บทที่ 8 สมาคมขาเม้าท์

บทที่ 8 สมาคมขาเม้าท์

ซ่งเว่ยตบต้นขาฉาดใหญ่ สีหน้าดูทั้งเจ็บปวดและได้รับความไม่เป็นธรรม "ป้าซิ่ว ป้าก็รู้ว่าเรื่องวุ่นวายพวกนี้มันเริ่มมาจากอะไร ฉันแค่ลื่นตกลงไปในน้ำเอง ใครจะไปรู้ว่าคนเขาจะเอาไปลือกันมั่วซั่วขนาดนั้น"

"จริงอยู่ที่ฉันเคยชอบหลัวเย่เฉิง แต่ทำไมฉันต้องกระโดดน้ำฆ่าตัวตายเพื่อเขาด้วยล่ะ? ถ้าฉันตายไป เขาก็คงแต่งงานกับเจียงเสี่ยวหว่านหน้าตาเฉย ส่วนฉันก็ต้องแบกรับชื่อเสียติดตัวไปตลอด แล้วฉันจะได้อะไรขึ้นมา?"

"มีแต่ฉันที่ขาดทุนย่อยยับไม่ใช่หรือไง? ชาวบ้านที่นี่ออกจะเป็นกันเองและใจดี อาหารการกินก็อุดมสมบูรณ์ เรื่องอะไรฉันจะคิดสั้นฆ่าตัวตายล่ะ?"

เมื่อได้ยินเธอเอ่ยปากชมชาวบ้านกองพลผิงอันว่ามีน้ำใจไมตรี พวกขาเม้าท์ที่แอบฟังอยู่รอบๆ ต่างพากันยิ้มแก้มปริ

"นั่นสิ คนในกองพลผิงอันของเราน่ะ เป็นมิตรที่สุดในละแวกนี้แล้ว"

ซ่งเว่ยยิ้มหวาน "ใช่จ้ะ ถึงฉันจะมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน แต่ทุกคนก็ช่วยเหลือฉันดีมากจริงๆ"

"ป้าซิ่ว มีเคล็ดลับแกะเมล็ดข้าวโพดให้เร็วกว่านี้ไหมจ๊ะ?"

"ป้ารู้วิธีหนึ่ง อย่าใช้มือแกะดื้อๆ เดี๋ยวจะเจ็บมือเอา พอแกะเมล็ดออกไปบ้างแล้ว แกนข้าวโพดมันจะสาก ให้เอาแกนเปล่าอีกอันถือไว้ในมืออีกข้าง แล้วเอามาถูแบบนี้ จะแกะได้ทีละเยอะๆ เลย..."

เธอสาธิตให้ดู มือหนึ่งถือฝักที่ยังไม่ได้แกะ อีกมือใช้แกนข้าวโพดเปล่าเป็นเครื่องมือขูด

การแกะเมล็ดข้าวโพดนั้นดูเหมือนง่าย แต่มันทำลายฝ่ามือใช่ย่อย ทำไปสักพักจะเริ่มปวดระบม

การใช้แกนข้าวโพดช่วยทุ่นแรงจึงแก้ปัญหานี้ได้

"ถ้าที่บ้านใครมีรองเท้าผ้าใบยางพื้นดอกยางหนาๆ ก็เอามาวางบนม้านั่งยาว รัดรองเท้าให้แน่นกับขาโต๊ะ แล้วเอาฝักข้าวโพดถูไปบนพื้นรองเท้า เมล็ดก็จะร่วงกราวเลยล่ะ"

พื้นรองเท้าผ้าใบยางพวกนั้นมีปุ่มขรุขระ เมื่อเอาฝักข้าวโพดไปขูด เมล็ดจึงหลุดออกมาได้ง่าย

น่าเสียดายที่ทุกคนต่างหวงแหนรองเท้าพวกนั้นจะตาย ไม่มีใครยอมเอามาใช้กับข้าวโพดหรอก

ซ่งเว่ยไม่มีรองเท้าผ้าใบ แต่เธอมีมือที่แข็งแรง

เธอทำงานอย่างรวดเร็ว ช่วงแรกอาจจะดูเก้ๆ กังๆ บ้าง แต่หลังจากนั้นก็จัดการข้าวโพดทั้งฝักได้ภายในเวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที

"ยุวปัญญาชนซ่ง มือไวใช้ได้เลยนี่นา"

พวกป้าๆ มองดูด้วยสายตาชื่นชม

ซ่งเว่ย: ก็แค่อยากรีบทำให้เสร็จจะได้ขึ้นเขาไปเก็บฟืน

เธอชอบงานนี้ งานเบาแถมยังได้ 'เผือก' เรื่องชาวบ้านจากบรรดาป้าๆ อีกด้วย

และในเมื่อหัวข้อข่าวลือของตัวเองนั่งอยู่ตรงนี้ ถามไถ่ไปสองสามประโยค พวกนางก็เปลี่ยนไปเม้าท์มอยเรื่องของคนอื่นในหมู่บ้านแทน

กองพลผิงอันประกอบด้วยหมู่บ้านใกล้เคียงสี่แห่ง หมู่บ้านของซ่งเว่ยเคยมีชื่อเรียกว่าหุบเขาพุทราเก่า วันนี้พวกป้าๆ กำลังเคี้ยวแตงเรื่องของหมู่บ้านข้างๆ อย่างออกรส

ซ่งเว่ยเองก็ผสมโรงไปกับเขาด้วยอย่างแนบเนียน

"แม่ม่ายหูมักจะดูถูกผัวตัวเองเสมอ ตอนนี้ผัวตายไปแล้ว คนหมู่บ้านข้างๆ ลือกันให้แซ่ดว่ามีผู้ชายแวะเวียนไปหาหล่อนหลายคนตอนกลางคืน ไม่รู้ว่าเป็นผัวใครบ้าง ถ้าเมียพวกนั้นรู้เข้าคงได้บ้านแตกสาแหรกขาด"

"อย่าว่าแต่หมู่บ้านข้างๆ เลย ผู้ชายหมู่บ้านเราก็วิ่งแจ้นไปหาหล่อนเหมือนกัน"

"ใครกัน?"

ซ่งเว่ยและคนอื่นๆ ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ ดวงตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หญิงชรายืดอกอย่างภูมิใจ "ลูกชายฉันเห็นมากับตา ผัวของกุ้ยเฟินน่ะสิ เมื่อคืนมันเดินผ่านแถวนั้น เห็นเขาแอบย่องออกมาจากบ้านแม่ม่ายหู"

"อุ๊ยตาย..."

ซ่งเว่ยร้องว้ายด้วยความตื่นเต้น คนรู้จักนี่นา

"นั่นใช่ลูกสะใภ้ของยายเฒ่าหนิวหรือเปล่า?"

"ใช่เลย"

ป้าซิ่วส่งสายตารู้ทันให้เธอ "ผัวของกุ้ยเฟินเป็นพวกไม่เอาถ่าน วันๆ ไม่ทำอะไร แต่ยายเฒ่าหนิวกลับโอ๋ลูกชายจะตาย ถ้ากุ้ยเฟินรู้เรื่องนี้เข้า มีหวังบ้านบึ้มแน่"

ดวงตาของป้าหวังผู้เปิดประเด็นเป็นประกายวิบวับ "ถ้าฉันไปกระซิบกุ้ยเฟินล่ะจะเป็นยังไง?"

นางกับยายเฒ่าหนิวไม่ค่อยลงรอยกัน และอยากเห็นบ้านนั้นลุกเป็นไฟใจจะขาด

"ทำไม่ได้นะจ๊ะ"

ซ่งเว่ยรีบแนะนำ "ป้าหวัง มีแค่ลูกชายป้าที่เห็นเหตุการณ์ ถ้าพวกเขาทะเลาะกัน ยายเฒ่าหนิวต้องสืบสาวราวเรื่องมาถึงป้า แล้วกล่าวหาว่าป้าใส่ร้ายป้ายสีแน่ ถ้าลูกชายแกปฏิเสธ แล้วป้าไม่มีหลักฐาน ป้าจะซวยเอานะ"

ป้าหวังถึงบางอ้อทันที

ป้าซิ่วเสริมขึ้น "ยุวปัญญาชนซ่งพูดถูก ต่อให้ลูกชายเธอเป็นพยาน ก็อาจจะไม่มีใครเชื่อ"

ป้าหวังบีบมือซ่งเว่ยแน่น "ขอบใจนะแม่หนูที่เตือนสติ ไม่อย่างนั้นยายเฒ่าหนิวคงตามรังควานบ้านฉันไม่เลิกเหมือนดอกหญ้าเจ้าชู้แน่ๆ"

"พวกหล่อนจะสุมหัวกันทำไม? กลับไปทำงานเดี๋ยวนี้!"

หัวหน้ากองพลเดินดุ่มๆ เข้ามา หน้าถมึงทึงใส่กลุ่มป้าๆ

สมาคมขาเม้าท์วงแตกกระเจิงทันที

"จะตะโกนทำไมกัน? พวกเราก็ทำงานอยู่นี่ไง"

ป้าหวังกลอกตา "กระดูกกระเดี้ยมันแก่แล้ว ก็ต้องขยับช้าหน่อยสิ แต่พวกเราก็ทำอยู่นะ"

ดวงตาของป้าซิ่วเป็นประกายวาววับ "ตาลิน เมื่อคืนไปดวลเหล้ากับพรานเฒ่ามาหรือไง? เมียแกบ่นว่าแกกวนนางทั้งคืน ดูสภาพตอนนี้สิ ยังสะลึมสะลืออยู่เลย"

ซ่งเว่ยแทบสำลักน้ำลาย เรื่องแบบนี้ต้องเอามาพูดโจ่งแจ้งขนาดนี้เชียว?

ใบหน้าของหัวหน้ากองพลเจียงตาลินเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง เขาอึกอักพูดไม่ออก

ป้าหวังหัวเราะร่า "มิน่าล่ะวันนี้ชุ่ยหลานถึงได้ดูหน้าซีดเซียว ขอบตาดำปิ๊ดปี๋ขนาดนั้น!"

หัวหน้ากองพลตะคอกสั่งให้พวกนางทำงาน แล้วรีบเผ่นแน่บไปทันที

เขาวิ่งหนีราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังไล่งับส้นเท้า

"นังเมียแม่เสือสาวของฉัน ปากโป้งไปทั่วจริงๆ!"

เขาเสียหน้าไปตลอดทางที่เดินขึ้นเขา

"พวกคนแก่ปากสว่างพวกนี้นี่ แถมยังมีสาวน้อยอยู่ด้วยแท้ๆ"

ซ่งเว่ย: ...ในที่สุดก็มีคนจำได้สักทีว่าฉันมีตัวตนอยู่ตรงนี้?

แต่เธอก็ไม่ได้เขินอายสักนิดที่ได้ยินเรื่องพวกนี้

"เอ่อ... ยุวปัญญาชนซ่ง พวกเราลืมไปเลยว่าเธออยู่ด้วย แฮะๆ..."

ซ่งเว่ยทำสีหน้าจริงจัง "ไม่เป็นไรจ้ะ"

เธอสนุกจะตายที่ได้เห็นหัวหน้ากองพลหนีหัวซุกหัวซุน

"โอ้โห สหายซ่ง มือเธอไวยั่งกับสายฟ้า ดูสิทำไปได้ตั้งเยอะแล้ว!"

แม้ปากจะเม้าท์มอยไม่หยุด แต่เธอก็รักษาระดับความเร็วที่ยี่สิบวินาทีต่อฝักได้อย่างสม่ำเสมอ

กองข้าวโพดมหึมาตอนนี้เหลือเพียงครึ่งเดียว

เธอคงทำเสร็จก่อนเที่ยงแน่ๆ

บรรดาป้าๆ ต่างจ้องมองตาค้าง ยุวปัญญาชนคนนี้ซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ชัดๆ

ซ่งเว่ยยิ้มกว้าง "ฉันอยากรีบทำให้เสร็จจะได้ไปเก็บฟืนจ้ะ ได้ยินว่าหน้าหนาวที่นี่โหดร้ายนัก"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

ป้าหวังกล่าว "ต้องตุนไว้เยอะๆ พอถึงหน้าหนาวจะไม่มีใครก้าวขาออกจากบ้านเลย เราจะมุดหัวอยู่แต่ในบ้าน ถ้าไม่มีเตียงเตาอุ่นๆ เด็กในเมืองอย่างเธออยู่ไม่ได้แน่"

ป้าซิ่วเสริม "ช่วงนี้เป็นช่วงที่บนเขาอุดมสมบูรณ์ เก็บอะไรได้ก็เก็บกลับมาเถอะ พวกมาใหม่ได้แต้มแรงงานน้อยนิด ไม่มีทางได้ส่วนแบ่งเสบียงอาหารพอหรอก"

ถ้าไม่มีเสบียง หากจะรอดพ้นหน้าหนาวไปได้ ก็ต้องเอาเงินไปซื้อธัญพืชจากกองพลเท่านั้น