บทที่ 3 : ความกลัวคือเชื้อเพลิงชั้นดี

ชาจูถูกหามออกไปแล้ว

ร่างของเขาพาดอยู่บนรถเข็นพื้นราบ เลือดสดๆ หยดเป็นทางยาวตลอดทางที่ผ่าน ราวกับเครื่องเซ่นสังเวยในพิธีกรรมอัปมงคล

เรือนสี่ประสานตกอยู่ในความเงียบสงัดวังเวงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ปกติเวลานี้ บรรยากาศต้องคึกคักจอแจ ทุกบ้านเริ่มหุงหาอาหาร จับกลุ่มนินทาเพื่อนบ้าน หรือเดินไปมาหาสู่กัน

แต่วันนี้... ทุกบ้านปิดประตูเงียบกริบ

แม้แต่ยายเฒ่าเจี่ยที่ชอบเอาเปรียบชาวบ้านที่สุด ยังขดตัวอยู่แต่ในห้อง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ผู้อำนวยการหวังตายโหงกลางถนน

ชาจูขาหักจนพิการ

สองเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเวลาห่างกันไม่ถึงชั่วโมง และทั้งสองเรื่องล้วนเกี่ยวพันกับหลินเฟิงผู้ "ฟื้นคืนชีพ"

แม้ตำรวจจะสรุปว่าเป็นอุบัติเหตุ และทุกคนก็เห็นกับตาว่าเป็นอุบัติเหตุ...

...แต่ความหนาวเหน็บที่แล่นขึ้นมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณนั้น กลับไม่ยอมจางหายไป

หลินเฟิง... ดูลึกลับและน่าสะพรึงกลัวเกินไป

ภายในห้องปีกตะวันออก

หลินเฟิงใช้เศษถ่านก้อนสุดท้ายจุดเตาผิง

ร่างกายเริ่มอุ่นขึ้นบ้าง แต่ความหิวโหยยังคงรุนแรง เขาค้นทั่วห้อง เจอเพียงหมั่นโถวข้าวโพดขึ้นราครึ่งก้อนตกอยู่ข้างรูหนู

"นี่สินะที่เรียกว่า 'เพื่อนบ้านช่วยเหลือเกื้อกูล'"

หลินเฟิงแสยะยิ้ม โยนหมั่นโถวนั้นเข้ากองไฟ

เขาไม่จำเป็นต้องกินของพรรค์นั้น

เขากำลังรอ... บรรณาการจากผู้แพ้สงคราม

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เบาหวิวและลังเล เผยให้เห็นความหวาดกลัวของผู้เคาะอย่างชัดเจน

"เข้ามา"

หลินเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ขาหัก ในมือหมุนเล่นเศษกระเบื้องเปื้อนเลือดชิ้นนั้น

ประตูถูกผลักแง้มออก

คนที่เข้ามาคือป้าใหญ่

ใบหน้าที่เคยดูใจดีของนางตอนนี้ซีดเผือด ในมือประคองชามใบใหญ่ที่มีหมั่นโถวแป้งขาวสองลูกกับเนื้อรมควันมันย่องอีกหลายชิ้น

"หลิน... หลินเฟิง"

เสียงของป้าใหญ่สั่นเครือ นางไม่กล้าสบตาหลินเฟิงแม้แต่น้อย "ลุงใหญ่เขาให้ป้าเอามาให้... เขาบอกว่า... เห็นหลานร่างกายไม่ค่อยดี เลยอยากให้บำรุงหน่อย"

หลินเฟิงไม่ขยับตัว

เขาเพียงแค่นั่งมองป้าใหญ่อย่างเงียบงัน

【เป้าหมาย : ป้าใหญ่ (ภรรยาอี้จงไห่)】

【สภาวะทางจิต : หวาดกลัวสุดขีด, รู้สึกผิด (สัดส่วน ๑๐%)】

【จุดประสงค์ : หยั่งเชิง, ประนีประนอม】

อี้จงไห่สมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่า

ทันทีที่ชาจูถูกส่งโรงพยาบาล เขาก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ปกติ

เขากลัว

กลัวว่าหลินเฟิงจะรู้อะไรเข้าจริงๆ หรือกลัวว่า "ความซวย" ของหลินเฟิงจะลามมาติดเขาที่เป็นคนไม่มีลูกสืบสกุล

ดังนั้น อาหารมื้อนี้คือเงินค่าไถ่ชีวิต และค่าปิดปาก

"ลุงใหญ่มีน้ำใจเกินไปแล้วครับ"

หลินเฟิงรับชามมา กลิ่นหอมทำเอากระเพาะเขากระตุก แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย "ว่าแต่... ของของบ้านผมล่ะครับ?"

ร่างของป้าใหญ่แข็งทื่อ

"ข... ของอะไรเหรอ?"

"จักรเย็บผ้า วิทยุ แล้วก็นาฬิกาข้อมือยี่ห้อเซี่ยงไฮ้ที่พ่อแม่ผมทิ้งไว้ให้"

ทุกรายการที่หลินเฟิงเอ่ยออกมา หน้าของป้าใหญ่ยิ่งซีดลงเรื่อยๆ

ของพวกนี้ไปอยู่ที่บ้านอี้จงไห่กับบ้านเจี่ยหมดแล้ว

ที่พวกเขาแบ่งสมบัติกัน เพราะคิดว่าหลินเฟิงตายแน่ๆ

"อยู่จ้ะ! อยู่ครบเลย!"

ป้าใหญ่รีบพยักหน้า รัวคำพูดเพราะกลัวจะช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว "ลุงใหญ่เขา... เขากลัวขโมยขึ้น เลยเก็บรักษาไว้ให้! ป้าจะรีบไปเอามาให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

ป้าใหญ่แทบจะวิ่งหนีออกจากห้อง

ไม่ถึงห้านาที

ฉินหวายหรู ภรรยาของเจี่ยตงซวี่ (ที่ยังไม่ตายแต่เป็นอัมพาตติดเตียงเพราะอุบัติเหตุงาน) ก็ช่วยป้าใหญ่ขนของหอบใหญ่หอบเล็กกลับมาคืน

ฉินหวายหรูที่ท้องแก่ใกล้คลอด มองหลินเฟิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่งนัก

มีทั้งความกลัว การประจบสอพลอ และแฝงแววยั่วยวนอย่างน่าประหลาด

นางเป็นผู้หญิงฉลาด

นางมองออกว่าท้องฟ้าเหนือเรือนสี่ประสานแห่งนี้กำลังจะเปลี่ยนสี

ชาจูหมดสภาพ อี้จงไห่หวาดผวา

หลินเฟิงคนที่เคยถูกพวกเขาเหยียบย่ำ ตอนนี้กลายเป็นหมาป่ากินคนไปเสียแล้ว

"น้องหลินเฟิง... เรื่องก่อนหน้านี้เข้าใจผิดกันนะ..."

ฉินหวายหรูวางวิทยุที่ถูกเช็ดจนเงาวับลงบนโต๊ะ น้ำเสียงอ่อนหวานหยดย้อย "วันหน้าถ้ามีเสื้อผ้าต้องซัก ให้พี่สาวช่วยจัดการให้ได้นะจ๊ะ"

หลินเฟิงไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เขาไม่มีความสนใจในตัวผู้หญิงที่เอาชีวิตรอดด้วยการสูบเลือดสูบเนื้อคนอื่น

"วางไว้ แล้วไสหัวไป"

สั้นๆ ห้วนๆ ไร้เยื่อใย

รอยยิ้มของฉินหวายหรูค้างอยู่บนใบหน้า ความอับอายและความโกรธฉายวาบในแววตา แต่ส่วนใหญ่คือความหวาดหวั่น

นางไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบลากป้าใหญ่ที่ยังตัวสั่นงันงกออกไปทันที

เมื่อมองดูข้าวของที่ทวงคืนมาได้เต็มห้อง หลินเฟิงกลับไม่รู้สึกถึงความสำเร็จใดๆ

นี่ก็แค่การเอาของที่เป็นของเขาคืนมาเท่านั้น

เขาหยิบเนื้อรมควันขึ้นมากัดคำหนึ่ง

เติมพลังงาน

สมองเริ่มประมวลผลด้วยความเร็วสูง

"ขั้นที่หนึ่ง : เอาชีวิตรอด... สำเร็จ"

"ขั้นที่สอง : สร้างบารมี... สำเร็จ"

"ขั้นที่สาม..."

หลินเฟิงหยิบรูปถ่ายน้องสาวออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

ด้านหลังรูปมีตัวหนังสือเลือนรางเขียนอยู่ไม่กี่ตัว

มันเป็นมุมกระดาษที่เขาฉีกมาจากตัวแก๊งค้ามนุษย์ที่ลักพาตัวน้องสาวเขาไป ก่อนที่เขาจะถูกซ้อมและโยนออกจากเรือน

มีคำแค่สองคำ : 【พิราบ】

ตลาดพิราบ

ตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง

และในเรือนสี่ประสานนี้ มีเพียงคนเดียวที่เข้าออก 'ตลาดพิราบ' เพื่อเก็งกำไรสินค้าเป็นประจำ

สวี่ต้าเม่า

หลินเฟิงเบนสายตาออกไปนอกหน้าต่าง มองไปยังเรือนหลัง

วันนี้สวี่ต้าเม่าออกไปฉายหนังที่ชนบท เลยรอดพ้นหายนะครั้งนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

แต่อีกเดี๋ยวเขาก็คงกลับมา

"ในเมื่อคนทั้งเรือนเจออุบัติเหตุตายกันโครมๆ แกจะรอดไปได้ยังไง?"

หลินเฟิงกินหมั่นโถวคำสุดท้าย รู้สึกได้ว่าพละกำลังฟื้นคืนมามากโข

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง

กระดาษบุหน้าต่างมีรูโหว่อยู่ ลมหนาวพัดกรูเกรียวเข้ามา

ผ่านรูนั้น เขาเห็นอี้จงไห่ยืนสูบบุหรี่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอยู่กลางลานเรือน

เขากำลังจ้องมองมาที่ห้องของหลินเฟิง

แสงไฟจากปลายบุหรี่วูบไหวในความมืด

อี้จงไห่กำลังคิดอะไรอยู่?

คิดหาวิธีฆ่าหลินเฟิง? หรือหาวิธีปิดข่าวเรื่องชาจู?

สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ในขณะนี้ เหนือหัวของเขาขึ้นไป กิ่งไม้แห้งตายของต้นหวายแก่กำลังโอนเอนตามแรงลมหนาว

【เป้าหมาย : อี้จงไห่】

【ระยะห่าง : ๒๐ เมตร】

【วิเคราะห์สภาพแวดล้อม : ความเร็วลมเพิ่มขึ้นเป็นระดับ ๕, กิ่งต้นหวายแก่เสื่อมสภาพ ๙๐%】

【กำลังสร้างแบบจำลองอุบัติเหตุ...】

หลินเฟิงหรี่ตาลง

ถ้าเขาต้องการ เขาสามารถทำให้หัวของอี้จงไห่แบะออกได้เดี๋ยวนี้เลย

แต่เขายั้งมือไว้

การทำให้คนตายนั้นง่ายเกินไป

สิ่งที่ยากคือการทำให้พวกมันต้องใช้ชีวิตอยู่กับความหวาดกลัว เฝ้ามองดูทุกสิ่งที่คำนวณวางแผนมาอย่างดีพังทลายลง และเดินหน้าเข้าสู่ความพินาศทีละก้าวด้วยความสิ้นหวัง

นั่นคือบทลงโทษที่โหดร้ายยิ่งกว่าความตาย

"ฝากหัวสุนัขของแกไว้ก่อนเถอะ"

หลินเฟิงละสายตากลับมา

ภารกิจหลักตอนนี้คือ งัดเบาะแสเรื่อง "พิราบ" ออกมาจากปากสวี่ต้าเม่า

ส่วนอี้จงไห่... หลินเฟิงเหลือบมองวิทยุบนโต๊ะ

เขาแกะขดลวดทองแดงออกมาจากวิทยุ แล้วค้นเจอแม่เหล็กก้อนหนึ่งในลิ้นชัก

"ในเมื่อพวกแกชอบวางแผนซ้อนแผน ฉันก็จะเล่นเกมใหญ่กับพวกแกสักตา"

คืนนั้น ไม่มีใครในเรือนสี่ประสานข่มตานอนหลับได้

ทุกคนสัมผัสได้ว่า ในห้องปีกตะวันออกที่มืดมิดนั้น มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องพวกเขาอยู่

ดวงตาของยมทูต

และนี่เป็นเพียงคืนแรก

ความสยองขวัญที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

หลินเฟิงทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วหลับตา

ในห้วงความคิด เครือข่ายแห่งกรรมอันมหึมากำลังแผ่ขยายออกไปไม่หยุดยั้ง ครอบคลุมทั่วทั้งเรือนสี่ประสาน ลามไปจนถึงทั้งถนน

ในยุคที่ไร้กล้องวงจรปิด ไร้การตรวจดีเอ็นเอ...

...ตราบใดที่เข้าใจความน่าจะเป็นและสันดานมนุษย์...

...เขาก็คือพระเจ้า

ยมทูตที่เดินปะปนอยู่กับมนุษย์ ฆ่าคนโดยไม่หลั่งเลือด

"สวี่ต้าเม่า... เมื่อไหร่จะกลับมานะ?"

หลินเฟิงพึมพำกับตัวเอง มือบิดขดลวดทองแดงนั้นเป็นรูปทรงประหลาด

ดูคล้ายบ่วงแขวนคอ

และก็ดูคล้ายกับ... เครื่องหมายปรัศนี