บทที่ 20 สายตาของมหาปุโรหิต

บทที่ 20 สายตาของมหาปุโรหิต

เยว่กวนอธิบายทุกอย่างอย่างละเอียด ตั้งแต่การจำแนกประเภทพื้นฐานที่สุดของสัตว์วิญญาณสายพืช ไปจนถึงลักษณะพิเศษของพืชหายากนานาชนิด

หลิงเฟิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ พลางเอ่ยถามเป็นระยะ

"อาจารย์ครับ ราชันย์เงินครามต่างจากหญ้าเงินครามทั่วไปยังไงเหรอครับ?"

"ราชันย์เงินครามคือราชาแห่งหมู่หญ้าเงินคราม มันมีสติปัญญาเป็นเลิศ ความแข็งแกร่งและพลังชีวิตเหนือกว่าหญ้าเงินครามทั่วไปอย่างเทียบไม่ติดเลยล่ะ"

"แล้วต้นไม้กินคนนี้ล่ะครับ?"

"ต้นไม้กินคนเป็นสัตว์วิญญาณสายพืชที่อันตรายมาก ปกติมันจะพรางตัวเป็นดอกไม้ธรรมดาเพื่อล่อเหยื่อให้เข้ามาใกล้..."

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

หลิงเฟิงปิดหนังสือลง รู้สึกเต็มอิ่มกับความรู้ที่ได้รับ

ความรู้เหล่านี้มีประโยชน์ต่อเขามากจริงๆ แม้เขาจะรู้เนื้อเรื่องในนิยาย แต่เขาก็ยังขาดความรู้เจาะลึกเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณอยู่ดี

"อาจารย์ครับ ทำไมวิญญาณยุทธ์เบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่ของอาจารย์ ถึงไม่อยู่ใน 'บันทึกบุปผาและหญ้าพิสดาร' เล่มนี้ล่ะครับ?" หลิงเฟิงแกล้งถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มลึกลับก็ปรากฏบนใบหน้าของเยว่กวน

"เสี่ยวเฟิง ถามได้ดีนี่"

"เหนือกว่าบุปผาและหญ้าพิสดาร ยังมีของวิเศษระดับตำนานที่เรียกว่า 'สมุนไพรอมตะ' อยู่ วิญญาณยุทธ์เบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่ของข้าก็คือสมุนไพรอมตะ ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดว่าข้าจะฝึกฝนจนมาถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ยังไงกัน?"

หลิงเฟิงแสร้งทำเป็นตกใจ "สมุนไพรอมตะ? มันมีอยู่จริงเหรอครับ?"

"แน่นอนสิ" เยว่กวนตอบอย่างภาคภูมิใจ "มูลค่าของสมุนไพรอมตะแต่ละต้นนั้นเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ มันคือผลผลิตที่ฟ้าดินสร้างสรรค์ขึ้นมา"

หลิงเฟิงรีบหยอดคำชมทันที "อาจารย์สุดยอดไปเลยครับ ที่ได้รับสมุนไพรอมตะมาครอง!"

เยว่กวนยิ้มแก้มปริ ถูกใจกับคำชมนี้มาก

"เสี่ยวเฟิง ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก ข้ารู้สึกว่าศักยภาพของวิญญาณยุทธ์เจ้า เหนือกว่าเบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่ของข้าเสียอีก"

"ในเมื่อเจ้าสงสัยเรื่องวิญญาณยุทธ์ของข้า เอาไว้เจ้าเรียนรู้พื้นฐานพวกนี้จบเมื่อไหร่ ข้าจะสอนเจ้าเรื่องสมุนไพรอมตะเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายความซาบซึ้งฉายวาบในดวงตาของหลิงเฟิง อาจารย์เยว่กวนช่างทุ่มเทสอนเขาหมดเปลือกจริงๆ

"ขอบคุณครับอาจารย์!"

"ไม่เป็นไรหรอก ยังไงเจ้าก็เป็นศิษย์คนสุดท้ายของข้านี่นา" เยว่กวนโบกมือ

หลิงเฟิงกล่าวต่อ "ในอนาคต ผมจะต้องหาเบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่มาให้อาจารย์สักต้นให้ได้เลยครับ!"

เยว่กวนรู้สึกอบอุ่นหัวใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ศิษย์คนนี้ไม่เพียงมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ยังกตัญญูรู้คุณ ช่างหาได้ยากยิ่ง

"เสี่ยวเฟิง เจ้าช่างเป็นเด็กดีจริงๆ"

หลังจากออกจากเรือนพักของเยว่กวน หลิงเฟิงก็กลับไปยังบ้านพักหลังวังสังฆราช

หูเลี่ยนะกำลังรอเขาอยู่ที่ลานบ้าน

"ศิษย์น้อง กลับมาแล้วเหรอ!" หูเลี่ยนะทักทายอย่างตื่นเต้น "ผู้อาวุโสเยว่กวนสอนอะไรเจ้าบ้าง?"

"ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับสายพืชน่ะครับ" หลิงเฟิงยิ้ม "ศิษย์พี่ ไปกินข้าวกันเถอะครับ"

...ในขณะเดียวกัน ณ หอบูชาพรหมยุทธ์

เชียนเต้าหลิว ผู้ดำรงตำแหน่งมหาปุโรหิต นั่งอยู่บนบัลลังก์เทพเจ้าอันสูงส่ง ในมือถือแฟ้มเอกสารฉบับหนึ่ง

"หลิงเฟิง วิญญาณยุทธ์เถาวัลย์เมฆามายา สายพืช พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด วงแหวนวิญญาณแรกอายุห้าร้อยปี..." เชียนเต้าหลิวอ่านเนื้อหาในแฟ้มเบาๆ

ปุโรหิตผู้หนึ่งที่ยืนอยู่เบื้องล่างเอ่ยขึ้นด้วยความเคารพ

"ท่านมหาปุโรหิต พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ดีมากจริงๆ แถมยังสามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ร่วมกับหูเลี่ยนะได้อีกด้วยครับ"

เชียนเต้าหลิววางแฟ้มลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ก็ถือว่าใช้ได้ แต่ก็ไม่ได้มีอะไรน่ากังวล"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน

"ปิปี๋ตงรับศิษย์เพิ่มอีกคน ดูเหมือนความทะเยอทะยานของนางจะมากขึ้นเรื่อยๆ สินะ"

แววตาลึกล้ำฉายวาบในดวงตาของเชียนเต้าหลิว

"แต่แค่วิญญาจารย์สายพืชคนเดียว คงสร้างความวุ่นวายอะไรไม่ได้มากหรอก"

ปุโรหิตถามอย่างหยั่งเชิง "ท่านมหาปุโรหิต เราจำเป็นต้องทำอะไรไหมครับ?"

"ยังไม่ต้อง"

เชียนเต้าหลิวโบกมือ "แค่จับตาดูต่อไป ถ้าเด็กคนนี้มีอะไรพิเศษจริงๆ ค่อยว่ากันอีกที"

"รับทราบครับ ท่านมหาปุโรหิต"

เชียนเต้าหลิวหยิบแฟ้มขึ้นมาอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง

แม้ปากจะบอกว่าไม่มีอะไรน่ากังวล แต่ในใจเขาก็ยังติดใจอยู่บ้าง

การดูดซับวงแหวนวิญญาณแรกอายุห้าร้อยปีได้นั้น มันผิดแปลกไปจากตรรกะทั่วไปจริงๆ

"เถาวัลย์เมฆามายา... ข้าไม่เคยได้ยินชื่อวิญญาณยุทธ์นี้มาก่อน" เชียนเต้าหลิวพึมพำกับตัวเอง "แต่วิญญาณยุทธ์สายพืชมันก็แปลกประหลาดหลากหลายอยู่แล้ว จะมีเพิ่มมาอีกสักอย่างก็คงไม่แปลกอะไร"

เขาวางแฟ้มลงข้างตัว แล้วหลับตาเข้าสู่สมาธิ

สำหรับเชียนเต้าหลิว ตราบใดที่เรื่องนั้นไม่คุกคามการสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ เขาก็จะไม่ใส่ใจมากนัก

อีกอย่าง แม้หลิงเฟิงจะเป็นศิษย์ของปิปี๋ตง แต่เขาก็ยังเป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์

สวนหลังวังสังฆราช

หลังจากหลิงเฟิงและหูเลี่ยนะทานมื้อเย็นเสร็จ ทั้งสองก็ฝึกฝนร่วมกันที่ลานบ้าน

"ศิษย์น้อง วันนี้เรียนรู้อะไรมาบ้าง?" หูเลี่ยนะถามด้วยความอยากรู้

"ความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณสายพืชน่ะครับ" หลิงเฟิงตอบพลางโคจรพลังวิญญาณ "อาจารย์เยว่กวนบอกว่าเรื่องพวกนี้สำคัญมากสำหรับวิญญาจารย์สายพืช"

หูเลี่ยนะพยักหน้าและยิ้ม "ผู้อาวุโสเยว่กวนเก่งกาจจริงๆ ความรู้เรื่องพืชของท่านถือว่าเป็นระดับแนวหน้าของทวีปเลยนะ"

ทั้งสองฝึกฝนกันต่ออีกกว่าหนึ่งชั่วโมง พลังวิญญาณของทั้งคู่ก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ศิษย์น้อง พรุ่งนี้เรามาฝึกทักษะผสานวิญญาณยุทธ์กันต่อนะ"

หูเลี่ยนะบิดขี้เกียจ "ท่านอาจารย์บอกว่าเราต้องปรับจูนให้เข้ากันมากกว่านี้ ต้องรีบหน่อยแล้ว"

"ได้ครับศิษย์พี่" หลิงเฟิงพยักหน้า "งั้นผมขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะครับ"

หูเลี่ยนะโบกมือ "ราตรีสวัสดิ์จ้ะ ศิษย์น้อง"

หลิงเฟิงกลับเข้าห้อง แต่เขายังไม่ได้พักผ่อนจริงๆ

เขากำลังรอใครบางคนอยู่

และแล้ว เมื่อถึงเวลาที่นัดหมาย เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น

"เสี่ยวเฟิง ข้าเอง" เสียงที่คุ้นเคยดังลอดเข้ามา เป็นเสียงของปิปี๋ตง

หลิงเฟิงรีบลุกไปเปิดประตู ก็พบปิปี๋ตงยังคงสวมชุดนอนผ้าไหมสีม่วง ดูงดงามจับใจภายใต้แสงจันทร์

"ท่านอาจารย์ มาแล้วหรือครับ"

ปิปี๋ตงเดินเข้ามาในห้อง แล้วเอ่ยเสียงนุ่ม "เสี่ยวเฟิง มาเริ่มฝึกกันเถอะ"

หลิงเฟิงพยักหน้า แล้วนั่งขัดสมาธิลงกลางห้องตรงข้ามกับปิปี๋ตง

เมื่อเริ่มเดินลมปราณ เถาวัลย์เมฆามายาและจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายก็เริ่มสั่นพ้องประสานกันอีกครั้ง

สายใยพลังวิญญาณถักทอเชื่อมโยงระหว่างทั้งสอง ก่อเกิดเป็นวงจรพลังอันน่าอัศจรรย์

ครั้งนี้ สภาพร่างกายของปิปี๋ตงดีกว่าเมื่อคืนก่อนมาก ความทรมานจากเจตจำนงของเทพรากษสไม่ได้กำเริบขึ้นมาอีก

"เสี่ยวเฟิง พลังวิญญาณของเจ้าพัฒนาเร็วมาก" ปิปี๋ตงสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของพลังในร่างหลิงเฟิง

"ด้วยความเร็วระดับนี้ เกรงว่าอีกไม่ถึงสองปี เจ้าคงเลื่อนระดับเป็นมหาวิญญาจารย์ได้แน่"

หลิงเฟิงตอบอย่างถ่อมตน "เป็นเพราะคำชี้แนะของท่านอาจารย์ครับ"

ทั้งสองยังคงฝึกฝนต่อไป ความเงียบปกคลุมทั่วห้อง

ปิปี๋ตงและหลิงเฟิงนั่งหันหน้าเข้าหากัน พลังวิญญาณสีม่วงของจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายและพลังสีดำแดงของเถาวัลย์เมฆามายาหลอมรวมกันเป็นวงจรเล็กๆ ที่มั่นคง

พลังวิญญาณของปิปี๋ตงนั้นไพศาลดุจมหาสมุทร

เมื่อเทียบกับมหาสมุทรนี้ พลังของหลิงเฟิงก็เปรียบเสมือนลำธารสายเล็กๆ เท่านั้น

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์เถาวัลย์เมฆามายาจะมีความพิเศษในการชักนำและแปรเปลี่ยนพลังงาน แต่การต้องรองรับวงจรพลังมหาศาลขนาดนี้เป็นเวลานาน ก็ยังถือเป็นภาระหนักอึ้งสำหรับหลิงเฟิง

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากของหลิงเฟิง ใบหน้าเริ่มซีดขาว

การไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างเริ่มติดขัด เหมือนลำธารที่ใกล้จะเหือดแห้ง

ปิปี๋ตงสังเกตเห็นความผิดปกติของหลิงเฟิงทันที นางค่อยๆ ถอนพลังวิญญาณกลับและหยุดการฝึกฝน

"เสี่ยวเฟิง วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ"