บทที่ 80 - ความเย่อหยิ่งที่แท้จริง
บทที่ 80 - ความเย่อหยิ่งที่แท้จริง
วิธีแก้ปัญหาพันแปดร้อยวิธีแวบเข้ามาในหัว กริมม์เลือกวิธีที่มั่นคงและต่ำต้อยที่สุดในตอนท้าย
ด้วยวิชากายากลายพันธุ์ กริมม์เปลี่ยนโครงสร้างรหัสชีวิตบางส่วนของตัวเอง ทำให้กายาอาบอัคคีถูกซ่อนไว้ในโครงสร้างรหัสชีวิตชั่วคราว แรงดึงดูดประหลาดกับมีนาก็หายไปทันที
แต่ตอนนี้ดวงตามีนาเหมือนมีเปลวไฟลุกโชน ผมสีแดงเพลิงของมีนาถูกคลื่นเวทมนตร์อันทรงพลังพัดปลิว ร่างกายที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟแผ่แสงและความร้อนอันน่าตกใจ ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กระเบิดบนพื้นดิน
แม้กายาอาบอัคคีของกริมม์จะหยุดดึงดูดกับอีกฝ่ายแล้ว แต่ยัยบ้านี่ยังคงทำท่าจะเผากริมม์ให้เป็นจุณจากโลกนี้ให้ได้
เผชิญหน้ากับคลื่นพลังอันน่าตกใจของมีนา ยอร์คริสแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าในพริบตา ขวานยักษ์ขวางหน้าอก ดวงตาค่อยๆ เปล่งแสงสีเขียวลึกลับ เขี้ยวในปากเริ่มโผล่
โรบินเรียกหมูป่าขนเหล็กตัวยักษ์ออกมา แล้วพลิกมือหยิบลูกแก้วสีแดงเพลิงขนาดเท่ากำปั้นออกมา มันคือลูกแก้วฟิวชั่นเพลิงจากการทดสอบเด็กใหม่
บินแฮนสันไม่พูดพร่ำทำเพลง กระดกน้ำยาขวดหนึ่งรวดเดียว ร่างกายก็หายวับไปต่อหน้าต่อตา เหลือเพียงกลิ่นอายความมืดจางๆ ลอยวนเวียนอยู่ ไม่รู้ว่าร่างของเขาอยู่ตรงไหน
กริมม์ภายใต้หน้ากากสีซีดจ้องมองบุตรแห่งตะวัน มีนา ผู้แข็งแกร่งที่สุดในการทดสอบเด็กใหม่ ผู้หญิงที่เกือบฆ่าเขา และยัยบ้าจอมเผด็จการที่มีกายาอาบอัคคี!
ผมยาวสีทองของกริมม์ถูกคลื่นความร้อนจากบุตรแห่งตะวันพัดปลิว ดวงตาแสบพร่าเพราะแสงจ้าจากอีกฝ่าย เสื้อคลุมตัวใหญ่สั่นพั่บๆ แม้แต่เกราะป้องกันของหน้ากากสีซีดก็เริ่มกินพลังเวทของกริมม์อัตโนมัติเพราะความร้อนสูงเกินไป
ตึง!
กริมม์กระแทกไม้เท้าเวทมนตร์ลงพื้นเบาๆ พูดเรียบๆ ว่า “บุตรแห่งตะวัน ที่นี่ไม่ใช่สนามทดสอบเด็กใหม่แล้ว และฉัน ก็ไม่ใช่เด็กใหม่ที่ทำได้แค่หนีอีกต่อไป เธอควรจะ...”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! งั้นเหรอ? กริมม์ นายมั่นใจว่าจะสู้กับฉันได้แล้ว?”
บุตรแห่งตะวันหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ในเมื่อนายมั่นใจขนาดนั้น...”
“หยุดเดี๋ยวนี้! บุตรแห่งตะวัน ถ้าเธอกล้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว วันนี้ที่นี่จะเป็นหลุมศพของเธอ!”
ทันใดนั้น ลาฟีดึงกริมม์ไปไว้ข้างหลัง เหมือนตอนที่ “ปกป้อง” กริมม์บนเรือเดินสมุทร
ในวินาทีนี้ สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปที่กุญแจสีทองที่แผ่คลื่นมิติรุนแรงในมือของลาฟีที่ชูขึ้นสูง
แสงของกุญแจทองดอกนี้ ถึงกับบดบังแสงและความร้อนของบุตรแห่งตะวัน
“กุญแจมิตรภาพตราศักดิ์สิทธิ์!”
ยาตส์ร้องเสียงหลงด้วยเสียงแหบพร่า มองลาฟีอย่างไม่อยากเชื่อ
อัลดัสแม้จะไม่รู้ความสามารถที่แน่ชัดของกุญแจทองดอกนี้ แต่คลื่นมิติที่แผ่ออกมามันน่าตกใจเกินไปหน่อยไหม...
บุตรแห่งตะวันก็ไม่รู้ว่ากุญแจมิตรภาพตราศักดิ์สิทธิ์นี่คืออะไร แม้มันจะแผ่คลื่นมิติที่ทำให้ผู้ฝึกหัดพ่อมดตกใจ แต่ด้วยความมั่นใจในตัวเองและพี่สาวข้างหลัง บุตรแห่งตะวันไม่สนใจ ไม่หยุดมือ ความเย่อหยิ่งเกินเหตุทำให้เธอเริ่มไร้เหตุผล หรือจะเรียกว่า... โง่เขลา
บุตรแห่งตะวันหัวเราะบ้าคลั่ง ค่อยๆ ยื่นมือออกไป ดูเหมือนวินาทีถัดไปจะเปิดฉากต่อสู้กับทีมลาฟีทั้งทีม
“พอได้แล้ว! มีนา หยุดเดี๋ยวนี้!”
วูบเดียว ยุคน้ำแข็ง มิลลี่ ก็ปรากฏตัวข้างบุตรแห่งตะวัน คว้ามือเธอไว้
มีนาชะงัก หน้าเปลี่ยนสี มองพี่สาวด้วยความโกรธจัด “พี่ทำอะไร? หนูจะฆ่าหมอนี่!”
มิลลี่หรี่ตา พูดเน้นทีละคำ “พี่ไม่อนุญาตให้เธออาละวาดอีกแล้ว!”
“เรื่องของหนูไม่ต้องให้พี่มายุ่ง วันนี้หนูต้องฆ่าหมอนี่ให้ได้!” มีนาตะโกน
“ฮึ! ถ้าไม่มีอักขระหายากของท่านอาจารย์วิญญาณอัคคีอมตะ พลังธาตุของเธอก็แค่ครึ่งๆ กลางๆ แม้แต่พลังจิตก็ยังไม่ถึง 40 มีนา วันนี้จะให้พี่สอนกฎของโลกพ่อมดให้เธอรู้ไหม?” ในนาทีนี้ น้ำเสียงของมิลลี่เย็นยะเยือก
ความเงียบงันยาวนาน บรรยากาศกดดันจนน่าอึดอัด
“ก็ได้! หนูไปก็ได้!” บุตรแห่งตะวันตะโกน สะบัดมือพี่สาว หันหลังเดินจากไป ไม่คิดจะอยู่ที่เหมืองแร่ชืออูอีกต่อไป และไม่สนภารกิจอะไรทั้งนั้น นิสัยเสียเหมือนเด็กเอาแต่ใจที่ถูกตามใจจนเคยตัว
มิลลี่ต่างจากมีนา เธอสวมชุดคลุมตัวใหญ่มาตรฐานของพ่อมดเขตสิบสอง แม้หน้าตาจะคล้ายมีนามาก แต่ผมยาวสีเงิน กลางหน้าผากมีผลึกน้ำแข็งรูปข้าวหลามตัด ดูเหมือนจะกักเก็บพลังน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวไว้
“เก็บกุญแจมิตรภาพของเธอซะ คลื่นมิติข้างในใช้ได้อีกแค่สองครั้ง เธอคงไม่อยากเสียไปหนึ่งครั้งที่นี่หรอกนะ?”
มิลลี่มองลาฟีด้วยสายตาเคร่งขรึม แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ดูเหมือนเธอเองก็มีไพ่ตาย
ลาฟีแค่นเสียงเย็น “ตอนอยู่สนามทดสอบ ใครๆ ก็ลือกันว่าบุตรแห่งตะวันเป็นยัยบ้า ตอนนี้ดูแล้ว น้องสาวเธอสมฉายาจริงๆ บ้าสมคำล่ำลือ!” ราชินีปากตะไกรเหน็บแนมไปหนึ่งประโยค แล้วก็เก็บกุญแจสีทองไป
“เรื่องของน้องสาวฉัน ไม่ต้องให้เธอมายุ่ง”
มิลลี่ปรายตามองลาฟี พูดเสียงเย็น
ผู้หญิงสองคนไม่ถูกชะตากัน แต่ก็ไม่อยากก่อเรื่อง จึงข่มใจไว้ ไม่มีใครพูดต่อ
ตอนนี้ มิลลี่สะบัดผมยาวสีเงิน หันไปมองกริมม์ สีหน้าเฉยเมยเผยแววสนใจ
มิลลี่พูด “เมื่อกี้คือความรู้สึกของกายาอาบอัคคี ไม่ผิดแน่ มิน่ามีนาถึงได้หงุดหงิดขนาดนั้น ถึงกับทำให้ยัยบ้านั่นสนใจได้ขนาดนี้ นายคงมีความสามารถจริงๆ ถ้างั้น ช่วยบอกชื่อความสามารถเมื่อกี้หน่อยได้ไหม?”
มิลลี่ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเมื่อกี้กริมม์ใช้เวทมนตร์หรือความสามารถพิเศษทางพรสวรรค์
กริมม์จ้องมองผู้หญิงผมเงินคนนี้ด้วยดวงตาที่สงบนิ่งภายใต้หน้ากากสีซีด ผู้หญิงที่ผู้ฝึกหัดพ่อมดนับหมื่นของหกสถาบันต้องแหงนมอง ผู้หญิงที่ได้ชื่อว่าผู้ฝึกหัดพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนาน ยุคน้ำแข็ง ดูเหมือนถ้าเขาไม่ยอมพูดเรื่องก็คงไม่จบง่ายๆ
ดังนั้น กริมม์จึงเอ่ยปากอย่างสงบในที่สุด “มหาเวทสามวิถีลับของกริมม์!”
“นาย!”
มิลลี่ชะงัก แปลกใจว่า “ถึงกับใช้ชื่อตัวเองตั้งชื่อเวทมนตร์?”
แม้แต่ลาฟี ยอร์คริส ยอร์คเลียนา บินแฮนสัน โรบิน ก็เพิ่งเคยได้ยินเรื่องเวทมนตร์ของกริมม์เป็นครั้งแรก ระหว่างพ่อมด ขนาดจะแลกเปลี่ยนความรู้ยังต้องใช้หินเวทมนตร์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแลกเปลี่ยนเวทมนตร์
นอกจากอาจารย์กับศิษย์ น้อยมากที่พ่อมดจะถ่ายทอดเวทมนตร์เฉพาะตัวให้คนอื่น ดังนั้นทุกคนจึงทำหน้าตกใจ
ผู้ฝึกหัดพ่อมด คิดค้นเวทมนตร์ได้ด้วยตัวเอง?
เรื่องแบบนี้สำหรับผู้ฝึกหัดพ่อมดทั่วไป ก็เหมือนเป็นตำนานอันแสนเลือนลางเท่านั้น อย่างน้อยสำหรับผู้ฝึกหัดพ่อมดเขตสิบสอง พวกเขาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีคนที่ไม่ยอมใช้ภูมิปัญญาอันไร้ขอบเขตที่พ่อมดโบราณทิ้งไว้ให้ แล้วไปเสียแรงวิจัยเวทมนตร์ใหม่เองเลย
ยาตส์ อัลดัส ก็มองกริมม์อย่างไม่อยากเชื่อ คนที่ “ซ่อนตัว” อยู่หลังลาฟีมาตลอดตั้งแต่มาถึงเหมืองแร่ชืออู!
คนคนนี้ ตกลงฝีมือระดับไหนกันแน่?
ลองคิดดูดีๆ เหมือนจะ...
เหมือนจะไม่เคยเห็นกริมม์ลงมือเลยสักครั้ง เหมือนเขาจะทำตัวต่ำต้อยตลอดเวลา พอมีเวลาก็วิจัยอะไรบางอย่าง เหมือนพวกเก็บตัวที่มีปัญหาการเข้าสังคม เป็นตัวประกอบ เป็นแค่ทางผ่านจืดจางในหมู่ผู้ฝึกหัดพ่อมด
แม้แต่อัลดัส ก็เริ่มลืมฐานะที่ติดบัญชีดำการไล่ล่าของกริมม์ไปแล้ว
แต่ตอนนี้...
คนคนนี้ต่อให้ทำตัวต่ำต้อยเหมือนตัวประกอบ แต่ก็เหมือนอัญมณีในโคลนตม สักวันต้องถูกขุดพบ
ยาตส์และอัลดัสไม่เข้าใจ ทำไมคนที่มีพลังแข็งแกร่งขนาดนี้ ถึงทำตัวต่ำต้อยขนาดนี้ ทำไมไม่แสดงตัว เพื่อให้ได้รับความเคารพและสถานะที่สมควรได้รับ?
ในโลกพ่อมด ในเมื่อคิดค้นเวทมนตร์เองได้ ก็หมายถึงความรู้และปัญญา และความรู้กับปัญญาก็คือพลัง
กริมม์ยังคงยืนนิ่ง ยังคงรักษาท่าทีต่ำต้อย ไม่มีความคิดจะโอ้อวด และไม่มีความคิดจะแสดงตัว เหมือนกริมม์ไม่เคยสนใจสายตาคนอื่นและสิ่งที่เรียกว่า “สถานะ” เลย
ใช่แล้ว กริมม์ไม่ต้องการให้ใครมาเข้าใจ และไม่สนที่จะถูกเข้าใจ
คนที่มองไปยังยอดเขาที่สูงที่สุด จิตใจย่อมเต็มเปี่ยม เพื่อเป้าหมายและอุดมการณ์อันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์ในใจ ความโดดเดี่ยวและอ้างว้างเป็นเพียงสิ่งที่ต้องจ่าย สถานะและชื่อเสียงเป็นแค่ของนอกกาย ความลำบากและความเหนื่อยล้าอย่างที่สุดคือท่วงทำนองหลักในชีวิตประจำวัน หนามและอุปสรรคนับไม่ถ้วนบนเส้นทางสำรวจคืออาหารใจที่กระตุ้นจิตวิญญาณ ความเหนื่อยล้าอันยาวนานเติมเต็มทุกความรู้สึกของร่างกายในทุกขณะจิต
นี่ คือสิ่งที่พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่กล้าสำรวจความไม่รู้ บุกเบิกประวัติศาสตร์ เพื่อเกียรติยศสูงสุด ต้องทุ่มเทอย่างต่อเนื่องเป็นพื้นฐาน
พ่อมดที่มีจิตใจเข้มแข็ง ไม่ต้องการให้ใครเข้าใจ และไม่สนที่จะถูกเข้าใจ!
สายตาทั้งหมดของกริมม์ มีเพียงจุดสูงสุดเดียวคือสงครามชิงสิทธิ์หอคอยศักดิ์สิทธิ์ ส่วนเรื่องอื่นในตอนนี้ก็เป็นแค่เมฆหมอกที่พัดผ่าน มีเพียงคนที่ไปถึงจุดสูงสุดนั้นเท่านั้น ถึงจะได้รับเกียรติยศสูงสุดและรางวัลสูงสุดจากพ่อมดทุกคนในโลกพ่อมด
เกียรติยศและรางวัลนี้ ไม่แบ่งแยกตามระดับของพ่อมด นี่คือที่แห่งเดียวในโลกพ่อมดที่มีความ “เท่าเทียม” อย่างแท้จริง
จนถึงตอนนี้ นี่คือความลับสุดยอดที่เพลอานอสในฐานะพ่อมดระดับสามบอกกับกริมม์ เป็นหนึ่งในความลับสุดยอดของโลกพ่อมดที่ผู้ฝึกหัดพ่อมดทั่วไปไม่มีทางได้สัมผัสไปตลอดชีวิต
(จบแล้ว)