บทที่ 21: ราชินีแห่งรัตติกาล

เมื่อเห็นเหยียนลั่วและเจียงฉีเยว่บุกฝ่าเข้ามา จิตวิญญาณอันว่างเปล่าในดวงตาของเด็กสาวก็ไหววูบเพียงเล็กน้อย

เธอขยับริมฝีปาก น้ำเสียงเบาหวิวราวกับขนนกที่ลอยผ่าน "ขอบคุณที่อุตส่าห์มาช่วย... แต่ฉันไม่ต้องการหรอกค่ะ"

"พวกคุณรีบออกไปเถอะ ที่นี่... อันตรายมาก"

เมื่อพูดจบ เด็กสาวก็ดูเหมือนจะใช้เรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้นและหยุดพูดไป

เหยียนลั่วเดินเข้าไปที่ข้างเตียงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่ากลับดังก้องชัดเจนในโสตประสาทของหลินหว่านซิง

"ไฟนี่... เธอเป็นคนจุดสินะ?"

ร่างกายของหลินหว่านซิงสั่นเทาเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น และเป็นครั้งแรกที่ดวงตาอันว่างเปล่านั้นมีความรู้สึกบางอย่างปรากฏขึ้น

เธอมองเหยียนลั่ว เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

"คิดจะตายตกไปตามกันพร้อมกับไอ้ตัวที่อยู่ในเงานั่นงั้นสิ?"

เหยียนลั่วทิ้งระเบิดลูกใหญ่อีกครั้ง

คราวนี้ หลินหว่านซิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ!

ปีศาจที่สิงสู่ในตัวเธอ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักซวนตุ้นและกิลด์แสงศักดิ์สิทธิ์ยังตรวจสอบไม่พบ มีเพียงผู้อาวุโสในตระกูลของเธอเท่านั้นที่ดูออกถึงที่มาของมัน แต่ก็จนปัญญาที่จะแก้ไข

ทำไมคนคนนี้ถึงมองทะลุปรุโปร่งได้เพียงแค่ปราดเดียว?

"น่าเสียดายนะ ที่สิ่งที่เธอทำอยู่ตอนนี้มันเปล่าประโยชน์"

น้ำเสียงของเหยียนลั่วยังคงราบเรียบ

"ถ้าเป็นเมื่อเดือนก่อน เธออาจจะลากมันไปตายพร้อมกันได้"

"แต่ตอนนี้ เจ้า 'ปีศาจกัดกินใจ' ตนนี้ มันเข้าสู่ 'ระยะตัวเต็มวัย' แล้ว"

"ต่อให้เธอตาย มันก็แค่ดีดตัวออกมา แล้วไปหาร่างสถิตใหม่ได้อย่างปลอดภัย"

เพื่อให้หลินหว่านซิงเชื่อ เหยียนลั่วจึงเปิดเผยข้อมูลของปีศาจตนนี้ออกมาจนหมดเปลือก

"มันชื่อว่า ปีศาจกัดกินใจ ดำรงชีพด้วยการกัดกินอารมณ์ของร่างต้นและสิ่งมีชีวิตรอบข้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันชื่นชอบการสร้างความหวาดกลัว"

"ในท้ายที่สุด ร่างต้นก็จะกลายเป็นซากศพเดินได้ที่ไร้วิญญาณ"

"การเติบโตของมันแบ่งออกเป็น 5 ระยะ ระยะแรกคือ 'ระยะเมล็ดพันธุ์' มันจะฝังตัวอยู่ในเงาของร่างต้น ในระยะนี้ตรวจสอบได้ยากมาก มันจะค่อยๆ ดูดกลืนพลังชีวิตของร่างต้นเพื่อเติบโต"

"ระยะที่สองคือ 'ระยะกะเทาะเปลือก' มันสามารถควบคุมเงาให้ออกห่างจากร่างกายได้ชั่วคราว แต่ชีวิตยังผูกติดกับร่างต้น หากร่างต้นตาย มันก็ตายด้วย ดังนั้นในระยะนี้ มันจะดูดกลืนพลังชีวิตและอารมณ์ด้านลบอย่างบ้าคลั่งเพื่อเร่งการเติบโต"

"เหตุการณ์อุบัติเหตุบ่อยครั้งในหมู่บ้านแห่งนี้ ก็คงเป็นฝีมือของมันที่สร้างสถานการณ์เพื่อเก็บเกี่ยวความตื่นตระหนกนั่นแหละ"

"ระยะที่สามคือ 'ระยะตัวเต็มวัย' ซึ่งก็คือตอนนี้ มันสามารถแยกตัวออกจากเงาได้อย่างสมบูรณ์ และเคลื่อนย้ายไปในความมืดได้อย่างอิสระ ยากที่จะกำจัด"

เหยียนลั่วไม่ได้พูดถึงระยะหลังจากนี้ เพราะมันไม่มีความหมายอีกแล้ว

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเหยียนลั่ว สีเลือดฝาดสุดท้ายบนใบหน้าของหลินหว่านซิงก็จางหายไปจนหมดสิ้น

ความหวังสุดท้าย แผนการที่จะยอมแลกชีวิตเพื่อกำจัดมัน กลับกลายเป็นความสูญเปล่า?

ความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมเข้าใส่เธอราวกับน้ำเย็นจัด น้ำตาไหลรินลงมาเงียบๆ แววตากลับคืนสู่ความว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว

พลังชีวิตในร่างของเธอกำลังจะมอดดับ เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ความรู้สึกเฮือกสุดท้ายกำลังจะถูกปีศาจกัดกินใจในเงาดูดกลืนจนหมดสิ้น

ทันใดนั้น เหยียนลั่วก็ก้าวเข้าไปคว้ามือที่เย็นเฉียบของเธอไว้

พลังที่อ่อนโยนแต่หนักแน่นสายหนึ่งไหลบ่าเข้ามา ดึงสติของเธอที่กำลังจะแตกสลายให้กลับคืนมา

เหยียนลั่วโน้มตัวลงไปใกล้ ใบหน้าห่างกันเพียงคืบ ดวงตาสีดำลึกล้ำจ้องมองเข้าไปในรูม่านตาที่เหม่อลอยของเธอ เอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน:

"ฉันช่วยเธอได้"

ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงในบ่อน้ำนิ่ง ดวงตาของหลินหว่านซิงเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย "คุณ... จะช่วยฉันยังไง?"

เหยียนลั่วแบมือออก แสงประหลาดรวมตัวกันที่ฝ่ามือ [สัญญาจอมมาร] ปรากฏขึ้น

"เซ็นมันซะ แล้วมาเป็นข้ารับใช้ของฉัน"

"เธอจะได้รับพลังที่จะสังหารปีศาจตนนี้ด้วยมือของเธอเอง"

"แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือ นับจากนี้ไป เธอเป็นคนของฉัน ทุกอย่างของเธอเป็นกรรมสิทธิ์ของฉัน!"

"เธอจะได้ครอบครองทุกสิ่ง และจะสูญเสียทุกสิ่งเช่นกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินหว่านซิงก็แค่นหัวเราะสมเพชตัวเอง

"พ่อแม่ฉันถูกปีศาจฆ่าไปหมดแล้ว ฉันยังเหลืออะไรให้เสียอีก!"

แววตาของเธอค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว

"ตอนนี้ สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือ การแก้แค้น!"

โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เธอยื่นมือที่สั่นเทาแต่แน่วแน่ กดประทับลงบนสัญญาฉบับนั้น!

ตูม!

ทันทีที่สัญญาเริ่มทำงาน พลังปีศาจอันบริสุทธิ์และยิ่งใหญ่ก็ทะลักเข้าสู่ร่างกายของหลินหว่านซิงราวกับเขื่อนแตก!

เธอส่งเสียงครางแผ่วเบา ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ท่ามกลางความเจ็บปวดและการยกระดับจิตวิญญาณถึงขีดสุด!

ชุดที่สวมใส่แปรเปลี่ยนเป็นชุดราตรีแนบเนื้อที่ดูราวกับถักทอจากผืนฟ้ายามราตรี เส้นผมยาวสลยายปลิวไสวโดยไร้ลมพัด รูม่านตากลายเป็นสีดำสนิทดุจน้ำหมึก ราวกับบรรจุเงาอันไร้ที่สิ้นสุดไว้ภายใน

ผิวพรรณที่เคยซีดเซียวกลับเปล่งปลั่งมีออร่า แววตาที่เคยว่างเปล่าลุกโชนด้วยไฟแห่งอำนาจที่ลึกล้ำดั่งท้องฟ้ายามค่ำคืน พร้อมจะกลืนกินแสงสว่างทั้งมวล

กลิ่นอายอ่อนแอเปราะบางถูกพัดหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชา สูงส่ง และทรงอำนาจแห่งราชินีผู้บงการเงา!

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลการตอบกลับของคุณสมบัติและความเข้าใจในความสามารถใหม่ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเหยียนลั่ว!

[การเปลี่ยนสภาพข้ารับใช้สำเร็จ! หลินหว่านซิง เปลี่ยนอาชีพเป็นระดับตำนาน: ราชินีแห่งรัตติกาล!]

[แบ่งปันค่าสถานะข้ารับใช้มีผล! พละกำลัง +18, จิตวิญญาณ +110, ความว่องไว +60, ความทนทาน +25!]

[แบ่งปันพรสวรรค์หลักข้ารับใช้: ได้รับพรสวรรค์ 'จอมราชันย์รัตติกาลนิรันดร์' (ค่าสถานะทั้งหมด +30%, พลังสกิล +50% เมื่ออยู่ในความมืด), 'ความเข้ากันได้กับเงา' (ร่างกายสามารถหลอมรวมกับเงาเพื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและตรวจสอบจับสัมผัสไม่ได้)!]

[แบ่งปันสกิลหลักข้ารับใช้: ได้รับสกิล 'รัตติกาลนิรันดร์จุติ', 'พันเงาฝังกลบ', 'ร่างแยกเงา'!]

เจ้าปีศาจกัดกินใจที่ซ่อนอยู่ในเงาของหลินหว่านซิงรู้สึกถึงความผิดปกติทันทีที่เธอเซ็นสัญญา!

สัญชาตญาณสั่งให้มันรีบหลอมรวมเข้ากับเงาเพื่อหนีจากที่เกิดเหตุ!

ทว่า มันสายเกินไปเสียแล้ว!

หลินหว่านซิงที่เปลี่ยนร่างเป็น 'ราชินีแห่งรัตติกาล' เพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อย

สกิล 'พันเงาฝังกลบ' ทำงาน เงาทุกสายรอบบริเวณตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ!

ปีศาจกัดกินใจที่พยายามจะหนี ถูกมือที่มองไม่เห็นกระชากออกมาจากเงาที่บิดเบี้ยว เผยให้เห็นร่างจริงที่เป็นกลุ่มก้อนเงาสีดำทมิฬที่กำลังดิ้นรนและกรีดร้อง!

ราชินีแห่งรัตติกาลคือนายเหนือหัวแห่งเงา!

ในอาณาเขตของเธอ แค่ปีศาจกัดกินใจตัวกระจ้อยร่อยจะมีที่ให้ซ่อนตัวได้เยี่ยงไร!

มองดูปีศาจกัดกินใจที่สั่นเทาราวกับแมลงอ่อนแอในกำมือ ความรู้สึกขมขื่นและตลกร้ายก็ผุดขึ้นในใจของหลินหว่านซิง

เป็นเพราะไอ้ตัวพรรค์นี้น่ะหรือ... ที่พรากครอบครัวอันอบอุ่นและลากเธอลงสู่นรกที่ไร้ก้นบึ้ง!

ประกายตาเย็นเยียบวาบผ่าน นิ้วทั้งห้าของเธอบีบเข้าหากันทันที!

"ผัวะ!"

ราวกับบีบฟองสบู่แตก กลุ่มเงาที่บิดเบี้ยวนั้นส่งเสียงโหยหวนแหลมสั้นๆ ก่อนจะสลายหายไปในพริบตา

[สังหาร ปีศาจกัดกินใจ (ตัวเต็มวัย), ได้รับค่าประสบการณ์ +1,200]

[แบ่งปันค่าประสบการณ์ข้ารับใช้, ได้รับค่าประสบการณ์ +1,200]

เลเวลของเหยียนลั่วขยับขึ้นเป็น 10 ตามลำดับ!

เมื่อความแค้นใหญ่หลวงได้รับการสะสาง ร่างของหลินหว่านซิงก็เซเล็กน้อย ราวกับเพิ่งปลดภาระหนักอึ้งนับพันชั่งลงจากบ่า

เธอหันกลับมามองเหยียนลั่วด้วยสายตาซับซ้อน

คนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นคนนี้ มอบพลังให้เธอได้ล้างแค้นด้วยมือตัวเองในช่วงเวลาที่สิ้นหวังที่สุด

วินาทีนี้ เธอสัมผัสได้ชัดเจนถึงสายใยวิญญาณประหลาดที่เชื่อมโยงระหว่างพวกเขา

มันไม่ใช่โซ่ตรวนที่กักขัง แต่เหมือนเป็นเครื่องยึดเหนี่ยวที่ทำให้เธอรู้สึกสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงเย็นใสจะเอ่ยถามด้วยความสั่นเครือเล็กน้อย:

"คุณชื่ออะไร?"

"เหยียนลั่ว"

หลินหว่านซิงพยักหน้าเบาๆ จดจำชื่อนี้ไว้ให้ขึ้นใจ เธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเหยียนลั่ว น้ำเสียงสงบนิ่งแต่หนักแน่น:

"นับจากวันนี้ไป ชีวิตของฉันเป็นของท่าน"

เจียงฉีเยว่ที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดมาตลอด แววตาที่มักจะไร้อารมณ์ ในที่สุดก็มีเปลวไฟแห่งความปรารถนาลุกโชน!

ในที่สุดเธอก็เชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่า ที่เหยียนลั่วเคยพูดว่าจะทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้นนั้น ไม่ใช่เรื่องโกหก!

เจียงฉีเยว่พูดโพล่งออกมา น้ำเสียงเจือความร้อนรนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ฉันอยากเซ็นบ้าง!"

เหยียนลั่วมองดูเจียงฉีเยว่ที่มุ่งมั่น เอื้อมมือไปดึงแก้มที่ยังดูซูบตอบของเธอเบาๆ แล้วส่ายหน้า "ยังไม่ถึงเวลา"

"แล้วเมื่อไหร่จะถึงเวลาล่ะ?"

เจียงฉีเยว่รุกเร้า

เหยียนลั่วมองสำรวจร่างเธอ แล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ:

"รอให้เธอทำน้ำหนักเพิ่มอีกสักสิบปอนด์ก่อนค่อยว่ากัน"

เจียงฉีเยว่: "..."

ทั้งสามคนเดินออกมาจากกองเพลิงที่เริ่มมอดลงอย่างสง่าผ่าเผย

พนักงานขายสาวที่รออยู่ข้างนอก เห็นพวกเขากลับออกมาโดยไร้รอยขีดข่วน แถมยังพาเด็กสาวหน้าตาไม่ธรรมดาออกมาด้วยอีกคน แรกเริ่มก็ตกใจ จากนั้นก็รีบตรงดิ่งเข้ามาหาด้วยสีหน้าเทิดทูนบูชา

"คุณลูกค้าคะ คุณสุดยอดไปเลยค่ะ!"

"เอ่อ... ขอช่องทางติดต่อไว้หน่อยได้ไหมคะ?"

"เผื่อวันหลังคุณลูกค้าต้องการอะไร เรียกใช้บริการดิฉันได้ตลอดเลยนะคะ!"

เธอมองเหยียนลั่วด้วยสายตาหวานเยิ้ม ท่าทีเชิญชวนอย่างมีนัย

ยังไม่ทันที่เหยียนลั่วจะตอบ เขาก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตสองสายที่พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

เจียงฉีเยว่และหลินหว่านซิงยืนขนาบซ้ายขวา แม้ไม่ได้เอ่ยปาก แต่สายตานั้นคมกริบดุจกระบี่

พนักงานสาวคนสวยถึงกับขนลุกซู่เมื่อเจอสายตาพิฆาตคู่นั้น เธอค่อยๆ เก็บโทรศัพท์มือถืออย่างจ๋อยๆ และถอยฉากออกไปเงียบๆ

ทันใดนั้น!

ลำแสงสีทองอร่ามพุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับทัณฑ์สวรรค์ ลงสู่ลานหน้าวิลล่าอย่างแม่นยำ เมื่อแสงจางลง ร่างที่ดูองอาจผ่าเผยก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ผู้มาใหม่สวมเครื่องแบบนายทหารระดับสูงของสำนักซวนตุ้น ตราสัญลักษณ์บนบ่าแสดงถึงสถานะอันสูงส่ง... นายกองระดับ 'ตี้ซา' (ปฐพีพินาศ)!

สายตาของเขาดุจสายฟ้าฟาด กวาดมองวิลล่าที่ถูกไฟไหม้ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หลินหว่านซิงข้างกายเหยียนลั่ว สีหน้าฉายแววร้อนรนและเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด:

"หว่านซิง! หลานไม่เป็นไรใช่ไหม?!"