บทที่ 20: อะไรคือเซอร์ไพรส์? ว่าที่ข้ารับใช้ระดับ S คนใหม่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังทานมื้อเช้าง่ายๆ เหยียนลั่วก็พาเจียงฉีเยว่ออกเดินทาง

ก่อนจะไปเก็บเลเวลที่สุสานกระดูก เหยียนลั่ววางแผนจะย้ายที่พักเสียก่อน

มีคนเพิ่มมาอีกคน บ้านหลังเดิมเริ่มคับแคบไปถนัดตา

อีกอย่าง ในเมื่อเขาปลุกพลังอาชีพแล้ว การจะหน้าด้านอยู่บ้านเอื้ออาทรต่อไปก็ดูไม่เหมาะสม

เขาไม่ใช่พวกชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ ปล่อยบ้านนี้ให้คนที่จำเป็นจริงๆ ดีกว่า

ตอนนี้เหยียนลั่วไม่มีเงินเก็บมากนัก

เงินเก็บที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ ส่วนใหญ่ถูกเขาถลุงไปกับน้ำยาต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปลุกพลังอาชีพหมดแล้ว

แต่เหยียนลั่วก็ไม่คิดจะตระหนี่กับตัวเอง ถึงเงินจะไม่เยอะ แต่ก็พอจะเช่าวิลล่าอยู่ได้สักเดือน

ส่วนเดือนหน้าจะเอายังไงต่อน่ะเหรอ!

ด้วยความแข็งแกร่งระดับเขา ถ้าเดือนหน้ายังต้องมานั่งเครียดเรื่องเศษเงินแค่นี้ ก็เชือดคอตัวเองตายไปซะดีกว่า!

ทั้งสองมาถึงสำนักงานจัดหาที่พักที่ดูน่าเชื่อถือแห่งหนึ่ง

เมื่อเดินเข้าไป พนักงานขายสาวหน้าตาดีในชุดสูททำงานรัดรูปก็เข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้นทันที

พอเหยียนลั่วบอกความต้องการว่าจะเช่าวิลล่า ตาลุกวาวของพนักงานสาวก็ฉายแววดีใจ รีบนำเสนอทันที "คุณลูกค้าคะ ถ้ามองหาความเงียบสงบและคุณภาพ ดิฉันขอแนะนำ 'หมู่บ้านวิลล่าหยุนติ่ง' เลยค่ะ บรรยากาศเงียบสงบ การตกแต่งระดับท็อปคลาส และที่สำคัญ ราคาจับต้องได้สุดๆ!"

"อ้อ? เดือนละเท่าไหร่ครับ?" เหยียนลั่วถาม

พนักงานสาวบอกตัวเลขที่ฟังแล้วแทบไม่เชื่อหู "แค่เดือนละหนึ่งพันเครดิตพันธมิตรเท่านั้นค่ะ!"

เหยียนลั่วเลิกคิ้ว แปลกใจเล็กน้อย "คุณแน่ใจนะว่าเป็นราคาต่อเดือน ไม่ใช่ต่อวัน?"

ราคานี้ในเมืองเขตปลอดภัยหลักอย่างเขตเมืองตะวันออกเฉียงใต้ แค่เช่าอพาร์ตเมนต์ดีๆ สักห้องยังยากเลย อย่าว่าแต่วิลล่าทั้งหลัง

พนักงานสาวดูเหมือนจะชินกับความสงสัยแบบนี้ เธอยืนยันด้วยรอยยิ้มแบบมืออาชีพ "ใช่ค่ะคุณลูกค้า ยืนยันว่าเป็นราคาต่อเดือน แถมเจ้าของบ้านยังใจป้ำ ค่าน้ำค่าไฟฟรีตลอดการเช่าด้วยนะคะ"

ของดีราคาถูกผิดปกติมักมีอะไรแอบแฝง เหยียนลั่วยังไม่แสดงท่าทีตอบรับ เพียงผายมือ "พาเราไปดูหน่อยครับ"

พนักงานสาวรีบพยักหน้าและจัดหารถรับส่ง ทว่าเมื่อทั้งสามนั่งรถเข้าไปใกล้หมู่บ้านวิลล่าหยุนติ่ง ก็เห็นควันดำโขมงพวยพุ่งมาจากทิศทางของวิลล่าหลังหนึ่งในโครงการ พร้อมประกายไฟวูบวาบ!

รอยยิ้มบนหน้าพนักงานสาวแข็งค้างทันที เธอยกมือกุมขมับโดยสัญชาตญาณ บ่นพึมพำกับตัวเอง "ไฟไหม้อีกแล้วเหรอเนี่ย?!"

เหยียนลั่วจับสังเกตคำว่า "อีกแล้ว" ได้ทันที

เขาถามเสียงเรียบ "ที่นี่เกิดเรื่องบ่อยเหรอครับ?"

พนักงานสาวรู้ตัวว่าหลุดปากไป จึงอธิบายด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "เรียนคุณลูกค้าตามตรงนะคะ หมู่บ้านวิลล่าหยุนติ่งช่วงนี้... ค่อนข้างจะไม่สงบสุขเท่าไหร่ค่ะ"

"ลำพังแค่ไฟไหม้ นี่ก็ครั้งที่สิบสามเข้าไปแล้ว!"

"แถมทุกครั้งก็หาสาเหตุที่แน่ชัดไม่ได้"

"ไม่รู้เริ่มลือกันตั้งแต่เมื่อไหร่ว่าที่นี่มีปีศาจสิง ทำให้เจ้าของบ้านส่วนใหญ่ตื่นตระหนกย้ายหนีกันไปเกือบหมด"

เธอเว้นจังหวะ แล้วเสริมต่อ "ทางสำนักซวนตุ้นเคยส่งคนมาตรวจสอบแล้ว แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ"

"ทางนิติบุคคลยอมทุ่มทุนจ้างผู้มีอาชีพจาก 'กิลด์แสงศักดิ์สิทธิ์' ที่โด่งดังของเมืองเรามาตรวจสอบด้วย แต่... ก็คว้าน้ำเหลวกลับไปเหมือนกัน"

ได้ยินแบบนี้ เหยียนลั่วก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

มิน่าล่ะค่าเช่าถึงถูกอย่างกับแจกฟรี

เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยว่าเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งนี้ ต้องเกี่ยวข้องกับปีศาจแน่นอน

แถมปีศาจตนนี้คงไม่ธรรมดา

ขนาดสำนักซวนตุ้นและกิลด์ผู้มีอาชีพยังหาเบาะแสไม่เจอ

พูดจบ พนักงานสาวมองเหยียนลั่วอย่างทำใจว่าดีลนี้คงล่มแน่ๆ จึงลองถามหยั่งเชิง "คุณลูกค้าคะ งั้น... ดิฉันพาไปดูโครงการอื่นไหมคะ?"

"เรายังมีบ้านดีๆ อีกหลายที่..."

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือ เหยียนลั่วโบกมือปฏิเสธ "ไม่จำเป็น ผมเอาที่นี่แหละ"

"คะ?"

พนักงานสาวอ้าปากค้าง

มุมปากของเหยียนลั่วยกยิ้มจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น สายตามองไปยังวิลล่าที่มีควันไฟพวยพุ่ง น้ำเสียงเจือความขบขัน "บ้านดีราคาถูกขนาดนี้จะไปหาได้ที่ไหนอีก? ส่วนเรื่องปีศาจ..."

ประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตา "ผมหวังว่ามันจะรู้ความพอที่จะมาหาผมถึงหน้าประตูนะ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปตามหา"

ได้ยินดังนั้น พนักงานสาวคนสวยจ้องมองเหยียนลั่วตาถลน คนอื่นเขาหนีปีศาจกันแทบตาย แต่ทำไมคนคนนี้ถึงดูตื่นเต้น? นี่... ลูกค้าคนนี้สติสตังยังดีอยู่ไหมเนี่ย?

ด้วยความรู้สึกซับซ้อน ทั้งคณะจึงเข้ามาในหมู่บ้านวิลล่าหยุนติ่งที่แทบจะร้างผู้คน

เหยียนลั่วไม่ได้ตรงไปยังวิลล่าที่เขาเลือกไว้ แต่เดินดุ่มๆ ตรงไปยังหลังที่กำลังไฟไหม้

ไฟลุกโชนรุนแรง แต่กลับมีคนช่วยดับไฟน้อยมาก

ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ย้ายออกไปเกือบหมดแล้ว คนที่เหลืออยู่ไม่กี่คนก็ได้แต่ยืนมองดูอยู่ห่างๆ มีคนแจ้งเหตุแล้ว และหน่วยดับเพลิงกำลังเดินทางมา

"แย่แล้ว นั่นมันบ้านตระกูลหลินไม่ใช่เหรอ?"

"ลูกสาวตระกูลหลินอยู่ไหน? ยังอยู่ข้างในหรือเปล่า?"

"เวรกรรมจริงๆ! สองผัวเมียตระกูลหลินเพิ่งจะเสียชีวิตกะทันหันไปเมื่อไม่นานมานี้ ทิ้งลูกสาวไว้คนเดียว แล้วนี่ยังมาเจอเรื่องแบบนี้อีก..."

"ต้องเป็นฝีมือไอ้ปีศาจเฮงซวยนั่นแน่ๆ!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้างลอยเข้าหูเหยียนลั่ว

เมื่อรู้ว่าอาจยังมีคนติดอยู่ข้างใน ดวงตาของเหยียนลั่วก็หรี่ลง

เขาตั้งใจจะเข้าไปช่วยคน และในเมื่อชาวบ้านลือกันว่าไฟไหม้เป็นฝีมือปีศาจ เจ้าปีศาจตัวดีนั่นก็อาจจะอยู่ข้างในด้วยเหมือนกัน

เขาหันไปมองเจียงฉีเยว่ที่เดินตามมาติดๆ "ข้างในอันตราย เธอจะรออยู่ตรงนี้ไหม?"

เจียงฉีเยว่มองเหยียนลั่วแล้วส่ายหน้าดิก

เธอไม่อยากอยู่คนเดียว

"งั้นก็เกาะติดฉันไว้ให้ดี"

เหยียนลั่วไม่พูดพร่ำทำเพลง พลังที่มองไม่เห็นแผ่ออกมารอบกาย แหวกคลื่นความร้อนระอุออกไปอย่างง่ายดาย เขาพาเจียงฉีเยว่เดินฝ่าทะเลเพลิงเข้าไปหน้าตาเฉย

พนักงานสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งกิมกี่!

ไม่ใช่แค่มามุงดูเฉยๆ หรอกเหรอ?

ทำไมถึงเดินดุ่มๆ เข้าไปแบบนั้นล่ะ?

แล้วถ้าจะไปช่วยคน ทำไมต้องหิ้วเด็กผู้หญิงเข้าไปด้วย?

นั่นมันดงไฟนะ ไม่ใช่สวนสนุก!

ที่สำคัญคือ ตกลงจะเช่าบ้านไหมเนี่ย?!

เมื่อเข้าไปในตัววิลล่า คลื่นความร้อนและควันหนาทึบยิ่งทวีความรุนแรง

เพียงแค่คิด แส้พลังงานยาวเหยียดที่ลุกโชนด้วยไฟนรกสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นในมือเหยียนลั่ว

ไฟนรกจาก 'แส้ทัณฑ์นรก' มีระดับชั้นเหนือกว่าเปลวไฟธรรมดาเหล่านี้มากนัก ยามที่แส้ตวัดผ่าน เปลวไฟและควันรอบข้างก็สลายไปจนหมดสิ้นราวกับเจอของแสลง เปิดเป็นทางเดินโล่งเตียนกลางทะเลเพลิง

ทั้งสองเดินฝ่าเข้าไปโดยไร้สิ่งกีดขวาง จนขึ้นไปถึงชั้นสอง

ในห้องนอนห้องหนึ่ง พวกเขาพบเด็กสาวคนหนึ่ง

เด็กสาวมีใบหน้าสวยงามหมดจดแต่ซีดขาวราวกับคนป่วย ผมสีดำสนิททิ้งตัวยาวสยายอยู่ด้านหลัง สวมชุดนอนสีขาว นั่งพิงหัวเตียงอย่างเงียบสงบ สีหน้าเรียบเฉยจนเกือบจะเย็นชา ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังเผาผลาญทุกสิ่งรอบกายไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอ

ทันทีที่เห็นเธอ เหยียนลั่วก็เปิดใช้งาน 'เนตรราชันย์ปีศาจ'

[ชื่อ: หลินหว่านซิง]

[อาชีพ: นักธนูราตรีดารา]

[ระดับคุณภาพ: หายาก]

[เลเวล: 27]

[ศักยภาพในการเปลี่ยนสภาพเป็นข้ารับใช้: ระดับ S]

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 99/100]

[พลังเวทที่ต้องการในการเปลี่ยนสภาพ: 1,000 แต้ม]

เขาไม่คาดคิดเลยว่าแค่มาดูบ้าน จะบังเอิญมาเจออัจฉริยะที่มีศักยภาพระดับ S เข้าให้

นี่แหละเซอร์ไพรส์!

แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าเซอร์ไพรส์!

แต่ในวินาทีถัดมา สายตาของเหยียนลั่วก็พลันคมกริบ

เพราะเขาสังเกตเห็นว่าภายใต้แสงไฟที่ส่องสว่าง เงาสีดำมืดมิดจนแสงส่องไม่ถึงกลุ่มหนึ่งกำลังคืบคลานอย่างช้าๆ อยู่ใน 'เงา' ใต้ร่างของหลินหว่านซิง

ในชาติที่แล้ว เหยียนลั่วเคยอ่านตำราอ้างอิงที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับปีศาจโดยเฉพาะ

และเจ้าเงาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงาของเด็กสาว... เหยียนลั่วระบุตัวตนของมันได้แทบจะในทันที

ปีศาจกัดกินใจ (Heart-Devouring Demon)!