ตอนที่ 20 หาเจ้าสาว

ตอนที่ 20 หาเจ้าสาว

เมื่อภรรยาของหยางต้าชวนเห็นว่าเมิ่งหลานไม่หวั่นไหวกับราคาตลาด นางจึงงัดเอาไพ่ใบสุดท้ายขึ้นมาเล่น นั่นก็คือการเล่นกับความรู้สึก

"ท่านลองคิดดูสิ จะไปหาการแต่งงานที่ดีแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก นี่มันเป็นพรหมลิขิตระหว่างเด็กสองคนชัดๆ ถ้าท่านถามข้านะ เราไม่ควรไปใส่ใจเรื่องเงินทองให้มากนักหรอก พวกนั้นมันก็แค่ของนอกกาย ถ้าท่านเรียกสินสอดน้อยลงหน่อย ชีวิตของคู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันในวันข้างหน้าก็จะสุขสบายขึ้นนะ

ท่านเป็นย่าแท้ๆ ของเจาตี้ ถ้าท่านไม่รักนาง แล้วใครจะรักล่ะ ช่างเป็นความโชคดีของเจาตี้จริงๆ ที่มีย่าที่ยอมเป็นห่วงเป็นใยนางแบบท่าน"

ภรรยาของหยางต้าชวนพล่ามไม่หยุด แต่เมิ่งหลานจับใจความได้แค่คำว่า "ความโชคดี" เท่านั้น

เธอแทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะถามภรรยาของหยางต้าชวนกลับไปว่า นางอยากได้ความโชคดีนี้ไว้เองไหม

"ภรรยาต้าชวน ข้าลองกลับไปคิดทบทวนดูในช่วงนี้แล้ว ข้าว่าอายุของเด็กสองคนมันห่างกันเกินไป มันคงจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นัก"

เมื่อคิดได้ว่าถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นคนจากครอบครัวฝั่งลูกสะใภ้สาม เมิ่งหลานจึงตัดสินใจไว้หน้านางสักหน่อย และปฏิเสธอย่างสุภาพด้วยเหตุผลที่ฟังขึ้น

แต่ภรรยาของหยางต้าชวนกลับทำตัวราวกับฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่อง นางพูดอย่างมีความสุขว่า

"เหมาะสมสิ เหมาะสมที่สุด! ครอบครัวเราไม่ได้รังเกียจเรื่องอายุของเจาตี้เลยสักนิด เด็กสาวที่อายุมากกว่าย่อมรู้ประสาและดูแลคนอื่นได้ดี นางน่ะเหมาะกับเสี่ยวเว่ยของเราที่สุดแล้ว"

นางทำท่าทางราวกับว่าครอบครัวของเมิ่งหลานกำลังได้ประโยชน์ก้อนโต

ปีนี้หยางเว่ยอายุแค่ห้าขวบ ส่วนเหอเจาตี้อายุสิบเอ็ด ห่างกันถึงหกปี

เมิ่งหลานลองคำนวณดูเล่นๆ ว่าถ้าเป็นยุคปัจจุบันที่เธอจากมา ตอนที่เหอเจาตี้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย หยางเว่ยก็เพิ่งจะอยู่แค่มัธยมต้นเท่านั้น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่านี่มันช่างร้ายกาจเสียจริง

แต่ที่บอกว่าเด็กสาวอายุมากกว่าจะดูแลคนอื่นได้ดีน่ะหรือ? ไปตายซะเถอะ! นี่มันกะจะเอาเหอเจาตี้ไปเป็นแม่คนใหม่ให้หยางเว่ยชัดๆ เป็นทั้งแม่และคนรับใช้คนใหม่ยังไงล่ะ

ไม่ได้หมายความว่าอายุห่างกันหกปีมันจะแย่เสมอไปหรอกนะ แต่ด้วยสภาพการณ์ของตระกูลหยางแล้ว นี่มันขุมนรกชัดๆ

ทำไมภรรยาของหยางต้าชวนถึงได้ถูกใจเหอเจาตี้นักน่ะหรือ?

เหตุผลก็ง่ายๆ แค่เพราะนางรู้สึกว่าเหอเจาตี้อยู่ในวัยที่กำลังใช้งานได้พอดีขืนซื้อคนอายุน้อยกว่าหยางเว่ยกลับไป ก็คงช่วยงานอะไรในครอบครัวไม่ได้เลย

เมิ่งหลานคิดในใจว่า จุดประสงค์ของตระกูลหยางคือการสูบเลือดสูบเนื้อเหอเจาตี้จนหยดสุดท้าย ซึ่งในนิยายต้นฉบับ พวกเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ

เจ้าของร่างเดิมนั้นมีฝีปากกล้าและไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้ ภรรยาของหยางต้าชวนจึงไม่สามารถต่อรองราคาลงมาได้

ในที่สุด นางก็ต้องกัดฟันควักเงินสิบตำลึงเงินออกมาให้เมิ่งหลาน และไม่กี่วันต่อมา นางก็พาตัวเหอเจาตี้ไปที่ตระกูลหยาง

หลังจากนั้น ความโกรธแค้นทั้งหมดที่ภรรยาของหยางต้าชวนสะสมมาจากเจ้าของร่างเดิม ก็ถูกนำไปลงกับเหอเจาตี้จนหมดสิ้น

แม้ว่าชีวิตของเหอเจาตี้ในตระกูลเหอจะยากลำบาก แต่อย่างน้อยเธอก็ยังมีเถียนซื่อผู้เป็นแม่คอยปกป้อง และมีเหอเหอพ่านตี้น้องสาวคนรองคอยช่วยเหลือ ดังนั้นท่ามกลางความขมขื่นก็ยังพอมีความหวานหลงเหลืออยู่บ้าง

แต่ทันทีที่เธอไปอยู่กับตระกูลหยาง เธอก็ถูกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง ชีวิตมีแต่จะยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ทันทีที่เหยียบเข้าบ้านตระกูลหยาง งานบ้านทุกอย่างก็ตกเป็นภาระของเธอทั้งหมด

เหอเจาตี้ไม่เพียงแต่ต้องดูแลหยางเว่ยเป็นอย่างดี แต่ยังต้องแบกรับภาระงานบ้านทั้งหมดอีกด้วย ไม่ว่าจะเหนื่อยหรือหนักแค่ไหน เธอก็ทำได้เพียงกลืนความเจ็บปวดลงคอ เพราะเธอไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เมื่อหยางเว่ยโตขึ้นและร่างกายเริ่มเป็นหนุ่ม เหอเจาตี้ก็ยังต้องปรนเปรอความต้องการของเขาในตอนกลางคืนอีก ชีวิตของเธอจึงยิ่งเหนื่อยล้าแสนสาหัส

ความเหนื่อยล้าสะสมและการขาดสารอาหารอย่างต่อเนื่อง เหอเจาตี้ยังต้องตั้งท้องและคลอดลูกให้ตระกูลหยางคนแล้วคนเล่า ตอนแรกเธอคลอดลูกสาวออกมาหลายคน ซึ่งเหอเจาตี้ก็อยากจะรักและเลี้ยงดูพวกนางให้ดี แต่เธอก็ไม่มีเรี่ยวแรงพอ

ในที่สุด เธอก็คลอดลูกชายออกมา เหอเจาตี้คิดว่าเธอคงไม่ต้องตั้งท้องอีกแล้ว

แต่แม่สามีของเธอ ภรรยาของหยางต้าชวนกลับพูดว่า "ตระกูลหยางเรามีทายาทชายสืบสกุลเพียงคนเดียวมาสองชั่วอายุคนแล้ว พอมาถึงรุ่นเสี่ยวเว่ย ลูกหลานผู้ชายก็ช่างหายากนัก เจ้าต้องคลอดลูกชายให้ตระกูลหยางอีกเยอะๆ นะ"

แล้วเท่าไหร่ถึงจะเรียกว่าเยอะล่ะ?

เหอเจาตี้เฝ้าครุ่นคิดถึงคำถามนี้มาตลอด แต่ก่อนที่เธอจะได้คำตอบ เธอก็ต้องมาจบชีวิตลงจากการคลอดลูกยาก โดยที่คนตระกูลหยางลงมือผ่าท้องของเธอเพื่อเอาเด็กออกมา ทำให้เธอต้องตายอย่างทุกข์ทรมานแสนสาหัส

การแต่งงานกับหยางเว่ยไม่ใช่ความโชคดีเลยสักนิด เห็นได้ชัดว่ามันคือความโชคร้ายและไร้วาสนาต่างหาก

แต่ในเมื่อตอนนี้เมิ่งหลานมาอยู่ที่นี่แล้ว ความโชคดีของเหอเจาตี้ก็มาถึงแล้วเช่นกัน

ตราบใดที่เธออยู่ที่นี่ ครั้งนี้เธอจะดูแลให้เหอเจาตี้มีชีวิตที่มีความสุข จะไม่มีวันยอมให้เธอต้องเดินตามรอยเดิมในนิยายเด็ดขาด

ดังนั้น ก้าวแรกก็คือการหยุดยั้งโศกนาฏกรรมนี้ตั้งแต่ต้นลม

เมิ่งหลานกระแอมในลำคอ และพูดกับภรรยาของหยางต้าชวนด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกครั้ง

"ภรรยาต้าชวน ครอบครัวข้าคิดว่ามันไม่เหมาะสม และเราก็ไม่อยากให้เจาตี้แต่งงานออกไป"

"สิบตำลึงเงินก็สิบตำลึงเงิน! ข้าไม่ต่อราคาแล้วก็ได้! ท่านป้าเมิ่ง ท่านนี่มันร้ายกาจจริงๆ นะ เห็นแก่เงินแค่นี้ ถึงกับยอมแลกกับความสุขทั้งชีวิตของหลานสาวตัวเองได้ลงคอ"

ภรรยาของหยางต้าชวนพูดไปก็เริ่มโยนความผิดให้เมิ่งหลานไป นางคิดว่าเมิ่งหลานแค่โลภมาก ไม่ยอมลดราคาให้ ก็เลยแกล้งพูดแบบนี้ออกมา

ในใจนางก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาบ้างแล้ว และตั้งใจว่าเมื่อพาเหอเจาตี้ไปถึงตระกูลหยางเมื่อไหร่ จะต้องจัดการสั่งสอนนางให้เข็ดหลาบ

เมิ่งหลานแทบจะหลุดขำออกมาด้วยความโมโห เธอไม่รู้จริงๆ ว่าผู้หญิงคนนี้เอาความกล้าจากไหนมาตำหนิเธอ?

นี่มันเข้าตำราคนเลวชิงฟ้องก่อนชัดๆ ภรรยาของหยางต้าชวนนั่นแหละที่กำลังผลักไสหลานสาวของเธอลงขุมนรก แล้วตอนนี้กลับมาหาว่าเมิ่งหลานใจจืดใจดำงั้นหรือ?

พลิกดำเป็นขาวชัดๆ!

ตอนนี้เธอต่างหากที่กำลังทำเพื่อเจาตี้อย่างแท้จริง

"ภรรยาต้าชวน ข้าพูดจริง เจาตี้ของข้าไม่มีวาสนาพอที่จะเอื้อมไปคว้าการแต่งงานที่ดีเลิศขนาดนั้นได้หรอก"

เมิ่งหลานจงใจเน้นคำว่า "วาสนา" และ "การแต่งงานที่ดีเลิศ" อย่างหนักแน่น

ใครอยากได้วาสนานี้ก็เอาไปเถอะ แต่เจาตี้ของเธอไม่เอาแน่!

"ท่าน... ท่านพูดจริงหรือท่านป้า? นี่ท่านไม่ได้กำลังล้อข้าเล่นใช่ไหม? เราตกลงกันไว้หมดแล้วนะ ท่านจะมากลับคำแบบนี้ได้ยังไง?"

เมื่อตระหนักได้ว่าเมิ่งหลานไม่ได้พูดเล่น ภรรยาของหยางต้าชวนก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ และตะโกนถามเสียงดัง

เมิ่งหลานเองก็ชักจะรำคาญแล้ว ขนาดเจ้าของร่างเดิมก็เพิ่งจะแค่หารือเรื่องนี้กับภรรยาของหยางต้าชวนเท่านั้น ยังไม่ได้ตกปากรับคำอย่างเป็นทางการเสียหน่อย นี่ยังไม่ได้ตกลงกันเป็นที่สิ้นสุดเลย แล้วทำไมเธอจะเปลี่ยนใจไม่ได้ล่ะ?

"ข้าไม่เคยรับปากอะไรเจ้าเลยสักนิด ตอนนี้ข้ารู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม และข้าก็จะไม่ให้เจาตี้แต่งเข้าครอบครัวเจ้าด้วย เรื่องแค่นี้มันก็ปกติไม่ใช่หรือ?"

ภรรยาของหยางต้าชวนมองดูแรงงาน... ไม่สิ ลูกสะใภ้ที่นางกำลังจะได้มาหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตา ดวงตาเล็กหยีของนางหรี่แคบลง ดูดุร้ายยิ่งกว่าเดิม ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอาฆาตมาดร้ายว่า

"ถุย! ครอบครัวท่านนี่มันเชื่อถือไม่ได้เลยนะท่านป้าเมิ่ง หยางซิ่วชิงรับเงินมัดจำจากข้าไปตั้งสองร้อยอีแปะแล้ว จะมายกเลิกกันดื้อๆ แบบนี้ได้ยังไง?"

หยางซิ่วชิงที่แอบซุ่มอยู่ในห้องถึงกับสะดุ้งเฮือกเมื่อได้ยินชื่อตัวเอง ในใจก็รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง รู้อย่างนี้ นางไม่น่าไปรับเงินสองร้อยอีแปะนั่นจากภรรยาของหยางต้าชวนเลย ตอนนี้ตกที่นั่งลำบากแล้ว นางกลัวเหลือเกินว่าทันทีที่ภรรยาของหยางต้าชวนกลับไป แม่สามีจะมาฉีกร่างนางเป็นชิ้นๆ

หยางซิ่วชิงรับเงินสองร้อยอีแปะจากนางงั้นหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เมิ่งหลานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมและเนื้อเรื่องในนิยายอย่างรวดเร็ว

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไม่มีการพูดถึงเรื่องนี้เลย แสดงว่าหยางซิ่วชิงปิดบังเมิ่งหลานเอาไว้ ส่วนในนิยายต้นฉบับก็ไม่มีการกล่าวถึงเรื่องนี้เช่นกัน ดูเหมือนว่าสำหรับผู้แต่งนิยายแล้ว นี่เป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร

"หยางซิ่วชิง ออกมาเดี๋ยวนี้!"

หลังจากคิดใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนแล้ว เมิ่งหลานก็สูดหายใจลึกๆ และตะโกนเรียกไปทางห้องของหยางซิ่วชิง

หยางซิ่วชิงที่หลบซ่อนตัวอยู่ในห้องสะดุ้งสุดตัวอีกครั้งเมื่อได้ยินเสียงแม่สามีเรียก จากนั้นนางก็ค่อยๆ ลุกขึ้น เปิดประตู แล้วเดินออกมา ขาสองข้างของนางสั่นพั่บๆ ขณะที่ก้าวเดิน แต่โชคดีที่กางเกงช่วยบังเอาไว้ จึงดูไม่น่าเกลียดจนเกินไปนัก

"ท่านแม่ มีอะไรหรือเจ้าคะ?"

ท่าทีของหยางซิ่วชิงในตอนนี้ดูยอมจำนนอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงของนางแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน บ่งบอกถึงความรู้สึกผิดอย่างเต็มเปี่ยม

"ภรรยาต้าชวนบอกว่าเคยให้เงินเจ้ามาสองร้อยอีแปะ เป็นความจริงหรือเปล่า?" เมิ่งหลานเอ่ยถาม

แม้เธอจะพอเดาได้จากท่าทางของหยางซิ่วชิงว่านี่คงเป็นฝีมือของนางแน่ๆ แต่เธอก็ยังตัดสินใจเปิดโอกาสให้หยางซิ่วชิงได้สารภาพออกมาเอง

เมื่อได้ยินคำถามของแม่สามี หยางซิ่วชิงก็ต้องรวบรวมความกล้าอย่างหนัก ก่อนจะค่อยๆ ปริปากพูดออกมาอย่างเชื่องช้า

"ท่านแม่ เรื่องนี้ข้าผิดไปแล้วเจ้าค่ะ... ก่อนหน้านี้ข้าพลการไปรับเงินสองร้อยอีแปะจากภรรยาต้าชวน โดยรับปากว่าจะช่วยพูดจาหว่านล้อมท่านเรื่องของเจาตี้ให้เจ้าค่ะ"