บทที่ 11 ทะลวงขั้นสี่กลั่นลมปราณ แล้วเจอกันที่จุดสูงสุด

ทันทีที่การสนทนาจบลง ยอดเงินโอนจากจูเกัดหยวนก็เข้ามาในบัญชี หมอนี่ทำงานรวดเร็วทันใจจริงๆ ไม่มีการอืดอาดเลยสักนิด

หลังจากหนิงเกอส่งข้อความขอบคุณเสร็จ เขาก็รีบติดต่อบริการจัดส่งหินวิญญาณทันที

ช่วยไม่ได้ ในเมื่ออุปกรณ์สื่อสารวิญญาณของเขาไม่สามารถเคลื่อนย้ายสิ่งของข้ามมิติได้ เขาจึงจำต้องใช้วิธีให้คนมาส่งถึงหน้าบ้าน อีกทั้งบัญชีบนดาวเหยียนหวงกับบัญชีในตราประทับลอร์ดนั้นแยกจากกันโดยสิ้นเชิง หนิงเกอไม่สามารถโอนเงินจากบัญชีส่วนตัวบนดาวเหยียนหวงเข้าสู่ร้านค้าลอร์ดได้โดยตรง จึงเหลือเพียงวิธีเดียวคือการเติมเงินด้วยหินวิญญาณที่เป็นวัตถุจับต้องได้เท่านั้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หินวิญญาณก็ถูกนำมาส่ง พนักงานส่งของดูจะงุนงงเล็กน้อยว่าเหตุใดคนที่มีกำลังทรัพย์ขนาดนี้ถึงยังอาศัยอยู่ในที่พักธรรมดาๆ แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง ในสายงานของพวกเขา ขอแค่ส่งมอบหินวิญญาณให้ถึงมือลูกค้าอย่างปลอดภัย เรื่องอื่นก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของตน

หนิงเกอเติมหินวิญญาณทั้งหมดเข้าระบบร้านค้าลอร์ดทันที

วิธีนี้ถือเป็นการรักษาความปลอดภัยให้หินวิญญาณไปในตัว เพราะหินวิญญาณที่อยู่ในร้านค้าลอร์ดสามารถเบิกออกมาใช้เมื่อไหร่ก็ได้ อีกทั้งผู้อื่นยังไม่สามารถเข้ามายุ่งย่ามกับระบบร้านค้าลอร์ดของเขาได้อีกด้วย

เขาเปิดหน้าร้านค้าลอร์ด แล้วกดเข้าไปในหมวดหมู่สำหรับการเพิ่มพูนการบำเพ็ญเพียร

โดยไม่ลังเล เขาเลือกซื้อ 'ยาเบิกวิถีระดับหนึ่งขั้นต่ำ' ซึ่งมีสรรพคุณช่วยทะลวงคอขวดจากขั้นสามสู่ขั้นสี่ของการกลั่นลมปราณได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นี่คือโอสถที่ผลิตโดย 'ลอร์ดเซียนโอสถ' ซึ่งมีการจำกัดจำนวนการซื้อ

ไม่นานนัก ขวดหยกสีขาวนวลก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของหนิงเกอ เมื่อเปิดจุกขวดออก กลับไม่มีกลิ่นใดลอยออกมา เขาเทเม็ดยาภายในออกมาดู

เม็ดยากลมเกลี้ยงดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยเยื่อบางๆ ที่เปล่งประกายระยิบระยับจางๆ นี่คือเยื่อพิทักษ์ยาที่จะก่อตัวขึ้นเฉพาะกับโอสถคุณภาพสูงเยี่ยมเท่านั้น

บนผิวของเม็ดยาปรากฏลวดลายทั้งเก้าอย่างชัดเจน นี่คือยาเบิกวิถีระดับเก้าลายลักษณ์

หนิงเกอรู้ดีว่าคุณภาพของโอสถนั้นมีระดับชั้น แบ่งออกเป็น ระดับทั่วไป ดี เยี่ยม และระดับที่มีลวดลายโอสถ ซึ่งระดับที่มีลวดลายยังแบ่งย่อยออกเป็น สามลายลักษณ์ หกลายลักษณ์ และเก้าลายลักษณ์

ขอเพียงเป็นระดับที่มีลวดลาย พิษตกค้างในยาจะแทบไม่มี หรือไม่มีเลย ยิ่งมีลวดลายมาก สรรพคุณก็ยิ่งทรงพลัง หากสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดเก้าลายลักษณ์ไปได้ โอสถเม็ดนั้นก็ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับของเดิมได้อีกต่อไป เพราะมันมักจะแฝงไว้ด้วยสรรพคุณที่น่าตื่นตะลึง

"สมกับเป็นผลงานของลอร์ดเซียนโอสถจริงๆ ขนาดโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำยังเป็นถึงระดับเก้าลายลักษณ์ เขาทำได้ยังไงกันนะ?"

หนิงเกอเคยได้ยินชื่อเสียงของลอร์ดเซียนโอสถมาก่อน ในบอร์ดสนทนามีคนพูดถึงเขามากมาย ตาแก่นั่นเรียกได้ว่าเป็นเศรษฐีอันดับต้นๆ ในหมู่ลอร์ดเลยก็ว่าได้ แทบทุกหนแห่งล้วนเคยซื้อโอสถของเขา ยอดขายถล่มทลายเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดี

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าคนคนนั้นหลอมยาออกมาทั้งหมดได้อย่างไร หรือจะเป็นจริงดั่งคำร่ำลือในบอร์ดที่ว่า พรสวรรค์ลอร์ดของเขาคือการคัดลอกโอสถ? ขอเพียงหลอมออกมาได้หนึ่งเม็ด ก็สามารถคัดลอกเพิ่มจำนวนได้ไม่สิ้นสุด?

ถ้าเป็นพรสวรรค์แบบนั้นจริง ก็สมควรแล้วที่เขาจะกอบโกยหินวิญญาณได้มากมายมหาศาล

หนิงเกอเก็บเม็ดยาลงขวด ออกจากที่พัก แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องบำเพ็ญเพียรที่จัดตั้งโดยพันธมิตร ยอมจ่ายหนึ่งร้อยห้าสิบหินวิญญาณแลกกับเวลาสามชั่วโมง

"รู้อยู่หรอกว่าห้องบำเพ็ญเพียรราคาแพง แต่ไม่คิดว่าจะแพงมหาโหดขนาดนี้ นี่ขนาดเป็นแค่ห้องระดับหนึ่งนะเนี่ย"

หนิงเกอไม่เคยมาบำเพ็ญเพียรที่นี่มาก่อน ปกติเขาแทบจะเก็บหินวิญญาณทุกก้อนไว้ใช้อย่างกระเบียดกระเสียร การมาฝึกฝนในที่แบบนี้ถือเป็นความฟุ่มเฟือยอย่างแท้จริง

แต่ด้วยรากวิญญาณเทียมระดับต่ำของเขา หากไม่พึ่งยา กว่าจะฝนกำแพงกั้นสู่ขั้นสี่ให้พังทลายได้ เกรงว่าคงแก่ตายเสียก่อน

"ไว้มีเงินเมื่อไหร่ ฉันจะต้องเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณสวรรค์เทียมให้ได้!" หนิงเกอปฏิญาณกับตนเองเงียบๆ สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์สูงส่ง สิ่งกีดขวางทางระดับชั้นแทบไม่มีความหมาย

อัจฉริยะพวกนั้นไม่จำเป็นต้องพึ่งยาเบิกวิถีด้วยซ้ำ แน่นอนว่าหากเป็นยาระดับสิบสองลายลักษณ์ขึ้นไปก็อาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง

เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องบำเพ็ญเพียรและปิดประตูลง หนิงเกอก็กระตุ้นค่ายกลภายในห้อง ทันใดนั้น ปราณวิญญาณอันเข้มข้นก็ซึมออกมาจากผนังห้อง

ความหนาแน่นของพลังปราณทำให้หนิงเกอรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ร่างกายเบาสบายจนอยากจะขลุกอยู่ที่นี่ตลอดไป

"ไม่ได้การ มัวคิดอะไรอยู่! ฉันไม่มีทุนทรัพย์พอจะอยู่ที่นี่ตลอดไปสักหน่อย" หนิงเกอพึมพำเตือนสติตนเอง

"ถ้าได้บำเพ็ญเพียรในที่ที่มีปราณวิญญาณเข้มข้นขนาดนี้ตลอดเวลา กำแพงกั้นจากขั้นสามไปขั้นสี่คงไม่แข็งแกร่งขนาดนั้นหรอก"

เขาทำจิตใจให้สงบ ไม่มีใครเลือกเกิดได้ ทางที่ดีควรมองไปข้างหน้าจะดีกว่า

หนิงเกอปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุดเป็นอันดับแรก ก่อนจะหยิบยาเบิกวิถีออกมา เขาจ้องมองมันด้วยแววตามุ่งมั่นแล้วกลืนลงไป

ทันทีที่ยาเบิกวิถีเข้าปาก มันก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสพลังงานอันมหาศาลทว่าอ่อนโยน ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจร

หนิงเกอรีบโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อชักนำพลังงานนี้ ในขณะเดียวกัน ปราณวิญญาณภายนอกก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายตามการทำงานของเคล็ดวิชา

พลังงานนี้มหาศาลยิ่งนัก หนิงเกอชักนำมันเข้าสู่จุดตันเถียน เพียงไม่กี่อึดใจ กำแพงกั้นระหว่างขั้นต้นและขั้นกลางของการกลั่นลมปราณก็พังทลายลง

เมื่อพลังงานหลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ระดับพลังของหนิงเกอก็พุ่งสูงขึ้น การก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ของการกลั่นลมปราณจึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้แต่หนิงเกอยังแทบไม่อยากเชื่อว่าการทะลวงระดับชั้นจะง่ายดายเพียงนี้

ก่อนหน้านี้ ตอนทะลวงจากขั้นสองไปขั้นสาม เขาต้องผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย ทั้งที่ตอนนั้นไม่มีคอขวดขวางกั้นด้วยซ้ำ

แต่คราวนี้ แม้จะมีกำแพงระดับชั้นขวางอยู่ ยาเบิกวิถีเม็ดนี้กลับทำลายพันธนาการนั้นได้อย่างง่ายดาย เป็นผลลัพธ์ที่เกินความคาดหมายของเขาไปมาก

แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผล นี่คือยาเบิกวิถีระดับเก้าลายลักษณ์ ด้วยโอสถระดับนี้ ต่อให้เป็นหมูก็คงทะลวงขั้นได้ มันเทียบไม่ได้เลยกับโอสถคุณภาพอื่นๆ

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นสี่ ปราณวิญญาณภายนอกราวกับพบทางระบาย มันถาโถมเข้าสู่ร่างกายของหนิงเกออย่างบ้าคลั่ง

พลังวิญญาณของเขาเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว

เมื่อถึงขั้นสี่ของการกลั่นลมปราณ เขาก็ถือเป็นผู้บำเพ็ญเพียรในระยะกลางแล้ว ความลึกซึ้งของพลังวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระยะต้นจะเทียบเคียงได้

พลังงานที่ตกค้างในยาเบิกวิถียังช่วยหนิงเกอปรับระดับชั้นให้เสถียรอีกด้วย

สามชั่วโมงแห่งการบำเพ็ญเพียรผ่านไปไวเหมือนโกหก เมื่อปราณวิญญาณรอบตัวจางหายไป หนิงเกอก็ลืมตาขึ้น ประกายแสงแหลมคมวาบผ่านดวงตาคู่นั้น

"เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ หินวิญญาณหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนปลิวหายไปในพริบตา"

ความคิดแรกของหนิงเกอยังคงเป็นเรื่องหินวิญญาณ แต่แล้วเขาก็ยิ้มออกมา ตอนนี้เขาอยู่ขั้นสี่ของการกลั่นลมปราณแล้ว และระดับพลังก็เสถียรดีมาก

ยาเบิกวิถีเก้าลายลักษณ์นี่สมราคาจริงๆ!

การทะลวงด่านที่ไร้ความเสี่ยงแบบนี้ช่างสบายเหลือเกิน

หากเป็นยาเบิกวิถีทั่วไป ย่อมมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวและทำให้เส้นชีพจรเสียหาย ถึงจะฝืนทะลวงผ่านไปได้ ก็ยังต้องใช้เวลาอีกนานในการรักษาระดับพลังและเยียวยาอาการบาดเจ็บ

หลังจากออกมาจากห้องบำเพ็ญเพียร หนิงเกอก็ส่งข้อความหาจูเกัดหยวน

"ขอบคุณสำหรับหินวิญญาณครับลูกพี่ ทะลวงขั้นสี่เรียบร้อยแล้ว ไว้เจอกันที่จุดสูงสุด!"

จูเกัดหยวนไม่ออนไลน์ คาดว่าคงจะเข้าไปในโลกแห่งลอร์ดของเขาเรียบร้อยแล้ว

อุปกรณ์สื่อสารวิญญาณในโลกอื่นไม่สามารถติดต่อข้ามมิติมายังโลกที่ดาวเหยียนหวงตั้งอยู่ได้ ทางพันธมิตรมนุษยชาติแห่งเหยียนหวงยังคงวิจัยเพื่อแก้ไขปัญหาทางเทคนิคนี้อยู่ และยังไม่มีข่าวคราวความคืบหน้าใดๆ ออกมาเป็นเวลานานแล้ว

หากมีเทคโนโลยีที่สามารถทะลวงขีดจำกัดนี้ได้ คงเป็นข่าวดีสำหรับเหล่าลอร์ดทุกคน

เพราะตราประทับลอร์ดนั้นไม่มีฟังก์ชันการสื่อสาร ซึ่งเป็นจุดที่ลอร์ดหลายคนบ่นอุบ หากลอร์ดทุกคนสามารถติดต่อสื่อสารกันได้ตลอดเวลา การสำรวจพหุภพคงจะราบรื่นกว่านี้มาก

หากสู้ไม่ไหว ก็แค่เรียกพวกพ้อง ยอมจ่ายค่าตอบแทนให้ลอร์ดคนอื่นนำกำลังคนลงมาช่วย

น่าเสียดายที่ปัจจุบัน อุปกรณ์สื่อสารวิญญาณยังไม่สามารถสื่อสารข้ามโลกได้

ของอย่างอุปกรณ์สื่อสารวิญญาณนี้ สามารถนำไปขายต่อในโลกบำเพ็ญเพียรอื่นได้ เพราะวิธีการสื่อสารในโลกเหล่านั้นยังต้องใช้ยันต์สื่อสารหรือหยกบันทึก ซึ่งไม่เป็นปัจจุบันทันด่วน มีความล่าช้า และอาจถูกดักจับข้อมูลได้

ดาวเหยียนหวงไม่เคยขาดแคลนคนฉลาด มีลอร์ดบางคนนำอุปกรณ์สื่อสารวิญญาณไปเผยแพร่ในโลกบำเพ็ญเพียรจริงๆ แต่นั่นเป็นเรื่องสมัยที่อุปกรณ์นี้เพิ่งเปิดตัวใหม่ๆ

ภายหลังพันธมิตรมนุษยชาติแห่งเหยียนหวงได้ออกกฎจำกัดการซื้อแบบ 'หนึ่งคนหนึ่งเครื่อง' หากต้องการนำไปขายในโลกแห่งลอร์ด จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมให้แก่พันธมิตรฯ เมื่อจ่ายแล้วจึงจะสามารถดำเนินการใดๆ ในโลกของตนได้อย่างอิสระ

ทางพันธมิตรฯ จะเดินสายการผลิตให้อย่างเต็มกำลัง และสามารถมอบข้อมูลทางเทคนิคให้ได้ แน่นอนว่าข้อมูลเหล่านี้ผู้เป็นลอร์ดที่จ่ายเงินเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้าถึงและเปิดดูได้ ห้ามนำไปเผยแพร่ต่อ

สำหรับหนิงเกอ ค่าธรรมเนียมนั้นเป็นตัวเลขมหาศาล อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีความคิดจะทำเรื่องพรรค์นั้นอยู่แล้ว

การจะขายอุปกรณ์สื่อสารวิญญาณ ไม่ใช่แค่ต้องมีเงินจ่ายค่าธรรมเนียม แต่กุญแจสำคัญคือความแข็งแกร่งของตนในโลกนั้นต้องสูงพอ มิฉะนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรเจ้าถิ่นคงไม่ยอมให้ใครมาลูบคมได้ง่ายๆ