ของขวัญแห่งโชคชะตา: เชี่ยวชาญภาษาอูรุก】

สิ่งที่ต้องแลกคือเขามีอาการสะลึมสะลือไปเกือบหนึ่งเดือน ในช่วงเดือนนั้นเขาไม่มีแม้แต่สติที่จะสุ่มรางวัล พอหิวก็ตื่น พอกินอิ่มก็หลับทันที หลังจากนั้นในหัวก็มีความรู้ภาษาอูรุกผุดขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิดอะไรอย่างอิสระเลย

หนึ่งเดือนต่อมา เขาฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติ และเชี่ยวชาญภาษาอูรุกได้จริงๆ

ตอนอายุ 4 ขวบ ปรากฏ 【ของขวัญแห่งโชคชะตา: การเสริมสร้างร่างกาย】

สิ่งที่ต้องแลกคือการกินล้างกินผลาญอยู่ห้าวัน กินจนท่านแม่และแม่นมแทบรับไม่ไหว ในช่วงไม่กี่วันนั้นเขาไม่เคยรู้สึกอิ่มเลย และลอเรียที่เพิ่งเกิดได้ไม่นานก็พลอยไม่อิ่มไปด้วย

หลังจากนั้นก็ยังมีอีกหลายครั้ง

สิ่งที่ได้รับจะถูกระบุไว้อย่างชัดเจน แต่สิ่งที่ต้องเสียไปกลับไม่เคยเขียนบอกไว้ ต้องให้เขาเรียนรู้ด้วยตัวเองเท่านั้น

เฮเคตหันกลับมามองของขวัญแห่งโชคชะตาในครั้งนี้อีกครั้ง รูม่านตาสั่นระริกอย่างห้ามไม่อยู่

“คงไม่ใช่หรอกนะ...”