บทที่ 2 เกิดใหม่ในค่ำคืนแห่งการหลบหนี

ตามที่คาดการณ์ไว้ เธอควรจะย้อนกลับมาในช่วงเวลาที่เพิ่งหมั้นหมายกับหลู้สือเหนียน

ในเวลานั้นเธอยังมีความยำเกรงต่อเขา ห่างไกลจากความหวาดกลัวและความสิ้นหวังในภายหลัง และยังไม่ได้มีความคิดที่จะหลบหนีแม้แต่น้อย

ทว่าดูเหมือนเธอจะย้อนกลับมาในช่วงที่เพิ่งแต่งงานกันหมาดๆ และเมื่อวานนี้เอง ในพิธีวิวาห์ที่ผู้คนเฝ้าจับตามอง เธอได้ก่อเรื่องหนีงานแต่งงานต่อหน้าสาธารณชน แม้สุดท้ายจะถูกหลู้สือเหนียนจับตัวกลับมาได้ก็เถอะ แต่ทว่า... งานแต่งงานนั้นถูกถ่ายทอดสดไปทั่วทั้งยุคดวงดาว!

นั่นหมายความว่า ผู้คนทั่วทั้งจักรวาลต่างล่วงรู้กันหมดแล้วว่าเธอหนีงานแต่งงานเมื่อวานนี้ และยังถูกหลู้สือเหนียนจับตัวกลับมาได้อีกด้วย

ซูหร่วนไม่กล้าแม้แต่จะเปิดบัญชีเครือข่ายดวงดาวของตัวเองดูด้วยซ้ำ ในนั้นคงเต็มไปด้วยข้อความหลังไมค์ที่ก่นด่าสาปแช่งเธอเป็นแน่แท้

ซูหร่วนยกมือกุมหน้าผากอย่างจนปัญญา พลางถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เธอก็ได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว แม้ช่วงเวลาจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง แต่ขอเพียงได้อยู่เคียงข้างเขา เธอก็พอใจแล้ว

ขณะที่ซูหร่วนกำลังครุ่นคิดและขยับตัวจะลุกขึ้น เธอก็เพิ่งตระหนักได้ว่าพันธนาการที่ข้อมือยังไม่ได้ถูกปลดออก

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ปลายนิ้วเรียวสีชมพูระเรื่อเริ่มขยับเขี่ยที่ตัวล็อคของกุญแจมือ

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ริมฝีปากของเธอก็โค้งขึ้น เผยรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจ

ตลอดเวลาหลายสิบปีในต่างมิตินั้น เธอได้เรียนรู้สรรพวิชามาไม่น้อย

เพียงแค่ขยับเบาๆ สองสามครั้ง กุญแจมือที่ได้รับการขนานนามว่าแข็งแกร่งที่สุดในยุคดวงดาวก็ถูกปลดออกอย่างง่ายดาย

ซูหร่วนบิดขี้เกียจคลายความเมื่อย เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเดินลงไปชั้นล่าง

ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดแห่งจักรวรรดิเฟเดอรัล หลู้สือเหนียนย่อมพักอาศัยอยู่ในเขตคฤหาสน์ใจกลางเมือง ซึ่งที่ดินทุกตารางนิ้วมีค่าดั่งทองคำ

คฤหาสน์หลังเดี่ยวแห่งนี้มาพร้อมกับสวนส่วนตัว เต็มไปด้วยพืชพรรณธรรมชาติที่ราคาแพงระยับในโลกภายนอก

แน่นอนว่าหลู้สือเหนียนไม่ได้มีอสังหาริมทรัพย์เพียงแห่งเดียว แต่ที่นี่อยู่ใกล้พระราชวังที่สุด ทั้งยังมีระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวดสูงสุด ชนิดที่ว่าแม้แต่ยุงสักตัวก็ยังบินเข้ามาไม่ได้

และในทางกลับกัน เธอก็ไม่สามารถหนีออกไปได้เช่นกัน

ในชาติที่แล้ว เธอทุ่มเทแรงกายแรงใจและสรรหาวิธีสารพัดเพื่อหนีออกจากที่นี่แต่ก็ล้มเหลว จนท้ายที่สุดต้องเลือกใช้วิธีที่โง่เขลาที่สุดเพื่อบีบบังคับให้หลู้สือเหนียนยอมปล่อยเธอไป

เธอยังจำแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและโศกเศร้าของหลู้สือเหนียนในวินาทีที่เธอหันหลังเดินจากไปได้ดี

นั่นเป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นเขาอ่อนแอถึงเพียงนั้น

ทว่าในเวลานั้น หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะหนี จึงไม่ได้หันกลับไปมองแม้แต่น้อย

ทันทีที่หวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต หัวใจของซูหร่วนก็เริ่มปวดหนึบขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าถอดสีจนซีดเผือด

"คุณผู้หญิงครับ คุณหนูเสิ่นซือมาขอเข้าพบครับ" พ่อบ้านชราเอ่ยรายงานอย่างนอบน้อมอยู่ด้านข้าง

ซูหร่วนค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่ง นัยน์ตาวูบไหว

เสิ่นซืองั้นหรือ? หล่อนมาทำไมกัน?

"ให้เธอเข้ามา" เธอปรับอารมณ์ ยืดตัวตรง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

ไม่นานนัก เสิ่นซือในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ก็เดินเข้ามา หล่อนกวาดสายตามองซ้ายมองขวา และเมื่อไม่พบคนที่อยากเจอ ความผิดหวังสายหนึ่งก็พาดผ่านนัยน์ตา

พร้อมกันนั้น หล่อนก็เอ่ยตัดพ้อซูหร่วน "ซูหร่วน ฉันรอเธออยู่ข้างนอกตั้งนานแน่ะ"

"เธอเพิ่งตื่นเหรอ?"

"ตื่นสายขนาดนี้ ระวังผู้บัญชาการหลู้จะไม่ชอบเอานะ"

หากเป็นเมื่อก่อน ซูหร่วนคงสวนกลับไปทันควันว่า "ให้เขาเกลียดฉันไปเลยสิดี" ทว่าคราวนี้ ซูหร่วนกลับมองเสิ่นซือด้วยรอยยิ้มกึ่งบึ้งตึง พลางเอ่ยเนิบนาบ "ก็เพราะเขา... กวนฉันจนดึกดื่น ฉันถึงได้ตื่นสายโด่งแบบนี้น่ะสิ"

"จะว่าไปแล้ว พรสวรรค์และความสามารถ 'เรื่องนั้น' ของท่านผู้บัญชาการหลู่นี่ยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะ"

คำพูดสองแง่สองง่ามที่ส่อความนัยนี้ทำเอาสีหน้าของเสิ่นซือเปลี่ยนไปทันที "เธอ... เธอเกลียดเขาที่สุดไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึง..."

"ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้เขาเป็นถึงผู้บัญชาการล่ะ ผู้หญิงตัวเล็กๆ อ่อนแออย่างฉันจะไปขัดขืนเขาได้ยังไง"

"เธอไม่รู้หรอกว่าเขา... เอาแต่ใจขนาดไหน"

เสิ่นซือหน้าดำคล้ำตะโกนลั่น "พอได้แล้ว!"