บทที่ 6: เจ้าคนงี่เง่านี่โผล่มาจากไหนกัน?

บทที่ 6: เจ้าคนงี่เง่านี่โผล่มาจากไหนกัน?

ทางด้านนี้ ซ่งเว่ยไม่ได้ใส่ใจความมั่นใจในตัวเองที่สูงเกินเหตุของลั่วเย่เฉิงเลยแม้แต่น้อย เธอก้มหน้าก้มตาจัดการกับเนื้องูอย่างคล่องแคล่ว

แม้ว่าเธอจะปรุงอาหารไม่เป็น แต่การชำแหละงูนั้นไม่ใช่ปัญหา

กรีดท้อง ควักเครื่องใน ดีงูต้องเก็บไว้เพราะเป็นยาดี จากนั้นก็ลอกหนังงูออกรวดเดียวจบ

หลี่จวนที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายอึกใหญ่ขณะมองซ่งเว่ยลอกหนังงูด้วยรอยยิ้ม ทำไมจู่ๆ ซ่งเว่ยถึงได้ดูน่ากลัวขนาดนี้?

"เอาล่ะ ที่เหลือฝากเธอด้วยนะ"

ซ่งเว่ยปัดมือที่เปื้อนฝุ่นออก แล้วเดินไปก่อไฟ

หลี่จวนเป็นปัญญาชนรุ่นเก่า ประตูหลังห้องของนางเปิดออกไปเจอกับเตาอิฐเล็กๆ ที่นางก่อขึ้นเองในลานบ้านสำหรับทำอาหารส่วนตัว

ไม่มีกระทะเหล็ก มีเพียงหม้อดินใบหนึ่ง การจะซื้อกระทะเหล็กต้องใช้ตั๋วอุตสาหกรรม และต่อให้มีตั๋วก็อาจจะหาของไม่ได้ ที่สหกรณ์ร้านค้า กระทะเหล็กเป็นสินค้าขาดตลาดอยู่เสมอ

แต่หม้อดินก็เพียงพอแล้วสำหรับการตุ๋นงู

หลี่จวนเองก็มือไวไม่แพ้กัน นางสับงูเป็นท่อนๆ ใส่น้ำมันลงก้นหม้อเพียงเล็กน้อย รอจนร้อนได้ที่จึงใส่กระเทียมและเครื่องเทศเท่าที่มีลงไปผัดให้หอม จากนั้นจึงใส่เนื้องูลงไปผัด

ซ่งเว่ยสังเกตเห็นว่าหลี่จวนใช้น้ำมันเพียงแค่ติดก้นหม้อ

แต่เธอก็เข้าใจดี น้ำมันเป็นของหายาก

อะไรที่มีไขมันเจือปนย่อมส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย ในชนบทส่วนใหญ่มักจะกินแต่ของต้ม ไม่มีใครตัดใจใช้น้ำมันมาผัดอาหารหรอก

พอกลิ่นหอมของเนื้องูโชยออกมา หลี่จวนก็เทน้ำลงไป

ซ่งเว่ยนึกขึ้นได้ จึงไปหยิบเห็ดที่เก็บมาได้ออกมา

"ใส่เจ้านี่ลงไปด้วยสิ"

หลี่จวนมองดูแล้วก็อดอิจฉาไม่ได้ "เธอหาเห็ดมาได้เยอะขนาดนี้เชียว"

การเข้าป่าครั้งนี้ของซ่งเว่ยถือว่าคุ้มค่าจริงๆ

ซ่งเว่ยตอบเรียบๆ "แค่โชคดีน่ะ"

ไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าไปในป่าลึก และช่วงนี้ก็เป็นหน้าเห็ดพอดี

เนื้องูเปื่อยนุ่ม ไม่จำเป็นต้องตุ๋นนาน

ทันทีที่กลิ่นหอมลอยฟุ้งออกมา ทุกคนในหอพักปัญญาชนต่างก็ได้กลิ่น

พวกเขาเคี้ยวอาหารหยาบๆ ในปาก รสชาติเหมือนเคี้ยวแกลบ

หิวชะมัด... บางคนกลืนน้ำลายลงคอ สูดดมกลิ่นหอมนั้น แล้วกัดหมั่นโถวธัญพืชหยาบคำโตเข้าปาก

ลั่วเย่เฉิงเริ่มเคลื่อนไหว เขาเดินออกจากห้องพร้อมกับกำผักสดกำหนึ่งในมือ มุ่งหน้าไปยังที่ของหลี่จวน

ปัญญาชนคนอื่นๆ แอบมองอยู่เงียบๆ พอเห็นดังนั้นต่างก็แง้มประตูห้องออกมาแอบฟัง

ลั่วเย่เฉิงเดินอาดๆ เข้าไปในลานหลังบ้าน สายตาจับจ้องไปที่หม้อต้มงูแล้วกลืนน้ำลาย ก่อนจะหันไปมองซ่งเว่ยด้วยสายตาที่เขาคิดว่าเปี่ยมไปด้วยความรักและความเห็นใจ

"ซ่งเว่ย ฉันรู้ว่าเรื่องของเจียงเสี่ยวหว่านทำให้เธอเสียใจ แต่เชื่อฉันเถอะ ในใจฉันมีเธอนะ ตั้งแต่วันแรกที่เจอ ฉันก็เห็นเธอเป็นน้องสาวมาตลอด"

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะรู้สึกกับฉันแบบนั้น... แต่อย่าเสียใจไปเลย ถึงฉันจะแต่งงานกับเจียงเสี่ยวหว่านในอนาคต เธอก็ยังเป็นน้องสาวที่ฉันต้องดูแล และฉันจะคอยช่วยเหลือเธอต่อไป"

พอเขาพูดจบ ซ่งเว่ยก็จ้องมองเขาด้วยความตะลึงงัน

ตะลึงในความหน้าด้านของเขา

ลั่วเย่เฉิงยืดอกอย่างมั่นใจ พร้อมส่งรอยยิ้มอ่อนโยนให้

แต่วินาทีต่อมา เขาก็ยิ้มไม่ออกอีกต่อไป

ซ่งเว่ยพูดขึ้นว่า "...เจ้าคนงี่เง่านี่โหล่มาจากไหนกัน?"

หลี่จวนแทบจะหลุดขำออกมา นางรีบยกมือปิดปาก

นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าซ่งเว่ยจะมีปฏิกิริยาแบบนี้

ถ้าเป็นเมื่อก่อน—ไม่ว่าจะตอนไหน—ซ่งเว่ยคงจะซาบซึ้งใจและให้อภัยเขาไปแล้ว

ใบหน้าของลั่วเย่เฉิงแข็งค้างไปเล็กน้อย "ฉันรู้ว่าเธอยังโกรธ..."

ซ่งเว่ยเหลือบมองผักในมือเขา ตัดบทคำพูดชวนคลื่นไส้ที่ไม่อยากฟัง

"นี่ ปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่แซ่ลั่ว นายคงไม่ได้คิดจะเอาผักกำเดียวมาหลอกกินต้มงูของฉันหรอกนะ? แล้วไอ้คำพูดหวานเลี่ยนไร้สาระพวกนั้น ไม่มีประโยคไหนที่ฉันอยากฟังเลย กลับหลังหันแล้วไสหัวไปซะ"

ลั่วเย่เฉิงทำหน้าผิดหวัง "ทำไมเธอถึงกลายเป็นคนแบบนี้? เมื่อก่อนเธอไม่เคยเป็นแบบนี้นี่นา"

ซ่งเว่ยหยิบท่อนฟืนที่ยังไม่ไหม้ขึ้นมา "อย่าบีบให้ฉันต้องลงไม้ลงมือ ตั๋วพวกนั้นเตรียมคืนมาให้ครบหรือยัง? คิดว่าฉันไม่กล้าไปพังงานแต่งนายหรือไง?"

เมื่อเห็นว่าเธอเอาจริง ลั่วเย่เฉิงก็ตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว

"ซ่งเว่ย เธอ—"

เธอดีดก้านไม้ขีดไฟใส่เขา มันพุ่งเฉียดหน้าเขาไปพร้อมเสียงแหวกอากาศ

นั่นทำให้เขาตกใจกลัวจนสะดุดและวิ่งหนีไป ผักในมือร่วงหล่นลงพื้น

ซ่งเว่ยเก็บผักขึ้นมาแล้วปาตามหลังเขาไป

"เอาผักของนายกลับไปด้วยแล้วไสหัวไป—พวกเราไม่ต้องการ!"

ลั่วเย่เฉิงวิ่งหนีไปด้วยความอับอาย ศักดิ์ศรีป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

ทำไมซ่งเว่ยถึงกลายเป็นนางมารร้ายเห็นแก่ตัวและหยาบคายแบบนี้ไปได้?

โชคดีแล้วที่เขาไม่ได้เลือกเธอ—ขืนใช้ชีวิตกับนางยักษ์ขมูขีแบบนี้คงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!

เขาปลอบใจตัวเองด้วยใบหน้าบึ้งตึงแล้วมุดกลับเข้าห้องไป

ปัญญาชนคนอื่นเห็นว่าแม้แต่ลั่วเย่เฉิงยังถูกไล่ออกมา ก็รู้ทันทีว่าพวกตนหมดหวัง

สวี่ไหลตี้สูดดมกลิ่นเนื้อแล้วเบะปาก บ่นพึมพำสาปแช่ง

"กินเข้าไป กินเข้าไป—ขอให้ติดคอตาย งกนักนะกับอีแค่งูตัวใหญ่ขนาดนั้น แบ่งให้คนอื่นกินสักคำจะเป็นไรไป มิน่าล่ะลั่วเย่เฉิงถึงทนเธอไม่ได้ ถ้าฉันเป็นผู้ชายฉันก็ไม่เอาเหมือนกัน..."

ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ซ่งเว่ยและหลี่จวนกินกันอย่างมีความสุข

เนื้อมันหอมจริงๆ อร่อยจริงๆ

แม้แต่น้ำซุปยังกลายเป็นสีขาวขุ่น เอาแป้งหมั่นโถวหยาบๆ จุ่มลงในน้ำซุป รสชาติช่างเหมือนขึ้นสวรรค์

หลี่จวนรู้สึกเกรงใจ "คราวหน้าฉันเลี้ยงเอง ฉันยังมีเนื้อหมูรมควันเหลืออยู่อีกชิ้น"

มื้อนี้ถือว่านางได้กำไรเห็นๆ แม้ว่านางจะเป็นคนออกส่วนข้าวแป้งก็ตาม

ซ่งเว่ย้มหน้าก้มตากิน

"ตกลงตามนั้น"

ขณะที่กำลังกินอยู่ ก็มีคนเรียกหาเธอจากข้างนอก

ซ่งเว่ยถือชามเดินออกไปที่ลานบ้าน ชายวัยกลางคนยืนรออยู่ที่หน้าประตูรั้ว

"ปัญญาชนซ่ง ลุงมาก่อเตียงเตาให้"

เขาคือสามีของป้าหม่า เจียงเอ้อร์จู้

ซ่งเว่ยหน้าบานขึ้นมาทันที "ขอบคุณมากจ้ะ ลุงเอ้อร์จู้"

"ไม่ลำบากหรอก ก่อเตียงเตามันง่าย แป๊บเดียวก็เสร็จ"

สำหรับเกษตรกร แรงงานแค่นี้จิ๊บจ๊อย

ผู้ชายในหมู่บ้านทุกคนก่อเตียงเตาเป็น หน้าหนาวถ้าไม่มีเตียงเตาคงหนาวตายกันพอดี

ลุงเอ้อร์จู้รีบขนอิฐดินดิบลงจากรถเข็นอย่างกระฉับกระเฉง ซ่งเว่ยที่กินเสร็จแล้วให้หลี่จวนอุ่นต้มงูที่เหลือไว้ ส่วนตัวเองก็ออกมาช่วยเรียงอิฐ

แน่นอนว่าเธออยากให้รังน้อยของเธอเสร็จไวๆ

"ปัญญาชนซ่งทำงานคล่องแคล่วจริง"

เมื่อเห็นซ่งเว่ยแบกตั้งอิฐดินขนาดใหญ่เดินปร๋อ ลุงเอ้อร์จู้ก็นึกห่วงว่าอิฐจะทับเธอแบนแต๊ดแต๋

ซ่งเว่ยยิ้มเขิน "ฉันแค่แรงเยอะนิดหน่อยน่ะจ้ะ"

เธอดูบอบบาง—แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพละกำลังล่ะเนี่ย?

กว่าเจียงเอ้อร์จู้จะเลิกงาน เตียงเตาก็เกือบเสร็จแล้ว แม้จะยังใช้นอนไม่ได้ก็ตาม

คืนนี้ซ่งเว่ยคงต้องทนนอนบนเตียงไม้กระดานไปก่อน

ประมาณสามทุ่ม เมื่อเห็นว่าลุงเอ้อร์จู้กำลังจะกลับ ซ่งเว่ยก็ตักน้ำแกงงูใส่ชาม มีทั้งชิ้นเนื้อและเห็ดลอยฟ่อง ส่งกลิ่นหอมฉุยและมีควันลอยกรุ่น

"ลำบากแย่เลย ลุงเอ้อร์จู้ เอาแกงนี้กลับไปชิมที่บ้านนะจ๊ะ"

กลิ่นหอมทำเอากลืนน้ำลาย แต่เกาเอ้อร์จู้รีบโบกมือปฏิเสธ

"ไม่เป็นไรๆ ลุงกินมาแล้ว ไม่หิวหรอก"

ซ่งเว่ยยัดชามใส่มือเขา "ไม่ได้มีอะไรมากหรอกจ้ะ เอาไปให้เด็กๆ ชิม ป้าหม่ากับฉันสนิทกัน ให้ป้าได้ลองชิมด้วย"

พอนึกถึงลูกๆ ที่บ้าน เจียงเอ้อร์จู้ก็ยิ้มซื่อๆ และยอมรับไว้ในที่สุด พร้อมส่งยิ้มจริงใจให้ซ่งเว่ย

"งั้นลุงไม่เกรงใจละนะ ขอบใจมาก"